大坑口，樟市鎮兩戰被合稱為曲江戰役載入了羅耀國現在所處的這個時空里的中國歷史。樟市鎮戰役之後羅耀國、顧祝同兩師沿著北江一路狂奔，終于搶在沈鴻英所部李、何兩軍（前文搞錯了應該是李易標軍，而不是謝文炳師）殘部之前進了曲江縣城，隨後羅耀國留顧祝同守曲江，自領第八師馬不停蹄去搶佔了韶關。韶關是南嶺山脈的重要隘口，北江地區的經濟政治中心，粵漢鐵路也是通過韶關北上，搶佔了韶關等于就堵住了北軍三個旅進入廣東的要道。
此時的沈鴻英在樟市鎮敗後沒有敢回韶關、新街的駐地，而是收拾了幾百個殘兵沿著翻越南嶺往投北兵方本仁等部妄圖依靠吳佩孚的勢力再打回廣東。就在沈鴻英兵敗之際江西的方本仁已經督率大軍到達廣東南雄，此次隨方本仁來廣東的有鄧如琢的北洋軍第九混成旅，樊鐘秀豫軍第五混成旅，張克瑤的魯軍第一混成旅一共一萬多人，另有陳炯明的余孽謝文炳師和沈鴻英殘部數千，至3月底沈鴻英也收拾了張希?的殘部前來投奔，就此方本仁督率下的總兵力也有近兩萬人，有了同蔣介石一戰的實力。
戰勝了的蔣介石卻面對了一個新的難題，便是滇、贛、湘三軍的不滿，原來這三軍在曲江戰役中出力頗多，傷亡不小，而所獲十分有限，除了朱培德在肇慶繳獲頗多以外，其余在曲江作戰的三個軍皆所獲無幾。相比之下粵軍四個師都是打的順風仗，靠著火力強大人多勢眾輕松取勝，不僅繳獲俘虜無算，還因為抄了沈鴻英的老巢而獲得了沈搜刮多年的財富。惹得滇、贛、湘諸軍眼熱不已。
說起這事還和羅耀國有關，因為擄獲這批財物的正是羅耀國的第八師，當日第八師突然攻入韶關，留守韶關的些許沈鴻英部官兵根本措手不及，來不及轉移財物便被殺散，沖入韶關和新街之後的第八師很快就把沈鴻英和他那些部下們的宅子一個個搜個遍，擄獲財貨以百萬記。沈出身草莽，不像那些北洋大佬們要附庸風雅，所以他的財貨多數是真金白銀，而非古玩自畫。此時的所謂「革命軍」仍然是軍閥雇佣軍，而羅耀國也沒有月兌去軍閥的外衣，得了財貨當然不會交公，于是便分了三分，第八師一份，顧祝同第七師一份，給蔣介石一份。蔣介石拿了錢又給粵軍二、三兩師各十萬，于是粵軍四個師的長官多多少少都有分潤，皆大歡喜，而滇、贛、湘三軍除朱培德另有擄獲外，其他皆一無所得白費力氣了。
其實蔣介石如此做法固然是厚此薄彼，但也並非完全沒有道理，因為粵系七師現在是歸參謀部和軍政部直接管理，軍餉直接發到團，而且是在師級長官和軍政部官員的共同監督之下發放，沒有多少克扣和吃空額的余地。而滇、贛、湘三軍仍然是包干制，大元帥府根據三軍槍械數量發下軍餉，至于三軍給士兵發多少，全然不受監督，因此三軍長官人人富得留油，又讓粵系軍官們眼饞不已。
總之，因為在繳獲問題上的矛盾，滇、贛、湘三軍除了朱培德的滇軍第一軍仍然願意出力，其它部隊都不肯再作戰，蔣介石無可奈何之下只得讓他們分駐粵贛邊界和粵桂邊界。接下來和北軍的戰斗只能依靠粵軍四師和朱培德的滇一軍了。
打了勝仗的因為分贓不均鬧了矛盾，大敗虧輸的沈鴻英卻也面臨的同樣的困境。此戰沈鴻英敗的實在太慘，最後靠了北軍三旅才勉強佔據粵北四縣苟延殘喘。在這種情況下北軍三旅的士兵自然及其驕橫，沈鴻英和謝文炳所部士兵也常常受他們凌虐，謝、沈的部下，略有反抗，北軍便道︰「你們沒有咱們來救，早做了廣州的俘虜，打了靶咧。現在不謝咱們，倒敢和咱們強嘴！」沈、謝的部下，回去稟告長官，長官又得了高級長官的命令，只教部下士兵退讓，不準反抗，得罪北軍。因此謝、沈部下士兵，十分怨望，都說︰「這里既然只用幾個北軍便夠了，何必再要辛苦我們作戰，我們樂得舒服舒服，讓北老拚命去。」這話一人傳十，十人傳百，大家都懷著怨憤之意，毫無斗志。
當時湖南省在趙恆惕的統治下掛著聯省自治和中立的牌子，所以吳佩孚的軍隊只能從江西進出，不能沿粵漢鐵路線從湖南南下廣東，因此廣東北部的南雄縣就成了北軍進軍北江地區的要道。此時韶關以南全部被孫中山的勢力所控制，韶關以北還有樂昌縣歸謝文炳，仁化、始興兩縣歸沈鴻英，北軍則佔據南雄。
面對北軍和沈、謝兩部的部署，蔣介石設在韶關的討賊軍司令部連連開會商議戰局。
「介公，職部以為粵北四縣的得失關鍵在周田鎮，周田鎮是從始興通往仁化縣城和韶關的交通要道，此處是一個三叉路口，我們只要佔據了周田就可以切斷仁化、樂昌兩縣和江西的聯系。駐守兩縣的謝、沈兩軍必然不戰自潰，隨後我們全力對付北軍的一萬多人沒有不勝的道理。」何應欽在一副巨大的作戰地圖面前侃侃而談，準確的分析出了粵北之戰的關鍵點。
