啊，看吧看吧，又來了，該糊涂的時候總那麼精明做什麼呢？瑞明于心中哀嘆不已，面上卻不露分毫，嘴角微揚，還露了笑色︰「是啊，藥是我配的，把藥抹到美人櫃的拉手和櫃里的杯子上的人自然也是我。」
手指稍稍加力壓那硬塊，弄得凝寶呲牙利嘴。
凝寶緩了半天才緩過勁兒來，剛才想問什麼也忘了，怔怔地看了他好一會兒，忽然蹙了眉頭低聲道︰「縱是你不放心阿蠻也不必拿她做引子呀。萬一因此節外生枝，只怕她不肯輕易與你甘休。」
瑞明本以為她會誤解他下藥是針對孟雪俊，沒想到她竟會想到葉陽麗婷身上去，一時倒愣了。
凝寶瞟他一眼，猶豫數秒，又道︰「其實你完全可以不用費這麼些心思。在客棧的時候你只要瞅空跟那個人說一聲，就說我已內力盡失，就算單獨與我爺爺見面也翻不出什麼波浪來，現下我只發愁人多礙事，卻又因著前事拉不下臉去求他出手拖住那幫護衛……若你這麼說了，他應該不會拒絕幫忙的。屆時盡管放他和李楓去爾虞我詐各顯神通，哪怕只拖得一天也足夠我們混進北宣城了。」
瑞明訝然亦啞然，定定地看著她，仿佛現在才認識這個人一樣。直到凝寶不自在地把臉藏進軟枕里，他才將視線轉回她背上的創口，若無其事地笑道︰「你說得很對……我可不就是那麼做的嗎？」。
凝寶一明白過來他說了什麼，猛地就把臉又轉過來沖著他。恰她背上創口附近的皮膚下浮現出顆朱砂痣般的小紅點，還一拱一拱往創口處去，瑞明心中一喜，按壓硬塊的手不禁就加多了兩分力，疼得她頓時皺眉皺臉，眼淚一下就出來了。
瑞明嚇得趕緊減輕力道，卻見那紅點居然調頭又要鑽回硬塊里去，只得狠下心來又加力壓住硬塊叫它不能得逞。
那紅點左拱拱右拱拱始終回不了巢，方轉回去隨著外流的液體挪向創口。
他吁口氣，眼楮盯著那紅點，嘴里猶不忘柔聲安慰︰「忍忍，嗯？等子蠱出來再除盡淤血，血脈暢通了，朱玉果的藥力自會化去瑞香和‘春熙’的藥力。」
那跗子蠱的子蠱卻如同戲弄他一般，明明就要從創口鑽出來了，又突然調頭往硬塊處移去。
瑞明急得直冒汗。間中一瞥凝寶，她眼角尚有淚痕，卻是雙目圓瞪直勾勾地盯著他，眼神空茫，滿臉驚懼，全不似因疼痛而至。他心底陡地一震，暗道難不成春熙的藥力又發作了，忙加重手上的力道，想借疼痛令她清醒。
她咬牙咬得腮幫子上都浮出清晰的稜痕，眼楮卻依舊一眨不眨地望著他，臉上的驚懼絲毫未減。
「阿寶？」瑞明試探地喚她。這當兒上她要是陷入幻覺掙扎起來，跗子蠱不是趁機躲回硬塊里，分泌出更多的液體去修補破損的巢穴，就是放棄此巢，鑽到更深的地方另覓藏身處。這兩種可能無論哪一種都會讓她的身體受到更大的傷害，若是子蠱咬穿了厥陰俞穴，她甚至會猝死當場……這種事，他想也不要去想
喚一聲不應，他便厲聲喝道︰「阿寶」
凝寶的眼珠子微微動了下，瞳孔仍是緊縮著。瑞明還待再喝，她眼楮一眨，淚就掉下來，干澀嘶啞的聲音從牙縫里一點點往外擠︰「表哥……羽兒、羽兒錯了……羽兒是怪物……羽兒喜歡殺人……羽兒殺人不是被逼的……求你、求你救羽兒出去……蛇……好多蛇鑽到衣服里來了……羽兒好怕……」
她分明是在哀求，表情卻無變化，語聲含糊，斷斷續續，似乎每發出一個音節都吃力又痛苦。蜷在枕頭兩邊的手早是緊攥成拳，臂上的肌肉微微賁起，背肌的肌理異常清晰，是……生怕稍微一動便會引來殺身之禍的緊張
瑞明這才驚覺她的身體僵得不成樣子，他的手指按壓著的那一方肌膚已失溫熱之感，緊繃冰涼，好似他按住的是塊鐵板。
然，驚駭怔忡僅是一瞬，緊跟著憐惜和憤怒便交纏扭結著沖進了他的心房。
但凡同凝寶有關的事，只要听過一次他就不會忘記。此時看她的眼神和表情，必是又一次陷入了「春熙」和瑞香混合後引發的幻覺之中，而她口中的「表哥」指的是誰，「蛇」又是關于她的哪一段往事，稍加回想，他便一清二楚。
星眸中的墨色驀然深沉，看著面前連顫抖也不敢的女子，他很想抱住她，柔聲安慰她，讓她從那個久遠的噩夢中解月兌。可是在這種時候，那樣做只會害了她。
瑞明沉默地注視了她一會兒，確定在那個噩夢中她是不敢掙扎的，咬咬牙將視線移往她背上于創口附近徘徊的跗子蠱，狠下心來拿起剔刀，待跗子蠱挪近創口處時驀地沿著它的尾部刺入她的皮膚，微轉刀柄令刀口朝上，不等跗子蠱有所反應便順勢一挑
一只朱砂色的圓殼小蟲被挑得從皮膚裂開處飛出去，撞在淡青色的棉帳子上，留下一點血色的印記。
