九月綠洲，草長鷹飛，涼爽宜人，兩岸沙山連綿，偶有懸崖壁立，谷內溪水潺潺、綠樹青草、濕地連片，紅柳河穿行其中，飛禽走兔，野果飄香，谷底溪水清澈，可以看見小魚在水里游來游去悠閑自在，陪襯著峽谷的安寧。這是阿爾泰山脈的最後一個道山谷，米浪溝。戈壁的風光從此漸漸展現在眾人的視線里。
塔拉側目望去看到大家一臉的謹慎，似乎對戈壁沙漠有著天然的恐懼，他臉上洋溢著陽光般笑容，「出了這道溝，我們就進入戈壁了。大家用不早愁眉苦臉的吧。」說罷。攤開雙手向眾人聳了聳肩，策馬先行而去。
走出山谷後，迎來的並不是大家所恐懼的飛沙走石的戈壁。青青的草稀稀疏疏，放眼望去，草地上零星點綴著些千奇百怪的石頭。林海抬頭望去，南歸的燕兒排著整齊的人字形隊伍。進入戈壁的第一天並沒有什麼大的變化，只是感覺這里的夜要冷些。
一路向南行去，隨著虎賁營的深入，地形也在逐漸的變化著。越來越稀少的植被，偶爾才能看到可歪鼻子在大太陽下為了生存而掙扎。腳下路不在平坦，更多是沙石土地，一股風氣，揚塵漫天。三天後，林海深深的體會到什麼叫「窮荒絕漠鳥不飛」。戈壁灘時而靜悄悄，靜得讓人窒息，偶爾一股旋風卷起一柱黃沙悠悠升空，更有一股莫名的靜寂氣氛。時而狂風大作，飛砂走石，那氣勢似要把整個世界界消滅在它的婬威之下，令人畏懼而又無奈。走進戈壁灘，猶如進入原始荒野，滿目蒼涼，毫無生氣。只有些麻黃草深深的將根扎進粗砂礫石里。這種貌不驚人的植物，枝葉非常窄小、枯黃，但它高仰起頭顱，怒視著荒原，沒有絲毫的妥協和乞求施舍。看著眼前的景象林海笑了，著荒原就比人生，而他則是那其貌不揚的麻黃草，沒有華麗的外衣，沒有成片的森林為他擋風遮雨，但面對世事無常的人生路和艱險未知的修行界，他必須高昂著腦袋走下。
置身茫茫戈壁灘上，心胸開闊而又舒暢。然而不久，就會有一種強烈的奢求，那即是對水的渴望。盡管帶著水囊，虎賁營還準備水車，嘴唇還是因強光照射和空氣過度干燥而干裂出血，喉中似有沙粒摩擦，如同有一團火梗著。在這戈壁灘上，一刻缺水都會感到焦躁不安，頭腦發漲，眼前灰蒙蒙的。但虎賁營的將士卻死守著命令，命令不下死也要扛著。
塔拉依舊表現著他的樂觀，但卻十分少見嚴肅的說道，「人們往往只逃避戈壁灘的荒涼，但大祭司說戈壁灘是磨煉意志的地方，沙漠是生死的魔障。從這里走出的雙眼都是對生的**，死並不在那麼可怕，因為在這里的日日夜夜死亡時刻伴隨著左右。」說話間塔拉雙眼中閃過一絲堅毅。
眾人沒有說話，但從塔拉的言語中，大家不能猜出這個年紀不大的人是走出沙漠的人，他感受過在絕望無助下那種對生的渴望。
夜里，韓闖問著塔拉，「我們還需要幾人才能走出這該死的地方。」
塔拉說道，「從明天開始的四天將士最大的考驗，只要大家走出了一眼竟是黃沙的地界，之後便會有小湖，溪水。路邊不再那麼難走。」
韓闖沒有多說什麼，之後與林海、方清仔細的查看了將士們的身體情況，對于傷勢初愈，身體虛弱的戰士，方清並沒有管制飲水，他們必須把沒一人都帶回中原，而不是留在荒無人煙的戈壁上。對于林海等人的安排眾將士也沒有太大的意義，雖然一路艱辛難耐，大家都咬牙堅持著。因為他們的心里有期望，回中原，回家，那里有親人在等待。
王成靜靜的靠著石頭，拍了拍背後的行囊，「兄弟們，這一路你們舒服了，可把老哥累壞了，等回了中州，咱們喝個痛快。」
翌日虎賁營走進了沙漠，一盤渾圓的落日貼著沙漠的稜線，大地被襯得暗沉沉的，透出一層深紅；托著落日的沙漠浪頭凝固了，像是一片睡著了的海，那連續起伏的沙丘便是海中的波浪。在烈日的烘烤下，沙漠上升騰著一股股熱浪，叫人連呼吸都覺得困難。腳下的流沙十分燙腳，仿佛要化成焰紅的岩漿一般。于一望無際的浩渺沙漠相比，人顯得那麼的渺小，人力微不足道。死寂的沙海靜穆的讓人壓抑，口感舌燥的感覺讓人都懶得開口說話。這里只有一種色調，黃色，永遠的黃色。水此時已經成了奢侈品，一口清涼的水此刻比黃金珍貴。但現在水只有潤喉的作用，想要讓近五千人解渴，那是萬萬不可能的。這一天，虎賁營便扔掉了兩輛水車。水車向在慢慢黃沙中行進太過困難，不是發生陷車的事，更是加大了士兵的消耗。更為重要的便是馬，在這沙漠中，馬太吃力了。幸虧有著塔拉帶路，他知道優秀的戰馬在沙漠中能堅持多少天，況且韓闖命人割了不少青草，一人兩馬的條件，為走出沙漠提供了重要的保障。
之後的兩天虎賁營的將士不同程度的開始出現月兌力月兌水的現象。第三天傍晚，眾人艱難的跋涉著，突然塔拉抽風一般的跳著，叫著。大家奇怪的看著他，此時還有心情說下。
「要下雨了，我問道雨的氣息了。要下雨了哈哈哈」塔拉興奮的叫著。
可眾人抬頭看著夕陽西下的景色，不知道塔拉抽著什麼瘋。他們不知道沙漠氣候頃刻之間就會發生天翻地覆的變化，塔拉對自然的親和力讓他能準確的把握到這變化。
天色漸暗，天空一聲悶響，漂泊大雨頃刻間便倒了下來，虎賁營的將士發出了震天的歡呼聲，大家齊齊將臉揚起，任由雨點瘋狂的擊打著他們的臉頰。
「下雨了」將士們興奮的將身上的衣服高高扔向天空，正如久旱逢甘露，這一場雨給了將士們走出沙漠的信心。
琪琪格尷尬的低著頭，林海一把拉起琪琪格，身形一閃，便消失在了人群中，躲過眾人的視線，林海微微一笑，「你抓緊洗洗吧，我背過身子。」說罷轉過身去。
琪琪格看著大雨滂沱中那結實的背影，琪琪格心里說不盡的幸福。