瑞明看著對面那個以往強悍得讓人頭疼的女子愁眉苦臉哀嘆不已，他忍了又忍，卻終是忍不住笑了。
有時候人與人的關系就是那麼奇怪，再要好再親近仍會有隔閡存在，縱是信任對方亦不敢縱容自己安心依賴。可一旦兩個人有了共同的秘密，尤其是將他們牢牢拴在一起，令他們不得不憂戚與共生死相依的秘密，最後的心防便會不攻自破，使得他們親密遠勝往昔。
譬如此刻……
這丫頭一定沒發現她這是在撒嬌吧？真難得啊，她居然沒自己私下決定怎麼做，而是向他求助呢。
「沒辦法啊，誰讓您運氣那麼好呢，王爺？」瑞明笑眯眯地調侃她。眼見得她臉一沉就要炸毛，他還把邊上的那碟清炒菜心往她那邊推推︰「來來來，吃點清淡的壓壓火，千萬別把王杖當麻花扭了。」
凝寶沒好氣地甩個白眼給他，想笑又拼命忍住了。她把金雙蟒杖丟到旁邊的椅子上，起身來一手按著桌沿一手握了筷子，惡狠狠地從中央的大盤子里把整只油黃烤雞叉走，還挑釁地沖他哼了一聲。
瑞明卻像是沒看見，還好心地指指空盤子，建議︰「王爺，連盤子一塊兒拿走吧，這雞壯實著呢，您那小碗能裝下它兩條腿兒就不錯了。」
他說得好生正經，凝寶瞪他一眼，又看看那只肥嘟嘟的烤雞，終是繃不住露了笑模樣。她把烤雞扔回盤子里，丟開油乎乎的筷子，舀了半碗白蘿卜牛骨湯，邊吸溜邊拿眼瞅他︰「你不生我氣了？」
瑞明沒吱聲，吃下去一碗飯才慢條斯理地擱了筷子，瞟她一眼，︰「食不語，你說的。」
眼巴巴等答案的凝寶被這話噎得直瞪眼，偏又找不到說辭反駁他，只得埋頭跟飯菜較勁。
待得她兩個湯足飯飽，府里的下人進來撤走了碗碟，又端來消食的釅茶。凝寶喝了兩口又忍不住偷眼覷他︰「你不會還在生氣吧？」
瑞明但笑不語，把茶壺茶盞都拿到里屋去，往羅漢床上一坐，將棋盤上的棋子分揀入棋簍，扭頭沖滿心疑惑的凝寶笑道︰「來，咱倆來一局。」
凝寶遲遲得不到答案，一顆心已是七上八下。她有意要討瑞明歡喜，打定主意任他差遣好叫他忘了昨日的不快，可一听他說要她陪他下棋，她的決心立馬就長翅膀飛得沒影了。
「不能換別的嗎？」。她苦著臉討價還價，「這個沒意思……」
「是沒意思還是你不願花心思？」瑞明呷口茶，拈了粒白子擺到棋盤上。
凝寶看他那架勢是沒得商量了，不情不願地坐到他對面去，盯著那粒白子的位置看了半天才落下一子，口中嘟囔︰「先說好，要是我輸了，你可不準叫我臭棋簍子。」
瑞明不置可否，只道︰「你要是臭棋簍子，那我爺爺是什麼？」
當然是無敵臭棋簍子了嘛凝寶在心里大聲回答，口中卻道︰「誰都有運氣不好的時候，我那是踫巧了。」
瑞明絕口不提昨晚的事，她也不好再問，便有一搭沒一搭地跟他聊些無關緊要的話題。
一局終了，二人和棋。她忙不迭把棋子收了，笑道︰「還好今兒我運氣不算差，沒出丑叫你看笑話。」
這本是無心之語，瑞明卻輕輕皺了下眉，權當看不見她乞求的神情，又落子開局︰「有輸有贏才有意思，況且風水輪流轉，誰又真能保證一輩子都不會有失手的時候？面子不能當飯吃，看得太重才真是沒意思。」
凝寶愣了一下，瞥他一眼又低下頭，只落子不吭聲。
瑞明看她那神氣，心知是觸到她痛處了，卻並不說穿，下了一會兒又淡淡說道︰「人哪里有十全十美的呢？要是你什麼都做得比別人好，樹大招風惹人嫉恨不說，你怕被人笑話就一點扳本機會都不肯給別人，那別人不是太可憐了麼？」
凝寶似有所悟。她望著棋盤發了好一會兒呆，突然搖搖頭，低聲道︰「你說的不是沒有道理，可、可真要失手了，總覺著挺丟人的……」
「有多丟人？」瑞明替她斟了杯茶，淡淡一瞥她，嘴角揚起絲笑意，「失手一次你就不是你了？還是說失手一次就意味著以後你再也成功不了了？」
凝寶一怔，低頭想了一陣兒，訕訕地囁嚅︰「我這會兒听你說我都能明白，就怕下次遇上了我又、我又……」
