第357章枯水沙漠
三天之後，羅杰帶著手下三百來人的隊伍，和蘇菲亞一起離開了蓋茲堡。依頓和其他守軍看著羅杰離開，臉上全都流露出依依不舍的神情。這段時間的並肩戰斗已經讓他們和羅杰結下了深厚的友誼，現在這位殺敵勇敢的子爵大人要走了，大家自然會有些舍不得。
「頭兒，你說子爵大人會被派到哪兒去？」一個士兵看著羅杰的背影問身邊的依頓。
依頓長長嘆息一聲，然後才搖頭道︰「這是上面的命令，我怎麼會知道？總之以後沒子爵大人照顧了，大家都要打起精神來才好」
在羅杰來到蓋茲堡後，眾人的確過了段安逸的日子，想到以後又要和敵人拼命了，大家的心情更加沉重，不少人把下命令把羅杰調走的萊庫寧罵了個狗血淋頭。
羅杰並不認為自己是去執行什麼危險的任務，對他來說此行倒更象是「枯水沙漠特色游」而已。在走出蓋茲堡眾人的視線後，他把跟在身後的士兵全都收回到城堡次級空間中，只和蘇菲亞兩人騎馬慢慢向南前進。
其實兩人本來可以騎獅鷲趕路的，或者羅杰也不會反對把蘇菲亞當成「代步工具」。不過龍女不知道哪根筋搭錯了，非要說騎馬在沙漠上慢慢行走會十分浪漫，于是兩人就用這種最慢的方法來趕路了。
從蓋茲堡再往南走，環境很明顯地發生了變化。原來還算濕潤的黃土地越來越干涸，很快就變成了粗糙的砂礫。而長滿地面的植物也開始稀疏起來，小葉和長著細針的沙漠植物漸漸佔據了主導品種，野草、灌木之類喜歡濕潤的植物卻是越來越少，到最後更是完全消失不見了。而此時周圍也完全變成了沙漠地形，兩人算是正式進入枯水沙漠的範圍了。
枯水沙漠面積廣大，幾乎是索恩王國的十倍有余。這麼大的面積當然不可能全是寸草不生的沙漠，多少總是有些適合生存的地方。在那些地下泉水冒頭的地方，就會形成大大小小的綠洲。這些綠洲不但是沙漠生物賴以生存的地方，也是沙漠中的人類聚集之處。
事實上在枯水沙漠中有人居住的綠洲就有不下數百個，這些綠洲大小各異，有些只能維持幾十個人的生計，有些的規模卻大得猶如一座城市，數萬甚至十多萬人都能在其周圍過上安逸的生活。
沙漠國家就是以這些綠洲為基石建立起來的。誰也不知道在這片廣闊的沙漠中有多少國家，但這次和索恩王國開戰的，只是處在沙漠邊緣的三個國家而已。
對這三個國家來說，戰爭剛開始時的情形對他們是十分有利的。勇敢的沙行獸騎兵縱橫整個塞亞郡，除了兩座城市外，整個塞亞郡都成了他們可以隨意進出的地方。那時候士兵們獲取補給也容易，只要隨便到村鎮里搶掠一回，就能得到足夠吃很長時間的食物。
北方國家的富裕也更讓沙漠國家參戰的將士們眼熱心跳。他們看中的並不是黃金珠寶，這些東西在沙漠國家並不稀奇，真正讓這些人感興趣的是在索恩王國看似很尋找的物品。比如晶瑩潔白的瓷器、清澈透明的玻璃器皿、鮮艷柔順的絲綢甚至是最最普通的木器，在沙漠國家可都是價值昂貴的奢侈品，比什麼黃金寶石要珍貴得多。
沒想到索恩王國有這麼多好東西，沙漠王國的將士們個個兩眼發紅，象打了雞血一樣興奮。他們紛紛要求擴大進攻規模繼續向北進軍，好得到更多更值錢的戰利品。反正這些北方佬的戰斗力也就這麼回事，根本不是沙漠健兒的對手。
一開始三個沙漠國家的上層還有些猶豫。畢竟受自然條件的限制，沙漠國家的規模一般都不會太大，這些士兵幾乎已經是三國全部的兵力了。要用舉國之力對索恩王國全面開戰，任誰都會有些顧忌的。畢竟和這三個沙漠國家相比，索恩王國是個了不起的龐然大物，無論是疆域還是人口都不是沙漠國家能望其項背的。
不過隨著戰事越來越順利，沙漠國家舉國上下都蔓延著樂觀的情緒。就連平民都在呼吁王室盡快下決心發起全面戰爭，為國家攫取更多的財富。沙漠王國人口稀少，幾乎每家每戶都有男人在當兵。戰爭才開始沒多久，家里男人托人捎回來的財物已經令所有人都歡欣不已。所有人都恨不得戰爭的規模更大一些，那家里男人搶回來的財物自然也會更多。至于這些東西原來是屬于誰的，它們的原主人現在如何了，這些財物上究竟沾了多少鮮血，這些人自然不會去關心。
在這樣的情形下，三國的上層終于下定決心向索恩王國全面開戰。不巧的是他們的命令傳到前線的時候，正好是羅杰進駐蓋茲堡的日子。在羅杰的全力阻擊下，幾乎所有入侵索恩王國的軍團全都是有去無回。沙漠國家遠征軍的指揮官不得不下令暫停進攻，在模清敵人的虛實後再做打算。
不過這暫停進攻說起來容易，真要執行起來就沒那麼簡單了。幾萬大軍加上坐騎都聚集在很小的一個範圍內，每天消耗的糧食草料就是個驚人的數量。而在這干燥的沙漠上，就連飲水都需要從別處運來，每天需要的補給已經到了十分驚人的程度。
本來沙漠國家打仗都是用就地劫掠的方式來進行補給，但現在他們的士兵都守命不得進入索恩王國領土，補給就只能依靠沙行獸隊從國內運來了。
這絕對不是件輕松的事。為了養活這支軍隊，也不知道有多少沙行獸往返于幾個最大的綠洲和軍隊之間，為他們運去所需要的一切。對沙漠國家來說，要完成這件工作實在太困難了。所以現在那兩萬名戰士每天只能吃一頓飯，就連飲水都嚴格控制。象現在這樣打又不打撤又不撤，每天還要忍饑挨渴的，已經引起了不少士兵的不滿。但是他們不知道的是，很快就連這最低的保障都要沒有了。
羅杰已經深入枯水沙漠，正在全力尋找敵人的補給線路。