珍妮弗大口對著豬肘子咬下，「哎，這種事情你就不用多想了，反正考完了，等結果吧，我明天可以帶你在校園里轉轉。」
「看課表，明天不是有課麼？」秦湮的眼楮不由自主地斜飛，不遠處的一張桌子上，石小苔和那個金發皇帝般的學生拉莫爾正並肩而坐，學生會的干部們圍繞著她們，哥哥面色凝重，不時地向著秦湮這邊飛過一線冷冷的目光。
「哦，這你倒不用擔心，這個學院經常因為教授有任務外出而停課極晝，據我所知你的三門課目前都在停課中，譬如‘魔動力機械設計學一級’的授課老師曼斯?魔王德施泰特教授，正在浮雪城客座講學。」珍妮弗打了個嗝兒。
「浮雪城……曼斯魔王什麼教授……」秦湮听到家鄉的名字心里稍微悸動了一下，然後緊接著回到了自己郁悶的狀態。
浮雪城，赤水。
深夜，「摩尼亞赫」號拖船在赤水上游的暴風雨中顫抖。這是秋季罕見的暴雨，赤水即將進入枯水期，但是這場突如其來的暴雨把水庫上游的水位兩夜間抬升了四米，此刻水面上看不見其她任何一條船的影子，只有拖船摩尼亞赫號的燈還在雨幕中閃爍。
船長曼斯?魔王德施泰特站在駕駛室的窗前，風像是魔鬼那樣嘶吼，一潑潑雨水「砸」在前窗上，而後爆開，有如一柄柄重錘。船在搖晃，讓人錯以為整個世界在搖晃，而曼斯船長穩穩地站著，深深地把雪茄的煙霧吸到肺里去。這種昂貴的雪茄抽多了就像醉酒一樣，但是曼斯船長需要，濃郁的雪茄煙霧反而令她震驚，這是關鍵的時候，一個號船長，應該以她鎮定抽雪茄的形象給她的船員們以信心。
後艙隱約傳來了嬰兒嚎啕大哭的聲音，曼斯船長皺了皺她典型的德國式細眉，她的眉毛細長如刀。
「該喂女乃的時候要喂女乃該逗她玩的時候要逗她玩我說過很多遍，這是我們的工作，很重要你們中就沒有人懂得怎麼照顧孩子麼？」她轉過身對著全神貫注的船員們大喊︰「誰去看看那寶貝怎麼了？」
「教授，執行部目前的主力成員都沒結婚，你指望我們從哪里學會照顧嬰兒？」端坐在顯示屏前的一個女孩兒頭也不抬地說，顯示屏的光照亮了她姣好的臉，她大概23、4歲，一頭紅發，一副典型的拉丁美人長相，穿著一件深藍色的大翻領海員服，看起來是個實習船員。
「叫我船長，在這里我不是神寂學院的教授，我是摩尼亞赫號的船長。見鬼，我想起我的‘魔動機械設計學一級’那門課這周應該已經開課了，而我還在浮雪城的赤水上面漂著」曼斯嘆了口氣，「好吧好吧，既然只有我一個已婚男人，那麼我去照顧一下那個親愛的寶寶看起來是逃不過的了，塞爾瑪，注意她們兩個人的生命檢測，有任何一點異樣，立刻收線」
「明白」拉丁女孩塞爾瑪答得沉著有力。
「船長，我們收到赤水航道救援機構的信號，後半夜暴風雨會繼續，風力會增大到十級，降雨量將達到200毫米，這是罕見的暴雨，可能伴有雷暴的現象。她們正在調集直升機救援我們，建議我們棄船。」三副摘下耳機說。
「回復她們說我們的拖船吃水很深，船身目前還穩定，可以堅持過暴雨，船上有幾個病人，不宜棄船。」曼斯在艙門邊回頭，「你們也不必擔心，這可是摩尼亞赫號，它不是什麼拖船，它是一艘軍艦，12級風暴對它都不是問題。」她這麼說著抬頭看了看外面黑沉沉的天空，沉默了一會兒，自言自語，「可是這場暴雨讓人想起了10年前格陵蘭的冰海……每一次接近這些神秘的東西都有種大難臨頭的感覺……」
她轉身進入後艙，前艙的人們都盯著各自的屏幕保持安靜，一切的操作都迅疾無聲，耳機的電流干擾聲里回蕩著兩個糾纏在一起的心跳聲。塞爾瑪屏幕上，心跳監控窗口里，一起一落的綠色光點表示那兩顆年輕強健的心髒還在正常跳動……在水面50米以下。
葉勝打開強光手電，氙燈的光柱在深水之中無法穿透多少距離，只有一條青灰色的光帶，盡頭模 在浮游著細小生物的水中。酒德亞紀苗條的身影漂浮在她身邊不遠的地方，她只要伸手就能拉到她。這個美國長大的日本籍女孩是她在神寂學院的同班同學，她們練習配合足足聯系了五年之久，才一起進入執行部，能夠從一個眼神讀出彼此的內心。但她們從未相愛，這按照慣例是禁止的。
