去忠州呵。
那里天寬地闊，沒有人對她指指點點，沒有人管束她穿衣吃飯，不用時刻繃緊神經以免行差踏錯……
只想想，蘭芮都覺的美。
玉桂挑著燈籠，燭光從紅紗中映出來，照在蘭芮的臉上，朦朦朧朧，將她臉上的笑容拉的老長。
她也笑了起來，她想，三小姐不說，可心里還是盼望與親娘相見。
蘭芮回頭，恰好看見玉桂抿嘴笑，便問︰「黑燈瞎火的，你笑什麼？」
玉桂連忙斂去笑容，答道︰「奴婢替三小姐高興。」
「你也知道我去忠州的事情？」蘭芮有些吃驚。
「啊？去忠州？」玉桂知道自己想歪了，「小姐要去忠州？」
「老太太說讓我回忠州去住一年，還沒定，不過依著老太太一貫行事的風格，只要她開了口，這事就八九不離十了。」要是往日，事情沒有定論前蘭芮不會與旁人說，可今日她實在太高興，就想與人分享。
玉桂真的笑不出來了。都說人往高處走水往低處流，從忠州來京城是榮耀，可從京城就這樣悄無聲息的回忠州去，還是三小姐一人，忠州的那些族人怎樣看三小姐？京城的這些夫人小姐又怎樣想？肯定覺的家里嫌她丟臉，這才被隨隨便便的扔回忠州去。
這樣一想，她再看蘭芮，就覺的是強顏歡笑的樣子。
她想了想，小心翼翼的提議︰「三小姐，你要是不願意回去，可以去跟英蓮小姐說說，請她幫著在老太太跟前說句話。她的話，想來老太太會听。」
蘭芮側頭，奇道︰「忠州民風開放，沒有這樣那樣的約束，我為什麼不願意回去？」
「三小姐真是想回去？」
蘭芮笑道︰「我自然願意回去。」
玉桂見蘭芮的笑容不似作偽，這才慢慢相信蘭芮是真想回忠州。
蘭芮就道︰「你爹娘在京城，你家的田產也在京城，你不願跟我回忠州，就跟我直言，等祖母定下來，我好跟她說這事。」
玉桂一愣，咚的一聲跪在地上，神情凜然︰「三小姐明鑒，奴婢絕沒半點不願回忠州的意思三小姐待奴婢一家恩重如山，奴婢怎敢存了這樣的小心思」
蘭芮嚇了一跳，一把就將她拽起來︰「我就是隨意說說，你願意跟我去最好，不願意，這也是人之常情。就是她們幾個也一樣，回頭等祖母定下來，我再挨個的問她們。」
第二日一早，蘭英蓮去了中軍都督衙門。
老太太則趁眾人問安時提起蘭芮去忠州的事情。
听了老太太的話，所有人看向蘭芮的眼神都是同情，到了這時，她才知道玉桂為何不相信她很想去忠州。
這種場合，趙夫人自然是要做好人，當著人勸老太太將蘭芮在京城，還說傳言的事情當不得真，過幾日自然就會煙消雲散，不用為了避傳言跋山涉水的回忠州去。
她起了頭，其余人也紛紛替蘭芮求情。
蘭芸更是眼中含淚的撲到老太太身邊跪下懇求。
一派和睦，老太太自然覺的欣慰，笑道︰「你們光顧著求情，誰也不知問一句，三丫頭是否願意回忠州。」
還用得著問嗎？這明顯就是發配。
不過所有人還是看向蘭芮。
蘭芮笑了笑︰「許久沒有回忠州，就想回去看一看。」
她沒說心中真實想法，先前屋中之人只想著她是被發配，沒多想，這時听她說願意回去，自然而然的就想起忠州開放的民風，再想大同知府夫人的事情，都有幾分明白老太太的用意。
這事就這樣定了下來。
蘭芮回到清風館，將玉桂她們六人叫到跟前，玉桂不必說，昨夜已經決定要跟她去忠州。
而其余五人，霜降和夏至是從府外買來的，夏至家中無人，但秦媽媽將她視若己出，而霜降家中還有寡母幼弟；銀鎖、綠枝和雙燕三人同玉桂一樣，是蘭家的家生子，兩年前舉家隨主進京，而後分別在各處當差，也就是說，她們雖說在忠州長大，可忠州現在並沒有親人，此番回去，算是骨肉分離。
都有難處，但她又不能只帶玉桂一人回忠州，因此就要得看她們自個兒的意思。
結果，五人都願意隨她去忠州。
蘭芮也知道，做下人的，主人去哪兒就得跟去哪兒，從來沒有主人征詢下人意見的。不過她既然開了口，就不是虛情假意說說而已，「你們想清楚，祖母雖然只說讓我回忠州住一年，但凡事都有變數，以後要是我長居忠州，你們想要回京城只怕不容易。」
霜降立刻猶豫起來，娘親和弟弟指著自己的月例銀子過日子，這一走永不回來，娘親和弟弟怎麼辦？
夏至也猶豫，她想到了秦媽媽，秦媽媽無子，好容易收了她做干女兒……
綠枝、雙燕和銀鎖三人也有各自的顧忌。
只是，誰也不能開這個口。
蘭芮見了，略一想，道︰「你們要是都有難處，也不用勉強，我自會與祖母說。至于我這里，到時回了忠州，再找幾個人就是了。」