她好面子不是一天兩天的事，此刻雖未坦白承認她昨夜的氣憤是失手所致，但她能說出這幾句已屬不易。
瑞明知她性子，她既然會這樣說，就代表她心里已明白自己錯在何處，縱是以後沒人提醒，她也會懂得約束自己不再犯，他沒必要乘勝追擊咄咄相逼，非要讓她說出個子丑寅卯才算完。
他舉手落子，抬眼見她怔忡，微微一笑，輕聲道︰「沒事的，就算下次再遇上那樣的事，你生氣也不打緊，只不要遷怒就行了……沖動而為，事後十有八九要後悔，我不想你後悔。」
凝寶心底陡地一震，有暖意漸漸布滿心間。她垂眸沉默半晌，忽然輕輕點了下頭，粲然一笑，眸中陰霾散盡，春暖花開︰「嗯，我記住了。」
一事了，她心中暢快許多，連對弈也不那麼討厭了，專心一意研究那盤上形勢，不多時便以微末的優勢贏了第二局。
對棋藝，她素來沒什麼自信，贏了也不相信是自己的實力，第三局開局之前便忍不住要預先聲明︰「你不用讓我，我不會為了這個跟你生氣的。」
瑞明揚揚眉沒說話，細細回想前兩盤的棋路，有個念頭便突然蹦了出來。不過，不確定的事他不會太早下定論，他略一思索，便耐性十足地繼續同凝寶對局。
幸而他兩個都是快棋手，要證明他的想法無錯用不了太長時間。凝寶又連贏三盤之後，他心中就敞亮了。
再開局，起初仍是兩人平分秋色，到中段時，他忽然改了棋路，凝寶頓時陣腳大亂，落子的速度越來越慢，沒多會兒便棄子認輸，還氣鼓鼓地瞪他︰「我就說之前你是在讓我嘛……討厭能贏不贏，就覺著逗我好玩是吧？」
瑞明忍著笑，搖頭道︰「不，我沒讓你，是你的棋藝實在令人……嘆為觀止。阿寶，這六年來你背了不少棋譜吧？」
凝寶一愣，妖嬈的桃花眼登時瞪得溜圓︰「你怎麼知道？」
瑞明一下沒繃住就笑出聲來，看她要惱，忙指指盤上黑白︰「這一局的前半段我按《梅鶴譜》上的三三連環式來擺，你果然就去做那九層寶塔式來解。到半中我撇開套路隨手下了一子，你就慌了神了……」
凝寶臉一熱，不好意思地撓撓頭︰「我不喜歡下棋麼，以前又總被抓去陪……咳，反正大家下棋都是按棋譜上的套路來的，多背點棋譜總是不會有錯的，我也不想老讓別人笑話我嘛。」
「難怪你不喜歡下棋了。」瑞明故意忽略她的停頓，笑道︰「我要老被人笑話，我也沒興趣了。」
「可不是」凝寶頓覺找到了知音，丟開那些顧忌煩惱，鼻子一皺就開始訴苦︰「你是不知道啊，我在坊里的時候，七爺閑著沒事就叫我去下棋，每次都贏我，贏了還要指著我鼻子罵我臭棋簍子朽木爛泥不思進取。你想想，我下死命背了一堆棋譜都沒贏過一次，輸了還要挨罵，我能喜歡下棋就有鬼了」
得了瑞明同情的眼光，凝寶這些年來辛苦掩藏的委屈辛酸登時涌上心頭。
這個男人不會笑話她瞧不起她，不會強迫她承認這承認那，也從不會剖析她指責她給出標準改變她。她在他身邊很安心很放松，她的苦她完全不必再藏了——
「其實我不喜歡的東西不止是下棋啊，除了武功和賺錢我真是什麼都不感興趣。小時候我爹教我念書習字，動不動就考較我，我要是寫錯了或是背不出來，他急了不是拿大耳刮子扇我就是拿竹條打我手心，爺爺見了也裝沒看見，光知道下命令讓我去練手，真是討厭死了」
「我爹娘帶我離開王府之後，我們跟著雜耍班的叔叔伯伯整天在外頭東奔西跑，有時候一天下來累得都快斷氣兒了，我娘還非要逼我畫畫吹笛子，說什麼女兒家不懂這些會叫人瞧不起，你說我要練好武功誰都打不過我，還有誰敢瞧不起我來？簡直笑話」
「說起來，就七爺買下相思燻教坊之前的那兩年我活得最自在。雖然沒什麼錢拿，但沒人逼我學什麼。我長得不好，王媽媽也不會指望我出息了給她撐門面啥的，更不會為了什麼琴棋書畫女紅廚藝打我。只要我每天早晚兩次給姑娘們燒好洗臉水，水缸打滿水，不缺柴火燒，偶爾給姑娘們端個茶倒個水跑個腿兒，王媽媽就管我一天三頓都能吃飽，不讓別人隨便打罵我，逢年過節還給我紅包帶我去廟里拜拜……」