雙燕輕手輕腳的挑簾進來，見一地的碎瓷渣滓，吃了一驚，小心翼翼的去看坐在炕上沉默不語的蘭芮。
見有人進來，蘭芮收斂住震駭的心神，輕聲道︰「我失手跌落了一個茶杯，你趕緊收拾了吧。」
雙燕思及蘭芮先前將她和綠枝幾個支開，再想起跪在屋檐下的夏至，自是不信茶杯是跌落的，但做下人的，主子如此說，就該如此相信……她應了聲，轉身出門去尋掃帚簸箕等物。
蘭芮也記起了夏至還在門外，叫住雙燕，「讓夏至進來。」
「是。」
夏至掀簾，在門口遲疑半晌，才悄然上前，跪在了火炕前的踏腳上。
「三小姐，奴婢錯了，奴婢不該不知輕重的在三小姐跟前大吵大嚷……」
蘭芮探身將她拉起來，「你沒有錯。」
夏至狐疑的抬頭，觸及蘭芮眼中淡淡的笑，心中慢慢清明……想明白，不好意思的模了模額頭。
清風館的丫頭，幾乎和玉桂是一個模子印出來的，都是沉穩內斂的個性，唯獨夏至例外。蘭芮看她嬌憨可掬的樣子，不禁莞爾，這一笑，先前心中的郁結也去了一半︰「錦繡來清風館的事情，暫且不要對人提及，去吧。」
夏至點了點頭，恰巧見雙燕拿了掃帚簸箕進來，立刻搶過來，「這等粗活，還是我來。」
雙燕猜想是夏至想將功補過，笑了笑，也不與她爭搶，只雙手將掃帚奉上。
很快，玉桂便回轉，蘭芮一見她就坐直了身子，擺手讓雙燕、綠枝幾個出去。
玉桂跟著出門檢視一遍，確定無人，這才將門掩上，回身道︰「三小姐，奴婢一路詢問，好容易追上了錦繡……她去了海棠院。奴婢只隱在夾道里侯了一會，她就出來了，頭上還多了一根金步搖。」
蘭芮眉頭緊鎖。先前錦繡說是趙夫人指使，她心中還將信將疑……
玉桂又道︰「錦繡是老太太跟前得意的人兒，老太太手面很大，平常又賞賜不斷，她怎麼會為一根金步搖做這等傻事？」
蘭芮嘴角噙著一個冷笑，錦繡自然不會為了一根金步搖。剛才在錦繡跟前，她點明錦繡有更好的去處，甚至直言給院中的某位爺做姨娘，她雖是猜測，但錦繡當時並未反駁，可見她十之八九猜中了事實。
且不管錦繡得了怎樣的允諾，趙夫人千方百計將話通過錦繡傳到她的跟前，而不是直接當眾捅破，心中肯定存有顧忌……
有顧忌就好……
想讓她去鬧，鬧的眾人皆知，只怕是打錯了主意！
玉桂靜立一旁，目光落在地上的青磚上。
嫡出的小姐，一下子成了來歷不明的庶出小姐，任誰陡然得知這樣的事情，心中都難以平靜。
主僕兩人皆不說話，一時間，屋中空氣變得凝滯。
好一會，蘭芮才平復了心中的波瀾，微微吸了一口氣，「今日的事情，你我存在心中就是，在外人跟前，切莫露出半分來。」
玉桂微微抬眸，目光觸及蘭芮眼中的淡然，心中一寬，「只是，二太太見小姐這邊沒有動靜，會不會使其他的法子？」
蘭芮哂然，「她還有五弟呢！一家的榮辱皆在大房，明目張膽的得罪了大房，于五弟將來的前程可沒有半點好處。」
玉桂一想，的確如此，便輕輕一笑。
蘭芮沉吟片刻，「你爹娘那里，你還是多去走動走動。雖說咱們心中都相信錦繡的話，可終究是她的一面之辭。」
玉桂應下，她先前不知蘭芮想知道什麼，便不知往哪方面使力，如今得了確切的差事，心中的把握大了許多。
「對了，三小姐，奴婢在海棠院外的夾道還踫見了楊桃姐姐，奴婢看她怒氣沖沖的樣子，就問了一句，她說榴蓮打碎了大少爺最愛的汝窯筆洗，要去請秦媽媽將榴蓮發賣了。」
蘭芮疑惑，「榴蓮？」
玉桂解釋道︰「三小姐見過，不過肯定沒留意，就是瘦瘦小小的，總愛穿著一件鵝黃短襖子的那個，她專為大少爺整理書房的。」
蘭芮微微顰眉，這位大哥性子溫和，肯定不會為一只筆洗就嚷著要發賣下人，必定是另有原因。只是她現在自顧不暇，實在沒心思去理會望月齋的事情。
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第二日卯正，蘭芮照例去了觀荷院正房。
進門前，她深深的吸了一口氣。
