三天以後，一年一度的新年舞會正式開始。按照索恩王國的傳統，每年的新年舞會都是王室最大的慶典之一。除了遠在邊境，因為要緊公務無法月兌身的貴族外，其他貴族都會到皇宮參加新年舞會。就算那些年老體弱，實在無法長途跋涉的貴族，也會委托第一繼承人參加，以表示對王室的尊敬。
而對王室來說，新年舞會也是和貴族們交流感情、穩定統治的重要手段之一。也不知道有多少王室和貴族間的同盟是在新年舞會上達成的，當然也有同樣多的貴族大臣在新年舞會之後被削爵罷官，到最後甚至連自己的性命和整個家族都成為政治斗爭的犧牲品。
當然，所有這一切都是在暗中進行，在表面上新年舞會一向是光鮮亮麗，在一片和睦氣氛中進行的。畢竟這舞會是王室和所有貴族的臉面，誰都不會破壞這份默契。
不過今年的新年舞會氣氛卻是有些緊張，和往年的新年舞會相比，那從容奢華、紙醉金迷的場面黯淡了許多。過去的一年中王國發生了太多的事，先是亡靈生物為禍倫德半島；然後又是獸人入侵肯特郡；接著北部野蠻人蠢蠢欲動；現在又和南邊沙漠國家發生了戰爭，一連串的噩耗讓所有貴族都心有忐忑。
有些特別悲觀的人甚至已經開始懷疑，索恩王國還能不能繼續維持下去，在這樣的情形下大家參加新年舞會的熱情自然大減，令這一年一度的盛事也顯得有些冷清。
雖然在老牌貴族眼里，今年的新年舞會實在是有些寒酸，但在第一次參加的羅杰看來，這舞會已經是極盡奢華。原本就富麗堂皇的皇宮主廳裝飾一新，賓客們穿著最華貴的衣服，男士個個顯得英挺不凡，女士們則打扮得象是花蝴蝶一般，在大廳里三三兩兩地聚在一起小聲交談。男僕女佣忙碌但卻彬彬有禮地穿行其間，為所有來賓提供最貼心的服務，樂師們演奏著輕緩的音樂為賓客助興，無論從哪方面看都是一場王國的年度盛事。
羅杰穿著蔟新的禮服，在男僕的引領下慢慢走進大廳。雖然這套禮服又緊又復雜，穿著很不舒服，但羅杰卻只能強自忍耐。既然來到這個世界，在某些方面就必須按照這個世界的規則行事。其他人都穿著禮服，你一個人隨隨便便地套件便裝，自然會引起別人的輕視。羅杰早就過了憤世嫉俗的年紀，自然不會在這種小事上和整個世界的習慣較勁。
今天充當羅杰女伴的是蘇菲亞。龍女如往常一樣選擇了一套大紅色的禮服，貼身的長裙將她火爆的身材展現得淋灕盡致。裙擺側面有一道幾乎高到大腿根的開叉，在蘇菲亞行走時結實筆直的美腿若隱若現，吸引了無數男人的目光。禮服後背深深的開口露出蘇菲亞雪白細膩的肌膚，在紅色服裝的襯托下更顯無比的誘人。
這一身打扮再加上蘇菲亞美艷的相貌和誘人的風情，立刻讓她成為舞會上最受人矚目的女性客人。不少貴族已經在暗中打听，想知道這個誘人的尤物是什麼來頭。當然也有人在模羅杰的底，要是這個年輕男子只是個無足輕重的小貴族，肯定有人會想著把這麼個大美人從他身邊奪走，甚至為此和羅杰翻臉也是值得的。
羅杰並沒有把這些包含著羨慕嫉妒的目光放在心上，他只是一心一意地在尋找著瓦特爾的蹤影。按照羅杰的計劃，就是要在舞會上當眾拆穿瓦特爾的真面目，這樣就能當眾光明正大地干掉他，根本不會有人敢出面指責自己。
不過位高權重的瓦特爾顯然不會這麼早來，所以羅杰暫時也沒能找到目標。不過他並不著急，而是仔細地回憶著安娜給的那份名單，在人群中尋找瓦特爾一派死忠的支持者。既然要徹底翻臉動手了，那就要把敵對的勢力全都鏟除掉，遇事做一半留一半可不是羅杰的風格。
在羅杰尋找著目標的同時，蘇菲亞卻在無聊地左顧右盼。蘇菲亞很不喜歡參加這種舞會的，在她看來與其在這里浪費時間，倒不如回去睡覺的好。但在羅杰強烈的要求下，龍女不得不出席這種無聊的場合，也令她的心情有些糟糕。
不過蘇菲亞天生就是一副嬌媚入骨的樣子，即便在她心情不好的時候，看人的眼神還是有著說不出的誘惑。幾個年輕的貴族被蘇菲亞目光一掃，全都感到心髒劇烈地跳動起來，他們都覺得這個美艷女子看自己的目光中帶著明顯的邀請之意，全都不由自主地向蘇菲亞走了過來。
