「嘁」凝寶嗤笑，「我何時替你開月兌？你哪只耳朵听見我替你開月兌了？」
關志久錯愕，抬頭呆呆地看著她。羅濤也被她這話給弄懵了，下意識地反問︰「那大小姐這是要做什麼？」
「當然是威脅你們。」凝寶歪著頭笑眯眯地看著他們，坦然至極︰「你們看，這把柄夠大了吧？你們往後若是不一心一意追隨我，乖乖听我號令，我就把這些事全說出去，讓我爺爺當著這府里上上下下的面嘉獎你們褒賞你們，讓我四叔六叔恨死你們，讓那些不安分的人暗中另找領頭羊再把我們夏侯家這潭水攪混……哦啊，我覺得他們下一個勾搭的對象很有可能就是我五叔哦，說不定他們還會學著你倆來個雙管齊下，把我二叔也拉下水。哈哈，到時候我再趕在他們成事之前揭穿他們，我爺爺不氣得動家法把我那幾位叔叔打得坐臥難安才怪呢」
「……」看著面前那位又露出壞狐狸嘴臉來的小主子，羅濤頓覺後腦勺黑線滋滋亂冒，突然有種悔不當初欲以頭搶地的沖動。
關志久也好不到哪里去。他的表情由驚愕轉為震駭，又從震駭漸漸變至悲愴，整張臉都出現了抽搐跡象。為什麼啊？為什麼啊？為什麼這個家伙可以堂而皇之地說出這種唯恐天下不亂的話來？這明明是她的家誒，那些明明是她的家人誒，她怎麼能、怎麼能拿這種事情來開玩笑呢？
「吶，怎麼樣？我替你們保守秘密給你們當靠山，你們安安分分替我做事幫我管住那幫狼崽子，這條件不賴吧？」壞狐狸保持著袖手的姿勢弓腰傾身湊近來，唇瓣開闔間白牙森森，「不然，我再加點別的？譬如那一百六十二個冊上有名卻沒受到責罰的，你們要是擔心他們記不住這次的教訓，我就把他們一個一個找出來，每人賞他們一百板子，再把他們剝光了扔到城外去讓他們听天由命，你們看如何？」
太狠了……實在是太狠了羅濤和關志久于心底淚流滿面，不想認輸都不行了。
那一百六十二人同他們一樣都是夏侯臨輝親自從王軍里一個一個挑出來的精兵悍將，入府時年紀最大的二十五歲，最小的也有十九歲，一心想著出人頭地，本就不如那些被夏侯臨輝從福民署里領回來養大的孤兒忠心順從。近兩年夏侯臨輝的身體又一直不好，年前受了風寒令病情加重時常咳血，他們手底下的那些家伙擔心夏侯臨輝時日不多，生怕這個北宣的當家人突然倒下，很多人都開始暗中另尋出路，單他倆根本彈壓不住，若非如此，他兩個又怎麼會做那種事想讓夏侯臨輝認清現狀盡早定下世子人選讓那幫家伙安心守好這個家？
夏侯臨輝平日待他們不錯，他們也不想做到這個地步，但他們還能怎麼做？夏侯臨輝縱是真的臥床不起，昔日積威仍在，那幫家伙許也就敢跟外頭傳傳消息。萬一夏侯臨輝不在了，世子人選又沒定下，夏侯楚峰和夏侯楚焱必定會撕破臉刀兵相見，府里這幫不安份的家伙肯選定一邊幫著爭奪北宣王位就罷了，怕就怕那幫家伙誰也不幫，倒勾結外人渾水模魚趁火打劫把北宣王府一鍋端了。他兩個不想看到那樣的事發生，不想到時候雞飛蛋打誰也落不著好，除了哄著那幫家伙，設法把夏侯楚峰和夏侯楚焱的爭斗弄到明面上來讓夏侯臨輝早作打算，他們也真的是沒有別的辦法了。他們總不能把有二心的手下都報上去讓夏侯臨輝處置吧？府中護衛暗衛加起來也就三百來號人，一下子鏟除一半還多，要是有人趁此機會煽動夏侯臨輝的仇家進犯王府，剩下那一百多個人能擋得住嗎？
自然，他兩個會這麼做不無私心，腳踏兩船確是打好主意無論夏侯楚峰還是夏侯楚焱接任北宣王位，他們也能繼續在夏侯本家這頂大傘的庇護下安享富貴榮華。凝寶橫插一腳提前揭穿他們的計劃，害得他們落得今天這個境地，他們要說不恨凝寶那就是假話了。可覆巢之下完卵不存，與其等到樹倒猢猻散，他們能用自己的性命榮辱換回現在的局面，心里話，他們還是覺得很值得，沒什麼可後悔的。
只是，他們倆不後悔自己當初的決定，那些內情也是萬萬不能讓別人曉得的。被羅濤當眾出賣的夏侯楚峰和夏侯楚焱本就恨透了他兩個，現在不動他倆是礙著夏侯臨輝已經言明要把他兩個交給凝寶處置，要是知道他們倆弄那麼多事出來根本不是想助誰上位，而是想讓夏侯臨輝知道他的養子們都在打什麼主意，繼而防患于未然選定世子，那可就說不準了。估計他倆和他倆以前的那幫手下不死個干淨，夏侯楚峰和夏侯楚焱是不會罷休的。而他倆以前的那幫手下要是知道上了他倆的當了，還從此被主子們列入需要緊盯的黑名單里，他倆就不是受些羞辱那麼簡單了，哪天莫名其妙地死了或許都不知道是誰下的手……