以前因佔著這副身體，從心里就將文夫人當作了娘親，一味的曲意奉承，如今得知全然不是這麼回事，一時間的震驚之後，她反而有種如獲釋重的松快——知道了癥結所在，才更容易找準自己的位置。
她挑簾進去，蘭茉已經坐在文夫人身側，她微微一滯，盈盈沖文夫人拜下。
文夫人和藹的笑著，招呼蘭芮坐到她身邊去用早點。
蘭芮自然不會拒絕這種親近，與從前不同，她不再是抱著要修補與文夫人之間的母女親情去的。
蘭茉見蘭芮坐下，輕笑一聲，「三妹妹，不是我說你，昨日在老太太跟前，你怎麼就由著四妹妹搶你手中的勺子？」
文夫人听得眉頭一皺，看向蘭芮，「你二姐姐說的是，做人呢，自然不能像你從前那樣，硬的像根鐵棍，但也不能像現在這樣，由著人踩到你頭上去。」
娓娓道來，慈愛溫和，蘭芮有一瞬間的愣神，若不是記得文夫人在她受傷後四個月沒露面，她都懷疑錦繡那番話的真假。
她微微垂首，「祖母主持中饋幾十年，心中自是清明，孰是孰非自然一看便知，我何必當著眾人的面與四妹妹爭搶？」
文夫人眼中一亮，審視了蘭芮一瞬，頷首道︰「你心中倒是明白的。明日要去你舅舅家賞花，馮媽媽與你說了吧？」見蘭芮點頭，又道，「你傷好後頭一次在親戚跟前露臉，得好好妝扮一下，別總戴著頭上的這根羊脂玉的簪子，回頭我讓馮媽媽從我的妝奩中挑幾件首飾給你送去。」
蘭芮看了看蘭茉，笑著道謝，又道，「其實我的妝奩中還滿滿登登的……」
文夫人嗔道︰「老太太念舊，公中做的首飾，都是多年前的老樣式，不適合你們姑娘家戴。」
蘭芮笑了笑，這還是她頭一次見文夫人指責老太太，雖是無關緊要的首飾，但她還是微微吃驚。大陳以孝治國，功勛官宦人家又是最重孝悌，媳婦派婆婆的不是，讓人听了，肯定會落人口實。
蘭茉顯然不以為意，順著話頭，說起過年的新衣料子早已過時。
用過飯，文夫人領著蘭芮、蘭茉去勁松居。
在院中，迎面踫上了馬夫人和蘭芝。
廝見了，蘭芝自然而然的挽起蘭芮的手，絮絮叨叨的說起來︰「歇了一晚，三姐姐可是解了乏？我昨日看三姐姐累的雙手顫抖，擔心三姐姐受不住，忙忙的才上前來替了三姐姐手中的活。」
昨日在老太太跟前的事情，蘭芮本就不想與蘭芝計較，但蘭芝這時巴巴的上來替自己辯解，還話里話外的將自己的爭寵說成一片好心，倒讓她心生厭惡。她淡淡的笑著，抽回自己的手時，頓了一下，握住了蘭芝的手，悄然加了一分力，「難為四妹妹這樣為我著想。」
蘭芝只覺的自己手骨欲裂，一時間滿臉通紅，忍不住對蘭芮怒目相視︰「三姐姐，你做什麼？」
蘭芮一臉的迷惑，「我沒做什麼啊？四妹妹，你怎麼了？是不是不舒服……」她見眾人看過來，悄然松開了蘭芝的手。
蘭芝咬著自己的下唇，「那你捏我的手做什麼！」
蘭芮慌忙解釋︰「我只是握了握四妹妹的手……是了，定然是我力氣大，不小心弄疼了四妹妹……真是對不住。」
蘭芝哼了一聲，泫然欲泣的望著趙夫人。
蘭芮也順著她的目光去看趙夫人，她捏蘭芝的手，一是警告蘭芝不要總拿她作伐子爭寵，二是做給趙夫人看的。觸及趙夫人眼底的冰冷，她嫣然一笑。
趙夫人拍了拍蘭芝的手背以示安撫，「你三姐姐不是有心的。」
文夫人目露譏誚，「四丫頭，你是知道的，你三姐姐力氣大，以後你遠著她一點就是。」
趙夫人笑容燦爛，卻難掩眼中的憤恨。
文夫人笑了起來，當先一步往上房走，「天上還落著雪，二弟妹不冷麼？」
趙夫人應了一聲，快步跟了上去。
蘭芮落在最後，看著趙夫人的背影，暗暗搖頭。
很快，吳夫人也到了。
老太太神色間略顯疲憊，趙夫人巧舌如簧，她也只是勉強露了個笑臉，側頭與文夫人道︰「我身子有些乏，明日就不去長興侯府了，姜夫人跟前，你多替我解釋幾句。」
文夫人笑著應下。
老太太又囑咐了幾個小輩幾句，揮手讓眾人散了。
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