送走楊桃，蘭芮換了衣裳，倚在矮榻上靜靜的看書，翻了兩頁，銀鎖進來問︰「三小姐，二太太身邊的翡翠姐姐送了棗泥糕來，奴婢該如何處置？」
「收下吧，將我今天帶回來的果子挑兩筐讓翡翠帶回去，別說是回禮，就說原本就要派人送過去的，只是還沒來得及送，她就來了，索性讓她帶回去。」
長輩送的糕點，肯定不能退回去。但趙夫人此番送糕點來，有感謝她今日提醒的意思在里面，但更多的是示好，所謂拿人手短，她這時收下了，以後處理家事與趙夫人意見相左時，到底不便說話。
銀鎖去了一刻鐘又進來稟報，回說果子翡翠帶回去了。
蘭芮點了點頭，低頭繼續看書。
一連幾日，蘭芮幾人都是和趙夫人在老太太房中聚齊，然後再一起去萬壽廳處理家事。家事繁雜，又人多主意多，每每有事，總要商量許久，比起一人主事，效率反而更低，蘭芮往往一整日的時間都泡在了萬壽廳。
上頭意見不一，下面辦事的管事們更是覺的苦不堪言，就是采買上的秦福喜，晚上也忍不住在秦媽媽跟前抱怨，「勁松居和觀荷院兩座小廚房的食材一向是直接撥銀子給廚娘，讓她們自己看著買，可二太太一上來就拿小廚房開刀，說如此一來，小廚房就得單獨安排一個人出來買菜，白白浪費了人力，要將小廚房的食材采買撥到大廚房的采買上去。這本沒什麼，二太太當著家，她怎麼說我便怎麼安排。可我這邊才安排下去，那邊二小姐就說不妥當，說再想節省，也不能拿老太太的小廚房作伐子，非要依照原來的規矩行事。二太太和三位小姐管家，老太太又沒有分個主次出來，我不知听誰的好，夾在中間真是難做人！」
秦媽媽嘆了一口氣，安慰道︰「你就先忍一忍吧，這樣的日子不會太長的，老太太自有主張。是了，四小姐肯定是向著二太太的，那三小姐怎麼說的？」
自家妻子是老太太身邊最得力的人，秦福喜听她說不會太久，自然相信，「三小姐說二太太的主意不錯，又說二小姐的話有道理，最後提議依照二太太的法子辦，只不過品質數量都要依照小廚房廚娘列出的單子來采買，二太太和二小姐僵持不下，最後還是依了三小姐的提議行事。」
「沒想到三小姐居然能將兩邊說服……睡吧，明天還要早起。」秦媽媽滅了床前的落地南瓜燈，黑暗中，她不覺就笑了笑。
秦家有別于府中其他管事，沒有安在後巷中，而是佔了外院一角的三間房子，老太太後來又吩咐建了圍牆將這三間房隔開，建成了一個獨立的小院子。
秦家的小院，就在離二門一丈遠的地方。
秦媽媽躺下，迷迷糊糊間听見「吱呀」門軸轉動的聲響，一個激靈就醒了，仔細一听，聲音是從二門傳來的，她趕緊推醒身側的秦福喜。
秦福喜揉了揉眼楮，「大半夜的，你不睡覺做什麼？」
秦媽媽「噓」了聲，示意他听外面的動靜。
夏夜寂靜，「吱呀」聲清晰悠長，傳的極遠。秦福喜不禁回頭看了看秦媽媽，可惜漆黑一片，他看不清秦媽媽的表情，「二門亥時落鎖卯時開啟，這是哪個奴才膽大包天，竟然敢私自開啟二門？明日一定要查清楚，一頓板子打出去。」
說話的一會功夫，秦媽媽已經模出火折子點燃了南瓜燈，昏黃燈光映照下，她眉間盡是焦灼不安。她一邊穿衣裳，一邊道︰「再大膽的，也不敢這時開啟二門，肯定是有要緊事……你先睡，我去勁松居看看，一會就回來。」
秦福喜又清醒了幾分，心下一思量，也覺的不可能是守門的底下人私自開啟二門，就點了點頭，支起身子看著秦媽媽急匆匆的出門去。
秦媽媽走到二門，果然看見二門洞開，正四處張望尋找看門的婆子，就瞧見錦蓮發髻凌亂，裹著一件月白紗衣往這邊來，她趕緊迎上去，「你怎麼在這里？」
錦蓮走的急，沒瞧見隱在暗處的秦媽媽，聞言嚇的往後縮了縮，看清是秦媽媽，立刻釋然︰「原來是媽媽，我正要去尋媽媽呢……」
秦媽媽打斷她︰「到底有什麼事情？竟然半夜開了二門。」
「大老爺派杜百威快馬加鞭送急信回來，守門的不敢耽擱，這才開的二門。」
杜百威可是大老爺的貼身侍衛……秦媽媽心中一驚，吩咐錦蓮守在這里將二門鎖上，自己快步往勁松居去。
勁松居燈火通明，上房門外守著的錦橙，一見秦媽媽就急忙打簾子將她往里面迎。
老太太身上穿著潔白的繭綢中衣，擁被坐在床上，神情肅穆，目光直直的盯著手中淡紫的蘭萱，仿佛老僧入定一般，好半天動作表情都不曾變換。
秦媽媽快步上前，輕聲喚道︰「老太太？」
老太太聞言，緩緩的抬頭，「來了？」又示意秦媽媽在床邊坐，待秦媽媽坐下，將手中的蘭萱遞到了秦媽媽手中。
秦媽媽不多言，雙手接過，仔細的讀了起來，看到最後，雙手止不住的微微顫抖起來。
「怎麼會這樣？」
老太太慘然一笑︰「到底還是出了這樣的事情。」
二門半夜開啟的事情，第二日一早就傳遍了內宅的各個院落。
蘭芮方梳洗過，預備去勁松居跟老太太問安，玉桂就匆匆進來，與她說起听來的消息︰「說是大老爺從北疆送信回來，守門的婆子不敢耽擱，連夜開門將信送到了勁松居。」
雖早就猜到幾分，可蘭芮聞言，腳下依舊滯了滯。
信在街上宵禁之後送達，又破例開了二門，這可是從來沒有過的，可見這封信極為緊急。
她到勁松居時，老太太還沒有起，眾人像往常一樣在穿堂等候。只是，各人雖說笑著，卻都顯的有些心不在焉，眼底更是布上了一層倉惶之色。
顯然，都听說了昨夜的事情。
過了一會，秦媽媽進來，笑著與眾人道︰「老太太身子不舒服，想多躺一會，請二太太、三太太和各位小姐先回去，明日再來。」
眾人的心都往下沉了沉。
趙夫人掃了眾人一眼，笑道︰「老太太身子不舒服，咱們做小輩的，理當到老太太跟前伺疾……」
「老太太只是身子疲累，不礙的，睡一覺就好了。」秦媽媽笑著打斷了趙夫人，話鋒一轉，又道，「這會該是管事媽媽來回話的時間了吧？」
提到家事，趙夫人不再堅持，喚了蘭芮幾人往萬壽廳去。