無血不能活的天性令它甫一暴露在空氣中便立時悄無聲息地死去，沿棉帳滑落到床上時，原本的朱砂色早是變作了焦黑色。
瑞明俯身將那蟲尸小心翼翼地拈過來，輕輕一碾，焦黑色的粉末于指間漏下，落在凝寶背上那處正在出血的創口上，血立止，凝在創口邊緣的紫黑也如見了太陽的冰雪，化作無色液體流下來。
最麻煩的主兒已經斃命，清理它剩下的巢穴輕而易舉。只是凝寶一直未從那種緊張僵直的狀態中清醒過來，直到瑞明處理好她背上的傷口，把被子給她蓋上，又搬來椅子坐在床旁守了她將近半個時辰，她的情況才開始有所好轉。
不過，好轉只是指她的眼神不再那麼空茫，身體不再那麼僵硬，也沒有再流淚哀求。她依舊呆呆地看著瑞明，保持著俯臥的姿勢。
淤塞已清，血脈該是暢通了才對……難道朱玉果的藥力也不起作用？瑞明百思不得其解。被浸泡了百年的金瑞香花和「春熙」混合之後要如何化解，他看過的書上沒有這樣的記錄，他憑自己的經驗琢磨了很久還是沒有頭緒，只好喂她喝了些溫水，暗暗祈求老天快些讓她清醒。
待得天大亮時，凝寶忽然輕輕伸出手來捉住他的衣袖，往他這邊挪了挪，嘴唇微動，似乎想要說什麼。
瑞明還來不及高興，她卻已闔上雙眼，沒多會兒便呼吸沉勻，顯是已入了夢鄉。
這是個什麼情況呀？瑞明有些無奈，有些懊惱。她入睡之前到底是清醒過來了還是依舊沉陷在幻覺之中啊？如果清醒了，看在他忙前忙後忙到焦頭爛額的份上，她就是再困也該跟他說一聲讓他安心吧？要是沒清醒，那她把他當成誰了？推她進蛇窟的「懷雅表哥」？
瑞明看著那只抓住他衣袖不放的手，想著她受了一晚上的罪，不忍心把她弄醒，只得自個兒生悶氣。
他氣了一陣兒，覺著腳冷的慌，便尋思著去把火盆拿進來攏上炭火取暖，哪知捏住衣袖一角剛從她手里抽回來一點，她就驀地睜開眼楮望著他，警覺里帶著些說不清道不明的驚惶︰「你要去哪里？」
居然是裝睡瑞明震驚了。會裝睡說明這丫頭早已清醒過來，既然她清醒過來了，為什麼還要抓著他的袖子裝睡？難道她不知道他一天一夜沒合過眼了？還是說……
有個奇怪又叫人難過的念頭驟然間劃過腦海，他眼神一黯，放開衣袖，將被子往上扯扯蓋住她露出來的肩頭，柔聲道︰「我哪里也不去，你安心睡。」
凝寶怔怔地望著他，喃喃了一句「那就好」，睫羽便微微垂下去擋住了眸子。隔了一會兒，她慢慢松開了他的衣袖，翻個身沖著牆，低聲道︰「你也累了，去睡吧……我沒事了。」
瑞明靜靜地坐在那里看著她，許久，方起身來替她拉好被子，攏好綿帳子︰「小心別蹭到背上的傷口……我就在外面，有事就叫我。」
他去外間攏著火盆送了兩個進去，隔門只虛掩，防著炭氣聚集，臨走時悄悄拿走了香爐。
睡是睡不著的，他想里面那個人大約也是一樣。查看過香灰之後，他和衣躺到床上，望著帳子頂發呆。
縱是沒有客人，白天客棧里的伙計還是照例早起灑掃。樓上住了客人，他們便不往樓上來，腳步聲來來去去只在樓下。因著外頭有了那點動靜，這屋里顯得愈發安靜，讓人不安的靜。
瑞明就那樣躺了將近兩個時辰，听得里間窸窣輕響也沒動彈，反而輕輕地合上了眼簾。
看不見了，听覺和感覺便格外敏感起來。他听見里間的門被小心翼翼地拉開，凝寶躡手躡腳地走出來，停在床尾處靜靜地望著他。
此時她該是什麼表情呢？哀傷？內疚？惶惑？還是什麼表情都沒有，只是注目，慣常的審視，帶著那種無意間流露出的冷漠，習慣性地將他放到強弱的秤上去稱量？
她在那里佇立了很久，久到他終于忍不住睜開眼楮。
她的身影躍入眼簾的一瞬，他幾乎是下意識地揚唇微笑，一如什麼事都不曾發生過︰「這麼快就醒了？」
凝寶怔了一下，往旁邊縮了縮，讓棉帳子擋住他的視線。半晌方嗯了一聲，輕道︰「你歇著，我去看看馬喂過了沒有。」
她果然是知道她被幻覺驅使著做過什麼說過什麼的啊……瑞明咬了咬牙，起身撢撢衣擺，披上披風，拿起放在枕邊的包袱，過去拉住她的手，笑道︰「不用那麼麻煩，走吧，我都等不及進城去好好吃一頓了。」
凝寶的手指在他掌心里瑟縮了一瞬便舒張開來，輕輕分開他的五指，同他十指相扣，扣得緊緊，似溺水的人抓住了救命的浮木。
「嗯」笑容如春日美麗的花朵驀然綻放，她眸中的迷惘霎時消散。她大聲地應著，還順勢抱住他的臂膀，如釋重負，難掩的輕松。