迎上蘭芮希冀的目光，蘭淵笑說︰「三妹妹不願意的事情，無人能強迫，這事我自會處理，三妹妹只管放心。」
蘭芮知道大哥的性子，看似漫不經心，但一旦他給出允諾，那就會竭盡全力去辦，記起他明日就要去北疆，到底還是有幾分疑慮︰「我肯定相信大哥，只是大哥明日午時就要啟程去北疆，只怕時間來不及。」
「幾個時辰也可以辦很多事情。」蘭淵不想這些煩雜的事情擾了她的心，沒有細說下去，轉而問，「你見過了姑姑？」
蘭芮點頭。
見她沒有絲毫異樣，蘭淵也有些遲疑，一時不知怎麼開口，只看著她，思及橫在兩人中間無法逾越的那一座山，他眼中的光彩越來越暗，最後輕吁了一口氣︰「妹妹與姑姑長的真像，一樣光潔的額頭，一樣高挺的鼻子，一樣清亮的眸子……妹妹這一次總該相信大哥從前的話了吧？」
蘭芮胡亂的點了點頭，大哥開口提及姑姑時，她就知道他接下來要說什麼，只是她不明白他為何對這事這樣上心，好像一定要證明姑姑是她親娘似的。
她終于將自己心中的疑惑問出了口。
蘭淵張了張口，心中千言萬語，到嘴邊卻成了「沒有特別的理由，好奇心作祟而已。」
這樣的話沒有說服力，蘭芮不相信，但她一向秉承的原則是，別人不說，她就不去追問。
兩人閑話一陣，蘭淵望著窗外的日頭，「我還有事，這就先回望月齋。」說著站起身往門外走。
蘭芮送他出去，一面走一面說著︰「听說北疆那邊冬天比京城來的早，過兩個月就該冷了，大哥不要操心過冬的衣裳，我這里會讓人張羅，做好之後，讓慶和想辦法給大哥送去。」
「好。」絮絮叨叨的話，匯成一股暖流，涌入蘭淵心底，讓他四肢八骸都覺熨帖。
蘭芮在清風館門前止了步，看著頎長的身影走遠，她轉身回房，拿出紙筆列單子，將自己所能想到而邊疆又匱乏的物品寫下來，大到赤狐襖子小到擦臉油，她都細致的記在幽蘭紙箋上。她想托大哥帶去北疆給姑姑，當時姑姑走的急，這些東西根本沒時間預備。
她也說不清為何對姑姑這樣上心，不清楚是因為知道了姑姑是這副身體的生母，還是覺的姑姑一個女子卻終日守在苦寒之地，單純的同情她……
寫完，叫來玉桂，讓她給趙大財送去。
玉桂識字，瞟了一眼手上的單子，「三小姐，現在才七月，赤狐皮襖只怕不好買吧？」
蘭芮恍然，拿回單子，將前面五項圈起來，「一時忘了跟你交代，這幾樣箱子里有現成的，不用買，你送了單子回來，開箱整理出來就是了。」她的高矮胖瘦和姑姑相仿，皮襖不是夏天的紗衣，無需貼身，只要長短寬窄大致合適就可以。
玉桂應下，用裁紙刀將單子一分為二，而後拿著需要采買的那一半單子轉身出門。
蘭淵從清風館出來，徑直去了勁松居。
「你怎麼不多歇一會兒？」老太太在佛堂誦經，看見蘭淵，心疼不已。
蘭淵在老太太身側的另一個蒲團上坐下，「孫子有話與祖母說。」
老太太側頭看著他，他臉上的凝重似曾相識，片刻後她就想了起來，是去北疆前，他拒絕于家的婚事時，那時他臉上也出現過同樣的神情。
她揚聲讓門外的錦橙守著門，這才緩緩開口︰「前一次咱們家失禮，難得于家不計前嫌還願意與咱們家議親，你就不要說那些沒用的，听我的話，盡快成親，守著惠宜好好過日子。」
「我不想娶于家小姐。」蘭淵態度堅決，一如他去北疆前。
老太太目光清冷︰「不娶惠宜，你想娶誰？惠宜品貌性情，哪一樣都是京畿小姐中拔尖的再說，自古以來婚姻大事都是父母之命媒妁之言，哪里就有做小輩的說話的余地？反正兩家都已經下了定，交換過生辰八字，你答應也罷，不答應也罷，這門親事都不能更改」
蘭淵沒想到事情進展這樣迅速，兩家已經下了小定，暗暗著急，當初他接到蘭芮的信，一刻不敢耽擱就去求鐘大人，從鐘大人手中討了一個回京押運糧草的機會，卻沒想到緊趕慢趕，還是晚了一步。不僅如此，還橫空殺出了一個衛王。
「我誰也不娶」
