秦都長安城，太極殿內。
苻堅面色慘白坐在龍座默然不語，殿下群臣也是低頭不言，整個殿死一般的沉寂。
「難道就沒人告訴我，為什麼我十四萬大軍只剩下四萬了？」苻堅略帶尖細的嗓音響起，冷冷的毫無感情。
群臣都不敢出聲，都怕在這關鍵時刻說錯一句話便丟了身家性命。
苻堅細眉一挑便要發怒，長樂公苻丕出列前施禮，眾人見苻丕出列都松了口氣，此時只有他出來說話，苻堅或許不會動怒，畢竟他剛剛拿下襄陽，打開了西路南下的通道，正紅極一時。
「陛下，兒臣以為須得傳喚東路軍將領問問事情端倪，戰報語焉不詳，實在難以判斷到底是何原因才導致大敗。」
苻堅哼了一聲，內侍趕忙大聲道︰「傳王顯、毛當殿答話。」
候在殿外的王顯和毛當半袒著臂膀，背著幾塊干柴，披散著長發低頭疾行而至。
苻堅看著兩人的樣子冷笑道︰「兩位將軍這是在玩哪一出啊？」
毛當跪倒在地磕頭道︰「臣等有罪，有負陛下重托，敗軍之將前來負荊請罪。」
王顯也道︰「臣等有罪，罪臣和毛將軍奉陛下軍令趕去協助攻下淮陰，雖淮陰攻下，手下將士也未損分毫，但是畢竟不能協助彭超都督拿下盱眙直搗廣陵，臣無能，臣有罪。」
眾臣听了這一席話大翻白眼，這哪是來請罪的，根本就是來表功的；我們兩是從中路壽春一帶趕過去協助攻擊淮陰的，淮陰手到擒來，所率的兩萬人馬絲毫未損，順帶還救了兩萬兵馬帶回來了；我們兩又不是主將，只是協助而已，兵敗之責落到我兩頭有些說不過去。
苻堅如何听不出他們的話中之意，倒也無從反駁，皺眉揮手道︰「且平身，朕問你們，晉兵難道三頭六臂不成？怎麼能將我十四萬大軍擊潰？曾幾何時，我大秦士兵已經如此不堪了麼？」
毛當王顯二人謝恩起身，毛當躬身道︰「啟稟陛下，非是我秦軍羸弱，罪臣事後想來，確實是指揮失當所故。」
「講來。」苻堅道，他迫切想知道原因，這個原因將影響到下一步的決策。
「我大軍十四萬揮軍直搗淮陰，晉軍聞風喪膽，半日淮陰便被我軍拿下，自然一路向南直搗盱眙，但此時糧草輜重未能跟，若是陛下您親自帶兵此時該如何呢？」
「那自然先堅守淮陰城是等候糧草輜重到達，大軍未動糧草先行這個道理還用說麼？」苻堅沉聲道。
「陛下英明，我和王將軍以及邵將軍也是如此建議，但彭都督卻道需高歌猛進，既然糧草未達，他便道和俱難將軍率六萬前鋒大軍南下，糧草輜重先供應給前鋒軍，我等則率八萬軍待糧草到來再南下匯合。」
苻堅大罵道︰「這兩個蠢材，深入敵境，豈有分兵之理？」
毛當續道︰「臣等也是如此勸說，但彭都督和俱難將軍堅持己見，我等位卑言輕，故不敢多言，臣等在這一點確實有罪，當初該死諫彭都督，哪怕是被軍法處置也算是為我大秦拋頭顱撒熱血，事後陛下一定會為臣等做主的。」
毛當潸然淚下，一片愛國悔過之心溢于言表。
大臣中有人暗罵道︰「他娘的，演的好戲，罪過往死人身推，真他娘的不地道。」
苻堅為他真情所感，溫言道︰「這也怪不得你們，軍中帥令便是王法，誰也不敢違背的，你們做的很好，只是彭超和俱難這六萬人便這麼容易被晉兵吃掉麼？六萬大軍啊，三阿小鎮防守之兵只有萬余，大可在敵軍大部增援之前便一舉拿下，六萬大軍被一萬人阻擋三日，簡直不可思議。」
毛當躬身道︰「具體細節末將並不清楚，但是根據逃回來的士兵之言，似乎彭都督任由對方擺好陣勢，不準手下將領趁著敵陣未穩之際進攻，晉軍狡猾，趁機拖延時間，一直拖到援軍到達，晉軍飽食之後，趁我軍埋鍋造飯之際悍然進攻，又派數萬騎兵斷其後路，故而彭將軍大敗。」
「這個蠢材，枉我將東路軍指揮權交予他手。」苻堅氣的手拍龍椅扶手，大聲責罵。
