「鄭老板，今天你家的生意如何？」
「嗨，別提生意了，前幾天好歹還有些人，今天候德坊的新曲子一出，外面人全瘋了，都奔著候德坊去了，唉，宣府城哪里有人還記得我這破店啊！」
「周老板，你不是派了樂師去听了嗎，那樂師怎麼說的？」
「別提那樂師了，還說什麼宣府第一樂師呢，回來居然給我說什麼那曲子是反律，而且那鋼琴也有古怪，不是不能學，只不過用別的樂器演奏出來不得神韻。」周老板唉聲嘆氣的。
「反律是什麼意思？」眾商人都是一臉茫然。
「哼，平日里的曲子都是宮、商、角、徵、羽五音，可那滄海一聲笑卻是羽、徵、角、商、宮，正好將五音反了過來，普通樂器當然不得神韻，周老板，你那樂師說的倒是沒錯。」一個冷冽的聲音兀然響起。
「原來是張老板！」眾人循聲看去，正見一個面色陰冷的中年人走了進來，「張老板竟然也精通音律，難怪能經營起偌大一個天香，真是失敬啊。」大伙兒都認識這人，正是天香的老板張大名。
「就別在這里客套了，咱們宣府的風頭可都讓一個外向小子給搶走了，你們就沒點不甘心麼？」張大名語帶譏嘲，冷聲說道︰「周老板，你學不到那曲子，回府的時候不好受？張某听說，參將大人的脾氣可不怎麼好。」
那周老板本來面色就苦，听了這話，臉色更是綠幽幽的跟苦瓜一樣，只差沒掉眼淚了。
「鄭老板，听說經歷大人手頭正緊，你這母雞下不了蛋，呵呵……」
鄭老板聞言先是渾身一顫，然後身子一軟，直接癱在了椅子上。
「吳……」張大名又轉過頭對著另外一人，那人不等他說話，已經是面無人色。
「張老板，大伙兒向來都知道你精明，你若是有辦法就拿出來，大伙兒議議，就別在這里到處揭人短了。」
「張某只不過想提醒大家，這外鄉人可不光是搶了咱們風頭那麼簡單。」張大名一臉義憤填膺，道︰「本來這宣府城平平安安的，大伙兒都是相安無事，可偏偏就來了這麼一個外鄉人，攪得宣府城雞飛狗跳的，咱們怎麼能咽得下這口氣？」
「依張老板的意思，應該怎麼辦？」周老板問道。
「當然是聯合起來，對付候德坊了！」
「張老板難道不知道麼，工部尚書曾大人可是跟候德坊東家親厚，他可是二品……」鄭老板一臉怯色。
「怕什麼，咱們又不搶他的。」張大名一撇嘴，十分不以為然，「那候德坊憑什麼壓了咱們一頭？他靠的就是那鋼琴！只要沒了鋼琴，或者大伙兒得了鋼琴，他就是拔了牙的老虎，還拿什麼凶。」
「可是那鋼琴十分怪異，從外面看過去就是一個大箱子，就算離得近了，也看不出來任何端詳。在下曾遣了懂行的，湊近了看過箱子里面，可是依然沒有任何頭緒，只說里面有好多物什，別說匆匆看過，就是任咱們看，都不一定能學明白了。」周老板只是搖頭。
「周老板竟然能抵近了看，真是厲害啊。」鄭老板驚嘆道，他也派過人去，只是根本湊不上去啊，這東西這麼緊要，候德坊東家也不傻，怎麼可能不防著呢。本章節貞操手打.niubb.net
「鄭老板不知道麼？只要拿了貴賓牌子，花十兩銀子，候德坊就讓你湊近了看，還可以把鋼琴打開了看，只不過不會讓你踫就是了。唉，其實看也白看，那東西也不知是哪里冒出來的，構造復雜的要命，要想看懂，恐怕得找京城名匠來仔細研究才行。」
眾人又是一陣唉聲嘆氣。
「大家無須氣餒，張某已經想到辦法了，只不過……」張大名賣了關子。
「張老板有話只管說，如有用到咱們的地方，定不推辭。」眾人紛紛道。
「好，有各位這句話，張某就放心了。這辦法倒也簡單，只要咱們逼著候德坊以鋼琴為賭注，跟咱們賭斗一場就可以了。」
「賭斗，賭什麼？候德坊會答應嗎？」一群人七嘴八舌的問道。
「他既然以音律自傲，當然賭音律了，至于答不答應，只要諸位齊心合力，再加上巡按大人，還由得了他麼？就算是曾尚書，也得顧慮宣府輿。」張大名得意道。
