凝寶的鄭重其事成功地震住了兩個男人。他們一時間忘了自己想要說什麼，只是呆呆地看著她走向過道。
烏黑的發辮光澤可鑒，雪白的狐裘在昏暗中漾出淡淡銀輝，她袖著手，腰背挺得筆直，下巴微揚，目不斜視，沉穩中自有種凜然不可侵犯的傲然，令人不由自主地想到孤高的王者，不敢直視于她，恭敬垂首……以示臣服。
直到她的身影從視野中消失了好一會兒，鐘明才突然一激靈，急急忙忙提著金雙蟒杖抱著大氅追過去︰「大小姐，您還沒拿王杖呢」
孟雪俊被那一聲驚得驀然回神，條件反射地想要跟過去，守在過道口的護衛卻冷著臉將他攔下來。
護衛們的呵斥責難聲混著孟雪俊焦急的辯解之聲在身後響起，鐘明也沒心思理會。他沖出過道不見凝寶人影，急得正要繼續往前追，卻忽然听見凝寶的聲音在他右側不遠處低低響起︰「什麼事？」
鐘明嚇了一跳，立即停步轉身朝聲音來處看去︰「大小姐？」她身無內力，又離他這般近，他竟然沒有發現她的存在？
高牆投下的陰影很好地藏住了她的身形，他小心翼翼地走近些，仍是看不清她的表情，但不必發問，他已明白了他剛才沒有及時發現她的原因︰
急促的呼吸聲持續了只數秒便完全消失，沒過多會兒，悠長的吐氣聲微不可察地響起，緊跟著她那听起來顯得異常平靜的聲音便又從暗影中傳出來︰「要我再問一次？」
鐘明心神一凜，趕忙把王杖和大氅遞過去。她默默地接了，卻依舊站在那暗影中沒有動。
屏息壓制心慌、調息強作鎮定，這些意味著什麼，能與祈火教里那些亡命徒相安無事那麼多年的鐘明是再清楚不過了。他抱拳躬身沖藏在暗影里的女子小聲道一句「大小姐珍重」，便轉身走進了過道里。
听著他的腳步聲去遠了，凝寶這才深吸口氣，把大氅往肩上一搭，輕輕拍掉狐裘後擺上的雪屑，拄著金雙蟒杖走出暗影，朝大堂那邊行去。
心跳已不那麼急了，手卻還在微顫……天知道她剛才是花了多大的力氣才沒在那個狡猾多疑又對她的心思言行了若指掌的討厭鬼的面前露餡兒的
凝寶把大氅從肩上拉下來搭在小臂上，走到前院中央的時候，停步抬頭看向二樓的走廊。
沒有發現瑞明的身影，走廊上也沒有護衛在。那一排房間已亮了燈，隱隱有說笑聲從里頭傳出來，伙計們絡繹不絕地將熱水、茶酒、飯菜送進各個房間，太忙了，無人有空朝院子里看一眼。
凝寶放下心來，緩步走進大堂。從對面飯館端菜過來的伙計約模是得了吩咐的，見著她都只是堆了笑謙卑地低一下頭就往樓梯口那邊去。連門口候著的那個兜帽壓得很低的護衛見她出來也只是行個禮便將備好的馬匹拉過來，扶她上馬，再把大氅和王杖遞過去，卻並不把韁繩交給她︰「明少在渡口等您。」
他說完就翻身上了另一匹馬，輕抖韁繩，慢慢引著凝寶的坐騎朝前去。
凝寶沒有多問，她也實在是沒有多余的力氣能分給這些瑣碎事了——
孟雪俊的「一如當初」策略其實是很管用的，甚至比他預想中的更管用。如果他沒有隱晦地暗示凝寶想要她幫他解穴，凝寶簡直不敢想象接下去會發生什麼。
她對他確實恨不起來。哪怕他不認錯，哪怕她明知他是有意避開那些讓人不愉快的話題，有意逗引她像當初那樣同他斗嘴，她還是沒法找回那天晚上令他生死一線的那種恨意。
