趕到四牛集團的養殖場的時候，付先鋒只看了一眼，就有一種痛不欲生的感覺——到處是一片狼籍，到處是泥濘，也到處是牛的尸體和女乃粉的痕跡，他痛心的是一場洪水帶給四牛集團的影響絕對是足夠巨大，雖然不至于動搖到根本，但也至少會影響到今後一段時間的銷售。
換言之，一地狼籍之上，損失的都是他的利益。
不過在他見到總理之後，經濟上的損失就立刻被他拋到腦後了，因為在四牛集團養殖場的臨時會議中心，總理端坐在正中，一見他的面就直接質問了一句︰「付先鋒同志，向燕市泄洪，你是怎麼一拍腦袋就做出的決定？」
付先鋒一抬頭，見以總理為首，下首坐在葉石生、範睿恆、宋朝度，以及市委、區委的幾個黨政領導，還有楊國英也坐在最末一位，會議的氣氛十分凝重，所有人都是一臉嚴肅，儼然是一堂問責會議。
他再自恃有家族勢力撐腰，也知道今天的一關不太好過，畢竟，南山水庫讓他炸毀了，短時間內修復不了了。下馬河是什麼情況，他現在不太清楚，說實話，也沒有精力關注。他只知道的是，事情不向在座的領導交待清楚，他別想落了好。
交待清楚了，也未必有什麼好果子吃。但他又必須有一個交待，政治上的事情，有時可以蒙混過關，有時又一是一，二是二，不能有任何含糊。
付先鋒老老實實地來到了胡增周的下首——官場之上，規矩大過天，胡增周的旁邊留著一個空位，顯然是給他預留的。但他的旁邊還有一個空位，是為誰虛位以待，他就不清楚了。
付先鋒見總理微一點頭，才敢坐了下來。他下意識地向門口看了看，于繁然沒有進來參加會議，就讓他有點心生疑慮。南山水庫現在只留下高海坐鎮，處理善後工作，于繁然和他一起返回了市里，也應該參加會議接受總理和葉書記的詢問才對，他去了哪里？
付先鋒很擔心于繁然對他落井下石，說出不利的話來。如果于繁然在會議現場，當著他的面也許還不會說過頭的話，現在不知道去了哪里，就讓他心中忐忑，懷疑是不是暗中被人叫走調查情況去了。
付先鋒只好硬著頭皮說道︰「總理，葉書記，範省長，各位領導，下面我就南山水庫山洪暴發的事情，做一個詳細的匯報……南山水庫年久失修，又因為暴雨成災，引起了山洪暴發，閘門提不起來，最後經過技術人員的研究分析，經過專家論證，向東泄洪是安全的方案，最後我就在和繁然、高海同志商量之後，采取了專家的意見，在請求了省委之後，決定向東泄洪……」
付先鋒避重就輕，而且連帶捎上了莫須有的專家，並且將他的獨斷專行說成是和于繁然、高海商議的結果，顯然，有逃避責任的嫌疑。不過，他的話一出口，總理也好，葉石生和範睿恆也好，都沒有什麼表示，就讓他暗暗出了一口。
好歹他是燕市市長，是副省級干部，不可能因一場天災而追究多大的領導責任，而且主要是雖然經濟損失不小，不過沒有死多少人。國內官場上的潛規則是，錢損失再多也沒關系，不會扣上大帽子，但死人一多就麻煩了，責任就大了。
因為錢是國家的錢，浪費了，不會具體到個人來負責。但人死了，有家屬會鬧事，有親朋好友會有意見，所有民怨沸騰。因此也就造成了國內官場之怪現象，財產損失不管有多巨大，幾億幾十億，甚至還可以一拍了事。有多少領導一拍腦袋做出了愚蠢的決定，導致國家損失巨大，但再巨大，也不會官員承擔太大的政治責任。所以才在慢慢積累之下，造成了一條不成文的規定，發生特大災難時，只要不死人，經濟上的損失都沒人當成一回事。
反正最後財政撥款了事，反正有銀行買單，正是有這種心理作崇，才造成了老百姓的血汗錢被隨意揮霍的事情的不斷發生。
國富民強是政治家的自豪，國富民窮是制度的悲哀。
「本來經專家的精確計算，洪水會繞過養殖場，經西山花園別墅的後山，然後注入下馬河……河畔的荒山地帶。下馬河西部有一片幾十平方公里的荒山野地，正好可以用來分洪。不過都沒有想到的是，洪水沖到下馬區之後，被達才集團開發的萬畝生態住宅群一擋，水流一分為二，一路沖向荒山地帶，另一路沖向農田。沖向荒山地帶的一路洪水，並沒有造成重大損失。而沖向農田的洪水，又被小時建材廠的堆積如山的建材一擋，就轉向撲向了養殖場，結果就是……」
付先鋒繼續侃侃而談，經過他精心組織的語言，以及一路上已經想好的對策，毫無保留地當眾說了出來。但由于緊張，在說到原定洪水沖向下馬河時，差點說出真實意圖，就臨時改口說成了是「荒山地帶」，而且還將大部分責任，都推卸給了其他人為的原因。
