第375章慶功典禮
在皇宮外的廣場上已經建起了高高的禮台，不少貴族已經在台上就坐，而台下也站滿了人數驚人的民眾，都等著親眼目睹即將開始的榮耀的時刻。
無論是台上的貴族還是台下的平民，人人臉上都流露出一絲興奮的神色。從前年亡靈入侵倫德半島開始，索恩王國的境況可說是一天不如一天，整個國家都陷入人心惶惶的狀態，甚至已經有不少王國即將崩潰的傳聞出現。
在這種情況下，無論是王國高層還是普通民眾，都急需一場足夠大的勝利來重振信心。而這次和沙漠三國戰爭的勝利，正好符合所有人的需要。
這場勝利可以讓全體民眾都知道，王國還是有能力保衛領土和人民的安全，也讓貴族重新對國家有了信心，同時還震懾了那些對王國懷有覬覦之心的勢力——想要從索恩王國這里撈到好處，不但不會成功還要付出慘重的代價。
王家禮儀隊的號手吹響了激昂的號聲，阿隆索三世終于正式露面了。所有的貴族和平民低頭向王國的最高統治者行禮，在阿隆索三世穩穩地坐上國王寶座後，周圍立刻響起了震耳欲聾的歡呼聲。
「國王陛下萬歲」
「索恩王國萬歲」
「殺光那些沙漠崽子」
「索恩王國是最強大的王國」
听著民眾的歡呼，阿隆索三世的臉上流露出了滿意的笑容。整個王國沒有誰比他更渴望一場偉大的勝利，以此來證明王國還是象以前一樣強盛。雖然前段時間羅杰也曾深入金色荒原痛宰獸人，但那畢竟發生在遙遠的北方，影響遠沒有這次在塞亞郡獲得的勝利來得大。
這次勝利就象給王國上下打了一針強心劑，令有些渙散的人心重新凝聚起來，對阿隆索三世來說簡直太及時了。也正是因為這次勝利有著十分重要的意義，阿隆索三世才會下令舉行公開的慶功典禮，也好盡量擴大勝利的影響。
而阿隆索也沒虧待這次戰爭中最大「功臣」簡森-巴頓，同意以國王的身份為他作主，把漢密爾頓公爵唯一的女兒安娜嫁給他為妻。這個消息也將在慶功典禮上宣布，作為典禮上的一個**。
其實在阿隆索三世的內心深處，還是很反對這場婚姻的。漢密爾頓家族和巴頓家族都是王國最有勢力最老牌的家族，之前兩個家族政見相左，你來我往地斗得不亦樂乎，倒是讓阿隆索三世十分放心的。而現在要是兩家的繼承人聯姻成功，今後這兩個家族勢必會站到一起，這對國王來說可不是什麼好消息。
然而根據貴族軍指揮官萊庫寧的報告，巴頓在這次戰爭中立下了巨大的功勞，甚至連王國繳獲的唯一一面敵人的軍旗，也是他手下的軍隊奪回來的。對這樣一位功勛卓著的貴族，必須要給予豐厚的獎勵才行。只有這樣才能激勵其他貴族為國效命，所以阿隆索三世必須答應巴頓的這個請求。
「希望他只是單純地喜歡漢密爾頓家的女兒。」阿隆索三世看了一眼就坐在不遠處的巴頓，在心里暗道︰「否則事情可就麻煩了。」
巴頓坐在禮儀台上很顯眼的位置，滿臉都是得意洋洋的表情。他無疑是這次戰爭中收獲最大的一人，不但提高了自己的威望，還很快就能得到安娜那個美人。安娜不但號稱「首都第一美女」，本身也是漢密爾頓公爵唯一的繼承人。能把她娶回家的話，對巴頓今後有極大的好處。
想到阿隆索三世很快就要當眾宣布自己和安娜訂婚的消息，到時候木已成舟無論安娜再怎麼反對也于事無補，巴頓心里就有說不出的高興。他忍不住朝不遠處的安娜看去，發現後者面無表情地坐著，似乎對任何事都毫不關心的樣子。
安娜也察覺到巴頓正在看著自己，但她根本沒給對方哪怕一絲笑容，只是冷冷地看了他一眼，然後就慢慢地轉過頭去。好象根本不知道巴頓即將成為自己的未婚夫，完全把他當成了和自己毫無關系的路人一樣。
安娜的樣子激怒了巴頓，他得意的笑容瞬間凝固在臉上，在心中惡狠狠地想道︰「得意什麼勁……老子遲早要你知道我的厲害，不是那個暴發戶子能夠比擬的」