「陛下，臣還有隱情，不知該不該說。」王顯見毛當說的熱乎，也不甘落後開口道。
「說，有什麼不能說的，都這樣了，還遮遮掩著麼？」苻堅吼道。
「臣听聞，俱難將軍並非死于晉軍之手。」王顯輕聲說出這句讓所有人為之一顫的話。
「什麼？那他死于何人之手？」苻堅瞪大鳳目高聲問道。
「臣听敗退回來的一名副將言道，當時俱難將軍言要如實向陛下回稟戰況，彭都督擔心被皇責罰，于是便……便……」王顯吞吞吐吐起來。
「便如何？」苻堅伸手抄起一本奏折砸了下來厲聲道︰「便如何？快說。」
王顯噗通跪倒在地磕頭如搗蒜，抖著嗓子道︰「便親手殺了俱難將軍，還威脅諸位將領，要他們說俱難將軍是為晉人所殺。」
朝廷頓時大嘩，文武百官無不變色，俱難是苻堅親派的氐人，雖名為領軍後將軍之職，實為監軍；彭超竟然如此大膽，擅殺監軍，此罪非小，當同謀逆。
「糜爛至此，糜爛至此啊。」苻堅仰天長嘆，「這便是我大秦的武將，如何能戰？不敗何為？」
「請陛下息怒，莫氣壞了龍體啊。」群臣紛紛跪倒，齊聲道。
「景略若在，豈有今日之事，朕失景略，宛如失去半壁江山也。」悲憤之際，苻堅不由的想起王猛的諸般好處來，王猛若在，那會有這些事發生。
眾人听得簡直不是滋味，苻洛、慕容垂等人心頭憤憤不已，忙活了半天，自己這些人還沒一個死人重要。
「傳旨，誅彭超九族，九族以外盡數充為官奴，彭超衣冠懸起，潑以牛糞狗矢，奸人之名示眾三日。」苻堅一疊聲的下令。
眾人噤若寒蟬，沒有人敢提出半個不字。
苻堅平息了一下情緒，在寶座坐下，緩緩道︰「然則，除此之外，晉兵有何特異之處麼？襄陽城繳獲的三十架雷霆車朕看了確實厲害，好在我大軍已經仿造千架，這回晉人有無奇特兵器呢？」
這一點毛當和王顯根本不敢隱瞞，因為只要一接戰便會露陷，這個牛皮吹不得。
「臣曾見晉人使用奇特兵器，其色赤黑，其形如瓜，拋擲之後能爆發數尺方圓，無堅不摧，我三萬騎兵便是在猝不及防之下為之所陰，且淮河之戰，我水軍夜半便是為此物所襲，王枰都督未能發現敵軍水鬼，為人潛入傳下引爆此物，遂至淮陰之敗，我等見敵勢凶凶不得已棄城後撤，此物甚是凶猛，陛下不得不防啊。」
毛當一五一十將所知道的情況說出，他知道自己即便不說也會有細作將這東西的情況模清，到時候自己反倒落下隱瞞不報之責，還不如全盤抖出為妙。
「竟有此物？晉人何處覓得此物？難道真是天不滅晉人？」苻堅跌坐龍椅，扶額嗟嘆。
「啟奏陛下。」慕容垂不能任由這種悲觀的形勢蔓延，一旦秦晉之間紛爭平息，自己的如意算盤便要落空了，他不得不出來說話了。
「慕容將軍請講。」
「臣听毛將軍所言有不盡不實之處，臣忍不住出來想問毛將軍幾句，請陛下恩準。」
眾人再次大翻白眼，你算個什麼東西，也來替皇問話，難道皇問的不如你麼？
但苻堅卻絲毫不以為意，慕容垂在他的心目中已經是可以倚重的一員大將，這不僅僅是因為慕容垂曾經的名聲，還因為他是對晉歷來開戰中給晉國最大傷痛的一人，晉人很直入骨，所以在苻堅看來，慕容垂絕對不會對晉人手軟，他對晉國也一定是欲滅之而後快。
至于鳳凰兒的枕頭風給慕容垂吹了不少好話，到還在其次了。
「問，慕容將軍，毛將軍和王將軍需認真回答此舉關系國策，切不可妄言搪塞。」苻堅定下了基調，給毛當和王顯先打預防針，同時也給慕容垂撐撐腰。
慕容垂謝過苻堅，轉身看著毛、王二人，一雙冷冷的眼楮下梭巡，毛當和王顯給他看的渾身發毛，但是毫無辦法，只能靜待他的問話。
慕容垂看著兩人局促的情形，忽然無聲的笑了。