有些話總不便當著旁人說。
于惠宜看見玉桂附在蘭芮身邊咬耳朵，便笑了笑，裝作看風景，領著自己的丫頭和劉家的那個小丫頭往前走了幾步，避了開去。
蘭芮突然記起了鳳仙樓的事情，那次也是蘭茉突然離開，然後被人利用，惹出那許多的事端來。
都說吃一塹長一智，她怎麼就沒學著謹慎一點呢？這是在別人的家中，就是要避開，也該多帶幾個人同行，然後叫上劉家的下人引路才是。
還去不去賞花……她現在很不想去，可已經與于惠宜商量好了……
想著，她才發現于惠宜早已不在身側，而是在一丈遠的地方盯著院中的假山看，仿佛假山上的石頭有什麼特別似的
她感激的笑笑，轉身吩咐玉桂︰「咱們落在後頭，沒看見白芷或者白芍去方才的大廳，你去見老太太時，記得與老太太說一聲二姐姐的去向，免得老太太擔心。」
方才于惠宜提出要去賞花，劉家的小丫頭絲毫沒有猶豫就答應了，想來那花園子沒什麼去不得的，是她想的太多了。就是有什麼不妥，她稟明了老太太，老太太那邊自有打算。
玉桂應下，轉身去了。
蘭芮打定主意不去賞花。倒不是因為蘭茉去了那里，而是她記起了鳳仙樓的事情，心生警惕，萬一出了什麼ど蛾子，她到時後悔都來不及。
她可沒有一個事事為她打算的親娘。
她笑著走到于惠宜的身側。
于惠宜扭頭看她，滿目的興奮，伸手指著假山道︰「妹妹快看看，這是不是螞蟻？」
蘭芮順著她手指的方向看去，一條長長的黑龍在假山上蜿蜒爬行……果真是螞蟻。
他不禁莞爾一笑，拉著于惠宜往後退了兩步，「的確是螞蟻。姐姐快站得遠一些，免得螞蟻爬到身上，那可不是鬧著玩兒的。」
這一句倒是提醒了劉家的小丫頭，要是螞蟻咬傷了兩位小姐，那她一頓打是免不了的。
「兩位小姐請稍等一下，奴婢喚人去茶水間提一壺滾水來，好將這些螞蟻澆死，免得它們害人……」
于惠宜見她如臨大敵的樣子，皺了皺眉，道︰「我雖不信佛，可也知道不能殺生的道理，這位姐姐萬不可因為我們就去壞了它們的性命……」又拉了蘭芮的手，「我們走吧。」
那個小丫頭聞言面上一紅，跟在兩人的身後往前走︰「是奴婢愚鈍，考慮的不周到……」
于惠宜面色微霽︰「以後千萬不要輕賤了性命。」
蘭芮听著，便想起了護國寺後山的事情，看見滿山的迎春花就起了畫意，看見一群螞蟻就高興的雙目放光……是在怎樣的寵愛中，才能長成這樣率性而為的性子？
她覺的羨慕。
抬頭時，她看見玉桂過來了，想起賞花的事情，就道︰「我突然覺的賞花沒意思，還不如回去看她們聯詩……我只說不會，想來她們也不會為難我。」
于惠宜笑道︰「我本是陪著妹妹去的……妹妹覺的沒意思，那就不去好了。」
兩人拉著手往偏廳去。
玉桂忙忙的跟了過來，道︰「三小姐，老太太讓你去大廳，說是有幾位夫人要見見你。」
能避開聯詩，又不用去院子里亂走，這倒是好事。
她滿懷歉意的沖于惠宜笑了笑︰「本想與姐姐好好說一會兒話的……」
于惠宜笑道︰「我這里妹妹就不用擔心了，大不了去偏廳湊一會兒熱鬧……妹妹快去吧，免得蘭老夫人久等。」
蘭芮想起她送自己的那幅畫，上頭用小楷提了一首詠迎春花的詩，知她是不懼聯詩的，就點了點頭，「那好，我先去了，咱們一會兒在壽宴上頭再見。」
于惠宜笑著點了點頭，當先走了。
蘭芮這才轉身往大廳走。
玉桂跟在她的身後，「奴婢與老太太說了二小姐去花園子的事情，老太太就說怕二小姐身邊的人不夠用，遣了錦蓮過去。」
蘭芮「恩」了一聲，她方才與于惠宜說話時，的確看見了錦蓮往遍種薔薇花的園子那邊去了。
劉太夫人身旁又多了兩人，一人是安陸侯夫人楊氏，一人她不認識，四十上下，衣著平常，通身只頭上戴著的一支金步搖，不過她並未因此就生了輕視之心，能在劉太夫人跟前坐著說話，來歷自然不一般。
老太太雖依舊坐在原來的位置上，含笑听著劉太夫人與楊氏和另一貴婦說話。
幾人都看見了蘭芮，劉太夫人招手讓她過去，笑道︰「過來，到我身邊來坐。」有侍女眼疾手快的端來錦杌擺在劉太夫人腳邊，蘭芮朝著安陸侯夫人和另一貴婦福了福，然後在錦杌上坐下。
老太太適時道︰「這位是太後身邊的易姑姑。」
