蘭芮與蘭淵別過，徑直回清風館，剛穿過垂花門，霜降就迎上來，稱秦媽媽已經在房中侯了半日。蘭芮知秦媽媽必是來與她商議清風館添人一事，腳下就加快了步子。
秦媽媽端著舊窯的茶盅低頭吃茶，听見細碎的腳步聲由遠及近，立刻擱下茶盅起身，上前兩步將厚厚的棉簾子掀了起來，待蘭芮進門，她又屈了屈膝。
「三小姐回來了？」
玉桂、霜降、夏至連同房中立著的三個十三四歲的婢女皆目露驚異。
她們從未見過秦媽媽向府里的小姐屈膝行禮。
蘭芮笑著請秦媽媽坐，又吩咐霜降續茶。相較于在觀荷院受到的禮遇，她覺的秦媽媽的改變更有跡可循，老太太待她親熱起來，秦媽媽這等聰明人，必是看出了什麼。
寒暄幾句，秦媽媽讓一同來的三個婢女在蘭芮跟前站成一排，笑道︰「已到年關，家中人手緊缺，這幾個是從漿洗上和掃灑上抽出來的，三小姐將就著使，如果用的慣就罷了，若是用不慣，就使個人來與奴婢說一聲，奴婢回了老太太就與三小姐換人。」
蘭芮早留意到三人，都穿著半舊的襖子，除了右邊的一個頭上戴著一根包銀的銅簪子，其余兩個皆只用一根木簪定住頭發，樸實中略帶寒酸，一看就知都是不得寵的。
秦媽媽見蘭芮沒做聲，知她是在觀察幾人，了然一笑，「你們三個愣著做什麼？還不趕緊跪下給三小姐磕頭。」
三人沒有猶豫，依言拜了下去。
蘭芮笑著叫三人起來，「你們叫什麼名字？」得知三人分別叫雙燕、銀鎖、綠枝，都是從忠州來的家生子，這才轉頭與秦媽媽道，「我看三人都是老實本分的，就她們三個吧，媽媽不用再換。」
秦媽媽連聲稱好，原本不大的一雙眼楮此刻已經眯成了一條線，「她們三個，雖說是在府里做粗活，但也是領的二等的例，如今到三小姐的房中，還是作二等丫頭，三小姐看怎麼樣？」
蘭芮瞥了一眼霜降和夏至，兩人目光坦然，似乎並未將此事放在心上，她微微一沉吟，笑道︰「就依秦媽媽言。」依著她的意思，她更希望霜降和夏至提到二等上來，可也知兩人進府時間太短，不合蘭府的規矩。
差事辦完，秦媽媽起身告辭，待秦媽媽走了，蘭芮將清風館的規矩一一與雙燕等幾人說明。
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雖說去靈光寺誦經一事得了老太太、文夫人的同意，但臨行前，蘭芮與蘭淵二人少不得還是要去勁松居辭行。
老太太先是詢問蘭芮新到清風館的丫頭是否得用，而後才鄭重其事的囑咐蘭芮︰「此次去靈光寺上香，一定要听你大哥的話，依照京城閨秀的規矩來行事，千萬不能再惹事端，不然，你娘老子有再大的臉面也不夠給人賠罪的。」
蘭芮應下，眼瞼低垂，避開眾人看過來的紛雜目光。
老太太又轉頭去看蘭淵，「依著我的意思，是不敢放三丫頭出門的，我也是看你在佛前起了誓，不願讓你在佛前失言，而你行事又一貫穩重，這才同意的，你可別讓我老太太失望才是。」
蘭淵拍著胸脯保證了許久，老太太猶不放心，拉拉雜雜的好一通囑咐，直到趙夫人笑道︰「老太太再不放大少爺和三小姐出門，到靈光寺只怕就快中午了。」
老太太笑道︰「上了年歲難免話多，去吧。」慈目含笑的看著二人出門，轉眼就見蘭茉偎依在文夫人身側，眉頭一皺，不悅的移開目光。
文夫人若有所覺，待去細看時，老太太已神色如常，反而見趙夫人意味不明的沖她笑了笑。她極為惱火，想要刺趙夫人幾句，錦繡卻領著門上的一個婆子進來。