「此言倒是不虛。」眾人都是點頭認可，如果把在座的所有人都算上，各家的後台幾乎佔了宣府官員的半數，就算巡撫和曾尚書也很難強力壓下，再說了，天香背後的沈巡按，就算是巡撫大人也要顧忌幾分的。只不過，有人還是心存疑慮。
「若是大伙兒合力，逼候德坊出來比斗應該不難，可是你怎麼保證能讓他們同意用鋼琴做賭注，又怎能保證必勝？」這句話很有代表性，不少人都出言附和。
「就算他不敢押鋼琴也無所謂，只要在斗樂中擊敗候德坊，他又有什麼臉面繼續在宣府立足？就算是還有些無知百姓上門，哼哼，他想象今日一樣風光，那也是不可能了。到時候再買他的鋼琴又有何難？」張大名笑得很得意。
「至于如何保得必勝，哼哼，眾位不是忘了？說道音律，張某天香里那位才真正能稱為宣府第一呢，別說一個小小的宣府，她在音律上的造詣當年可是名動京城的！」
「張老板說的是楊叛兒，可是在下也去過天香，也听過她的琴曲，雖然也是一時之選，可是比起候德坊……呵呵，恕在下直言，似乎還略有不及啊。」
「這個嘛……」張大名有些尷尬，道︰「叛兒是有些心高氣傲，就算是張某的話，她也不一定听，所以平日各位若是對不上她的眼緣，她彈的曲子……這個，就難免有些敷衍。各位若是不信，等下可往天香一行，一听便知。」
眾人都是面面相覷，心里也很郁悶，搞了半天，大家從前都是被糊弄的啊。有那反應快的說道︰「那以楊小姐的性子，她就跟拋頭露面與候德坊斗樂？」
「哈哈哈，那候德坊出了這麼大的風頭，叛兒心高氣傲，自然也是不服氣的，就算張某不安排，恐怕她都是要尋上門去的，各位只管放心便是。」
眾人對視一眼，緩緩點頭，道︰「那就依張老板好了，不過事關重大，咱們總得先听听，若是楊小姐的技藝果然如張老板所說，那大家自然別無二話，若是不然……嘿嘿，那就別怪咱們不出頭了。」
「放心，放心，咱們這就去天香，張某馬上就安排。」
……
「沈大人，事情辦妥了。」
一個時辰後，送走了其他商家的張大名出現在了巡按衙門，這會兒，他的臉上已經沒了桀驁的神色，反而都是諂媚。
「辦得好，老夫等下就去邀張巡撫一起去見曾尚書。」沈巡按是成化初年的進士，可是在仕途上一直沒有起色，臨到老來卻被發配到了邊塞之地，平日神情都很陰郁，可今天卻是一副容光煥發的模樣。
「小人听說，張巡撫似乎也跟候德坊有些瓜葛……」
「听說的哪有親見的準？候德坊開業那天，老夫去巡撫衙門拜訪，可是親見，張巡撫下轎時臉色還是鐵青的，之後也在衙門里發了幾天的火兒。以老夫所見，他沒去找候德坊麻煩，不過是顧忌曾尚書而已，不過沒關系，老夫推他一把，呵呵……」
「大人果然高見，那小人就靜候佳音了。」
「你這次事情辦得不錯，放心，老夫不會虧待你的。」
沈巡按心頭火熱，聖上喜歡音律，又是少年人，只要得到這鋼琴，把這樂器和那國色天香，又精通音律的楊叛兒一起送進宮，還有比這更好的見面禮嗎？劉公公一定會很高興的，那麼老夫的官職也該升一升了。
士大夫的氣節，那是什麼？如果氣節有用的話，老夫現在怎麼會才是個巡按？就算比起幾個大學士，老夫又能差得了多少？哼！
……
當陰雲開始籠罩宣府的時候，沒有人注意到，一匹快馬進了宣府城，然後沿著馳道飛奔，最後進了謝家。
「謝兄弟，曾管事派人來送信了。」馬文濤引著信使在後院找到了謝宏。
謝宏這時正在懊惱，他剛剛又回想了一下錢寧的資料，可是想了半天也是一無所得，關于這人的資訊本來就很少，他在後世時也沒太留意，想要針對性的做準備看來是不行了。
「曾管事派的信使，是京城的消息？」
「回稟公子，正是京城之事。」信使滿頭大汗的，一看就知道是拼命趕路了，可曾祿想得到宮中的消息總要轉折幾次，所以他的信使還是落在了錢寧後面。