蔣介石听了何應欽的分析滿意的點點頭。「周田果然是此戰勝負的關鍵，諸位誰能辛苦一趟？奪取周田，並且堅守在那里？」
「介公，職部願意前往。」羅耀國也一眼看出周田鎮的重要性，自然要勇挑重擔。「職部認為周田鎮的奪取沒有什麼問題，現在防御在那里的是沈鴻英的殘部，沒有什麼斗志，我軍一到就有可能潰散，粵北之戰的關鍵是守周田鎮，如何利用周田鎮消滅更多的北軍。
我第八師一旦佔領周田，駐扎在始興縣城和南雄縣的北軍三個旅肯定不會坐視不理，因此我軍正好利用周田鎮為戰場，吸引北軍來攻，盡量消耗他們，因此我希望仁化、樂昌兩縣縣城我們最好可以圍而不打，給方本仁一點希望。」
蔣介石也在琢磨怎麼教訓那三旅不知死活的北洋軍，听了羅耀國的辦法點頭贊道︰「輔文的計策果然巧妙，我們讓他們自己送上門來，如果周田能夠打好了，北軍在廣東就無法立足，說不定贛州又能回到我們手中。」
「介公，我們可令第八師突襲周田，第二、七兩師在丹霞山中埋伏，等到北軍攻打周田力竭再行反攻肯定可以盡滅賊虜。」何應欽的辦法更加狠辣，用第八師固守來消耗三旅北軍，隨後再以兩個師打反攻，一戰打垮吳佩孚派來的三個旅。
蔣介石想了想又說︰「輔文，我把陳誠的炮二團配屬給你的第八師，這一仗你好好的打，不要怕損失，打完以後我第一個給你們補充。」
經過數天的休整之後，南北兩軍的戰爭機器在粵北這塊土地上又一次轟鳴起來，這一次先發難的是南軍，1923年3月23日粵軍第八師出韶關向東北方向挺進，當天中午不佔而克大橋鎮，當天晚上八點鐘左右擊敗駐防在周田鎮的沈鴻英軍李易標的一個團，控制了粵北通往江西的交通要道。
周田鎮位于湞江的一處河谷之內，除了湞江兩岸有一小塊平地，四面都是大山環繞，從始興通往仁化和韶關的道路就在周田西南分叉，只要扼守住這個三叉路口，就切斷了粵北四縣之間的交通。再來看這座周田鎮城，大概是因為清末以來的亂世盜匪橫行，這座小鎮居然也修了個四四方方的城牆，扼守著沿著湞江彎彎曲曲修築的道路，在小鎮東北還有一處名為石口的小隘口可以布兵防御。
看到實際地形比地圖上標出來的更加有利于防守以後，羅耀國的臉上再一次露出自信的笑容。「文白兄，著急各團團長到師部開會，讓辭修也來。」文白就是歷史上那個有名的張治中不知道被蔣介石從什麼地方找了來取代張定?來做羅耀國的參謀長，張定?則去給蔣介石當辦公廳主任了。
「是，師座。」張治中面無表情的回答道。他和羅耀國的關系一般，主要是羅耀國對他比較排斥，這也是粵軍的慣例，廣東籍的軍官總是排擠外省人。
羅耀國的師部擺在周田鎮的周家大院里，周田鎮有兩大姓，一姓周，另一姓則是田。周家大院的主人好像也是國民黨的某個元老，呃，國民黨毛病很多，其中一條就是有一大堆倚老賣老的元老，周哲公就是其中的一個。這個周元老名希宜，字哲文，今年四十多歲，很早就參加了同盟會，專業是用自制炸彈炸滿清官僚的馬車，呃，不過好像造炸彈的手藝潮，從來沒炸死過誰。辛亥革命以後跟了孫眉，就是孫中山的哥哥，做了個什麼參議。
「諸位，此戰我第八師所擔任的任務極為艱巨。」在一間豪華客廳改成的會議室內，羅耀國著急諸將開始部署作戰任務。「我軍阻擊北軍的第一道防線就是石口，重，石口的防御就由你們22團負責，你們團在石口采取反斜面作戰，一定要把北軍堵在大山里，明白嗎？」
小胖子現在神色凝重的站立起來。「請師座放心，職部定當圓滿完成任務。」
「仲義、文陽，周田鎮城的防御我就交給你們了。除了文陽的24團，師直屬工兵營、機炮營也要參與防守。對了，文白，你也去協助仲義、文陽守城。
辭修，炮團就部署在鎮城里周田鎮中學的操場可以擺一個營，周、田兩族的曬谷場也可以各擺一營。」
「職部遵命，定不負所托。」王豹、高少杰、陳誠、張治中等人也領了軍令。
羅耀國最後看看在一邊一言不發的李順恩，他是第二十三團團長，是羅耀國部下最能戰的一個團長，所以這次部署給他的任務也最復雜。「鳳銘，你的團在湞江岸邊設伏，北軍如果打不開石口，肯定要想辦法包抄，你在江邊伏擊他們一下，然後把他們放過來。二十三團也要退回鎮城來參與防守。」
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