羅濤咬咬牙︰「屬下羅濤此生甘為大小姐手中刀，一切听從大小姐吩咐，若有二心，粉身碎骨。」
三個響頭磕下去，額頭重重撞上白石路面，頓時皮破血流。
有他做榜樣，關志久也不敢再存僥幸心理，亦發了同樣的誓，亦磕得額上見血。
凝寶沒攔，瞧著他們磕完了才讓他們起來，還似笑非笑地道︰「願意跟著我就說聲願意好了，大過年的，弄得頭破血流的好看嗎？不知道的還當我欺負了你們呢。」
那兩個如今哪里還敢跟她頂嘴？慌忙用袖子胡亂抹掉額上血跡，老老實實跟在她身後。她說弓腰駝背不像樣，束手束腳小家子氣，他兩個便拿出精神來，挺胸抬頭目不斜視，手扶腰刀龍行虎步，不奢望能博得她一聲贊，但求不要讓她總挑刺。
蹲在一旁裝無耳綿羊的小明扉瞧著凝寶走過來了，尋思著她該說的事已經說完了，放下手起身撢撢衣袖，又換上甜甜笑臉跑過來拉住她的手。秉持「不該打听的不打听」原則，按下好奇心，一路上只問些北宣過年的風俗。
凝寶頗愛他的乖巧，听他問起，但凡知道的便細細講給他听，又笑道︰「城里的百姓怎麼過年的我不曉得，我爺爺這兒吧，過年跟平時比起來也就是府里多了些紅燈籠，每個人得兩身新衣裳，晚上那頓飯家里人在一塊吃吃，大年初一早上去給他磕頭拜年，他會給個壓歲紅包，至多再加件小玩意兒什麼的……王府大門上連福字春聯都不貼的，也不知道今年是不是還跟往年一樣。」
小明扉听得直咂舌︰「這也叫過年啊？還不如咱們坊里呢，咱們坊里過年還有戲听，還能吃到洛師傅親手做的花饃呢。」
童言無忌，惹得凝寶大笑︰「沒辦法啊，我爺爺帶兵帶慣了，管家也是用的軍法。這回我回來，瞅著比以前好得多了，以前啊，他動不動就是‘軍法處置’，我耳朵都快听出老繭來了。」
她偏頭一瞥後頭那哼哈二將似的兩人︰「怎麼樣，今年過年有什麼新花樣沒有？」
羅濤很干脆地搖頭。關志久還很認真地想了半天才搖頭︰「自打屬下進府，今年過年算是熱鬧的了。往年大小姐不在，府里過年跟平常沒什麼兩樣。就是幾位爺來了，王爺也就是大年三十這天晚上在晴明苑跟幾位爺吃頓飯，這年就算過了。」
「大年初一不祭祖嗎？」。
羅濤這回開口了︰「屬下自進府就沒見過祠堂門開，听說大小姐去湖谷靜養之後，王爺就一直沒去過祠堂。」
「這樣啊……」凝寶沉默一陣，又轉頭看了看他，「說起來，這回我回來，怎麼沒看見那位夫人呢？」
那位夫人？羅濤愣了一下︰「大小姐說的是……大夫人？」
「嗯。」
那位夫人不是在這位小祖宗被送去湖谷靜養之後沒多久就一病不起溘然長逝了嗎？羅濤和關志久頓時犯了嘀咕。怎麼這位小祖宗連自己的親娘還在不在人世都不知道，回來這麼多天現在才想起來要問問……該不會當年她們母女兩個相處得不好吧？
「怎麼不說話？這問題有這麼難回答嗎？」。
關志久給羅濤遞個眼色，把話語權讓給他。羅濤不肯接受他的「好意」，瞪著他掀唇呲牙地進行無聲威脅。
關志久無法，見凝寶又回過頭來了，忙定定神，回道︰「大小姐有所不知，屬下等進府都沒超過十年，很多舊事都不大清楚……屬下只隱約听說那位夫人在大小姐前往湖谷靜養之後沒多久就因病辭世了……還望大小姐節哀順變，保重身體。」
那女人死了？凝寶壓根沒听他後面說了什麼，略一思索，心里就透亮了。
那女人是太上皇給她找的名義上的娘，一方面是為了隱瞞她的出身，絕了夏侯楚狄與夏侯紋錦在一起的心思，另一方面大概就是光明正大往北宣王府里打釘子，讓那女人來盯著她，防著夏侯臨輝教她些不該教她的東西。等到夏侯楚狄和夏侯紋錦踫頭了，還把她帶離了王府，那女人對太上皇也就沒什麼用處了。夏侯臨輝趁她離開北宣，讓那女人「因病辭世」，偷龍轉鳳拿去做她的替身軟禁在湖谷別苑……大概也就是拿麼回事吧。