這一晚，瑞明本是想讓大家坐下來開誠布公地談談，將有用的信息拿出來，商量個應付的法子。而今雖是沒能達到目的，但凝寶能因此解開心結，也算收獲不小。
這兒的五個人，除了孟雪俊之外，大約沒有誰會不為凝寶高興。
可高興歸高興，折騰了一天，誰不累啊？
先勞身再勞神，鐵打的人也受不了。是以樂平端坐了沒多會兒就開始犯迷糊，身子歪著歪著就朝凝寶靠過來。
瑞明忙伸手重重一拍樂平的腿，看他清醒些了，方干咳一聲，道︰「天色不早了，都歇下吧。」
成玉也過來說︰「今兒就讓我來守夜好了。」
凝寶笑著道了聲好。
這會兒又起風了，意外的涼，想來昆嵐山連綿起伏的七十二峰也不能阻擋冬天的腳步太久。
怕兩個重傷患感染風寒，她起來快手快腳地在這邊生了堆火，又把喜字軍團叫到上風處去睡，把風擋住了，瞧著樂平和溫然肅睡下，這才沖瑞明微微一笑︰「你也去睡吧，我上附近遛達一會兒就回來。」
瑞明哪里放心讓她自己一個人去「遛達」？他急忙扯住她的衣袖，低聲道︰「我也去……我也睡不著。」
凝寶眯著眼楮看了他一會兒，輕輕一點頭︰「好。」
兩個人沿著河岸一前一後慢慢走，凝寶不說話，瑞明便也不吭聲。
估著已經離扎營處夠遠，瑞明便緊走兩步，拉住凝寶的手，似解釋又更像是掩飾︰「你走得太快了，我跟不上……」
凝寶似笑非笑地瞥他一眼，卻沒甩開他的手，還真個兒把腳步放得更慢。
瑞明樂了。走著走著，他干脆把身子挨過去，像以前在王府里一樣抱住她的左臂，右手趁機做小動作——分開她左手五指，掌心相貼，十指相扣。
「冷。」
這回的解釋只有一個字，瑞明說著還縮縮脖子表示自己真的很冷。
凝寶又好氣又好笑，瞪他一眼︰「臭小子，就知道耍心眼。」罵也像是嬌嗔，罵完便伸手刮了下他的鼻子，不自覺地放柔了聲音︰「怎麼，想家了？」
瑞明一怔︰「你怎麼知道……」
唉唉，就知道他不會無緣無故撒嬌。凝寶忍不住笑起來︰「就許你猜我的心思，不許我猜一回你的？」
這話說得像是愛侶間的調侃，凝寶不覺得什麼，瑞明卻有些臉熱，低了頭抱緊她的胳膊，心里甜滋滋的。
然而，他還沒來得及細細品味這點意外得來的甜蜜呢，凝寶的下一句就如當頭一棍敲下來︰「等把九喜它們送回昆嵐山，我就讓人護送你和你哥回南斗。」
瑞明懵了。他怔怔地看了凝寶好一會兒，定定神，勉強擠出個笑來︰「你在說什麼呢？我們五月出的府，要到十月才夠半年。就算歷練結束，你也要到明年五月簪花會後……」
「交接文書我早已交給孟雪俊了。」凝寶把視線從他臉上移開，無來由地心虛，「他確實是我表哥……他那個人雖然嘴巴討嫌了點，真本事是有的。而且他答應了會好好教你們，就一定會做到。你不用擔心。」
「我是在擔心這個嗎？」。瑞明惱了，松開她的胳膊，手卻舍不得放，只皺眉狠瞪她，「你不是跟我和我哥說做事要有始有終？那你半路把我們丟給別人算什麼？這就叫有始有終麼？」
貼在手臂上的溫熱沒了，凝寶突然覺得有點冷。她下意識地抓緊瑞明的手，遲疑數秒，終是選擇坦白︰「我要去找我爹和我娘。太危險了，你們不能去——你也說過，現在已經不是歷練那麼簡單了，不是嗎？」。
「那又怎麼樣？」瑞明氣得笑起來，壓低聲音反問道︰「能有多危險？比我被我爹娘推到賊人刀口上的時候更危險？比我被五娘子單獨帶到那個山谷的時候更危險？還是比流香姐的毒針離我只有兩步遠的時候更危險？」
什麼？流香姐的……毒針？！凝寶變了臉色︰「你說什麼？流香姐怎麼會……」
瑞明一時沖動，話出口就知道瞞不過了，索性拉著凝寶在河岸上坐下來。除了凝寶和他的一夜痴纏沒說之外，他把當初她傷重昏迷那段時間里發生的事、流香說過的話全給她說了一遍，末了又道︰「不然你以為我是怎麼知道你和我師父的身份的？」
凝寶只是握緊了他的手，望著對岸影影綽綽的屋舍發呆。
流香想殺瑞明的原因不難明白，就像溫然肅以前覺得她對孟雪俊來說有害無益，最省事的辦法無非就是讓他們認定是禍害的人從這世間徹底消失。但沅碧……
「她真的……真的叫我大小姐？我叫她沅碧她也應？」凝寶的身子在微微發抖，她的聲音也是，「‘連狄爺也要到祠堂叩拜祖先，還要讓狄爺親手給大小姐穿上錦雲袍’……她、她真是那麼說的？」