謝宏接過信，便讓馬文濤先安排信使休息，然後拆開信看了一遍，看完之後，面色連連變幻，沉吟良久，卻說不出話來。
「謝賢佷，你已經得了消息嗎？不然怎麼這等神情？」
謝宏抬頭一看，正是曾鑒，他不由疑惑道︰「曾伯父，您怎麼會這個時候過來？」這時已經是傍晚了，謝宏當然會有此疑問。
「還不是為了這事，唉。」曾鑒重重嘆了一口氣。
「曾伯父，您也知道了？皇上既然沒有召見我的意思，那錢寧來宣府是為了何事？」宮里很多事都不是什麼秘密，曾祿使了銀子，輾轉著得到了消息，然後快馬送來，謝宏也是為此煩惱。
「錢寧來宣府了？」曾鑒吃了一驚，分析道︰「可是曾祿送來了消息？宮中情形如何？」
「曾管事的消息是說……錢寧的事，則是他送了名帖給小佷，莫非是？」謝宏對京城的事情還不夠熟悉，正好把這些事拿來問曾鑒。
「劉瑾阻你進京倒是尋常，不過谷大用似乎也沒堅持，賢佷你猜想的不錯，那錢寧是谷大用的說客，他們是想拉攏你。」曾鑒緩緩點頭。
「果然如此……」謝宏也點點頭，又道︰「既然曾伯父不是為了此事，難道還有別的壞消息？」
「也不知是不是壞消息，只是剛剛巡撫張鼐和巡按沈凌兩人一起來見老夫，說是賢佷你的候德坊如今名動宣府，所以宣府上下都有意讓候德坊和天香舉行一場斗樂，勝者得宣府第一音的名頭。而且……」曾鑒一拂長髯，道︰
「為了讓這場盛事更加激烈，還建議雙方各出彩頭，天香說是會拿出名琴——焦尾琴，老夫听他們的意思是，想要候德坊拿出鋼琴來……老夫本要回絕，不過，似乎宣府各個衙門中都有人贊成，老夫也沒法回了這麼多官員的意思，依老夫所見，賢佷你這是木秀于林了。」
「斗樂，這要怎麼個斗法？」謝宏沒生氣，反而很好奇。這個時代也能斗樂，難道也象後世的選秀節目一樣，那要是有什麼黑幕怎麼辦？
「據說是要從京城請來一些音律大家宿老，其中不乏大儒名士，賢佷倒不用憂心評判是否公允。」曾鑒也覺得這事兒難辦，他雖然地位高，不過終究管不到宣府，而謝宏的對頭遍及了宣府官場，他強壓也是壓不下的。
有曾鑒在，沈巡按覺得反正手里有王牌在，也犯不上玩什麼花樣，反倒是如果貓膩被發現，對方退縮了才是麻煩。
謝宏想了想，覺得應該沒什麼問題，「那就不讓曾伯父為難，不就是斗樂麼，小佷答應他們便是。」反正自己這邊有鋼琴，靈兒的水平也很高，估計問題不大。
「不能答應。」
謝宏抬頭一看，原來卻是靈兒。倒也不是靈兒偷听，只不過謝宏看信的時候本來就在院子里，曾鑒跟他也熟了，並不客套。靈兒剛巧路過，听謝宏說起鋼琴、斗樂，這才出聲阻攔。
「天香的楊叛兒遠勝于我，斗樂是贏不了的。」靈兒向曾鑒施了一禮，然後斬釘截鐵的說道。
「可是我記得上次調音的時候，馬小姐你不是說有了鋼琴，就不會遜色于她了嗎？」謝宏也不是隨便答應的，因為上次靈兒說過這話，他才有信心。
「那天靈兒的意思是說，等靈兒熟練掌握了演奏鋼琴的方法，或許可以跟楊叛兒比試，而現在靈兒接觸鋼琴才一個多月，還遠遠稱不上熟練啊。」靈兒搖搖頭。
謝宏為難了，他能想到的，對方既然已經動用了巡撫、巡按兩位大員，那麼也不會不散布風聲出去。自己若是不接受挑戰，那麼對方就可以說自己是怕了，嗯，確實也是怕了，那候德坊的名頭也就低了，現在好不容易把風聲都傳到京城了，難道要功虧一簣？
怎麼辦？
「謝兄弟，白天見過的那位李千戶又來了。」今天事情特別多，一件接一件的。
「他來做什麼？」
「沒說什麼，就讓我把信交給你，然後他就走了。」馬文濤撓撓頭，也很不解。
「又是信？」謝宏一頭霧水，拆信一看，臉上神色凝重起來，過了一會兒，突然沉聲道︰「馬小姐，看來這次咱們是沒有退路，不得不背水一戰了。」
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