健康城，顯陽殿中。
空落落的大殿里只有兩人，一個坐著，一個站著。
坐著那人身著玄色錦緞，頭戴沖天冠，腰扎蟒帶顯得極為華貴；站著的那位身鄒巴巴的穿著一件錦緞衣衫，顏色已經辨認不出來了，似黃似黑，還帶著各種污漬。
兩人均臉色蒼白，若論氣色，坐著的那位顯然更差，臉色煞白，面容憔悴，下頜及兩邊鬢角原本烏黑噴張的棘髯也根根花白，無力的垂落；鼻梁兩側原本通紅發亮的幾顆麻子，此刻呈淡黃色，無力的趴在臉，顯得那麼的礙眼。
七月天，正是最熱的時候，顯陽殿外陽光毒辣，熱氣蒸騰，到處充斥著令人煩躁的蟬鳴，仿佛身的濕汗一般，揮之不去；然而顯陽殿中卻是陰寒逼人，仿佛和外邊是兩個世界。
「皇，老夫今日來看你，你開心不開心啊。」坐著的桓溫有氣無力的問道。
「朕……開心，朕好久沒見大司馬了。」司馬昱怯怯的答道。
「皇，宮里倒是很安逸，老夫這幾個月來可都是夜不能寐啊。」
「大司馬有何煩心之事啊，說給朕听听，也許朕也能為你分憂呢。」司馬昱拖著手道。
桓溫看著殿外大院中明亮刺眼的陽光，以及陽光下被暴曬的歪頭蔫腦的花草出了一會神道︰「說給你听倒也無妨，不過就怕你听了之後睡不著。」
司馬昱默然不語，低頭看著腳尖。
「煩心的事可多著呢，往遠了來說有這麼幾件︰郗超死了，王珣燒傷不治也死了，我最喜歡的最器重的兒子桓熙也死了，我最喜歡的五弟桓沖也死了，我帶出去進攻北府軍的十四萬大軍只剩下兩萬了，皇，這些夠不夠煩心的？」桓溫淡淡的道。
司馬昱大驚失色，被囚禁在宮中也無人通報消息，所以他對這些事一無所知；呆立半天他才抖著嘴唇冒了一句︰「大司馬節哀！」
「我節哀，我節哀個屁！」桓溫忽然怒吼起來，兩眼精光爆射，有恢復了以前那種威風凜凜令人不敢逼視的樣子。
「我……我……你……你……」司馬昱大驚失色，額頭滲出汗來。
「你想說我為何對你如此無禮是麼？你是皇，多麼尊貴的稱呼，你是大晉之主，我們都是你的走狗，都是你的奴隸，應該事事順著你，把你頂在頭供著，是麼？」桓溫大聲喝道。
「你可知道，這麼多人死了，都是誰干的？都是韓暮！都是北府軍！我的弟弟，兒子，我的忠心的屬下都死了，都被韓暮這個小賊所害，可是他還活著，還活的挺滋潤，不僅他活著，謝安、王坦之、王獻之，庾希這些奸賊們個個活著，這公平麼？嗯？你說，公平麼？」桓溫厲聲質問。
「不……公平。」司馬昱低頭不敢看桓溫的臉，用微不可聞的聲音答道。
「哼！當然不公平，現在這個賊子在巢湖城豎起‘清君側’大旗，率著十萬大軍已經浩浩蕩蕩的朝京城開來，他還要我死，听听，‘清君側’多麼冠冕堂皇的理由，我桓溫為十五歲便為大晉效力，今年已經整整六十，四十五年時間換來的便是這個結果，你說我值麼？」
「不……值。」
「南方諸州不听我的應詔，居然跟著韓暮起哄，追隨韓暮前來攻打健康城，這些賊子們何其可惡，我早該一刀一個將他們活剮了，若不是礙于身份，怎有今日之禍？」
「他們……他們真不應該。」
「現在京城中除了廣陵，徐州的三萬多兵，還有我從姑孰調回來的一萬五千，加京城中原有的一萬五千兵，我手頭全部的人馬還有六萬，他韓暮想憑借十萬泥腿子兵就攻下這固若金湯的京城，簡直是痴心妄想！」
「對對，他們定非大司馬之敵手。」
桓溫喘了口氣，閉目平息了一下心情，睜眼之後忽然變的輕聲細語道︰「還有十來天，他們的大軍便要到達京城了，所以今日我特地來看望皇，有些事我必須要和您說的一清二楚了。」
司馬昱誠惶誠恐的道︰「大司馬請講，朕听著呢。」
「皇，你可知道，這所有的一切都是誰造成的？」桓溫柔聲問道。
「是……韓暮啊，大司馬不是說了麼。」司馬昱迷惑的看著桓溫道。
桓溫搖搖頭，盯著司馬昱的眼楮道︰「不是，罪魁禍首不是別人，就是你。」
司馬昱差點沒暈過去，臉擠出笑容道︰「大司馬和朕說笑了。」
