周通回到凌州時，項充，李兗已然等在城門處，讓門身邊還站著三個人。其中兩個竟然是前次失手被擒的宣贊，郝思文；另外一個面如鐵鍋，雙眼曝露的高大漢子眾人卻非眾人所識。
宣贊，郝思文一見周通就拜倒在地，叫道︰「手下敗于敵手，有失山寨顏面，請寨主責罰。」
「勝敗乃兵家常事，何況二位將軍攻下凌州已經是為山寨立了大功，有功之人豈可受責。」
周通扶起宣贊，郝思文溫言撫慰了一番，然後對那陌生漢子拱手問道︰「不知朋友是何方英雄？」
那陌生漢子還禮道︰「枯樹山喪門神鮑旭。」
宣贊拉過鮑旭道︰「鮑旭兄弟這便是我家寨主小霸王周通。」然後又對周通和青龍寨眾人說道︰「手下與郝將軍被那狗官用陷車乘了，要連夜送到東京，路過枯樹山時正好為鮑旭兄弟所救。手下見鮑旭兄弟義氣過人，便邀他來見寨主，行到凌州時，卻正好听聞城中官兵出城與寨主交戰。手下便與郝將軍，鮑旭兄弟商議，趁城內空虛從背後攻城。沒想城內果然空虛，鮑旭兄弟帶著枯樹山的好漢只一個沖鋒便打破了城門。說到破城，其實全是鮑旭兄弟的功勞。」
周通忙上前施禮道︰「多謝鮑英雄救我兄弟。」
鮑旭忙連連擺手道︰「不敢當，不敢當。俺生平只愛殺人，尤其是狗官兵。俺在枯樹山上听說梁山上殺官軍就屬小霸王周通最厲害，早想去投靠，可惜沒有門路。今天可算見到真人了，若不嫌棄俺長得丑，就請收下俺，讓俺跟著哥哥殺進天下夠狗官兵。」
周通大笑道︰「哈哈，鮑兄弟看得起周通，今後便是我兄弟，咱們兄弟一道殺進天下該殺之人。」
當夜，眾人進到城中，有單廷珪在府中設宴款待。酒足飯飽之後，鮑旭想起本城知府還被看管在府衙內。酒意勾起殺性，鮑旭立時就嚷著要去殺了那狗官。單廷珪，魏定國忙向周通求道︰「張知府對小弟二人一向有恩。且張知府為官清廉，無有惡跡，還望寨主能饒過他一命。」
周通本來就對在戰場之外殺人沒有什麼興趣，再看在單，魏二人新降，不好駁了他們的顏面，于是將鮑旭這個殺人狂拉住，好說歹說才打消了了他的殺人之念。
由于軍中受傷的將士頗多，周通讓過大軍在凌州一連休整了五日，直到受傷的將士稍稍養將好，才決定回軍。
不料，正要出發之際，杜興忽然出現跟前。
周通十分奇怪，這時杜興應該在登州才對，為何找到這里來了。杜興不等周通來為，就先把他來凌州的原因原原本本的說了出來。
原來在濟水幫捉住竇家長子竇英之後，周通幾次派人送信到青州給竇家家主竇一彪，讓他親自到青龍寨領回竇英，順便商議一下兩家合作的事。當然了周通的主要意思是與竇家尋求合作，竇英只不過是個搭頭而已。他相信竇一彪作為一個掌控了山東最大的鹽梟組織的人物，一定能看出周通的用意。並且周通有八分把握，竇一彪不會拒絕與梁山合作。因為如今山東境內大的綠林勢力已經只剩梁山一家，剩余的一些小魚小蝦根本上不了台面。青州竇家如果能和梁山合作，可以說竇家的私鹽隊就能呢個在山東境內通行無阻；相反得罪了梁山，就會隨時有覆滅的危險，畢竟梁山是連官軍駐守的城池都敢攻打的，並且還打破了不止一座。當年青州城被破的情景，就在城中的竇家諸人怎會不知。如此權衡利弊，只要是有些腦子的人也能知道怎樣選擇了。可是竇一彪的反應卻讓周通十分意外，幾番信送去都如石沉大海，沒有一點回音。既不說要來，也沒說不來。這還讓知道了此事的竇英非常興奮，幾次通過留在青龍寨的弟弟竇猛向周通提議要殺了竇英。
竇雄的小算盤周通當然明白，無外乎是想殺了竇英，絕了青龍寨與竇一彪合作的可能。這樣一來，周通要想再從山東沿海的私鹽買賣中獲得養兵的財源，就必須與他竇雄合作。但是竇雄愈是這樣，周通就愈不能讓他如意。
如今濟水幫的運輸買賣還沒有開始獲利，青龍寨的財源主要就是登州竇雄旗下的私鹽買賣。一個組織的財源控制在某一個手中，那是十分危險的。雖然杜興與樂和手下的嘲風秘碟都在控制了一些登州的小鹽梟中，但是是生產鹽的登州鹽戶卻還牢牢控制在竇雄手里。與那些為了錢財可以刀頭舌忝血的鹽梟相比，看似老老實實的鹽戶可就難收買多了。畢竟鹽戶私自煮鹽來賣也是犯法的，他們輕易根本不會相信陌生人。因此短時間內要想將私鹽貿易控制從竇雄手中拿過來顯然不可能。
既然不能把雞蛋拿到自己手里，那就要盡量把他們放在盡可能多的籃子里。砸了一個籃子里的，還有另外籃子里的可以吃，比較保險。
經過濟水幫事件，竇雄可謂是和竇英徹底撕破了臉，本就有矛盾的雙方依然沒有調和的余地。如果竇一彪答應合作，那麼周通放回竇英，便不愁這兩家能夠重新和好。有了兩家的互相牽制，青龍寨也好重中取事，以期早一日控制這一條財源。
可是一直對周通拋出的橄欖枝沒有回應的竇一彪，前不久卻忽然派人找到杜興說，如果青龍寨真有誠意與竇家合作，就請寨主周通親自到青州與之商談。若是周通沒有膽量去青州，那麼就沒什麼好談的了。至于竇英，青龍寨想殺那就殺了好了。
杜興听到來人的傳話之後，第一反應就是這竇一彪瘋了，明明是他兒子在青龍寨手里，居然還敢擺架子讓周通去見他，難道他真的不要兒子的性命了。
不過杜興並沒有斷然拒絕，而是對來人說，事關重大，他無法做主，還需將消息傳回梁山有寨主親自定奪，然後就把送信人打發走了，然後將登州事物交代給了手下人就匆匆趕回梁山。回山之後，杜興才知周通來了凌州。他與李應一商議，李應也說此事應該由周通親自決定，于是讓杜興帶著在青龍寨軟禁多日的竇英又匆匆趕到凌州來了。
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