看著凝寶那副落單小羊的樣兒，瑞明不禁好笑︰「不過是走散了，你那麼緊張做什麼？他們又不是小孩子，玩夠了自然會回去的。」
凝寶一愣，皺眉瞪他一眼，不高興地道︰「可他們明明說好了陪我逛街的，怎麼能逛到一半就跑掉了呢？」
敢情這丫頭根本不是在擔心他們……瑞明眼角微微一抽︰「你不覺得現在這樣更好？你跟個猴兒一樣東躥西跳的，他們跟著你跑來跑去，連賞燈的工夫都沒有。這會兒走散了，他們不用照顧你了，你願往哪兒躥就往哪兒躥，他們也能喘口氣兒安安生生地賞燈了。」
「嘁你才是猴子呢,你和你哥都是猴子」凝寶氣哼哼丟下一句，倒是不急著去找人了，拉著瑞明到處猜謎去贏她看中的花燈。
她兩個在一處花燈架子前正猜得起勁兒，不經意間听見那個出謎送燈的青衫老者在跟一個外地人說除夕夜到陽澄大街的龍神廟獻燈祈願能保來年一年順遂。凝寶頓時來了精神，向那老者問明龍神廟的確切位置便興致勃勃地拉著瑞明奔那兒去了。
自然，當凝寶驚訝地發現龍神廟的規矩是一盞花燈只能求一個平安符的時候，四月里在南斗神王廟里發生的一幕便又在這座北宣聞名的龍神廟里上演了——
「不是只要獻上一盞花燈就可以替全家人祈願求平安符了？我還怕龍神吃虧了，特意把我得的三盞花燈都供到神前了呢……嘿，我拜龍神之前又沒人給我說一盞燈只能保佑一個人，你也沒貼個告示說明白，這時候才說不行，不是坑人麼？」
凝寶越說越覺得自己沒錯，馴教師之魂再度熊熊燃燒，桃花眼一眯，纏住那個六十多歲的白胡子廟祝講道理，講得人家快要暈過去。
「哪有這樣的事？要是一盞燈保一家……誒，你們家有多少人？什麼？二十個？還不算上你？哈，要是你獻上三盞花燈就要求走二十個平安符，那……那還怎麼了得？」老人家沒想到遠在南斗神王廟做廟祝的哥哥曾經當笑話說給他的事有天也會發生在自己身上，氣得雪白的山羊胡子一翹一翹，差點說出「那龍神不是虧大了麼」的昏話來。
後頭排隊領平安符的人等得不耐煩，看老廟祝佔了下風，便七嘴八舌來幫腔。
凝寶以寡敵眾，卻是越戰越勇。有經驗了嘛，雖然她未必記得自己當初在南斗神王廟舌戰眾香客的時候說了什麼，可教訓人這種事她向來是不輸人的。她從不公告文示說明一盞花燈只能求一人平安是在誤導香客說到立國之本在于誠信，盞茶工夫便說得眾勇者相繼掩面淚奔出殿，最後只剩了雞皮鶴發的老廟祝含淚強撐。
凝寶見眾香客不敵逃逸，更是精神大振，繼續義正言辭地訓道︰「所謂誠信，《家國論》第二十三卷中有雲……」
老廟祝終于理解當初哥哥踫上這種人時的心情，一時間淚流滿面，抖著手從牆上扯下兩大把平安符塞給她︰「姑娘如此虔誠明理，龍神定不會介意……」
他漂亮的結束語還沒說完，凝寶已數清了那兩把拴著紅線的六角雪花形銀箔紙平安符有多少個，相當不客氣地又伸出手來︰「這里只有十四個，還缺六個……哦，我的也沒有，你得再給我七個。」瞅瞅已經撤到大殿外的求平安符的隊伍，她又補充︰「雖然外頭還有很多人要求龍神保佑，龍神那麼忙，我也不該給他老人家添那麼多麻煩。可是事情雖小，沒道理就不能縱容，何況龍神他老人家還在神座上看著你呢，你這麼敷衍我不大好吧？」
老廟祝悲憤交加，猛地又扯下兩大把平安符扔給她，大袖掩面，灑淚奔出殿外去了……
凝寶對老廟祝這種消極反抗抵死不認錯的態度十分不滿，看他跑得沒影了，站在殿外眼巴巴朝里望的人又多，只好打消了把他抓回來繼續訓導的念頭，數出二十一個平安符來交給瑞明，剩下的又掛回牆上去，轉身走到神案前雙手合十拜了拜，這才拉著瑞明出了龍神廟。
待得離龍神廟遠些了，瑞明才擦去笑出來的眼淚，把方才「求」來的那二十一個平安符塞給她，搖頭嘆道︰「你這人當真是江山易改本性難移。在南斗神王廟為了平安符訓了人家廟祝半天，來北宣龍神廟又為了平安符把人家廟祝說了一頓……幾個平安符罷了，你而今也不缺銀子，直接買廟里賣的花燈去換不就行了嗎？」。
他以為凝寶又會如當初一樣一本正經地告訴他︰「事情雖小，沒道理就不能縱容。」，誰料她怔了一下就露出那種壞狐狸味兒十足的笑容來︰「我這不是好久沒跟人辯論了麼？正好他送上門來了，我就順便練練嘴皮子了……你也不想想，我的老本行可是馴教師，今天只說了這麼一會兒已經算是便宜他了。再說了，人家龍神怎麼說也是神仙誒，哪會因為不買這廟里的花燈就不保佑人的？那老頭子拿了那麼多香火錢，道袍下露出來的褲腳都是上好的絲料子，他居然還打著龍神的名號拐著彎逼人買他家的燈，貪心不足，我怎麼可能看得過去？」