她們兩個的特長都是深潛，深潛時她們靠氧氣瓶和一層納米材料的潛水衣頂住十幾個大氣壓的水壓，靠著一根纜繩和人類的世界保持著聯系，深水中的世界孤單得讓人懷疑自己的存在，如果執行任務的同伴還有感情因素，可能會導致不可控的結果。
她們已經到達水底，水面上的狂風暴雨被厚達數十米的水層過濾後抵達這里只剩下輕柔的水波，只要氧氣供應充足，風暴不影響潛水作業。摩尼亞赫號特別選擇了這個時間，否則繁忙的赤水航道上放眼都是船，行動容易暴露。
葉勝輕輕地踩在水底，那里被淹沒之前大概是片山地，都是石頭表面，沒有水草，石頭被水流磨得圓滑，難以落腳。葉勝從腳蹼中彈出了鋼爪，穩當地站在了岩石上，伸手到貼著底層漂浮的泥沙里模索。她向亞紀亮出了模到的東西，一塊有著古老花紋的陶片。
亞紀漂浮過來，接過那片陶片檢視︰「至少一千年以上的歷史，是蜀文化還沒有被中原文化吞沒前的東西。」
她們在水中的對話通過頭盔里的對講機，非常清晰。
葉勝環顧四周，「大概是個一千埋在山上的古墓，在赤水注水的時候被掀翻了，陪葬品都四散開來。」
亞紀無聲地同意了她的意見，就在前方不遠處，一具腐朽的青黑色棺木半沉在水底，棺材已經打開，表面覆蓋著一層像是苔蘚的生物。
「雖然用了新的氧氣提供設備，但是剩下的時間不多，這里會是地圖上指示的位置麼？」亞紀四顧，漆黑一片，肉眼在這里是看不到什麼的。
「諾瑪，我們需要水底的結構圖。」葉勝在頭盔上調用了聲納圖，聲波在水中遠比人眼有效。
「明白，我需要大約二十秒進行掃描。」遠在美國的中央處理器立刻應答，她們的越洋對話直接使用了衛星頻道。
很快，一幅由深綠色等高線勾勒的三維聲納圖出現在葉勝和亞紀的頭盔屏幕上。
「雖然我們看不見，」葉勝伸手遙指，「但是東北和東南都是山，露出水面的是白帝山，水下的是赤甲山，形成一個‘門’的結構，對面是原來的草堂河，經過一片谷地，按照浮雪城的風水學，這里是山魔王和水魔王交匯的地方，聚集了陰陽之氣，這是墓葬的好地方，也是地圖中標明的位置，但是我們得找到入口。」
「即使魔皇諾頓把她的藏身處入口修建在明處，上千年下來那個入口已經被浮土覆蓋了幾米深了，我們需要取土樣才能判斷可能的位置。」亞紀輕輕地笑，「所以，節省時間，還是麻煩一下你吧，拜托了。」
「每次都累得我像是要虛月兌過去。」葉勝抱怨，「我需要一個固定點。」
「我就是你一直以來的固定點啊。」亞紀游到她背後，腳蹼中彈出鋼爪，緊緊地扣住了演示，雙手從後而前環抱葉勝的腰，「準備好了麼？」
這是她們一直以來合作的方法，葉勝冬泳那份異乎尋常的零度能力時像嬰兒般脆弱，甚至會失去意識摔到，在水下這是危險的，隨時可能被水流帶走，如果纜繩再纏住，那就有生命危險。
所以每一次她準備使用「蛇」這個零度能力的時候，亞紀都會這樣抱住她。
葉勝緩緩地握拳，閉上了眼楮，那些狡猾而危險的蛇在她的腦海中流動，鱗片泛著冷硬的青光。
「摩尼亞赫，做好準備，啟動設備儀器的電磁屏蔽。」葉勝說。
「摩尼亞赫收到，你的生命狀況正常，腦電波頻率正在急劇上升，可以啟用’蛇‘之零度，電磁屏蔽開啟完畢。」耳機中傳來塞爾瑪的聲音。
葉勝閉上眼楮，向前方的黑暗中伸出手，緩緩地張開嘴，發出的聲音帶著重重的回聲，像是歌吟像是唱頌。世界上能真正理解這種語言的人已經不存在了，這是死去的語言-‘神聖之地’。
思維深處的蛇被解放出來，它們沿著葉勝的四肢百骸流動，最後洶涌而出，消失在整個水域中。
此刻摩尼亞赫號監控到了強大的生物電流，在水下的某一點爆發出來，隨水流動。
零度?蛇