瑞明反應過來便驚得險些失手打了茶盞。七爺生怕凝寶對薛長子下重手，不但要求夏侯臨輝援手，還動用了多聞閣的人前去找尋，足以證明薛長子這個人在七爺心中的分量不輕。凝寶突然說出這樣的話來，如果拿不出確鑿的證據，他日查清薛長子是清白的，那麼凝寶與七爺之間恐怕又會生出芥蒂……
「你怎麼知道的？這可不是鬧著玩的，沒有真憑實據……」
他話才說到一半，七爺就擺手道︰「讓她說。」
眼神陰郁，不知是心里有底還是打算抓凝寶話里的漏洞。
面對七爺審視的目光，凝寶仍是坦然如初︰「真憑實據我暫時拿不出來，但我今天既然敢在你面前這麼說，就算族老們、多聞閣的大主事們和薛長子都來了，我也是這個話。」
她喝口茶潤潤嗓子，不緊不慢地說道︰「包哥和桂大姐的墳就在北郊黃楊樹村的後山上，離薛長子約我見面的橋頭不過一里來路，多聞閣耳目靈通，怎麼可能不知道這件事？兩位大主事我雖不曾得見，但七爺你手底下有哪個是腦袋不靈光的？七爺你急昏了頭一時想不到那上面去，難道多聞閣那麼多聰明人就沒有一個人能想得到？去到橋頭見不到人就轉回城來報說找不到，這就是多聞閣的本事？多聞閣號稱耳目遍天下，京都並四地主城全在他們的監視之中，只要買主出得起價錢，有什麼消息是多聞閣拿不到的？可而今僅是在小小一個北宣城里找一個帶著孩子的男人，他們花了那麼多天的工夫竟然一無所獲？再退一步說，七爺你把薛長子帶在身邊也不是一天兩天了，他是個什麼樣的人我就不信你一點都不清楚。如果你真的什麼都不知道，對他沒有提防之心，你也不會在族老們到來之前要他送明扉回豐樂，不是嗎？」。
像是忽然想起了什麼有趣的事，她揚眉一瞥七爺，笑笑地道︰「我曾經去過你在豐樂鎮的另一個棲身處，你放在臥房床尾暗格里的三本冊子我全都看過，我歷年來接單到各處馴教，每一日我吃了什麼做了什麼上頭都記得清清楚楚。你說你與我血脈相連，當初我又那麼依賴你，你對那樣的我都放心不下，你對薛長子會是十足信任，不派人盯著他？」
七爺沒防著她會突然揭出一樁事來，震驚之後即赧然，別過臉去干咳一聲，小聲嘀咕︰「是了是了，誰也不如你厲害，旁的不逼不肯學，偷雞模狗倒是無師自通。」
凝寶瞅著他嘿嘿一樂，也不反駁，接著前頭的話頭說下去︰「就算七爺你對他真是信任得不得了，沒特意派人盯著他，當**是派了馬車送他和明扉出城的吧？六叔對北宣城防看得極重，縱是王府中人進出城也不能破例不檢放行。今兒城衛沒跟咱們這些打頭的要身份牌，可府里的馬車不是也在城門那兒停了一會兒，管事向城衛報上跟車人數之後，又開車廂門當著城衛的面點了一回人才過城門的嗎？多聞閣里有那麼多‘旁听’高手，要從城衛處拿到記錄能有多難？他們若是一時不慎跟丟了人，要想補救，拿記錄來一翻，發現薛長子和明扉沒有離開北宣城，照實報給你知道，依你的脾氣，你會在這節骨眼上丟下大局去處置他們？他們拖了那麼多天，直到你過問才去查薛長子有沒有出城，于公說不過去，于私麼……那就不大好說了。」
七爺眼神一冷，咬牙道︰「是，唯一合理的解釋，就是多聞閣里有人在幫他……不但給他找了藏身處，還替他多番隱瞞拖延時間。」
瑞明一想通其中關節，也不禁眉頭緊鎖。見七爺說了那一句便斂口沉吟，還有意無意地瞥了他一眼，似乎有些為難。
他只道七爺對他尚有戒心，昨夜雖是與他挑燈長談，但真正涉及到鬼門的事，還是這種讓七爺臉上無光的事，七爺更願意同凝寶兩個人私下商量。說實話，七爺讓不讓他做這個鬼門之主他都無所謂，比起接手一堆陌生的刺頭兒，他認為帶著溫然肅和那幫已是死心塌地跟從凝寶的前西津王府的護衛死士，聯合孟雪俊與花之雲，重新替凝寶打造一把能夠為她所用為她護航的「尖刀」來得更妥帖更保險。哪怕七爺要把鬼門交給別人呢，只要對方安安分分吃自己那碗飯，別在凝寶身上打主意，他也不會閑極無聊跟人過不去，可現在看來，這個鬼門之主的位置他不要也不能讓它落到別人手里……
