離開陳留城之後，諸葛亮壓根沒有考慮繼續向東，越過泰山進入青州會見孔融或者進入徐州會見陶謙，在的內心中暗自圈定需被剪除的勢力名單中，晉國趙興、幽州公孫瓚和涼州馬騰之後，便是青州孔融和徐州陶謙，所以根本不會向東而行浪費時間。
諸葛亮向著東南方向快速而行，不久便到了豫州治所譙縣，在這里與劉焉進行了一夜長談之後，便又馬不停蹄地向著揚州壽春而去。
雖然歷史上，劉焉是個自造龍袍的野心家，但在這個時空中，因為豫州緊挨著司隸地區，朝廷的中央軍只需眨眼功夫便能開進豫州境內，所以劉焉即使內心有再多的小算盤，只有盧植和劉備這些人在，就不敢有任何的非分之想，始終牢牢地抱著朝廷這根大腿。劉焉的心里很清楚，曹操、劉表和袁術等人，可不僅僅是對青徐之地有想法，如果不是因為皇室宗親的關系，得到了當今天子的照顧，這些家伙一旦有機會，肯定會連一起算計。
因為需朝廷罩著自己，所以孔明見劉焉的時候與見曹操時，不管是姿態上還是語言上都倨傲隨意一些。手持天子密詔的孔明，在外面就是代表著劉辨，自然對需抱進劉辨大腿的人不會過于客氣。
諸葛亮讓劉焉將天子的密詔親自過目之後，便詳細地為其分析了當今天下暗流涌動的復雜形勢，並且有意無意地提醒劉焉，今後還堅定不移地跟著朝廷走，否則大漢這條大船沉沒之後，劉焉肯定會緊跟著完蛋。劉焉自然也是表現出了對朝廷的足夠謙恭，表明了自己將毫無保留地支持朝廷做出的任何決定。
進入壽春城之後，諸葛亮首先是拜見了叔叔諸葛玄和長兄諸葛瑾。這兩位在生命之中有著非常重意義的親人，始終是諸葛亮所尊敬和愛戴的，並不會因為今時今日貴為朝廷重臣的身份而有絲毫的改變。
叔佷三人見面之後，先是敘說了分別以來的家長里短，之後才轉入比較沉重的話題。
孔明問諸葛瑾︰敢問兄長，如今袁公路如何？
諸葛瑾答曰︰數次敗于晉國趙興之手，如今夾在兗州曹操和吳州孫堅之間，不敢稍動，整日沉迷于鶯歌燕舞之中，不復當年之志。
孔明點頭說︰袁公路志大才疏，昔年誓與趙國昌一較高下，吃夠了苦頭，現在倒也明白了韜光養晦的理。如此甚好，倒是能讓袁氏一門多在這世間存活幾年。
諸葛瑾又說︰袁家長子耀，性情篤和，善听良言，與其父大相徑庭，倒是值得吾等輔助一二。
孔明于是將自己南下的意圖簡略透露一些給叔父和兄長一些，並請求諸葛瑾安排自己與袁耀見上一面，好將一些理講給袁耀來听。諸葛瑾自然不會拒絕自己親弟弟的這個求，立即命人邀請袁耀過府相敘。
見到孔明之後，袁耀果然表現的很熱情和親和，悉心听完孔明的來意之後，首先冷靜地表示如此重大之事，自己無法代替父親做出決斷，但會立即將這件非常重大的事情報告父親知，並請求孔明暫且在壽春停留數日，無論如何都與父親袁術見上一面。
孔明特意先見袁耀，其實不過是想考察一下袁耀的為人處事，懷中揣著天子密詔的，原本可以直接以特使身份成為袁術的座上賓。當然，先見過袁耀，有袁耀代為傳話，不僅讓合縱的事情顯得不那麼突兀和逼人，也為袁術冷靜思考當前的形勢留足了時間。說白了，諸葛亮對于袁術的政治眼光並不是十分相信，所以才來了這麼個曲線策略。
袁術雖然有些剛愎自用，但對自己的大兒子還是十分滿意的。自從將一些日常性的事務交給袁耀去完成以來，袁耀在諸葛瑾等良謀的輔助下，將袁術交給的事情件件不落地都完成的很出色，于是更加贏得袁術的信任與器重。
耐心听完長子袁耀的報告之後，袁術沒有馬上自己做決定，而是抬頭問袁耀︰耀兒對此事有何看法？
袁耀顯然也是對合縱之事經過了認真的思考，于是冷靜地回答︰皮之不存，毛將焉附？雖然大漢朝廷的威望與昔日昌隆之時無法相比，但卻是佔據著大義之名，能夠讓天下諸侯稍微收斂和順從。如今北地趙興聲勢日盛，志在天下，若無朝廷從中號召制衡，各州勢必陷入內耗之中，正好為其所乘，最終各個擊破。是故，兒以為當順從朝廷之意，共同防範和抵御晉國。
