第五十六章雪夜送禮謀將來
「月娘？」鄭屠沉吟，莫不是那日秋游之時，吃俺救了的周知州女兒？想到此節不由笑道︰「果然是個才貌雙全的女子。端的生得好相貌！」
陳都頭笑道︰「這月娘自持才學，一般人不肯輕易相與，故此還不曾許了人家。原本那種相公家的衙內，也曾要與之相與，奈何秋日詩會之後，便不再往來，想必是沒有看上眼了。」
「女子有才有貌，未免心高氣傲一些，俺等不過是杞人憂天，當不得數的。」鄭屠說罷，搖頭而笑。當下在附近巡視了一番，也沒有甚麼事情，待周知州並同僚散了，便交卸了差使，徑直往家里去。
到了家中，用過了飯，待天色暗了下來，只叫惠娘準備些禮品，又封了一盒銀子，莫約一千兩，使得一個小廝挑了，徑直往周知州府上而去。
那周知州方才盡興，酒足飯飽，又在詩會上出了風頭，同僚又有程儀送上，自然有些得意。回到府中，正在內庭吃茶，听方才回府不久的月娘說起結詩社的事情，拿出做得詩詞來，也忍不住點評一二，笑道︰「終究是淺薄了些。」
月娘原本有些得意，卻不想父親一口便否認了，不由嬌嗔道︰「爹爹不公允，難不成如爹爹一般做得那些詩詞便是好的？甚麼‘山中無歲月，壺中有乾坤’便是好句？老氣橫秋，莫若‘初雪遠山遮青黛，誰家眉頭，輕鎖離愁’清新婉轉之妙。」
周知州不由大笑道︰「如此也妙，如此也秒。罷了，詩詞倒不如你等青年才俊。莫不是此次詩詞結社，看上哪個家里的兒郎了？」
月娘輕輕啐了一口道︰「爹爹只管取笑。女兒年紀尚幼，無須著急婚配，情願侍奉爹爹。」
周知州點頭笑道︰「這渭州城尋不到夫婿倒也罷了，終究是邊緣之城，苦寒之地，等隨我一同去了海州，可替你尋一門好親事！」
「女兒不嫁！」
「卻不是胡鬧！」
父女倆正說話間，便听得婢女來報，只說承信郎鄭屠來拜訪，納了帖子。周知州看了，不由笑道︰「倒是個知情知趣的人。見一見也罷，且先帶到前廳奉茶！」
婢女自去準備，帶了鄭屠在前廳候著。周知州起身整理衣袍，月娘在一旁道︰「莫不是當日救了女兒的那個鎮關西的鄭屠？」
周知州點頭道︰「不是他又是何人？」
「女兒也曾听聞此人英雄了得，那日見了他的武藝，心里佩服的緊，何不讓女兒躲在一旁，看看怎生模樣了？」月娘膽子恁地大了一些，這等話也只管說的出口。
「糊涂，那日你不也曾見過？如何還要偷偷窺探與人？傳揚出去，只怕嫁不了人家了！」周知州不由搖頭責備道，「恁地大膽了些，哪像個女兒家行事。」
「那日匆忙之間，哪里曾見得？這鄭屠不是他人，乃是女兒的救命恩人，便是當面謝過，也是行得的。父親若是不允，女兒便親自去謝了他便是！」月娘不由賭氣起來，輕輕的跺了一腳，嘴兒翹起來，雪也似的肌膚從腮幫子旁鼓了起來，顯見得已然著氣了。
「罷了，罷了！」周知州一臉苦相，這個女兒著實有些不服管教，只得妥協了，一疊聲兒的應道，「只許看得一眼，便自行離去！」
月娘听聞，自然歡天喜地。周知州無法，只得到前廳來。
待周知州去得前廳，鄭屠正在在吃茶，見了周知州進來，忙站起身子，沖著周知州施禮，忙道︰「在下來的匆忙，還望知州見諒。」
周知州還禮，兩人分賓主坐下。周知州問起緣故，鄭屠只說是听聞周知州遷升，因此特地來送別，說罷，告了一聲罪，出了前廳，喚了小廝將擔子挑了進來。
待小廝下去，鄭屠揭開那盒子，里頭露出白花花的銀子。周知州一驚道︰「何必如此，何必如此。不過是平職調動！」
「此乃在下的一些心意。只是在下是個粗淺的武人，知州又是個風雅的緊的人物，送來這些確實有些怠慢，卻又無法覓得名人字畫。恐怕禮物輕了，徒吃人笑話，也降了知州的身份。」鄭屠忙道，「還望知州一並笑納了。」
知州點頭嘆道︰「何須這般費心。」