「是了是了，就你最正直。」瑞明無奈地把她理好的平安符接過來揣進懷里，牽起她的手，笑道︰「敢問正直的姑娘，現在口渴不渴？可要隨在下去喝碗甜湯？放心，喝多少碗在下都請了，絕不會讓正直的姑娘你吃半點虧的。」
「正直的姑娘」被他調侃得哭笑不得，惡狠狠地瞪他一眼，從他手里猛地抽出手來。趁他愣神，又忽然上前一步，自自然然地挽住了他的胳膊，眼兒一彎，笑了︰「吶，你說的，今晚不管我吃什麼喝什麼買什麼，銀子都由你掏。」
喂喂他哪里這麼說了啊？他明明只說請喝甜湯的好吧？瑞明相當無語地瞅瞅這個厚臉皮的「正直的姑娘」，目光從她臉上移開的瞬間，唇角便彎出了個柔和的弧度︰「沒問題，反正花的都是你的銀子，我不心疼。」
「嗯，這樣……啊？你說什麼？不是吧難道你爺爺沒給你銀子？」
「給什麼呀。他說我們倆遲早都得出去自立門戶的，沒銀子就自己賺去吧，他那點銀子他還要留著養老呢。」
凝寶愣住︰「什麼意思？我們倆為什麼要出去自立門戶？」
瑞明早料到她會有這種反應，邊帶著她往街口走，邊笑微微地道︰「這有什麼好奇怪的？你很快就要成為夏侯家族的家主了，在咱們夏侯國，夏侯家族的家主意味著什麼，你不會不明白吧？」
夏侯國在還沒有設置四王分守四地的時候，只有一君一家主，國君為夏侯國的最高決策者，而夏侯家族的家主作為國君最忠實最得力的臂膀，雖無官餃品級，權力卻只在國君之下，凌駕于百官之上。甚至于在必要的時候，也就是在國君的決策嚴重危害到夏侯國的國家利益或是夏侯家族的家族利益的時候，族老會一聲令下，家主就可以拒受君命，號令隸屬于家族的勢力同國君相抗衡，直到國君收回旨意，下罪己詔。
也就是說，當初族老會和家主的設立是為了防止出現昏君誤國的狀況，平時是國君最好的幫手，在國君犯糊涂的時候則是制約國君的一道強力鎖鏈。
然而時光荏苒，夏侯家族不知何故，在千年之後竟出現了滅族的危機。為了保住夏侯國始終掌握在夏侯氏手中，他們用上了賜姓的辦法將外姓人攏入家族之中。看上去，這是一個聰明的做法，不管世事如何變遷，坐在帝位上的人原本姓什麼、是什麼身份，只要他姓夏侯，夏侯家族的利益就照樣能得到保證。可事實上，改變姓氏並不能完全讓一個外姓人對夏侯家族產生歸屬感。誰會喜歡在爬上權力至高點後，手中握著的利刃還會有突然變成鎖鏈拴住自己脖子的事發生呢？這也就是後來應天帝設立四王暗中架空族老會，宏倫帝不惜使用下蠱下毒這等無恥手段將夏侯臨輝這個家主牢牢控制在自己手里的原因。
說起來，若是夏侯臨輝沒有繼承北宣王位，單單作為夏侯家族的家主的話，他是不能公開參與朝堂政事的。夏侯家族的家主在應天帝架空族老會之後就變成了為了保證國君的安全、貫徹國君的意志，替國君鏟平道路上的障礙的角色。如果把國君比作光明，那麼家主就是黑夜，他是國君的影子，是替國君分憂的沒有龍袍的帝王。
凝寶一旦成為夏侯家族的新一任家主，那她就是夏侯國沒有龍袍的帝王。就算今上懷然正式下旨公告天下破除家主不得嫁娶的族規，就算凝寶此後能叫他打消迎娶她為皇後的念頭，夏侯國里有哪個家族夠膽子把凝寶迎進門，讓她隨夫改姓？
要是真有那樣的家族，大概是腦子壞掉了，嫌滅族來得不夠快吧。
「夏侯家不會讓我進宗政家的門，宗政家又不會讓你入贅我夏侯家，所以我們得自立門戶……」凝寶皺眉想了半天才喃喃道，「難不成他們想用那一招？」
凝寶昏睡的那幾天府里發生了很多事，瑞明沒打算全告訴她，但這一件是無論如何都得讓她有個心理準備的。此時听見她說「那一招」，他不由莞爾︰「嗯，就是那一招，史書上所記載的英招王與紅氏三皇女紅閔悅成就姻緣的那一招。」
英招王乃是夏侯國史書上贊誹參半的奇男子，彼時他屢建奇功得國君厚重，賞地封王，風光一時無兩。而因為不願介入雪蛟國皇位紛爭的雪蛟國紅氏三皇女紅閔悅游歷到夏侯國，不知是心血來潮還是早有打算，竟女扮男裝入武舉試，拿下了那一屆的武狀元不說，還在短短五年內官拜二品任京都都尉一職。他兩個年紀才貌相當，相識相結連理，偏是被卡在在嫁娶問題上進退兩難。
一個是夏侯國國君不願放手的得力幫手，一個是夏侯國國君不願放手也得罪不起的雪蛟皇女，為了讓這兩個人順利成就姻緣，安心留下為夏侯國出力，國君跟族老會合計了大半年，最後終于想出個法子來，不用雪蛟國三皇女隨夫改姓，也不用讓英招王入贅紅家，那就是……
兩相合。