不管是萬畝住宅生態群，還是小時建材廠，都是夏想的手筆，付先鋒此舉，一舉兩得，既想將自己摘個干淨，又想讓總理遷怒于夏想。
總理還是不動聲色，只是看了葉石生一眼，淡淡地說道︰「石生，此次事件，總體來說，燕省處理得還算說得過去，雖然也有許多不足之處，但也是因為燕省歷史上從來沒有發生過特大洪水的緣故。但我有幾個疑問，第一，為什麼省委沒有派人坐鎮指揮南山水庫的抗洪工作，只有付先鋒同志在第一線指揮？第二，在抗洪第一線，為什麼沒有見到新聞記者的身影？在抗洪時，涌現出多少可歌可泣的感人事跡，為什麼沒有一個新聞記者隨行？」
總理前來燕省的時候，因為是臨時決定，沒有帶新聞記者，而且總理的行蹤，經常會無故地不見諸報端，個中緣由，耐人尋味。就連第一人剛剛登頂時，也有重要講話經常不見刊登的事情發生。
政治氣候千變萬化，許多事情並非表面上那麼簡單，有時新聞內容的多少和播放時間的長度，都有某種特定的含義。
葉石生微微一愣，省委沒有派人坐鎮南山水庫先不提，新聞記者的問題，他其實早就意識到了，按理說大雨下了一天一夜了，新聞記者早就反應過來了，而在抗洪第一線，卻沒有出現記者的身影，燕省的新聞媒體的從業人員，也太不敬業了。
當然，他也清楚是馬霄的原因，因為不是新聞記者沒有出動，而不少記者都被馬霄指使到南山水庫去了，結果是嚴防死守的南山水庫崩潰，養殖場被淹，全是負面事件，哪個新聞媒體敢再報道？肯定全被馬霄壓了下來。
不過此事也從側面說明他對宣傳部的控制力度不夠，看來，以後有必要加強一下對宣傳部的關注了，葉石生心中隱隱有一絲怒氣。他不是一個喜歡事事都大肆宣揚的人，因此一向對宣傳部的工作過問得不多。而且燕省近鄰京城，政治上保守，很少有什麼重大新聞事件披露。都是事情過了很久，認為沒有什麼不良的影響時，才會報道出來。
甚至就連一個小小的殺人案件，也會壓下來，等抓住了犯罪嫌疑人，判了刑才有可能讓市民知道。因此誰都知道燕省的報紙沒看頭，新聞記者只會走到街頭上采訪雞毛蒜皮的打架斗毆事件，任何有政治影響的新聞，都不敢采訪。
采訪也沒用，發不出來，做的是無用功。
對于總理的問題，葉石生無法回答，只好含糊其詞地說了一句︰「省委沒有派人的問題，一會兒再向總理做出詳細解釋。新聞記者的事情嘛……出于穩定民心的考慮，有些新聞，還是控制在一定範圍內才符合整體利益。」
總理只是點了點頭，沒有再過多了過問新聞媒體的事情，而是向門外望了一眼︰「夏想怎麼還沒有來？」
付先鋒心中咯 一下，總理高高抬起，輕輕放下，到底是什麼意思？剛才總理的話似乎是在說事情差不多過去了，不再深入追究責任了？那總理又提到夏想是什麼意思？
總理話音剛落，夏想就從門外進來，先是恭敬地沖幾位主要領導點頭問好，然後就在專人的引領之下，坐在了付先鋒的下首。
付先鋒心中的疑惑更重了，顯然，夏想的座位是總理故意安排的，總理此舉，肯定大有深意。
夏想坐在付先鋒下首，沖付先鋒微一點頭，付先鋒第一次見到夏想時竟然心中緊張，不由小聲說道︰「總理問話，又有葉書記和範省長都在，不要亂說。」
是以上級命令下級的口氣。
夏想點頭一笑，一臉篤定的神情，更讓付先鋒心中沒底。
「先鋒同志，你認為在養殖場被淹的事件上面，是市委承擔的責任大一些，還是區委的責任大？」總理的問題很突兀，也很尖銳，直接再一次將付先鋒推到了風口浪尖之上。
付先鋒不敢張口就答，因為他猜不透總理的意圖，不敢亂說話。四牛集團是國內知名企業，總理投來關注的目光也在情理之中，親自過問養殖場的事情，也正是證明了中央對四牛集團的關心和愛護。
但在責任分擔的問題，付先鋒還是犯了難。說是市委承擔得多，等于是變相將胡增周拉下了水，因為當初是他立下了保證，出于搶功的心切，只是向省委打了個招呼，連請求省委派人坐鎮都沒有開口，直接就自己趕赴了南山水庫。燕市作為副省級城市，有很大的自主權，在可能的重大政績面前，付先鋒向來不會拱手讓人。
沒想到，想獨佔政績，卻又成了獨自承擔責任了，倒霉透頂。
但如果說下馬區承擔得多，萬一惹了總理不快豈不是自尋沒趣？而且看總理的故意安排，顯然是傾向于下馬區的立場。再者他身為市長，將責任推給下屬，也是沒有擔待的表現。
