時間到了中平九年的初夏，那位躲避在長安皇宮之內的天子，東漢第十二位皇帝劉宏，在三十六歲這個風華正茂的年紀上，生命之火漸漸微弱，似乎下一陣風兒吹過之時，他便要兩腿一蹬，駕鶴西游了.
中平元年洛陽城內的那一場動亂，雖然沒有要了靈帝的命，卻著實嚇壞了這位喜歡看著宮女穿的昏君，以至于他做出了將帝國大權丟給了年紀不過九歲的兒子，竟然什麼也不顧地逃向了西都長安，這一去便是九年不再東顧。
盡管當時的太子劉辨只是監國，朝中大事還需表奏請長安的天子同意之後才可以定奪，但不少的大臣卻緊緊地圍繞在太子身邊，用實力和拳頭捍衛了太子的威嚴和權力。
黃巾禍亂在朝中三位軍界大佬的強勢征伐和並州趙興的突然力之下，只用了不到三年便被平復，接下來的六年雖然有瘟疫不時地光顧大漢北方，但都被擋在了黃河以北。大漢地大物博，擁有十四個州，北方四州本來就沒有黃河以南的地域出產豐富，人口稠密，所以死點人，起個瘟疫，也動搖不了大漢的根基。
大漢的根基明面上看來，卻是沒有動搖，甚至是越地穩固起來。這一切全拜托了漢靈帝西遷長安時，帶走了他認為忠心可靠的阿父阿母，比如張讓和趙忠之流，實際上是帶走了一大群禍國殃民地禍害，讓身處洛陽的文武百官有了施展才華的舞台。這些身體殘損，不能重振男人雄風的腐人們，除了能給皇帝逗點樂子，從一開始就扮演著大漢王朝掘墓人的角色。
劉備提拔的鐘繇、陳群、杜畿、陳琳、陳震、鄧芝、楊儀等人，都是有才干的能吏，雖然沒有位居十分顯赫的高位，但卻實實在在地改變著大漢本已腐朽不堪的時局，就像一群辛勤勞作的泥瓦匠，不停地修繕著一棟行將倒塌地大房子。雖然不是推倒重建，但更換幾根房梁，支起幾根立柱，便可以使這棟房子結實不少，大大順延了房子倒塌地時間。
各地的州牧如今大權在握，彼此擔心著被其他勢力吞並，所以極力展勢力內的民生和經濟，比著賽地擴軍備戰，一時之間倒成了「誰先動手誰先死，誰不動手誰等死」的無解之局，而破局的鑰匙便掌握在光祿勛皇甫嵩、衛尉朱和廷尉盧植三人的手中。
駐扎在司隸地區的朝廷大軍如今達到了二十萬之眾，只要這三位大佬聯起手來想討伐某一州勢力的話，只需要打著天子的旗號，就糾結上幾個小弟兄，隨便一整就是四五十萬的大軍，想滅誰還是彈指一揮間的事情。當然了，收拾並州趙興可能要麻煩一些，但也不過是時間拖的久一些。
瞧目前這個情形，朝廷和並州還真有開戰的可能，目前雙方都在克制和等待而已。
對于上述復雜詭譎的天下形勢，東都洛陽的文武官員個個都在關注著，而最應該關心此事的大漢皇帝劉宏卻毫不在乎。讓他非常滿意的事情只有一件，那就是在長安城內九年時間里，他又臨幸了數不清的穿著地宮女，盡管他的種子質量很稀松平常，但大面積播種的情況下，仍然收獲了三個兒子和四個女兒。
這麼算下來，漢靈帝除了留下太子劉辨、皇子劉協之外，竟然意外地多留了幾個皇子，分別是三子劉、四子劉（ n）、幼子劉闐（t n）。龍子龍孫多了，不見得就是好事情，尤其是屁事不懂的小皇子越多，越容易被人利用。至少遠在並州的趙興就是這麼認為的。
挾天子以令不臣的想法，古而有之，並非老曹的專利。目前至少有三方勢力盯著長安的幾個小皇子不放，分別是長安附近的鎮西將軍董卓、益州的司馬防和並州的趙興。
董卓想將小皇子控制在手里，主意自然是女婿李儒給出的。李儒建議董卓控制西都長安，將幾位小皇子牢牢抓在手里，將來靈帝翹辮子之後，就可以向東都施壓，要來不少的好處。
司馬防盯著幾位小皇子，主要是擔心靈帝一旦駕崩之後，洛陽的太子上任，朝中大佬消減司馬家的權柄，甚至是把司馬家重新調回司隸地區。如果真是那樣的情況，司馬家在蜀中苦心經營的近十年豈不是為別人做了嫁衣裳？所以司馬家想趁靈帝嗝屁的時候，至少弄回一個皇子到蜀中，以後干脆就擁戴皇子做個蜀王，朝廷也拿他們沒有辦法。
趙興盯著幾位小皇子，自然是擔心董卓等人趁靈帝歸西之日下手，趁機掠走幾位毛孩子，以後打著正統的旗號作威作福。同時，趙興也想抓一塊皇家標簽在自己手中，為以後跟洛陽對陣埋下棋子。
這種政治斗爭的事情，趙興、董卓、司馬家看得清楚，身在洛陽的大佬們也同樣看得分明。皇子們自然是不能殺的，尤其是手握重兵的保皇黨一派，他們可以擁戴劉辨登基，卻絕對不會幫著劉辨殘害手足。個中緣由，分析起來十分的奧妙。
大家現在都在默默等待一個消息傳來，那就是被酒色掏空了身子的劉宏，到底什麼時候一命嗚呼。
中平九年五月初七，伺候在靈帝身旁的大太監張讓，正給躺在龍榻之上的靈帝講著不咸不淡地笑話，一回頭，現靈帝已經睡著了，于是起身給皇帝捏被子。斜靠在床榻副手上的靈帝，腦袋一歪倒在張讓懷中。
張讓用手一探劉宏的鼻息，現皇帝已經斷了氣，于是干嚎一聲︰「天子薨了！」
一時之間，宮內亂成一團，太醫們、宮女們、侍衛們手忙腳亂起來。
皇帝駕崩的消息很快傳到洛陽，朝中的諸位大臣們彷佛听到了起跑的令槍，頓時全都動了起來，紛紛開始了明的暗的算計，想在舊帝駕崩、新皇即位的時候，盡力撈取一大筆好處。
雲集于長安城內的各路探子，不等宮內向洛陽送信的人馬沖出長安城，早已經得了線報，提前一步開始行動起來。
潛伏在長安城內已經有大半年時間的侯成和華衛國等人，在得了小太監三順（見卷二五十七章）的急報之後，立即召集人手，準備實施精心布置了數年的「拯救貝比」計劃。
計劃是個好計劃，只是這破名稱是誰起的啊？怎麼這麼難听！名稱當然是帶頭大哥起的，是不是有什麼含義，除了趙興是沒人猜得到了。