那婆子與眾人磕了頭，捧上一張燙金梅花名帖，道︰「長興侯府送了帖子來。」
老太太接過，打開掃了一眼，轉而對一旁的文夫人道︰「長興侯府新建了三座玻璃花棚，請家中的小輩女眷過府去賞花。」
長興侯府乃文夫人的娘家，只是文夫人為庶出，現任長興侯是她的嫡長兄。
文夫人不及開口，趙夫人已是笑道︰「不愧是侯府，玻璃這麼精貴的物事，竟然用來建花棚，還一建就是三座，這般的財勢，京城也挑不出幾家來。」
幾任長興侯都沒有領過實差，全靠早年積攢下的田產與侯爵的祿米過日子，這幾年更是靠著變賣田產才度饑荒，京城幾乎無人不知。
因而趙夫人這話看似夸贊之語，但屋中無人听不出其譏諷之意。
文夫人冷然一笑，只將趙夫人的話視作酸語，笑問老太太︰「不知帖子上寫的是哪一日？」
帖子是她請長興侯夫人姜氏下的，日子她自然知曉。
老太太含笑道︰「初六，就是後日。」
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二門處早有一輛紫檀木的平頭馬車侯著。
蘭芮帶著玉桂和霜降先行登車，蘭淵囑咐車夫幾句，另命管車馬的下人牽了一匹馬蒙古馬騎上，在前頭先行。
車廂內設有矮榻，高枕軟臥，榻上被衾早用湯婆子暖熱，一上車，蘭芮就蜷了上去，撩開車簾的一角，默默的看起車外景致來。只是還未出外院，目之所及，屋舍廊廡與內院大同小異，她慢慢失了興趣，收回目光，靠在大迎枕上閉目養神。
她生性喜靜，在內院困了四個月，沒覺的煩悶壓抑，這好不容易得來的出門機會，也沒讓她有太多的歡喜。
約莫過了一個時辰，馬車停下，車外傳來蘭淵春風般的聲音︰「三妹妹，到了。」
聞言，玉桂躬身替蘭芮整理衣裳，霜降先一步打車簾，「咦，這里不是靈光寺！」
玉桂嗔道︰「胡說八道，咱們來靈光寺誦經，這里不是靈光寺還是……」
余下的話，她再說不出來，從霜降掀起的車簾極目看去，只有一片茫茫不見盡頭的雪地，漫說百年古寺，就是屋舍也沒有半間。
她轉而疑惑的看著蘭芮，「三小姐，這……」
蘭芮同樣疑惑，但對上車外那雙溫潤的眸子，她嘴角翹了翹，當先一步跳下車去，「潔白純淨，無人踐踏的雪景竟然這麼美，你們兩個也下來看一看，這可是在別處看不到的。」
玉桂和霜降應聲下了車。
蘭淵抬手一指，「那里有屋舍，慶和，領著她們兩個過去，先將炕燒起來，再煮上熱茶。」
幾人循著他手指的方向看去，皚皚白雪中，一溜排著五間青瓦房，只是方才幾人從車上看，被車帷擋住視線便沒見著。
慶和應下，一面指揮車夫搬帶來的家什，一面叮囑玉桂和霜降小心腳下，極是伶俐。很快，幾人就將一應器具挪進了屋。
「大哥，現在總可以告訴我這是哪里了吧？」一顆雪花落入蘭芮的勁內，涼絲絲的，她輕輕的打了個寒顫。
蘭淵答非所問︰「魯先生要走了。」
「啊？」蘭芮吃驚的抬頭。
蘭淵輕輕一笑，轉瞬，笑容隱去，他悠然一嘆，「他前日晚上就向父親辭了行，父親也已經應允。我想，三妹妹是魯先生最為得意的弟子，魯先生肯定放不下，有許多話想囑咐三妹妹，因此就帶了三妹妹前來與魯先生辭行。」
蘭芮怔住，蘭淵沒說魯先生為何離開，她也沒問，選在她棄武後離開，答案已經在她心中呼之欲出，可她竟然沒有勇氣說出來。
這樣的結果，她承受不起。
「三妹妹？」
「魯先生現在在何處？」
蘭芮深吸一口氣，迎著細密的雪花，揚起一張光潔的臉，盈盈笑了起來。
蘭淵不覺呆了呆。