霜降想，從前娘親要賣弟弟，是三小姐拿錢出來幫了一把，就是現在，三小姐也還每月按時送錢去家中。便將心一橫，率先開口︰「奴婢願意去忠州，只是，奴婢想請三小姐跟二太太說說，奴婢的月例銀子能不能從這里出，每月由奴婢的娘來領。」
蘭芮很吃驚，這幾人里頭，難處最大的就是霜降，而她，也是沒想過要霜降跟去。
霜降這樣為難都要去忠州，其余幾人自然沒有話說，紛紛表示願意去。
蘭芮想了想，道︰「夏至留下吧，秦媽媽那里還指著你養老。至于霜降的事，我跟楊桃說說，讓她代你領月例銀子，然後再加上我之前的許諾，每月一並讓慶和送去你家。而綠枝你們三人，先跟我去忠州，一年後要是我不回京城，而你們那時還願意回來，我再設法送你們。」
那時她已經在忠州安頓下來，沒有她們，也不至于手忙腳亂。
這也算是皆大歡喜的安排，幾人都高興，只夏至站在那里為難。
「喲，都在這里啊，後日就要走了，怎麼還不去收拾東西？」秦媽媽一路笑著進來，看見這幅情景，心里有幾分明白，悄悄看了正左右為難的夏至一眼。
夏至低下頭。
蘭芮站起來招呼秦媽媽坐，然後笑說︰「你們都去吧，這里不用留人，走的急，該和家里人告別的，都回去一趟，和家里人吃頓飯，至于行李，晚上回來再收拾。」說著，指了指霜降，轉身問秦媽媽，「這一走不知要多久才能回來，媽媽就破個例，讓趙大叔送她回去跟她娘和弟弟道個別。」
霜降知道時間緊，本來沒存道別的心思，但蘭芮一提，她心里又有了期待。
秦媽媽笑道︰「如今二太太管家，這事我做不得主，不過一會兒我倒可以去跟二太太說說，能不能成的，就看你造化了。」
話雖這樣說，但秦媽媽開口，趙夫人怎麼也要給幾分面子。
霜降忙不迭的道謝，說笑幾句，玉桂催著幾人出去。
房中無人，蘭芮親自執壺給秦媽媽倒茶，「不知忠州情形如何，又是跟著姑姑同路而行，我怕不方便，便不想帶那麼多人。我已經與夏至說了，讓她留在京城，還望媽媽給她找個合適的差事。」
秦媽媽驚喜異常。她來此，就是想跟蘭芮商量，看能不能將夏至留在京城，沒曾想還沒開口，蘭芮就主動說起。
「三小姐這份情，奴婢記在心里，以後三小姐有什麼差遣，只管跟奴婢說。」
蘭芮笑笑，將霜降家中的事與秦媽媽說了，「萬事都有規矩，我擔心讓楊桃代領霜降的月例不合規矩，而二嬸那邊為了能服眾，不得不循例行事，壓下這筆銀子。」
她不擔心不合規矩，而是擔心趙夫人借此扣下霜降的月例。
秦媽媽明白，蘭芮這是想讓她插手，就笑起來︰「家里是沒這規矩，但規矩是死的人是活的，總有變通的法子，三小姐要是信得過奴婢，每月由奴婢代霜降領月例，然後交給楊桃。三小姐看怎樣？」
「真是求之不得。」
蘭芮與秦媽媽相視而笑。
趙夫人手伸的再長，也不敢動從秦媽媽手中過的銀子。
午飯前蘭英蓮從衙門回來，老太太留她一起吃飯，順便說了自己同意蘭芮去忠州的事。
飯畢，蘭英蓮猶豫半晌，忍不住去了清風館。
清風館的丫頭回家與親人道別，只夏至一人與蘭芮在房中整理東西，蘭英蓮到清風館，沒瞧見有人，徑直去了上房。進門正好看見滿地的箱籠和立在箱籠中間的蘭芮。
十一月了，鼻尖上卻沁著汗。
她眉頭緊蹙，很是不悅︰「下人都去哪兒了？」
蘭芮和夏至齊齊一怔，听見腳步聲，蘭芮只當是雙燕幾個有人提前回來，這時才知來的是姑姑。
「因要去忠州，我就讓她們回去跟家人一起吃頓飯。」
蘭英蓮臉色微霽︰「即便如此，蘭家丫環婆子還有上百人，哪里不能抽調幾個出來？還用你親自動手」
夏至不由自主的縮了縮頭。
蘭芮微微動容，解釋道︰「整理行李是細致活，隨便叫人來幫忙，一來她們不知道我房里的東西放在何處，沒頭蒼蠅似的亂翻，反而越幫越忙。二來她們整理的東西，玉桂她們幾個又不知道東西是如何歸置的，需用時半天找不出來。」
蘭英蓮從小沒理過家事，不知道這里面還有這樣多的門道，這時一听，覺的很有道理，點了點頭︰「原來如此。那你也不用自己動手，等你身邊的人回來，讓她們收拾就是。」
蘭芮留下夏至歸置箱籠，自己請姑姑去隔壁的花廳坐，然後問起見魯先生的事情。
蘭英蓮拍了拍額頭︰「被公事絆住，竟忘了這事……魯先生也要隨我去西南，而你這里又不得閑，不如等過兩日，路上再見面。」
蘭芮想想，點頭答應。