數分鐘後，白金漢宮。
凱瑟琳面色淡然，弗朗西斯面無表情，姬兒的目光在母親與兄長臉上掃視，安逸低著頭看著自己的鞋尖宛如雕塑。
「弗蘭克，我的孩子，你恨我嗎？」
驀地，凱瑟琳女王打破了這種怪異的沉默。
「您是我的母親，您給了我生命，我有什麼資格……恨您？」
嘴上這麼說，但每個人都能听出弗朗西斯話語中深深的怨氣。
「弗蘭克，做為一個母親，我必須向你道歉。」
出乎意料的，凱瑟琳女王竟然開口道歉。
「啊！」
姬兒女敕白的玉手輕輕掩在檀口上，弗朗西斯瞪大了眼楮，連雕塑般的安逸也微微動彈了一下。
「我承認，我利用你對安妮的感情，逼迫你站出來與腓特烈爭斗。」
凱瑟琳淡淡的說道，「不管出于什麼理由，我利用了你。這一點，無法否認。但是作為一個母親，我自問是一個合格的母親。」
凱瑟琳的聲調猛然拔高，「腓特烈倒下了，我也不用再擔心你們有一天會莫名其妙的死亡！」
「母親大人，您這是什麼意思？」
弗朗西斯皺皺眉頭，問道。
「弗蘭克，我的孩子，如果腓特烈成為萊恩國王，」
凱瑟琳反問，「他會放過你們嗎？」
「母親大人，您的意思是腓特烈會除掉我們？」
弗朗西斯的語氣中帶著一絲嘲弄，「他為什麼要這麼做？不論是我還是姬兒都對他沒有任何威脅！」
「因為我。」
凱瑟琳淡淡的說道。
「什麼意思？」
弗朗西斯再次皺起眉頭。
凱瑟琳沒有說話，只是看向安逸。
「弗蘭克，」
凱瑟琳的目光猶如實質，如同一座高山一般壓向安逸。後者猶豫了一下說道，「據我了解，腓特烈是一個心高氣傲也是果敢決絕的人。他絕不允許自己活在女王陛下的陰影中。再者，死亡陰影戰役中力挽狂瀾的女王陛下在萊恩擁有無上威望，腓特烈擔心你利用這種威望與他相爭也是自然的。」
安逸道，「如果你沒有爭儲的意思，腓特烈或許會念在流著相同血液的份上讓你老死。但只要你露出這種打算，腓特烈絕不會坐視你威脅他的地位！哪怕是他成為萊恩國王之後也是一樣！」
說到這的時候，安逸飛快的掃了凱瑟琳女王一眼，似乎想繼續說下去又有著某種顧忌。
「亞歷克斯，沒關系，說下去。」
凱瑟琳女王簡簡單單的幾句話讓安逸心驚肉跳，「你我的關系不應該如此疏遠。」
「遵命，陛下。」
安逸繼續說道，「母愛是偉大的。弗蘭克，做為你的母親，女王陛下不會希望自己打下的江山交給一個外人，還是一個對你懷有敵意的外人。女王陛下更希望你或者姬兒殿下成為萊恩之王。只是迫于‘孟菲斯之誓’，女王陛下沒有理由剝奪腓特烈的繼承權。」
「不過腓特烈發動政變就不同了。」
安逸說道，「他自己找死誰也找不到借口。」
「原來如此。」
听完安逸的解釋，弗朗西斯並沒有上演感恩戴德的戲碼，而是雙手用力握著，冷冷說道，「母親大人，您果然是一位合格的女王呀！所有人都是您的棋子！包括您的……孩子。」
「弗蘭克……」
安逸張口欲言，卻被凱瑟琳打斷了，「弗蘭克，我利用了你，這是事實，我無法否認。我不會祈求你的原諒。但是我還是希望你想一想，如果腓特烈成為萊恩國王，你最疼愛的妹妹會有什麼結果？」
凱瑟琳反問，「是做為籌碼嫁給某個年紀可以做她爺爺的大貴族還是某一天莫名其妙的死去？」
凱瑟琳道，「不要指望你的父親！柯瑞斯蘭王國三族鼎立的局面注定你的父親有太多的肘制！而且以柯瑞斯蘭人的排外性，你認為你或者姬兒能坐穩柯瑞斯蘭的王位嗎？」
凱瑟琳道，「弗蘭克，你願意自己在我和羅蘭德死後過著寄人籬下的生活或是讓你的妹妹成為政治交易的籌碼？」
柯瑞斯蘭人頑固的認為作為部落的領導者，可以不是部落中最聰明的人，也可以不是部落中最強壯的人，但必須是部落中血統最純正的人。擁有一半萊恩血統的弗朗西斯和姬兒顯然不是。所以，他們姓沙文，而不是馬木留克。
