話音落，瑞明恰撞進那光亮之中。
和他想象的一樣，豹場內寬敞得驚人。
無數塊白石板拼就的地面在燈光下呈現出與玉石相仿的光澤。朝外傾斜的環形坡壁高逾十丈，若無那十六道玄黑鐵門，真可謂是光滑如鏡……任武功再高，想要一口氣飛縱到離地最近的落腳處，除非是做夢。
瑞明剎住去勢，按了按腰間的烏蛇鞭，苦笑。
抬頭看，坡壁盡頭往上伸出三圈平台，以暗紅木欄圍住。木欄後每隔三尺擺放著一把平頭交椅，木欄前與交椅相對的是一名天青勁裝手持短弩單腿跪地的革宿派弟子，短弩已上弩矢，削尖的鐵頭對準了場中。
三圈平台共可擺交椅六百三十六把，此時已坐滿了人，也就是說持短弩者亦有六百三十六名，加上貼壁而立隨時準備為客人斟茶遞水的弟子，還有豹場外的守衛……
瑞明神色微變，悄悄握緊了鞭柄。革宿派現有的弟子人數是外界所知的一倍還多，要贏這場戰，不易。
座上人本在交頭接耳竊竊私語，听得鐵門開啟，便如約定好般同時噤聲不語。片刻後見得瑞明掠入場中，靜默一刻，方如水入燒沸的油中，頓時炸開了鍋。
燈光從看台後的石壁上朝下傾瀉，瑞明看不清他們的面孔，他們卻能將他的表情和舉動看得清清楚楚。
看台與地面相距太遠，等他們說的話傳到瑞明耳中，只余蒼蠅嗡嗡般的聲響……
看不清、听不清，抬頭看便會叫燈光晃花眼，還有無數鐵弩蓄勢待發，在這種情形下，誰站在那場中央都會有種渺小如蟻，只能任人宰割的無力感。
瑞明的手開始微微發抖。他已經知道當年被送入各豹場的那些戰俘為何無一例外皆死于獸爪之下的原因了。
這樣的壓力，只有兩種人可以無視之，一種是瘋子，一種是……死人。
出口處的鐵門已閉合，其余十五扇鐵門後已隱隱傳出野獸低低的咆哮聲，凝寶和鐘明還沒出現，看台與地面之間的距離和鐵弩將可能會有的援助盡數擋住。
逃不得，退不得，孤立無援，生死一線。
瑞明忍不住嘆了口氣，這把……似乎玩得太大了呢。
南面第二層看台上有人站起來，清清嗓子，用種干巴巴的聲音致開場辭。
像是在炫耀內力深厚般，中氣十足，字字清晰。那聲音瑞明並不陌生，說話的人是革宿派四長老之一，姓錢，總是一副受氣包的樣兒。如今可算是在江湖同道面前露了臉了，但听不出他有揚眉吐氣的喜悅，無精打采心不在焉倒是誰都听得分明。
好似在趕時間，他匆匆忙忙背完那篇不知所雲的東西便揮揮手︰「開始吧。」
瑞明剛要解下烏蛇鞭備戰，那錢長老卻又突然補了一句︰「還請明少多加小心。」
這句話說得誠懇之至，倘若瑞明不曉得他們的計劃，估計都要被他感動了。
老人家莫名其妙的一筆讓瑞明覺得格外滑稽。這個與死亡也許只有一門之隔的年輕人索性放任自己笑出聲來，暫時擺月兌了那種沉重的心理壓力。
心血來潮，他運足勁力猛地甩了下烏蛇鞭，鞭梢落地，聲響清脆。他望著看台上將要落座的錢長老，傲然一笑，高聲叫道︰「多謝長老關心——若然我宗政瑞明不幸先行一步，奈何橋上，我定當駐足恭候四位駕臨。」
一語出，全場死寂。
須臾，有人大笑出聲，贊了一句「好氣魄」，隨即三層看台上便都沸騰起來。不知有多少人用上內力大聲夸贊，七嘴八舌，震得瑞明的耳朵都麻了。
西南角和東南角的兩扇鐵門就是在這種蘊了內力的聲浪中緩緩升起的。安靜時會顯得異常清晰的隆隆聲，此刻被看台上的聲音壓住，要不是瑞明恰好面沖南站著，這虧只怕是吃定了。
空氣中多出種野獸身上特有的腥臊氣，瑞明看見那兩條幽深黑暗的巷道中各有兩點碧綠熒光在晃動。
許是突如其來的光亮令它們畏懼，許是豹場中巨大的聲浪驚嚇到了它們，它們沒有立時沖出巷道，反而從喉嚨中憋出威脅的低吼，慢慢退後。
不知誰人打了個脆亮的呼哨，正對場中的拱頂上突然發出種奇怪的聲響，有東西從上空猛地砸向場中
看台上的人在那聲呼哨之後及時停止了吵嚷，于是下一秒便看見瑞明極快地一閃，避開了那從天而降撞向地面的……水？
瑞明怔忡只一瞬便否定了這個答案。那不是水，那是……
血
鮮紅如雨點般「刺啦啦」打在白石地板上，濃重的腥氣頓時四散開來。那片玉色的中央像是驀然開出了一朵詭異鮮艷的紅色花朵。
花開之後是死一般的寂靜，但這寂靜只持續了數秒便被兩聲應和般的嗥叫打破。黑暗巷道里的幽幽綠光開始朝門口移動，瑞明全身的肌肉都在那一剎盡數繃緊。