「大概是那個意思吧。當時流香姐不讓我x近。離得遠，我能听見的不多。過了那麼久，確切的也記不清了……她好像還告訴你我叫鐘明，說那兒是湖谷別莊，五爺很快就會來接你回去。」瑞明努力地回想，又道︰「所以我第一次听你自稱沅碧的時候就認出你來了……以當初你在山谷時的情形，流香姐對你說的那些話若只是信口胡謅，你絕不可能對她放低戒心。照此看來，往日在北宣王府服侍你的婢女沅碧，恐怕就是流香姐。」
凝寶仰頭望天，須臾，重重闔眼，嘴角微彎，牽起的卻是苦澀︰「不是恐怕，而是必定……鐘明就是封鎮一，你還記得的吧？那個鼻子右邊有顆紅痣的，祈火教的刑堂堂主，他以前是我的貼身護衛。」
她腦子里亂得很，心里憋著一團火。什麼該說什麼不該說，她已沒工夫區分。她現在只想把壓得她快要喘不過氣來的那些事全部倒出來——再藏下去，她真的會被壓垮，徹底的。
「我確實是夏侯家的人，霖羽就是我的本名。這名字不是我爹娘取的，跟我爺爺也沒關系。太上皇賜我此名，是要我做皇者的甘霖，皇者手中的利箭，急皇者之所需，替皇者鏟除所有異己……你听見溫然肅剛才怎麼叫我了吧？‘悅然’是我的字，也是太上皇賜的，與今上之諱‘懷然’相應，我爺爺說，那是太上皇把我當親閨女一樣看待，希望我能讓今……哦，不，當時他還是太子呢。太上皇就希望我能讓太子高興，至于我高不高興，誰也不在乎！你懂嗎？誰也不在乎！」
她聲音很低，說得又急又快。思緒混亂，話也混亂，可她不管。她咬牙切齒，她需要宣泄，她頭一回放肆地把她的感情坦露在另一個人面前。
「……我從來沒跟任何人說過，我討厭夏侯這個姓氏，我討厭別人用那個人給我取的名字叫我。自從我進了北宣王府，自從我爺爺告訴我‘夏侯霖羽’和‘悅然’意味著什麼，我最討厭听到的就是別人叫我‘羽兒’，叫我‘悅然’……我告訴你，我甚至一听見別人叫我‘大小姐’，我就想殺了他們！真的！太惡心！太惡心了！他們裝得和我很親熱，好像真的很尊敬我很喜歡我一樣，其實每個人都把我當成怪物，每個人都怕我！要不是覺得我活著對他們有好處，他們肯定巴不得我快點死掉！」
「……你知道嗎？我現在確實不恨我爹了，可我以前恨，我恨死他了！那時候他就在王府里，他就在我身邊，可他從來沒有幫我說過一句話！他不敢跟我爺爺頂嘴，他不敢阻止我爺爺讓我去殺人，他只會每次在我殺完人回來之後問我那樣做對不對。我說我沒錯，他就會一巴掌接一巴掌地扇我的臉，直到我說我錯了……他從來沒有想過，為什麼我鼻青臉腫地去給爺爺問安那麼多次，他還能安然無恙待在府里做他的‘狄爺’。他從來沒想過，我手上要染多少血才能換回他什麼都不用理會，只用彈彈琴作作畫的悠閑生活！」
「……在宮里的時候，那些瞧不起我的皇子都譏笑我沒爹沒娘，等我進了北宣王府，我才知道我也是有爹有娘的……我問過我爹和我爺爺很多次，我娘在哪里，她為什麼不和我們在一起，他們總是不回答，還叫我閉嘴。後來、後來我爹就娶了個女人回來。那女人很漂亮，也姓夏侯，說話細聲細氣的，和我爹說的一模一樣，所以我以為她就是我娘。他們成親的第二天，爺爺讓我去給她磕頭，叫她‘娘親’，結果呢？爺爺在的時候她笑眯眯地應了，還給了我紅包。爺爺一走，她就叫我去她房里，關上門，掐我擰我……」
「……我哭著回去，跟沅碧說，我娘不喜歡我。沅碧說，她不是我娘，她是姨娘，讓我以後不要叫她‘娘親’。沅碧對我很好，我就听她的。後來那個女人讓我管她叫娘親，我就說她不是我娘，只叫她‘姨娘’，她當著我爺爺和我爹的面，還笑說小孩子不懂事，要我爺爺和我爹不要動氣。可那次我從晚宴上溜出來，在荷塘邊踫見她，她就、她就……你知道嗎？要不是懷雅表哥來了，我那天晚上許就溺死在那里頭了！」
「……那時候我已經忘了宮里的事了，我也沒認出他來。他笑著說我的人偶女圭女圭還是他送給我的，他說只要我听他的話，就不會再有人欺負我了。我傻得很，我真的以為他會保護我，我真的以為他跟別人不一樣。但沒過幾天，我就知道我錯了……懷雅表哥比我爺爺更可怕！他、他總是逼我承認我是怪物，逼我承認我天生就喜歡殺人。我不肯承認，他就騙我去我爺爺房里……」