「誰和你說笑？從現在起，和老夫說話不要帶朕字，別以為你高我一等。」桓溫驟然拔高聲音，怒吼道。
「朕……我……大司馬息怒。」
「當初若不是你秘密下詔，命韓暮前去蕪湖縣建立北府軍，何至于有今日？若不是你一次又一次的駁回我要重新任命南方各郡人選的主張，何至于南方諸郡一致跟隨韓暮來討伐與我；當初若不是攔著我不讓我彈劾掉謝安和王坦之，怎麼會有今日之禍？所以罪魁禍首便是你。」桓溫毫不客氣的伸手指著司馬昱的鼻子怒道。
「我……」司馬昱無語，他不敢申辯，只能默默忍受著桓溫的無禮斥責。
「如今到了這個地步，難道你就不打算彌補麼？」頓了頓，桓溫忽道。
「如何彌補？」司馬昱很想知道如何才能讓大司馬滿意而歸。
「他們要清君側，便是說我是你身邊的奸佞，你此時不出來說話好像不大應該。」
「朕……我這就寫詔，勒令他們退兵。」司馬昱慌忙道。
「詔沒有用了，此時需要行動來表明。」桓溫嘆息道。
「如何行動，大司馬有以教我。」司馬昱誠懇的道。
「先下《罪己詔》，承認所有的一切都是你一人所為，殺朝中大臣也是你的主意，命我攻打北府軍也是你的主意，替我將所有的過錯全部扛著。」
「這個……」司馬昱猶豫了，桓溫這是在往他臉抹狗屎，司馬昱雖非愛惜羽毛之人，但這樣的《罪己詔》一下，自己還有何臉面當皇呢。
桓溫可不管他心里想什麼，自顧自的道︰「《罪己詔》下了之後，你便可以下禪讓詔了。」
「什麼？」司馬昱驚呆了，「禪讓詔，禪讓給誰？」
桓溫哈哈大笑，越笑聲音越大，到最後笑得氣不接下氣，直笑得司馬昱膽戰心驚手足無措方漸漸止住，凝視著司馬昱道︰「皇是聰慧之人，這樣的問題，還需要問麼？」
「你是說，讓位于你？你真的要篡位？」司馬昱指著桓溫，臉露出不可置信的表情。
「什麼篡位，這個詞老夫不愛听，難道你不覺得我辛辛苦苦這麼多年，這是我應得的麼？」桓溫微笑道。
「你……你這個逆臣，朕已經賜予你九錫之禮，你竟然還是要攢我司馬家的江山，你這個賊子，逆臣！必將遭天譴。」司馬昱委曲求全就是為了保存司馬家的江山，此刻好夢破碎，終于撕開臉面不顧一切的怒罵。
桓溫臉怒意漸起，慢慢的道︰「原本我打算你讓位之後封你為讓王，讓你得享富貴，頤養天年，但是這一切都是你自找的。」
「老賊，你篡位逆天，必遭天譴！」司馬昱兀自怒罵。
「住口！要說遭天譴，你司馬家應該早就該遭天譴了，莫要告訴我，你司馬家的江山不是篡前朝曹魏之位而來，司馬家的老祖宗就是篡位的逆賊，你還有何臉面在此罵別人是逆賊。」
「我司馬家根深葉茂，即便你篡位成功，在外地的司馬氏王族也必然會聯合起來討伐與你，到時候千刀萬剮了你這賊子，江山還是我司馬家的。」
「我勸你別做夢了，你知道我手頭現在抓了多少人麼？足足有三千多人吶，他們都有一個共同的姓氏，便是‘司馬’，我看你這司馬家，很快就要變成死馬家了，有趣的是，殺他們的詔還是你親筆所寫，親自蓋印下詔的。」桓溫哈哈狂笑起來。
司馬昱一下子癱倒在地，桓溫早有準備，看來已經矯詔宣司馬氏在外地的所有王族全部進了京城，一網打盡了；司馬晞，司馬林，等司馬家的老一輩直系旁系數支，自己的兒子司馬曜，司馬道子等一干司馬家的所有人都恐已落入老賊手中。
司馬昱怕了，他真的怕了，不由得哀聲哭求道︰「大司馬，正同意傳位于你，但是請你給我司馬家留下血脈，江山社稷我可以不要，但是我司馬家的血脈不能不傳啊。」
桓溫站起身往殿外走，回頭鄙夷的看著趴在地哀哀哭泣的司馬昱道︰「真不知司馬家是如何坐這皇位的，你的請求，我不能答應；只要留下一個司馬家的男丁，那幫死忠之人便會奉他為帝，而不會臣服于我；你放心，我會風光大葬與你，給你一個好的謚號；我當了皇帝便是君，韓暮這個逆賊清君側，朕的身邊不需要清理，讓他師出無名。」