皇後讓人將她扶起來，與兩位長公主客氣兩句，讓人送兩位長公主出去，又吩咐身邊的一個內侍︰「請三位王爺去方才的偏殿吃茶。」
內侍應聲而去，又上來一名宮人將舒雅大公主領出去。
單留下三位皇子妃，看樣子皇後是有話要說。蘭芮心里打了個突，瞥了眼身側的胡春意和趙王妃，兩人臉上也帶著些詫異，看來事先也並不知皇後會如此安排。
皇後打了個眼色，一旁的內侍立刻從一角的烏木高幾上捧過三幅畫軸，分別奉到蘭芮三人手中。
「打開來看看。」皇後微微抬手，慈目含笑的說道。
壓下心里的疑惑，蘭芮抽掉畫軸上的絲繩，依言將畫軸展開來看，瑩白的錦緞上畫著一位身材窈窕的妙齡女子，只是這樣的仕女圖，多半將人畫的走了樣，容貌倒讓人不敢恭維。錦緞的空白處，寫著幾行蠅頭小楷，她細看了看，寫的是「朱氏小容，年方十六，乃成都知府朱元授之長女」。
到了這時，蘭芮已然猜到了皇後的用意，不由得倒抽了一口氣。
再去看身側的兩人，趙王妃盈盈笑著，胡春意臉如素紙，極力撐著，面上才露出一點很勉強的笑容。
掃了眼三人，皇後笑說︰「這畫像是禮部送來的，我先看過，覺的人品樣貌都很不錯，又送去給皇上過了目，皇上那邊也點了頭……你們三人看看，在心里仔細斟酌下，再給我回個話，看是否滿意。」
蘭芮捏著錦緞，縴長的指尖微微顫抖。皇後先點明皇上那邊已經點了頭，然後才說讓幾人斟酌，讓人一听便知她不過是走個過場，並沒有真的問幾人想法的意思。
果然，皇後只頓了頓，便微笑看著趙王妃︰「趙王那里雖還有一個側妃的位份空著，不過此次禮部所甄選的人家世不顯，只是一個通判之女，給個庶妃的位份已是抬舉她。」又側頭看向蘭芮，「知府之女雖說只比通判高一點，但吳王身邊側妃庶妃夫人一個皆無，我便想，還是給個側妃的位份吧，不然，側妃的位置一直空著，不說吳王在那幫又臭又硬的御史言官們那里是否過得去，便是你，也會惹得一眾外命婦猜疑。」又去看胡春意，「你有身孕，諸事不便，添位側妃給你搭把手料理王府庶務吧。」
一席話，句句都是替三人打算考慮，完全是一位心里想著媳婦難處的好婆婆模樣。
蘭芮此時心如明鏡，即便皇後不如此說，這人選由禮部甄選，帝後同時定下，又有太祖時立下的規矩在前，其中一條已經不容她反對，現在皇後將幾條同時提出來，她更是沒有一個反對的理由。
但是，現在的她，讓她親手張羅替吳王娶另一個女子，她真的做不出來。
趙王妃已是笑道︰「我們幾個年輕，看人不準，這事父皇和母後都說好，又是禮部甄選的人，我們幾個自是听父皇和母後的話。」
皇後滿意的輕輕點頭，目光落在蘭芮身上，「魯氏，你以為如何？」
蘭芮心如電轉，輕輕揚了揚下頜，「敢問母後，這朱氏現在可在京城？」
趙王妃和胡春意同時看向她，目光訝異至極。
皇後顯然也沒想到她會如此問，訝異之色一閃而過，笑起來︰「朱知府是京城人士，他雖在成都任上，家眷卻留在京城，這朱氏自然也跟著家中長輩住在京城。」
「母後，媳婦有個不情之請……能否讓媳婦見見這位朱氏？」蘭芮微微抬起頭，待見皇後鳳目漸漸凌厲，忙低眉順目的垂下頭去，「都說家和萬事興，媳婦便想見見朱氏……媳婦不是信不過父皇和母後，只是各人有各人的緣法，若是媳婦與這朱氏投緣，日後相處起來也容易……」
她知道自己的話站不住腳，更知道這話會觸怒皇後，但此時她只有一個念頭，「同意」兩字不能從她的口中吐出去，先拖著，留待吳王自己去做決定，他要娶，她也不會攔著。
趙王妃張了張嘴，胡春意嘴角噙著一絲嘲諷。
「若是與你不投緣呢？」皇後聲音依然溫和，可這溫和與先前不同，少了溫度，在靜謐空曠的寢殿內，顯得短而急促，還未落地便散了開去。
「不投緣？這……媳婦沒想過。」蘭芮真不知道，不過她這樣直言說出來，只是想讓人覺的她莽撞，反正她有魯莽的名聲在外，偶爾說兩句不知輕重的話也算在眾人的承受能力之中吧。
皇後深深看了眼蘭芮，緩聲開口︰「你說的也有些道理，不過之前沒有這先例，我應允了你，便破壞了祖宗規矩…」頓了頓，「你們都還年輕，有空多出去走走，我听人說，護國寺後山有一片迎春花，甚是壯觀，你們得空，倒可以去看看。」
