劉山作為這支農民軍的頭領，自然而然的帶著人走在了最後面，隨行的人一個個衣衫襤褸，身上裝著各種的家什。而第一批走的怡兒等人則帶走了在新安得到的所有珠寶金銀。說來可笑，此時在中原大地上，一群看似最窮困的難民，身上卻擁有著此時無人可比的財富。
誰也不會想到，那一個個打著補丁，髒不溜秋的包袱里面，卻是價值連城的珠寶。
若是讓鄭王知道，自己辛苦在中原自己統治地區收斂的財富此時全部被一群難民帶著，不知道他會怎麼想，會怎麼做。
而劉山此時顯然不會想到這些，他看著中原地區的村落，那一片片連綿的茅草屋，從村里路上三三兩兩經過的民夫。
劉山來到大唐初年，此時才是第一次真正走出洛陽周邊地區，以前他到過前線，但是前線和鄉村是不一樣的，那里沒有村落，因為打仗，幾乎所有的人都搬走了，他是從前線趕馬到過洛陽看一次，但是那次有事，趕路匆忙，也沒有注意沿途地區，而官道兩旁，也很少有村落，大都是市鎮。就算有村落，也不會毫無人煙。而之後到了洛陽周邊，在劉山的印象里，中原地區雖然遭受著戰亂的蹂躪，貪官的蹂躪，反王的蹂躪，但是劉山所到的地區還算繁華，人煙也不算稀薄。就像新安和宣陽這兩個地方，人口都在十萬以上。
劉山開始本以為洛陽周邊的人已經過的夠慘了，以為那里的人已經夠少了，可是真正走出洛陽周邊，他見到的比洛陽周邊更慘。而人口也越來越少。有時候，一個個村落在地平線上出現，可是走近看的時候卻看到斜陽下慘敗的圍牆和倒塌的房舍。明顯，這里早就沒有人居住了。
劉山曾試著進了幾個還算比較好點的民舍，里面到處都是灰塵和蛛網，房間里空空如也，腐爛的家具上積攢著厚厚的塵土。
中原連年征戰，民不聊生，很多地方都到了赤野千里的地步。隋末一連串的戰亂，人口驟降，能保存下來的村落還算好的，有些村落被一把火燒的只剩下一個個黑色的地基。
走一路，看一路，想一路，劉山早已經沒有放歌的心情，此時的劉山心情沉重。沒有到隋末，沒有到大唐初年，沒有人會想到戰亂給原本人口擁擠，經濟繁盛的中原地區帶來了怎麼樣的磨難。
十室九空，兔行荒村，野雞在原本人煙稠密的村落樹上大聲鳴叫。
而在劉山經過一個被燒成一片焦土的荒村時，劉山在村口看到一幅嬰兒的骸骨，上面的肉早就腐爛完了，在嬰兒骸骨的旁邊，有一個大人的臂骨和指骨，想來應該是孩子的母親留下的。
留山不敢想這具骨骼的來歷，想一想，劉山都覺得心痛不已。
哀民生之多艱，恐怕，在戰亂年代看到路邊野草中的枯骨，被燒成荒地的村落能夠更加的明白生之多艱的道理。
劉山覺得自己腳步沉重，腦子里都是戰亂給村落百姓帶來的深重災難。
劉山都不知道自己怎麼走出這些村子的，以前知道隋末天下大亂，給民生帶來的深重危機，那都是書本上看到的，此時親身經歷，劉山才知道那磚頭厚的書本原來是那麼沉重的壓在他的心髒上，壓的心髒跳動的時候都帶上顫音。
在中原地區行走了將近十天，十天里面劉山一行人盡量遠離州縣城鎮，從鄉村旁邊經過，一路上劉山記得清清楚楚，自己經過了二十七個荒廢的村落，四十三個被燒得只剩下焦土的村落。而這些數字都帶著一個個具體的場景，刻畫在了劉山的心中。
曾經肥沃的土地長滿了荒草，曾經的土地上跑著一蹦一跳的狡兔，隨手撥開一片荒草，說不好就會看到從眼前飛過的野雞。
枯骨無人收斂，或許這些枯骨的主人早已經沒有家人，或者，他們的家人也在逃難的途中，無暇處理尸骸，或者，有太多的或者。
十天以後，大批大批的農民軍在事先商量好的地方集合，劉山是最後一批，他到的時候前面的幾批都已經到了。統計了一下人數，在途中是有人走散走失，或者還有人沒有趕上大部隊，沒有追上大部隊的腳步。但是大多數人還是在這里，而怡兒那批人因為身負重任，此時全部都到了這里。
最後的數字報上來，劉山此時手下的農民軍還有將近六千人，這些人里面，除了開始攻打新安的那三千人以外，剩下的幾乎都是從新安招到的人，自然，還有三百多陳虎和張彪帶來的騎兵以及近五百原本新安和宣陽的駐軍，他們在投降以後就要求加入農民軍，劉山也答應了他們的請求。
除了農民軍以外，還有將近兩萬的百姓和難民跟在劉山的身邊，緊緊追隨著隊伍。他們里面有農民軍的家屬，還有新安的百姓，大多數是原本逃到新安的難民。
這一路上多虧了這些人掩護，劉山一行人才能如此順利的在鄭王勢力範圍的邊緣集中。
而作為劉山，他也為這些難民和百姓提供食物和飲水，從宣陽官倉得到的糧食此時還夠大家食用消耗。
「前面就是最後一道關卡，你來以前我已經帶人去勘察打听過了，那里有鄭王大約一千人的駐軍，大部分是步兵，還有少量的騎兵，關卡的兩旁都是高達百丈的大山，要翻過去很難，而且我們身後還跟著這麼多百姓，翻山幾乎不可能。」劉山清點了人數，對此時跟隨自己的人已經有了大致的了解，而在劉山前面到來的怡兒已經帶人模清了前面的情況，回來報告了。
「你的意思是我們強行闖關？」劉山問道。
「大概只能這樣了，過了這里，走不了幾里路，就是大唐的邊防線，我們的人也算安全了。不過，要是我們強行闖關，我們只有大約一個時辰的時間，在看到關卡里面的狼煙以後，就近的軍隊到來之前我們必須拿下關卡。」怡兒對劉山說道。
「對方的軍力不算多，只有一千人，我們應該可以拿下那里。」劉山想了一下，說道。
「地勢對我們極為不利，具當地的村民講，關卡里面弩手和弓箭手人數眾多，上次唐軍三千人的軍隊攻打那里，留下了幾百具尸體，最後只能撤走了。」
「弩手和弓箭手，地勢不利。你將那里的地形詳細說一遍，我們看看還有沒有其它解決的方法。」
怡兒開始給劉山詳細描述那道關卡周圍的地勢和地貌，描述的非常仔細。劉山一听就知道怡兒帶人已經將周圍仔細的巡查了一遍。
「有了！」待怡兒描述完了，劉山只說了兩個字。