光寧帝登基前，夏侯國的最高決策者是國君，家主替其監視朝臣和民間動向，族老會則負責監視家主的言行。朝中為數不多的幾個王爺明面上稱某某王，但手中無兵亦少有封地，與後來的四王完全不是一等級的。
那時候北宣南斗皆為郡，未設郡王，每個郡只有兩個理郡官，一文一武。理郡官覺著某件事于民有利，文的給國君遞折子，國君同意了，旨意到了，武的領人去實施，文官在旁指導，家主還要派人來監督，分工明確，不準有半點逾越職權的事發生，不然一旦被舉報，三個人誰也逃不掉。
因為辦事的程序過于復雜，稍有不慎還得入罪受罰，每任理郡官都是保烏紗要緊，沒大事就裝聾作啞粉飾太平。
只是，那會兒秋源春覽兩國國力還不怎麼樣，夏侯國隨便出點兵就能整得他們的國君把太子都送來夏侯當質子，夏侯稱兄他們都不敢稱弟，厚著臉皮認夏侯國君為父，納貢時附書的落款都是「子什麼什麼」。所以當時西津、東明和南斗三郡的太平倒也不全是裝出來的。
北宣就不同了，一條鉅河幾乎把整個郡都給圍里面了。
那時節，距北宣徐志縣十二里外的那一段河道因地勢的緣故，河道窄，水急灘險。到了春夏兩季，融雪和雨水令水量劇增，狹窄的河道擔不起疏通的重任，兩旁石多土少的矮丘又不足以限制洶涌水流的走向，每年快近夏末時總會有一次令人頭疼的小洪災。
但那樣的小洪災破壞力有限，而且同樣的問題也存在于其他的幾處河道，是以治理矩河在光寧帝登基之前還沒有引起任何一任國君的重視。
近千年來帝王的疏忽、理郡官的怕麻煩，再加上沿河百姓無度的燒荒伐木挖沙取石，小問題漸漸變成了大問題，大問題又逐步演變成夏侯國上下無人可漠視的大難題——就在光寧帝登基後的第六年六月的一天，鉅河發怒了
瘋狂的洪水在到達徐志縣外的這一段河道時便如月兌韁野馬不受控制，調轉方向讓附近方圓二百里一夕間便變化作了汪洋，連距離徐志縣二百一十六里外的北宣城也險些遭受了滅頂之災。
那一年的夏末，洪水只在北宣的那方土地上盤踞了八天便退去，然而因此造成的死傷不下十萬，用以賑災安置難民的花費幾乎掏空了國庫
天子震駭，急召家主與族老會入京，與滿朝文武同議治河大事，並張貼皇榜求治河良才及治河妙策。
可良才還沒來揭榜，妙策還沒人來獻，滿朝文武與家主、族老們口水來口水去也還沒個結果，一貫做小伏低的春覽國和秋源國突然舉兵夾攻夏侯，來勢洶洶，顯是蓄謀已久。
于是誰還有工夫管什麼治河呢？趕緊點將點兵，動員全國人民拿起刀槍反擊侵略者去了。
這一打就是四年，四年後侵略者們各自夾著尾巴跑回老窩里繼續裝孫子，光寧帝還沒來得及喘口氣呢，鉅河又發威了
這一回連北宣城都遭殃了，持續了十六天的大洪水戀戀不舍地退去之後，北宣城的城牆上都長綠苔了……
兵禍、天災，逼得幸免于難的百姓全往京都擠。光寧帝一急，病倒了，族老會那幫精似鬼的老家伙全給嚇懵了。最後，前家主不得不站出來代君下令阻止難民涌入京都，又貼出皇榜，曰︰「願歸北宣落戶者，銀五兩，米粟各三十斤；願往北宣為河工者，銀十兩，米粟各五十斤，綿綢各五匹。」
楞是用半兌現半打白條的辦法哄得難民們又一窩蜂跑北宣當大禹去了。
京都之危一解，沒幾天光寧帝病就從病床上爬起來了，和族老會一合計，當機立斷廢掉四郡的理郡官，封了前家主為北宣王，從支系中另選出三人分別封為東明王、西津王和南斗王，允許四王自組軍隊、自定官員。北宣王除了治理地方、防御入侵之外比其他三王還多一項治河，所以錢糧優先供給，軍隊配給十足保障。
前家主，也就是那位空口許重金給百姓打白條的第一任北宣王，就那麼悲慘地被光寧帝和族老會合伙扔去了剛月兌離洪水魔掌的不毛地北宣。
還好那位爺志向高又想得開，當真在北宣生根發芽，沒幾個月就拿出方案，獲準在離現在的徐志縣十二里的河道那兒修大堤了。
這處大堤近從光寧帝在位時期就開始修建，歷經兩代帝王，前家主病逝，新任家主兼北宣王夏侯臨輝又跟上，近二十萬河工耗時四十九年，直至元鳳三十五年二月才全部完成。應天帝大喜，允北宣王夏侯臨輝自行給大堤命名，夏侯臨輝大筆一揮，三天後，大堤上就多了一塊石碑，上書——萬丁堤。