緩慢步出黑暗的不是他想象中的山獅，也不是人類，而是——
狼。
兩頭餓狼。
完全暴露在燈光下的一刻，它們同時扭頭看了對方一眼，繼而又默契地將視線集中到了瑞明身上。
它們灰撲撲的毛被泥污和血跡粘成了一撮一撮的，掃帚似的長尾巴平翹如出鞘的刀，月復部癟得厲害，肋骨的輪廓清晰可見。離地上的血跡越近，那幽綠的眼楮里流露出的貪婪便增加一分，顯然它們挨餓已不是一天兩天。
它們前行得很是謹慎，頭壓得很低，隨時會進行撲殺攻擊的架勢。它們試探著一步一步靠近，耷拉在嘴邊的血紅的舌頭襯得利齒森白，令人不寒而栗。
瑞明記得凝寶在《昆嵐山紀事》中提到過，寧遇狼群，不戰孤狼。頭狼敗退，狼群便會退，而孤狼……它們要的是活命的食物，為此可以不惜一切代價，哪怕是死。
麻煩大了……瑞明咬緊了牙關阻止自己做出後退的舉動。《昆嵐山紀事》中說，遇上孤狼，萬不可移開視線，氣勢就是取勝的關鍵。但此時一來就是兩頭，它們獨自打拼慣了，不分高下便不會輕易听從對方的指揮，他就算氣勢如虎，一雙眼楮怎鎮得住兩頭餓鬼？
石壁和拱頂雖是擋住了寒風，豹場內也算不得冷，卻也沒到能讓人流汗的地步。然而，看著兩頭孤狼殺氣騰騰地逼近，瑞明額上滲出的汗多到沿臉頰滑下，將白衣的衣襟也洇濕了一片。
在離血跡不到一尺的地方，兩頭孤狼忽然停下了腳步，它們蹲坐下來，歪著頭謹慎地審視著這個不攻擊也不後退的人類。
凶殘多疑是狼的本性，孤狼在這一點上比群居的狼更明顯。
沉重的壓力之下，瑞明忽然心念一動，深呼吸，挺直腰板，下巴微揚，居高臨下地看著它們，執鞭的手慢慢揚高，然後猛地一甩，鞭身波浪般起伏僅一瞬，鞭稍便重重地砸在了地上，
這一下他運足了十成力道，聲響如晴天霹靂，兩頭孤狼不約而同地抖了一下，有些瑟縮卻不肯後退。
瑞明的右手虎口被地面回敬給鞭子的力道震得酸麻，他卻無心理會，攥緊了鞭柄，極慢地抬手，又猛地一鞭抽到地上。
蹲坐在地上的兩頭孤狼呼地一下站起來，上身壓低，發出威脅的低吼，但耳旁的硬毛已根根乍起，顯然是生了懼意。
瑞明心中一喜，揚鞭又是一下
兩頭孤狼驀地止聲，繼而又發出更大的吼聲。它們一眨不眨地盯著瑞明手里的烏蛇鞭，開始緩慢地後退。
很好瑞明暗暗松了口氣，不顧虎口被震裂的疼痛，揚鞭又要繼續。
那種發訊號的呼哨驀然響起，拱頂上又出現了先前那種物體翻轉的怪異聲響。
血雨自高空砸下，饒是那兩頭孤狼躲得快，身上還是挨了幾下。
那疼痛不算重，血腥氣卻驟然濃郁了數倍，它們扭過頭去舌忝舐著沾到毛皮上的血，再看向瑞明時，幽綠的眼中已被貪婪完全佔據。
孤狼在鮮血的誘惑下再度朝瑞明逼近，看台上登時起了騷動。不知是誰起頭狠狠地唾了一口，高聲罵「不要臉」，便有無數人跟著大聲唾罵起來。
那錢長老卻無回應，木欄前的弓弩手們也如木雕泥塑般保持著射擊的姿勢。
等到兩頭孤狼走到了血點最密集處，試探地低頭舌忝舐的時候，錢長老才驀地開口說道︰「場上兩方必得有一方斃命才算結束，這可不是我定下的規矩」
不知因著生氣還是因著別的什麼，他的聲音在微微顫抖。
看台上重新安靜下來。瑞明瞧著那兩頭孤狼的樣子，把心一橫，也不再揚鞭威嚇。
他自知自己沒有凝寶那等臂力和耐力，多耽擱一刻，多浪費一分力氣，生的希望便會隨之減少，是以飛快地將藏在烏蛇鞭中的三稜刺退出來。右手揚鞭抽向其中一頭孤狼，左手執刺防備著另一頭孤狼趁機襲來。
烏蛇鞭疾出如電，朝狼背砸下。那頭孤狼似乎被嚇懵了，竟然站著不動。而另一頭孤狼也未趁勢撲擊瑞明，忽然調頭一溜小跑朝原先出來的地方去了。
瑞明大喜，只等著烏蛇鞭砸斷狼脊的聲音響起。可他沒有想到的是，鞭子快要砸中狼背的剎那，那頭孤狼突然朝前一躥，借勢躍起，一縱朝他撲將過來，而那只看似逃走了的孤狼再次調頭，繞向他的背後
情急之下，瑞明當機立斷棄了烏蛇鞭，迅速將三稜刺換到右手里，側身弓腰把頭壓低，在那片陰影朝他壓下來的剎那，猛地朝狼起跳的位置挪了一大步，同時反手朝上刺去
一感覺到刺尖扎入軟物，他便猛地加力往上一頂，隨即用盡全身力氣將串在了三稜刺上的重物狠狠地朝地上摔去
孤狼慘嚎，他卻來不及喘氣便驀地轉身屈膝跪下去，身子後仰，手中刺猛地扎向空中籠罩住他的那片陰影