蘭芮微微驚訝，不過思及劉太夫人是太後的母親，又覺釋然。見老太太似有還無的沖她點了點頭，忙起身與易姑姑福了福︰「見過易姑姑。」
易姑姑笑著點了點頭，目光在蘭芮身上掃過，轉頭與老太太說︰「三小姐不愧是將門之女，一瞧就與別的閨秀不同，形容舉止都透著一股英氣。」
蘭芮含羞帶怯的低下頭去。這位易姑姑笑容溫和，話語親切，但目光落在她的身上時，卻是有一股洞察世事的銳利。
楊氏和劉太夫人都笑了起來。
老太太笑道︰「說出來也不怕姑姑笑話……她從小就不喜歡女紅針黹，琴棋書畫也提不起興趣去學，只對刀槍棍棒愛不釋手。這不，現在還隔幾日去一趟西郊的騎射場學習拳腳功夫和騎射呢。」
話語中全是寵溺。
蘭芮詫異，按照閨閣小姐中的標準，老太太這些話可不是什麼夸贊。
楊氏怔了怔，眼中全是不可思議。
劉太夫人含笑不語。
易姑姑神色未變，笑著點了點頭︰「沒想到三小姐隨了姑姑英蓮將軍。」
「雖隨了她姑姑，不過卻沒有她姑姑那股領軍打仗的氣魄。」老太太笑意吟吟，又問蘭芮，「听玉桂說你打算去賞花？」待蘭芮點頭，這才笑著看向易姑姑，「這孩子……詩詞上從不用功，肯定是怕在一眾小姐跟前丟臉，這才借口賞花躲了出去。」
又是揭短。
太不符合常理了。
蘭芮忍不住猜老太太葫蘆里賣的是什麼藥。
安陸侯三小姐胡春意和寧遠伯四孫小姐劉家慧攜手一同進來。兩人手中各拿著一張蘭箋。
劉太夫人等幾人的目光轉向了兩人。
劉太夫人道︰「你們怎麼來了？你們這一走，偏廳的聯詩豈不是玩不起來？」
胡春意揚了揚手中的蘭箋，「我們是來請太夫人和夫人們做評判的……她們有說我的詩立意高遠，有說家慧姐姐的詩對仗工整，太夫人快幫我們瞧瞧。」
楊氏眼中含笑，嗔道︰「你這孩子，怎麼鬧到這邊來了？」
胡春意吐了吐舌頭，一臉嬌俏，蹲身與眾人行禮。
劉家慧也跟著行禮，而後笑道︰「夫人不要怪妹妹，是我提議的……太祖母看妹妹的，那我的就由易姑姑來看。」說著，將蘭箋遞到了易姑姑手中。
易姑姑笑笑︰「我與太夫人分開看，沒有對比，哪來的評判？」話雖如此，卻還是接過來細看起來。
「再換過來看就是了嘛」
兩位小姐似乎都與易姑姑極為熟悉。
老太太和蘭芮成了純粹的看客。
這樣的評比，自然是沒有結果的。劉太夫人說了些各有千秋的話，就道︰「你們兩個趕緊回去吧，免得小姐們久等。」
兩人正要走，蘭茉卻進來了，她鬢上簪著一朵粉色月季，與她一身衣裙相得益彰，明媚臉龐就多了幾分嫵媚。
胡春意丟開劉家慧的手，迎了上去，笑道︰「這是蘭二姐姐吧……」又看了看蘭茉鬢上的月季，「我說怎麼明明看見了蘭二姐姐，一晃眼的功夫卻又遍尋不著，原來蘭二姐姐去了萬花園。」
蘭芮這才知道，原來那個花園子叫萬花園。
蘭茉自然知道眼前之人是今日小姐堆里的新寵……她露出一個甜甜的笑容，上前與眾人廝見了。
胡春意道︰「我們正聯詩呢，蘭二姐姐錯過了真是可惜……」她很是失望的樣子，很快目光一轉，笑了起來，「姐姐才去過萬花園，不如就以花為題，作一首詠花的詩，讓太夫人和易姑姑來評判……也好讓我們見識一下。」
她這樣說，蘭茉就想不出理由來拒絕，眼中的惱意一閃而過，很快低頭思考起來。
有小丫頭拿了筆墨紙硯放在她身側的小幾上。
廳中其他的夫人們一直留意著這邊的動靜，見小丫頭擺筆墨紙硯，那些一直與劉太夫人搭不上話的便裝作看熱鬧似的圍攏過來。
蘭芮很是替蘭茉捏了一把汗，旁人不知，她卻知道蘭茉也是個不愛讀書的，要是當眾作不出詩來，這臉可就丟大了。
她悄悄看了一眼老太太，老太太端著茶盅吃茶，似乎並未將此事放在心上。
須臾，蘭茉提筆，在蘭箋上寫下了一首七言律詩。
胡春意見了，拍手笑道︰「好詩好詩」
蘭茉臉上閃過一絲得意。
眾人圍上去看，贊美之聲不絕于耳。
蘭芮不禁刮目相看。
在外面張羅壽宴的苗氏匆匆進來，顧不得揩了額上的汗，就與劉太夫人道︰「太夫人，不好了家中走水了」
她的聲音不小，劉太夫人周圍幾人都听見了，紛紛追問起來。
劉太夫人急問︰「哪里走水了？」
苗氏道︰「是回春閣……太夫人放心，中間隔著六個院子，一時半會燒不到浩然閣來……」
「什麼？」劉太夫人聞言色變，指著苗氏道，「快趕緊將家中所有下人集中到那邊去救火」