此堤落成後，將元鳳三十五年六月再度襲來的大洪水逼得順道前行六十余里，然後分流進那處新開鑿的八條分水道中，又由八條分水道行進百余里後再次分流。
一場天災就此避免，北宣的官員、百姓無不額首稱慶。誰又會想得到，這樣的平安持續了只一年，他們中的大部分人就因著一個冠著夏侯姓氏的外姓人的私心死在一場突如其來的人禍里？
奉命在落鷲星現世的那天晚上堵住分水道、炸開萬丁堤的禁軍統領，也許到死還以為這樣做真的能夠替染恙的明君應天帝免去老天爺無妄的懲罰吧。
一千禁軍士兵繞道避開前往京都的北宣王軍，化整為零潛入北宣，順利會合後又分兵兩路，一路炸堤，一路炸毀分水道阻住水流。
數千斤炸藥成功摧毀了近二十萬河工花了四十九年才建成的長達八十里的萬丁堤，北宣的大地在那可怕的爆炸中劇烈地顫抖。接臨八條分水道的那一段河道被無辜牽連，炸得凹下去一大截，地勢的突然改變令得兩頭的河水一起朝凹處猛灌，繼而溢出河道，爬過碎石，沖向縣城、村莊，將睡夢中百姓無情吞沒
當然，毀堤決道的凶手們也沒能逃過他們傾力釀成的這次「天災」。
二十年前那場所謂的「落鷲星帶給北宣的天災」的真相如此駭人，到了夏侯楚恩這兒也不過是帶著忿然的寥寥數語便囊括了全部。
瑞明想起史書上史官們對這場災難的描述，想象著當時的場面，寒意自心底起，激得他忍不住打了個冷戰。
主堤毀，窄道炸出七條分支，六十里外的分水道卻被堵住，凹陷令得河水倒灌，縱是未到雪融時也吞下了北宣近三分之二的人。
可想而之，北宣王夏侯臨輝當時收到這個可怕的消息時，他有多震驚多焦心，縱是光寧帝對他有大恩，他哪里還能耐住性子丟著受苦的百姓不管去等兩路王軍進京行那逼宮之舉？
他當下派出快馬攔截北宣王軍統領，讓王軍全數北歸，又讓人帶信給正在趕往京都的南斗王宗政宣宏，叫宗政宣宏不要貿然帶兵進入京都，之後便星夜兼程趕回北宣著手調查災情安置災民。
待北宣的災情將將控制住，京都又傳來噩耗——應天帝駕崩
等他和南斗王宗政宣宏為敦禧帝登基大典被召入京中時，大半朝臣已被夏侯季平籠入麾下，原本來京都是要奪位的夏侯陽嘉不知是出于什麼考慮，竟離開皇宮導演了一場「偶遇」，就此做了夏侯季平府中的食客，自稱「阿七」，頗得夏侯季平信任，還給夏侯季平出主意，讓與他青梅竹馬的用毒易容高手百里流香扮作八公主夏侯紋錦，代替夏侯紋錦遠嫁元慶，而後死遁月兌身返回夏侯。
病情有所好轉的光寧帝聞訊微服來到京都，他賦予重大期望的愛子已然成為夏侯季平的得力臂膀，進出皇宮無人阻攔，朝臣見之也要稱一聲「七爺」。
光寧帝密傳他來見，他自個兒來了還不算，還把襁褓中的小凝寶給抱去了。老人家厲聲質問他，他只當耳旁風，抱著先天不足勉強撿回條命來的小凝寶逗弄，被逼急了，他就回道︰「整日不是被大臣們煩來煩去就是看妃嬪們鬧來鬧去，做這樣的皇上有什麼意思？還不如當個捕快破破案子抓抓盜匪，得空了哄哄我們家這個可愛的小東西來得快活呢。」
差點沒把光寧帝活活氣死。
光寧帝帶去的人手不多，因大半精英都是蓄養來給兒子坐穩江山保駕護航的。彼時他氣急敗壞要鬼衛們拿下這個不肖子，把這個不肖子綁回昆嵐山好好管教，誰料那些個平日里對他恭敬順從的鬼衛不但不動手，還反過來勸他留在京都看他兒子施為。
要不是北宣王夏侯臨輝及時趕到把光寧帝半哄半騙去北宣休養，估計這位曾以鐵血之名威懾夏侯國內外的前前國君就要跟自己的獨生兒子拼命了。
丟下不听話的鬼衛們，憋著一肚子氣的光寧帝在北宣待了一年後，發信問七爺可有回心轉意。七爺的回信卻不僅令他大失所望，而且其中的幾句還令他震驚到一夜無眠。
第二天，他讓人快馬遞信給七爺，信上只有一句話︰「既否，爾自此不得再生與之相爭之念。」
兩年後，七爺設計讓宏倫帝將聰明伶俐頗會討人歡心的凝寶交還給北宣王夏侯臨輝，只道如此便能給對他失望的光寧帝一點慰藉，卻萬萬沒有想到……
「光寧先帝爺對他死心了，對阿寶卻沒有。」
瑞明低聲說出這一句，眸若寒潭，透出森然冷意。