巴頓所謂的「暴發戶子」，當然就是指羅杰。身為巴頓家族的繼承人，他當然知道安娜和羅杰之間的關系十分密切。這也是一直令簡森-巴頓十分不快的事，他怎麼也想不明白，為什麼以自己的身份地位，竟然會爭不過那個從倫德半島鄉下發跡的家伙。
不過令巴頓感到安慰的是，羅杰永遠不會再來和自己作對了。他和萊庫寧一致認為，羅杰深入沙漠後那麼久還沒回來，一定已經死在那片危機四伏的土地中了。也正因為如此，巴頓才敢把大部分功勞都攬到自己頭上，並以此達到他自己的目的。現在眼看一切都要實現，巴頓有了種奇怪的感覺，竟然有些希望羅杰還沒有死了。這樣巴頓就能當著對方的面把安娜搶到手，也好看看羅杰知道了這個消息後會是怎樣的表情。
只是巴頓怎麼也想不到，此時羅杰已經進了曼多斯城，正在往位于城市中央的皇宮趕呢。在他身後跟著一串馬車，正在曼多斯城平整寬闊的街道上疾馳。
眼看時間差不多到了，阿隆索三世正要示意禮儀官宣布慶功典禮開始，漢密爾頓公爵卻匆匆來到他身邊聲道︰「陛下，我剛剛接到消息，和我們作戰的沙漠三國派出使者前來求和，希望我們能停止戰爭和我們保持長久的和平，為此他們願意成為索恩王國的附庸，永遠向我們臣服進貢」
饒是阿隆索三世為人深沉，此時也因為這個消息吃了一驚，有些愕然地看著漢密爾頓公爵道︰「怎麼會這樣？」
雖然王國對外把這場勝利宣傳得非常了得，但其實高層對此全都心知肚明，所謂的勝利不過是把侵略者趕出了國家的領土而已。雖然沙漠三國戰敗但並沒有傷到國體，根本沒必要主動求和，甚至為此不惜以附庸國自稱才對。
漢密爾頓公爵也不明所以，只能無奈地搖頭道︰「陛下，臣也不清楚這些沙漠蠻子在想什麼，但是在這種大事上他們應該不會開玩笑才是。」
阿隆索三世也對漢密爾頓的這番說詞深表贊同，沉吟了一會後拍板道︰「好，就讓三國的使者直接到慶功典禮上遞國書吧」
在目前的情況下，阿隆索三世當然會抓住一切機會提升民眾對王國的信心。沙漠三國主動以附庸國的身份求和，無疑比王國自己宣傳獲得了多大的勝利更能鼓舞人心，阿隆索三世自然不會放過這麼好的機會。
漢密爾頓公爵點了點頭，很快就離開禮台安排去了。而此時慶功典禮正式開始，皇家禮儀隊的號手再次吹響了嘹亮的號聲。
民眾听到這代表勝利的號聲，紛紛高興地歡呼起來。歡呼聲傳得很遠很遠，就連剛進城的羅杰也听到了。
「來不及了麼？」這一刻羅杰也不禁著急起來，要是阿隆索三世當眾宣布了安娜和巴頓的消息，以後再要改變就難了。
「你先趕過去吧」蘇菲亞也看出來羅杰此刻是心急如焚，難得體貼地柔聲道︰「我隨後就押著馬車過來。」
羅杰知道以自己和蘇菲亞的關系，再說感謝的話反而顯得生分了。羅杰只是感激地向龍女點了點頭，然後運起斗氣直接向城中的皇宮跑去。
以羅杰現在的實力，要是全力奔跑的話，在短距離內奔跑的速度比最好的駿馬更快。街道上的人們只能看到一個淡淡的人影從面前掠過，根本看不清羅杰的相貌和身材。羅杰這樣在王國首都的街道上狂奔，自然引起了一陣不大不的騷亂，還驚動了在街上巡邏的首都衛隊。不過首都衛隊的士兵雖然都是精銳之師，但根本無法攔截住全力奔跑的羅杰。眼見這神秘人物奔跑的方向就是正在舉行慶典禮的皇宮方向，首都衛隊的士兵們連忙吹起號角示警。很快此起彼伏的號角聲就在曼多斯城內響起，甚至連正在向臣民們講話的阿隆索三世也听到了。
雖然這的插曲和慶功典禮歡樂的氣氛不符，但心情不錯的阿隆索三世並沒有將其放在心上。他還是按照計劃發表了鼓舞人心的講話，在貴族和民眾久久的鼓掌歡呼之後，阿隆索三世清了清嗓子，打算對著魔法擴音器宣布今天的第二樁喜事。
「就如我剛才所說的，簡森-巴頓先生在這次戰斗中立下了最大的功勞，甚至還繳獲了敵人的一面軍旗」阿隆索三世帶著笑容道︰「現在我宣布，根據巴頓先生的要求，將漢密爾頓公爵的愛女……」
「等一下，我有話要說」就在這個時候，羅杰的聲音在平民中響了起來，蓋住了阿隆索三世的聲音。