同樣，哪怕羅蘭德•馬木留克是柯瑞斯蘭至高的王，他的獨子弗朗西斯•沙文也僅僅是第七順位繼承人。他的前面，排著六位所謂血統純正的柯瑞斯蘭人。
凱瑟琳說這些話的時候，安逸一直低著頭。他清楚，任憑凱瑟琳說得慷慨激昂，但是如果她決意讓弗朗西斯成為柯瑞斯蘭國王，以她的能力並不是一件很困難的事，至少比廢掉腓特烈容易。
凱瑟琳執意廢掉腓特烈，理由無非是三個。一是利用王儲之爭削弱死亡陰影戰役中勢力急劇膨脹的萊恩大貴族，二是不願意強勢的腓特烈將萊恩拖向內戰的深淵。
第三個理由就是她小小的私心了。她更願意將自己親手挽救並中興的萊恩王國交給自己的兒女。
這一點，凱瑟琳清楚，安逸清楚，姬兒可能清楚，弗朗西斯可能知道一部分。
「母親大人……」
弗朗西斯的聲音變得哽咽。
弗朗西斯不是笨蛋。他明白，雖說凱瑟琳利用了他對安妮的感情，但是她的出發點之一至少是為了他們兄妹。
「弗蘭克，做為母親，我沒有對不起你。」
凱瑟琳淡淡的說道，「但是做為一個妻子，我對不起你們的父親。為了萊恩，我和他聚少離多，讓他獨自一個人面對整個王國的責難。」
凱瑟琳道，「弗蘭克，我會在三年內把萊恩交到你手上。然後，我會用自己的下半生補償他。」
凱瑟琳道，「弗蘭克，萊恩交給你了。」
「母親大人，我拒絕。」
弗朗西斯猛然閃過一絲決然，道。
「弗蘭克，為什麼？」
仿佛是預料到了弗朗西斯的決定，凱瑟琳淡淡的問道。
「母親大人，我並不適合做一個國王。」
弗朗西斯道，「如果不是為了給安妮一個名分，我也不會生出與腓特烈爭儲的想法。雖然母親大人利用我對安妮的感情讓我有些不滿，但我理解母親大人的苦衷。」
弗朗西斯道，「與手握無上權力卻必須呆在這座石頭牢籠里相比，我更喜歡無拘無束的生活。姬兒，萊恩的未來就看你的了。」
「啊？」
姬兒兩根縴細的手指輕輕地搭在唇上，俏臉上透著驚訝與意外的表情。
「不！我做不到。」
稍後，姬兒搖搖腦袋，說道，「我學習是的繪畫、舞蹈、插花、音樂，不是如何治理一個龐大的王國。」
「我的妹妹，你可以的。」
弗朗西斯道，「我們的母親成為萊恩女王前不也是沒學習過如何治理一個國家嗎？再說，」
弗朗西斯對姬兒眨眨眼楮，「不是還有亞歷克斯輔佐你嗎？」
弗朗西斯拋下雙頰飛紅的姬兒，偏過腦袋對安逸說道，「我最好的朋友，你一定會傾盡全力守護我的妹妹，是吧？」
「呃……」
安逸立刻窘了。
此時的他已經不是三年前什麼都不懂的毛頭小子。從凱瑟琳女王獨獨留下他，他就已經隱隱猜到了一些。
現在，弗朗西斯說得如此露骨，他如果還不明白就應該找根繩子自己勒死自己算了。
「亞歷克斯，姬兒是我最寶貴的珍寶。現在，我把她交給你。」
凱瑟琳女王一向雷厲風行。她一點不給安逸拒絕的機會直接說道，「你願意嗎？」
臉蛋、身材、性格、身份、背景，每一樣都是一等一的。如果是其他人，相信他一定會迫不及待的答應。
但是安逸卻猶豫了。面對一步登天的誘惑，安逸的心頭卻閃過一個有著翠綠長發的少女。
安逸低著頭，一言不發。
慢慢的，弗朗西斯的臉繃了起來，眼中的憤怒幾成實質。
姬兒秀美的雙眸中開始有淚珠打轉，望向安逸的目光充滿了絕望。
「亞歷克斯，我知道，你喜歡阿維利的雅典娜公主。」
凱瑟琳說道，「如果是一般的精靈也就罷了，看在你養父的威名上，阿維利不會拿你怎麼樣。但雅典娜是未來的精靈女王！她的夫君，只能是血統純正的精靈！」
凱瑟琳說道，「雅典娜能跟在你的身邊已經是阿維利最大的讓步。這恐怕是精靈王溫利爾的功勞。亞歷克斯，我明確的告訴你，阿維利絕不會同意你和雅典娜走到一起！」
「不同意？」
安逸猛地抬起頭，「那就打到他們同意為止！」
（第四卷完）