「哦呵呵呵……」看到這幾個貴族臉上寫滿了**，蘇菲亞小聲對羅杰笑道︰「看來有好玩的咯！」
知道在蘇菲亞眼里，這些貴族和蟻螻沒什麼區別，要是哪個不開眼的家伙真的惹惱了龍女，今天肯定會惹出一場大麻煩來，所以羅杰連忙警告她︰「你可別亂來啊，今天我們來這里有很重要的事要做！」
「知道了，你真嗦！」蘇菲亞不耐煩地應了一句，卻滿臉媚笑地向那幾個貴族迎了上去。
「呼……我覺得今天要出大事啊。」看著龍女搖曳生姿的背影，羅杰忍不住小聲嘆道︰「希望別影響到我的計劃才好……」
就在羅杰暗暗感嘆的時候，門口的禮儀官大聲宣布︰「王**務大臣，塞巴斯蒂安-瓦特爾侯掘閣下到！」
禮儀官的聲音讓羅杰精神一振，連忙向大廳的門口看去。一身華貴禮服的瓦特爾大步走進皇宮主廳，一路上遇到的貴族都恭敬地向他行禮。瓦特爾矜持地回禮，一副躊躇滿志的樣子。
瓦特爾完全有理由這麼得意。自從和元老院的巴頓家族結成同盟後，他的勢力已經遠遠超出漢密爾頓公爵，儼然成了王國中除了阿隆索三世外最有權勢的人。事實上目前就連國王在很多方面也要顧及瓦特爾的意見，否則就連他也會遇到麻煩。
在瓦特爾的運作下，一批和他不對付的貴族將在新年舞會後前往南方的前線。瓦特爾早就安排好了，這些家伙將在戰爭中全都「為國捐軀」，到時候漢密爾頓就只能孤軍作戰，很快會被踢出王國權力圈子的核心。
瓦特爾在心中想象著自己大獲全勝的那一天，嘴角不由自主地流露出一絲得意的微笑。不過當他的目光落到前方不遠處羅杰的身上時，微笑立刻變成了冷笑，眼中也透露出一絲殺機。
「這個混蛋必須死！」看著神態自若的羅杰，瓦特爾在心中惡狠狠地罵了一句。
瓦特爾心里很清楚，自己和羅杰之間的恩怨可不單單只是政治斗爭這麼簡單。從剛知道有羅杰這個人開始，瓦特爾就一心想要置他于死地。但這個從倫德半島出來的鄉下小子不知道走了什麼狗屎運，即便瓦特爾多次刻意地針對羅杰，他也不但沒有被除掉，反而一步步地混得風生水起。這讓瓦特爾更加感到了威脅，已經下定決心要借著這次和沙漠國家打仗的機會把他除掉。
瓦特爾心里這樣盤算著，臉上卻很快堆滿了和善的微笑朝著羅杰迎了上去，還主動地向他打招呼︰「李男爵，我們可是好久不見了，最近還好嗎？」
「托您的福，瓦特爾侯爵。」羅杰誠摯地對瓦特爾笑道︰「我最近好得很呢！」
「呵呵，今年王國的事真多，參加完新年舞會，李男爵就要前往南方前線了吧。」瓦特爾看到羅杰笑眯眯的樣子就生氣，想到他前往南方的事已成定局，瓦特爾忍不住道︰「我接到報告說那些沙漠王國的士兵非常殘忍，抓到戰俘一律斬首的，李男爵你千萬要小心，別落到他們手里啊！」
這個該死的混蛋，死到臨頭了還要來氣哥們，咱們看看誰先掉腦袋！羅杰當然知道瓦特爾是在故意氣自己，忍不住在心中破口大罵。
不過在表面上羅杰沒有流露出絲毫不快，反而是一臉受寵若驚的表情道︰「多謝您的提醒，我一定會非常小心，平平安安地回來的。」
瓦特爾顯然覺得還沒刺激夠羅杰，立刻哈哈一笑道︰「嗯，能平安回來最好了，正好能趕上安娜-漢密爾頓小姐的婚禮！」
「安娜的婚禮？」瓦特爾的話讓羅杰心頭一驚，但還是強自鎮定地道︰「沒听說漢密爾頓小姐訂婚了啊。」
「哦，暫時還沒有。」瓦特爾故意裝出熱心的樣子向羅杰解釋︰「巴頓家族的繼承人簡森一直很喜歡漢密爾頓小姐，這次他也會去南方作戰，就打算在立下戰功後回來向漢密爾頓小姐求婚呢，你回來的時候豈不正好來得及參加婚禮麼？哈哈！」
雖然羅杰知道瓦特爾這麼說是故意氣自己，但他的心情還是立刻變壞了。簡森要向安娜求婚絕對不會是空穴來風，巴頓家族的勢力本就不小，他們現在還得到了瓦特爾的支持，要是簡森又立下軍功回來，就算是漢密爾頓公爵也很難拒絕這門婚事。
羅杰當然不會允許自己的女人嫁給其他男人，而要阻止這場婚禮，就必須先削弱巴頓家族的實力。這讓羅杰干掉瓦特爾的沖動更加強烈，恨不得立刻就對他下手。
就在羅杰躍躍欲試的時候，禮儀官突然大聲宣布︰「索恩王國國王，費爾南多-阿隆索三世陛下駕到！」