「你想悔婚？讓蘭家落一個不講信義的名聲？你想孤獨終老我管不著，但也得替家中的弟妹著想有你悔婚在前，還有誰家敢與咱們議親？」老太太竭力忍著，但心底的氣依舊蹭蹭的往上涌，她不明白，每次提到婚事，這個溫文爾雅的孫子馬上就像是變了一個人似的。
蘭淵一時語塞，于家官至禮部侍郎，職位上雖不及蘭家，但于家在浙江是大族，世代有人入朝為官，牽牽絆絆，滿朝故舊，這門親事的確不是說悔就能悔的，一旦悔婚，輕則使幾個弟妹的婚事受阻，重則影響蘭家在朝堂上的聲譽。
老太太他遲疑，放緩了語氣勸道︰「祖母活了大半輩子，自認看人的眼光還是有的，你相信我，惠宜真的是個好姑娘。」
「祖母，孫子有一事不明白，請祖母直言相告。」蘭淵盡力讓自己的語氣漫不經心，「孫子听了些傳聞，說三妹妹並非我的親妹妹，而是我的表妹。」
老太太一滯，很快反應過來，「這些辱沒咱們蘭家門風的瘋言瘋語是從哪兒听來的？」
蘭淵堅持︰「請祖母直言相告」
老太太看著自己的孫子，「告訴你什麼？你是蘭家的嫡子，這個家還得靠你來支撐你應該知道什麼該問，什麼不該問你更應該知道，凡是有損于家族聲譽的事情，都要極力遮掩，而不是刨根問底的挖掘出來讓世人恥笑我來問你，你說你三妹妹是你表妹，那她是誰的孩子？若是外人听著這話，心中是不是也有同樣的疑問？」
蘭淵神色黯然，父親這一輩三子一女，表妹，唯一可能就是姑姑的孩子，而姑姑自今雲英未嫁。
「蘭家在忠州也不是小家小戶，與咱們家有親的也有十來家。」這個想法在他心中盤桓了許久。
「然後呢，告訴世人三丫頭是地位卑賤的養女？這于蘭家有什麼好處？于三丫頭有什麼好處？于你又有什麼好處？」老太太追問著，氣勢凌厲，「你要記住，沒有任何好處的事情不用去做。」
她說完，心中隱隱不安，可又想不透是什麼。
蘭淵沉默。祖母每一句話都說的沒錯，他是蘭家的嫡長子，他肩上擔負的是蘭家興衰的責任，很多事情身不由己，更不能任意而為，最重要的是，他不忍心將她身份揭開，置于世人嘲笑的目光下。嫡親的祖母尚且覺的她的存在辱沒了蘭家的門風，何況旁人
難道，他真的只能妥協？
「我和林夫人說好了，等北疆的戰事平穩，立刻就寫信給你父親，讓他放你回京成親，你父親和我一樣希望你早日成親，肯定不會反對。而且你位卑職低，皇上那里不會因你成親的事情撥了咱們蘭家的面子。」老太太目光沒有離開孫子，見他不像剛才那樣堅決反對，就知道自己的話觸動了他，想通只是早晚的事情。
蘭淵不置可否，木然起身，與老太太辭別。
老太太微微頷首，目送他出門，看著他失魂落魄的模樣，心下一凜，轉瞬又搖了搖頭，自言自語︰「不可能，這根本不可能。」
回到望月齋，楊桃和慶和早已等候在院門上，兩人將蘭淵迎進去，事無巨細的將這半年家中的事情與他說了一次。听到有人通過慶和給蘭芮送傷藥，他眉頭不由自主的緊緊皺成一團，冷眼看著慶和︰「你跟在我身邊不是一日兩日，沒想到我才走半年，你就忘了分寸三妹妹有什麼反應？」
慶和縮了縮身子，恭聲回答︰「就說讓小的以後不準再接，又讓小的去查一查到底是什麼人送的。」
「那你查出沒有？」
「還沒有……」察覺蘭淵不悅，他趕緊說出心中猜想，「那個青衣小廝給了小的傷藥之後，小的沒有立刻回家，而是躲在暗處跟了一段，他在轉角的地方上了一輛青幃驢車，那趕車的車把式小的瞧著眼熟，細想一下覺的有些像安陸侯府的人，記得那一次安陸侯夫人來家做客，小的在門上晃眼見了一下，當時他與同來接安陸侯夫人的胡二少爺在一起，只是小的記的不太真切，又沒有證據，就沒有敢拿這些似是而非的話去回三小姐。」
「胡二少爺？胡二少爺……」蘭淵連吟兩次，心中有一種異樣的感覺，沉思良久，「楊桃給我準備紙筆，慶和去備車，我要出門一趟。」
慶和應聲出門，楊桃遲疑著未動︰「大少爺，你才回來又要出去，當心身子受不住。」
蘭淵看了她一眼。
楊桃趕緊垂首，躡手躡腳的去了書房。