瑞明一念及此，當即起身拿起茶壺，道︰「你們聊著，我去換壺熱茶過來。」
七爺心中一松，正想順水推舟應了，扭頭卻見凝寶正睨眼瞅著他，俏生生的臉兒如同落了霜，左眉挑得老高，半點笑色也無。七爺自打在北宣城里跟她踫了面，吃她的苦頭也不止一次，對她如今的脾氣多少有些了解。她會擺出這種臉色來，那就是心里不高興了，他真要由著瑞明走了，下面的話也不用說了，她肯定立馬甩臉子走人的。
眼看瑞明就要到門口了，七爺忙佯作不悅板起臉來低斥︰「換什麼茶，趕緊過來坐著等家主承襲儀式過了你就要接任鬼門，現在不好好听听，難不成日後你還要我時時在你旁邊提點你麼？」
瑞明于心底暗笑，面上卻不露分毫，為難地看看凝寶，見她點頭，才回來坐下。這舉動若在平時，七爺看見了只會高興，哪有挑刺的理兒？此時卻覺得礙眼得很，一時忍不住就迸出句︰「男子漢大丈夫，做事還要看女人的臉色嗎？」。
話出口就驚覺失言，扭頭一看凝寶，只見那雙妖嬈的桃花眼已是微微眯起，左眉挑得愈發高，半邊嘴角揚出個令他頭皮發乍的弧度，壞狐狸味兒十足……大事不妙，她又要出怪招
七爺想討饒又拉不下臉來，尷尬地模模鼻子，干笑一聲，硬著頭皮跳過這節把話題往正道上拉︰「你說的那些頂多只能說明薛長子有異心，他與多聞閣的兩位主事之間有貓膩，但要是憑此就斷定他同族老會有關系，那就太草率了。」
凝寶也不揪著他那句話發揮幫瑞明把面子找回來，收起那一臉叫七爺心里發怵的古怪笑容，揉揉眉心，闔目靠著椅背緩了緩神，慢吞吞地說道︰「所以那些只是其一。其二麼，薛長子若是同族老會毫無干系，別說他還沒坐上鬼門副馭主之位，就算現在鬼門全在他手里，鬼門是七爺一手建起來的，你既然能把鬼門交給他，難道你會沒辦法把鬼門再從他手里拿回來？他背後若無所倚仗，單憑多聞閣那幾個暗地里襄助他的，再過個十年八年他都未必有膽子跟七爺你叫板。可你瞧瞧，他現在膽子多大啊，你還沒放手讓他飛呢，他就左一出右一出地跟你討價還價了……敢問七爺，你認識的哪位有這個底氣給他撐腰啊？要是給他撐腰的是太上皇或是今上，別的不說，就我讓那些江湖人打著夏侯霖羽的名號拿西津王的那些金子去賑濟災民這件事，京都那邊會直到今天也沒有動靜，還能讓我們像現在這樣悠哉悠哉地坐在這兒說話？」
她冷笑一聲，睨眼覷著七爺︰「我今兒在包哥墳上乍听見薛長子說那些話的時候也沒想到那上面去，就覺得奇怪，他在你身邊不是說不上話的人，你的脾氣他應該很清楚，他正大光明地求你，你未必會拒絕。若要萬無一失，他提前給我和流香姐通個聲氣，明扉那孩子跟我和流香姐雖是不如跟他親近，但好賴我們都在一處待過，我們三個一起求情，成功的機會不是會大很多？為什麼他不找流香姐，獨獨找上我？既然有心要我幫忙，上回那檔子事他就算推不掉也不該那麼不遺余力吧？我跟他交情有多好？我在坊里跟他說過幾次話？他跟包哥是好朋友，他就篤定不管他做什麼我都不會跟他計較？真是好笑」
早在她那一句「敢問七爺」出來的時候，七爺就對薛長子這個人不再抱有任何希望，要怪只能怪他識人不明，打雁的倒被雁啄瞎了眼楮。他沉吟片刻，不問凝寶，卻轉去問瑞明︰「你怎麼看？」
瑞明想了想，照直說道︰「其中內情我所知不詳，不敢妄斷。不過听阿寶這麼一說，薛公子與族老會有來往是肯定的，至于薛公子是不是族老會安插在七爺身邊的暗人，我不敢肯定。」
鐘明曾經在多聞閣里做過幾年的「耳朵」，單看他的身手和隨機應變的本事就可以知道能進多聞閣的人絕非省油的燈。既然前些年凝寶出外馴教的一舉一動，多聞閣都能如實報給七爺知曉，那麼從昆嵐山下來，凝寶的行蹤一定也在多聞閣的監視之中。
薛長子可以從多聞閣中拿到關于凝寶這幾個月來的行事記錄，沒有人支持他，他沒有足夠的把握既拿到鬼門的大權又不會受到七爺的制裁，他絕對不會在這時候讓七爺不痛快。