他猶豫片刻，才取了中間立場︰「應該說市委和區委各有一半的責任。市委沒有及時請求省委指導工作，是市委失策，也是我個人主義膨脹的錯誤決定。區委方面，沒有保護好養殖場，也是失職。夏想同志作為區委書記，年輕再加上經驗不足，指揮不力也可以體諒。」
付先鋒話一出口，宋朝度就對他怒目而視。
範睿恆也向付先鋒投來不滿的目光，因為付先鋒剛剛再次提到小時建材廠，就讓他心中大不痛快，覺得付先鋒真的有點過頭了。
胡增周頗感無奈，在南山水庫的事情的處理上，他也有領導責任，就是沒有頂住付先鋒的強硬，同意了付先鋒先帶隊前往南山水庫的提議。現在想想，應該當時強行壓下付先鋒的動機，向省委打報告，請求省委派出常務副省長坐鎮才對。只可惜還是性子軟弱了一些，沒有堅定立場，被付先鋒連哄帶騙佔了上風，他也只顧向省委做報告和開會了，等省委拿出意見時已經晚了，讓付先鋒給捅出了大婁子。
付先鋒是副省級市長，副省級城市向來和省里會在某些事情上爭權，付先鋒只向省委打了個招呼，就直接帶人前往南山水庫，胡增周自然清楚付先鋒是想爭權搶功。當時省委崔副書記也點了頭，說是稍後省委開會之後，會再派人去指導抗洪工作，結果後來就出了亂子，總之事情很復雜，責任不好明確，主要是不能當面說得太明白，否則就顯得他有指摘省委領導過錯的嫌疑了。
按說總理在，省委書記在，他們不點名，誰也不能主動發言，胡增周卻終于勇敢了一回，主動說道︰「我向總理和葉書記、範省長承認錯誤，我認為，市委應該承擔大部分責任。市委在抗洪過程中，處置不當，首先在請示省委之後，沒有等省委派人指導工作就私自行動是不對的。其次，幾乎將全部抗洪物資都運到了南山水庫，導致下馬區沒有物資可用。還有，我個人也沒有能全面統籌，沒有站在全市的角度看待問題，我接受總理和省委的任何處置。」
胡增周的話擲地有聲，敢于主動承認錯誤並且承擔責任，勇氣可嘉，就讓總理和葉石生都對他高看一眼。
付先鋒看了胡增周一眼，心中恨恨地想，好個胡增周，挺會來事，又沒你什麼事，你主動攬什麼責任。你一攪和，好了，倒顯得我沒有氣量了。真有你的！
胡增周說完，總理卻是不置可否地看了夏想一眼，問道︰「夏想，你是區委書記，說說你對責任分擔的看法？」
總理當著省市兩級領導的面，親自點名要問夏想，不止是葉石生、範睿恆，還有胡增周、付先鋒，都不約而同地齊刷刷地看向了夏想，擔心他一時沖動當著總理說出什麼不該說的話。
真要這樣，事情可就玩大發了。
夏想恭敬地點了點頭︰「總理，葉書記，範省長，各位領導，我身為下馬區委書記，在此次洪水事情之中，負有不可推卸的領導責任。在此，我向總理，向葉書記、範省長、胡書記、付市長做出深刻的檢討，區委區政府沒有保護好下馬河，沒有保護好養殖場，責任全是因為我指揮不力、區委區政府處置不及時造成的，同時，也與我個人沒能全面地站在全局的高度上看待問題有關……」
完全是大包大攬百分之分承擔了全部責任的口氣，總理的表情卻不是嚴肅，而是眼中微帶笑意。葉石生和範睿恆也是暗暗點頭，尤其是葉石生，眼中閃過贊賞之色。而胡增周卻是微有憂慮，一時不解地緊盯著夏想，不明白夏想為什麼要將責任全部攬到自己身上。
付先鋒微微皺起了眉頭，他對夏想發揚風格的做法大感意外，在他看來，夏想能主動承擔一半的責任就不錯了，不成想，他沒有順著自己的話說，而是將責任完全攬到了下馬區身上，還主動承認是自己領導不力……看到總理和葉石生等人的表情，付先鋒才猛然驚醒，夏想夠聰明，是以退為進的做法。
李涵卻想不明白夏想將責任完全攬到下馬區身上的良苦用心，他坐在最末位，一下就漲紅了臉。如果在會議上定下下馬區負主要責任的基調，不止夏想的前途受到影響，連他也會有處分，少說也要記大過。
李涵張了張口，盡管心中很不服氣，還是沒敢開口說話。當著總理和省委書記的面，將責任推向市委市政府，也不是一個有政治覺悟的官員能做出來的事情，忽然間，他又想通了一些，夏想這麼做，也是無奈之舉，換了是他，也只能和夏想一樣的腔調。
李涵正心思雜亂時，忽然听到總理的聲音又響起︰「李涵同志，剛才夏想同志的說法，你有什麼不同的意見沒有？」
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