從看出他是故意要她出手試探的那一瞬，她就知道他想做什麼了。她明明可以揭穿卻不願意去揭穿，縱容著他、配合著他，將她引進那個名叫「一如當初」陷阱里去。
然後……
那種久違的氣氛果然又出現了，輕松愜意，宛如甘美的毒，叫人難以抗拒，心醉神迷。
他不會知道的，她本不願那樣的時刻匆匆結束，她突然強迫自己清醒，不是因為他暗示她想要她幫他解穴，而是因為……
那種氣氛太輕松了，輕松得讓她不由得想起以前每次與他在一起時的情形；想起那時她陷進沼澤快要沒頂，他不但救了她還隱瞞傷勢逞強背負著她逃離那將成汪洋的死地；想起幼時她就要被那個女人溺死在荷塘里，他趕走那女人救下她，又笑微微地把手伸給她……
那些回憶潮水般涌出來，鋪天蓋地地壓過來，她才突然發現，她曾經以為已經丟棄了的那些關于他的往事，其實一直都藏在她心中的某個角落里，默默地散發著悵惘與惋惜的氣味。
她……其實一直懷念著那時的情形，一直期待著與他再度相逢時兩個人能如從前般刁嘴利舌爭鋒相對。就算不美好，就算很惱人，也比刀槍相見從此路人要好。
這樣的懷念、這樣的期待，不止是因著懷雅使得他們有了一生都無法斬斷的羈絆，更是因著……
只有在這個「陰險狡詐卑鄙惡劣的討厭鬼」面前，她才可以盡情耍弄毒舌，才可以淋灕盡致地展露出她不想也不願讓別人知道的她那刁鑽惡劣的一面，肆無忌憚毫不愧疚。
只有他。
從來都……只有他。
她是被這個認知嚇到了，嚇壞了，才會借著給他倒水逃到屏風那邊去，才會抓住他暗示的機會掙月兌心中那種隱秘的、讓她不知所措的渴望逃離他。
看著遠處濃重的黑暗，凝寶重重嘆了口氣。她突然很想念瑞明，想念他似乎可以包容她所有不堪的笑容，卻又很害怕這麼快就與他相見，害怕他那雙似乎可以輕易看穿她的眼楮。
積雪吞沒了馬蹄聲，不知過了多久，黑暗里多出幾點若隱若現的光。
就要到渡口了吧？凝寶又開始心慌。
風聲那麼大，她仍舊可以清楚听見自己的心跳聲，又急又響，擂鼓似的……連自己都騙不過去了，她要怎麼才能騙過他？
凝寶不自覺地要去抓韁繩讓馬走得再慢些，金雙蟒杖月兌手落下，在雪地里砸出一聲悶響。
「停下我東西掉了」她大聲地喊出這兩句，心里居然一陣輕松，還有些說不出的高興。
一直沉默著的護衛勒住了馬，回頭看看她，下馬走過來躬身著模索著去找那柄代表著北宣王無上權威的金杖。
她哪里肯讓他那麼快就找到？忙叫道︰「等等，我自己來」
那人卻已直起腰來，驀地伸手抓住她的右臂，將金雙蟒杖塞進了她的手里。
被雪一浸，金雙蟒杖涼如冰，凝寶禁不住低呼一聲，想要縮回手去，那人的五指卻如鐵箍般牢牢箍在她的手臂上。
她反應過來正要呵斥，那人忽然將金雙蟒杖往雪地里一杵，猛地將她往從馬上拽下來，毫不客氣地將她按進懷里。
凝寶還沒回過神來，耳邊已響起個清朗如天籟的聲音，熟悉到叫她的大腦瞬間空白——
「不想見我也不需要扔掉王杖吧？若你那麼舍不得他，就讓他陪你回去見你爺爺，可好？」