兩人客氣了一回，那知州也不矯情，一並收了銀子。因又說了些閑話，鄭屠只管將話題引到那渭州城來道︰「如今城中，全賴知州照顧，以至于安寧數年。如今只怕西夏人並不死心，早晚必有異動。在下巡視，又見了一些生人面孔，听聞以往，西夏人異動之時，也是如此。」
周知州哪里不知道這些？只是自己即將離任，不肯惹出是非來，好將後事留給後任，因此便笑道︰「些許生人面孔，又有何懼？西夏人細作，從來不曾禁絕。無真憑實據，倒也不好拿人！」推月兌之意已然很明顯了。又對鄭屠提起此事，有些不愉。
鄭屠忙點頭道︰「知州說得有理。只是如今在下在渭州城也有些產業，若是夏人來攻，只怕難以保全。在下即便有八百社兵，只怕無濟于事。若是再多些人手，憑在下的武藝，倒也不懼！」
周知州听聞，心下已然明了，這廝只怕是來討差使的。如今得了一個承信郎，只怕還不滿足，因此便道︰「所慮甚是，只是你如何聚集人手？」
鄭屠道︰「這個在下還有些法子。」
「如此，本官一發成全了你，若是你能聚得千人以上社兵，許你一個保義郎。萬人以上，許你一個成忠郎。憑你手段了！」周知州一發的許諾下來，他自然知曉，能夠聚得上前社兵，殊為不易，更不用說萬人隊伍了，干脆來個大開口，落得好人情。
鄭屠听聞，大喜，忙拜謝道︰「也不要萬人，只得千人以上便可。」
兩人說了一回，鄭屠拜謝離去。周知州不由搖頭而笑。正要去後堂，卻見旁里閃出一個人影，駭然一條，仔細看時，乃是月娘，不由嘆道︰「卻不是看到了麼？此人與是慣走門路的人，倒尋得好關系，若不是救得你性命，那肯輕易與他這許多！」
月娘卻道︰「父親莫不是小看了這承信郎？」
「行賄之人，有何高潔品行？」周知州依舊有些不屑。
「爹爹那登州知州的位置，卻是如何得來？」月娘卻絲毫不肯相讓，「此人雖有行賄之舉，然不過是補充社兵，行保家之舉，是為義。身為大宋百姓，不肯輕易屈事夏人，乃是忠。如此忠義之人，父親卻以不屑對之，如何讓月娘信服？」
周知州一愣，哪里提防月娘如此一番言語，處處維護之情，顯而易見，不由搖頭苦笑道︰「痴兒，莫不是那廝救過你的性命，因此為他說話？」
「此人救過我的性命，卻也救過全程士子才女的性命，也救得那種相公家衙內的性命，父親只管承應下來，自然不會有人反對。」
「說的甚是！」周知州點頭，這才滿意的道，「如今也累了，不如早些歇息去。過幾日待風雪稍停，我們便要啟程了。」
「是！」月娘福了一禮，緩緩的退去，只是心里還有些波瀾翻騰。
當日一見那鄭屠英雄氣概，頓時便難以忘懷，挽刀勒馬，一人一騎拒百人強人，那驚天地泣鬼神之刀，更是卷的月娘芳心繁亂一片。
「如此英雄好漢，卻哪里是那些吟風弄月的書生可比！」月娘只留得一聲嘆息，卻又滿心的不甘，如今就要離了這渭城，便是再也見不得那英雄好漢的面了。卻不知這一離別，是不是永不見面了。心下無處寄托，在廂房里，使丫頭掌了燈，自己披了袍子，坐在燈下桌前，鋪著素箋，擱著硯台筆管，卻一個字兒也寫不出來。
那鄭屠哪里知曉方才有佳人窺探，得了知州的許諾，飛也似的回到府上，如今只待擴充人馬，訓練兵卒，以備來時之需。
回到府上的時候，也已然沉了下來。蕊娘早已安歇了，綠珠打熬不過，在內庭里打瞌睡，吃惠娘叫去，心不甘情不願的睡去了。只留得惠娘在此等候鄭屠。
「官人回來了，奴家親手熬制的燕窩粥，在廚房里熱著，這便叫了人乘了送上來。」惠娘說著，吩咐丫頭，將熱的燕窩粥端了上來。
鄭屠點頭，吃了一碗。但見惠娘坐在火盆旁邊，臉兒吃那盆里的火映照著，艷如桃花，煞是好看，不由輕輕握住她的手道︰「謝你了！」
惠娘有些害臊，但任由鄭屠輕輕捏住手，兩人一時間只是默默對視，相顧無言，只想這般靜靜握住。