袁耀的這一段話條理清楚、觀點鮮明、論證充分，使得袁術听完之後十分滿意。于是袁術微笑著說︰吾兒日漸成熟，思謀甚得章法詣，乃吾袁氏一族中不可多得之俊才，日定能擔當大任！此次，與朝廷合縱之事，便徹底交予你去處理，為父只在一旁關注即可。
袁耀沒有想到父親能夠將如此重大的任務交給自己去完成，于是趕緊雙膝跪地，非常鄭重地說︰孩兒一定不負父親大人的期望和囑托，為袁氏一門竭盡全力！
既然袁術已經將合縱大權交給了長子袁耀，而袁耀又是將諸葛瑾當成自己的管仲樂毅，凡是諸葛瑾的意見和建議都是言听計從，所以孔明非常輕松地將揚州拉入到了新一輪的反趙聯盟之中。
在壽春盤橫數日之後，諸葛亮辭別叔父和兄長，又從水路趕往吳州治所吳縣（今蘇州），會見這次合縱對象中十分重的另外一位巨頭孫堅。
孫堅所在的吳州盡管只有三郡之地，分別是吳郡、會稽和豫章，但實際上掌握的地盤並不小，這三郡包含著現在的江西、福建和浙江三省，與兗州、豫州、青州、徐州和揚州等州相比，疆域面積絲毫不小半分，甚至還多上一些。
吳越之地自古以來便是富庶之地，不僅盛產稻米，而且各種礦產資源豐富，豫章郡（江西大部）境內所產的鐵礦和煤石正是煉制精鋼的重材料。孫堅主政吳州近十年，不僅將三郡之內的世家大族統一團結在了自己的旗下，更是網絡招攬到許多經天緯地的俊杰，比如德高望重的張昭、張紘，年富力強的顧雍、闞澤，還有年輕氣盛的周瑜和魯肅，近來陸家子弟陸績和陸遜又相繼被招進了州牧府中，似乎有被重用的跡象。
孫堅手下，光是三國歷史上赫赫有名的文士就有這麼多了，這還不算張溫、虞翻、薛綜、吾粲、周魴、步騭、駱統等賢能之輩，至于其的一些見諸于三國志的名人，那更是多的數不勝數。
除了文士，孫堅手下的武將那也是濟濟一堂，光是和兒子孫策兩個，便勇猛了得，更別說韓當、程普、黃蓋、周泰、凌統、丁奉、徐盛等人。這些將領馬上的功夫也許不如趙興手下那幫牛人，但在江河湖海之上，卻是如魚得水，個個都有一身不俗的本事。
正因為孫堅如今的家底豐厚，人才眾多，加之又遠離戰亂頻仍的北方，周圍沒有強大的勢力，所以孔明想說服孫堅听從朝廷召喚，加入到反趙聯盟之中，便成為十分困難的一件事情。若是沒有足夠的好處，估計孫堅頂多口頭上打幾個哈哈，而在實際行動中卻會陽奉陰違。
進入吳縣之後，亮明身份的諸葛亮受到孫堅很客氣的接待，但這僅僅是表面文章，換了別的州牧亦會如此。
真正讓諸葛亮感到頭痛的是，孫堅派出與自己接洽的心月復，竟然也是一位年紀二十出頭的俊美小伙子，不僅學識與談吐絲毫不輸于自己，而且才思敏捷，慧眼如炬，對于的想法和來意更是洞若觀火。這讓本來就覺得說服孫堅不易的諸葛亮，在心里更加的擔憂，畢竟僅憑的一張嘴，就想讓東吳勢力甩開膀子跟趙興拼命，實在是一件難如登天的事情。
這位被孫堅派來跟孔明打擂台的帥哥不是別人，正是歷史上江東第一才俊周瑜！
《三國演義》里面，周瑜是被智謀無雙的諸葛亮活活氣死的，而正史之中壓根就不是這麼一回事情。赤壁之戰確有其事，但當時的劉備和謀士孔明不過是給東吳孫權搖旗吶喊敲邊鼓的角色，主導赤壁之戰的東吳第一男主角，正是當時的大都督周瑜。
周瑜真正的死因，還是與那場橫行大江南北許多年的大瘟疫有關。而史料中的周瑜，更是一個胸襟開闊，儒雅偏偏的君子，根本不會像羅貫中那老家伙在《三國演義》之中編排的那麼不堪，是被比自己小幾歲的諸葛亮活活憋屈致死。
在這個時空之中，最頂尖的戰略家諸葛亮遭遇了最杰出的軍事家周瑜，們卻是共同商量著如何對付趙興，又將演繹出怎樣令人感慨激動的故事呢？
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