一時間，殿中各人都在琢磨皇後的話。蘭芮也不例外，皇後後一句話看似莫名其妙，但仔細一想，便知皇後是應了她相看的請求。皇後的反應，其實也算在她的意料之中，從一開始，皇後就一直扮著一位事事為小輩打算的婆婆，她提出這個要求無禮，皇後依舊滿足了，只能讓人稱頌皇後的大度和藹，皇後自然樂得同意。
胡春意立刻笑道︰「此時春暖花開，正是好時節，難為母後替我們幾個考慮。」
趙王妃笑看了她一眼，嗔道︰「你孩子才上身，就不怕三皇弟不準你出門？」
蘭芮則上前一步，規規矩矩的施了一禮︰「謝過母後。」
皇後輕笑了下，掃了眼三人，露出疲態來，一側的宮人適時開口︰「娘娘，您可是要先歇一歇？」
蘭芮幾人立刻起身，躬身告辭。
殿中的人散盡，先前開口的宮人扶著皇後去殿後的大床上歪著，又替皇後蓋上薄毯，這才小聲說道︰「娘娘，吳王妃說什麼緣法，不過是想借機生事，您何必依了她？」
皇後淡淡一笑︰「新竹啊，你也老了，怎麼就看不出我為何要替幾位王爺選妃？」
听得這話，被皇後喚作「新竹」的竹姑姑心下一凜，老了，意味著無用，皇後身邊的人怎麼是無用的？她忙笑起來，「皇後是想安心養胎。」
「幾個內宅女子，至多也只能拖住幾個皇子妃……旁的事情，還得認真計較才是。」皇後說著，展顏一笑，「衛王最近心浮氣躁，一錯再錯，又與太後她老人家生了間隙，不足為慮。至于吳王，一向謹小慎微，做事滴水不漏，而魯氏，也是個心思通透的，再加上一個笑面虎的賢妃，我一直以為很難找到吳王這邊的弱點，今日卻讓我知道了，太後那日並非胡言，魯氏真的善妒她今日亂了方寸，竟然忘了規矩，說出不合時宜的話來，不知吳王和賢妃會如何看她？便是皇上那里，只怕也會不悅。而趙王兩口子，一貫在我跟前做小伏低，又乖順又听話，實在不足為慮。」
竹姑姑笑道︰「還是娘娘深謀遠慮。」
「我只這一次機會，無論如何也不容有失。」皇後眼眸里迸射出清冷的光。
從正殿出來，趙王妃走到蘭芮身側，壓低聲音說︰「弟妹想的真周到，我從前竟不知道問母後討個恩情，挑挑人……」
隨都能想到，只是不會說，不敢說罷了。蘭芮不置可否的笑笑。
趙王妃的聲音雖壓著，但也不算小，就在兩人身側的胡春意听見，不著痕跡的撇了撇嘴︰「站的越高，摔得越疼，二皇嫂千萬記住這句話。」
三人正好走到了偏殿前，蘭芮只裝作沒听見胡春意的話。
前頭引路的小內侍去請吳王三人出來。
吳王笑著說︰「我想去一趟永寧宮。」
衛王要去慈寧宮，趙王無處去，預備先行出宮，幾人在坤寧宮外散了。
「你手中拿的是什麼？」吳王問道。
蘭芮這才想起，皇後給的畫軸她一直握在手中，便將皇後替幾位皇子選妃的事情告訴了他。
听罷，吳王凝眉道︰「禮部甄選，再低調也不可能一點風聲不漏，可我事先一點不知情……除非這份名單是從前定下的。」
蘭芮側目看著他。她自己方才在坤寧宮得知這件事情的時候，首先的反應是不願意，知道拒絕無妄，便想法設法的拖延，而他的第一反應，是琢磨皇後如何在眾人毫不知情的情況下列出人選的。
兩人的想法果然不一樣。
她又將自己提出相看，皇後同意的事情全說了。
吳王止住腳步，劍眉一挑，低頭看著她。
蘭芮目光低垂，輕聲道︰「母後當時就要妾身幾人答應，妾身想，這朱氏長的不知是圓是扁，德行性子也不清楚，便不敢替王爺應下，這才提出想見見朱氏。」
「畫像是父皇過了目的，自是容貌端莊、品行高潔的女子，你這樣說時可想過，落在旁人耳中便會認為你信不過父皇。」
猶疑了下，蘭芮說道︰「這個道理妾身明白，只是妾身以為，王爺還是見一見妥當些。」她心里有些煩亂，此時再想方才在坤寧宮的言行，也深知當時是自掘墳墓，可讓她再做一次，她還是不會親口說出「同意」兩字。
她高估了自己，做不到與旁人分享一個男人，前世不行，三妻四妾極其平常的這一世，她還是做不到。
她也明白，她變了，才嫁給吳王時，她不是這樣想的，那時的她心里雖膈應，但理智上會讓自己接受的……
「王爺看看吧。」她將手中的畫軸展了開來。
吳王掃了眼畫軸，然後靜靜的盯著蘭芮︰「魯氏，夫妻相處，貴乎坦陳。」