早在朝陽中學門口的時候，卓倚天就已經猜出了佔山虎的身份，畢竟延城沒幾個玩橫練的，這傻大個又是聲名在外。對于潘家人，卓倚天向來有著說不出的感受。如今見到亭亭玉立的潘冬冬，赫然就是賈青的翻版，她卻沒有半點想要表明身份的沖動。
陳默正在遭遇的一切，對于卓倚天來說並不陌生。看著他當時被逼得進退兩難，明明是想要拼命的模樣，最後卻仍舊肯為了潘冬冬忍讓。卓倚天不禁想起了前段時間，那個每晚被自己痛打，每晚都不曾服輸的倔強少年。
父親去世後，這是卓倚天第一次到潘家做客。她當然不指望潘瑾瑜夫婦會成全這對小情人，只不過是在以無聲的方式挑明，陳默並非毫無倚靠。
延城的上流圈子人人都知道，唯一能讓卓老爺子徹底買賬的就只有卓家小七。南市區的那塊地皮潘瑾瑜似乎志在必得，卓倚天覺得偶爾再幼稚一回，也沒什麼大不了的。
潘瑾瑜是個現實的人，卓倚天很清楚這一點，正如她同樣清楚自己也在向著這個方向蛻變。
首輪拍賣8件物品，募得了63萬善款。義演節目輪番登台，到第四輪也就是最後一輪拍賣環節時，善款總額達到了351萬，當主持人宣布下一件拍品為副市長梁龍江之子梁民的油畫作品時，晚宴現場微微起了一陣騷動。
隨著油畫被放上舞台中央的展示台，投影儀很快顯現出巨幅圖像︰梵高名作《十四朵向日葵》的臨摹之作。畫面上女敕黃背景色與花卉色彩之間的對比單純強烈，筆觸堅實有力，飽滿花盤的凸顯處理以及勾勒花瓣花睫的細膩手法幾可亂真。PPT隨後展示了原作油畫，引得驚嘆聲此起彼伏，即便席間的暴發戶也能看得出，能把洋鬼子的玩意學到這種程度確實是不容易的事情。
主持人報出一萬元的底價後，競價異常激烈，數十名嘉賓參與了角逐，最終由潘瑾瑜以85萬一錘定音，拍得油畫。
晚宴至此為止的單件拍品最高價，已然誕生。
在全場掌聲中，梁民上台坐到布魯斯諾鋼琴前，即興演奏了一曲改編版《命運》。在他修長的手指下，貝多芬譜寫的激昂旋律穿越了兩個世紀，于此時此地再度流淌。由第一樂章到第四樂章，輝煌明亮的主體與排山倒海的氣勢被體現無遺。梁民甚至已經閉上了眼楮，全身心投入到指尖與琴鍵的共舞當中，直到雄渾的光明之潮將這曲命運決戰劃上休止符，又靜靜坐了片刻，這才起身鞠躬。
震耳欲聾的掌聲與喝彩聲，響徹了整個宴會廳。梁、潘兩家人那張桌上，就連向來淡然的賈青也忍不住叫了聲好，對這個在她看來稍嫌輕浮的年輕人，有了極大改觀。
完美無瑕，無懈可擊。
望向潘冬冬的瞬間，梁民不禁想起鋼琴老師在家中給過自己的評價。油畫也並非出自他人之手，而是他苦練兩年的結果，老師是美院退休教授，每小時收費高達500元。
一直沒有機會展現的一面，終于在這個慈善夜被潘冬冬盡收眼底，梁民覺得一切都很值得。《十四朵向日葵》象征的陽光、熱情、生命；《命運》鋼琴曲代表的無畏、不屈、抗爭，更是與賑災晚宴的主題全面呼應，絲絲入扣。
梁民覺得這應該是有生以來最圓滿的謝幕，當然，除了關鍵的一點還沒有完成。
「謝謝大家，我的父親常教育我日行一善、積善成德的道理。今天跟他來參加晚宴，我本來很忐忑，怕自己這點微薄的力量遠遠不夠。在這里我要感謝潘瑾瑜潘叔叔，感謝他的無私和愛心，讓我手里的這點光和熱變得更加溫暖，為災區人民擋風御寒。」梁民拿著主持人遞來的話筒，淡淡微笑，指向大廳北角，「慈善事業需要大家的努力，今天我有個同學也到了現場，他表演的木偶戲，曾在我校的元旦晚會上獲過獎。現在請大家給他一點掌聲，歡迎他帶來下一個義演節目！」
數百道目光投來時，陳默剛被卓倚天連威脅帶利誘地灌下最後一杯白酒，腳邊倒了四個竹葉青空瓶。
同桌的楊宗凱早已把眉頭擰成了「川」字。
卓倚天向來以喝快酒出名，她的幾個叔伯均是現役軍人，部隊里再大酒量的老兵都見過，逢年過節跟她坐在一個桌子上吃飯，卻往往還是會忍不住搖頭嘆息。旁人喝酒是越喝眼神越散，她那雙大眼楮卻是越喝越亮。這會兒四瓶竹葉青被她一人喝了兩瓶半，見陳默居然也還坐得四平八穩，不免覺得他順眼了許多。
當初在小煤窯，江北人常會打來散裝白酒，招呼還是半大小子的陳默一起喝，說是殺乏長力氣。這些年干活干得累了，陳默也常會買最便宜的二鍋頭或雙溝，竹葉青這類好貨還是第一次嘗滋味，此刻醇厚勁道慢慢涌上，全身都在發熱。
陳默听到了梁民在說些什麼，每個字都很清楚，但眾人鼓掌時，他壓根連眼皮都沒抬。
「好像在叫你上去表演哎！」卓倚天笑嘻嘻地提醒。
「我又不是猴子。」陳默無動于衷。
梁民見他沒反應，臉色已有些尷尬。主持人及時表現出了職業素養，鼓動起現場嘉賓，于是掌聲再起，陳默卻仍仿佛失聰多年。黃艷秋原本興高采烈，在一個勁地讓潘冬冬看那幅畫，見兒子被那寒酸小鬼弄到下不來台，立即瞪向了梁龍江。
梁龍江皺了皺眉，笑著起身，在前呼後擁下走向這邊，「這位同學，慈善事業人人有責，沒什麼好難為情的，大伙拾柴火焰高嘛！來來來，我來請你！」
嘉賓們都已看出了異樣，大廳陷入沉寂。陳默抬頭望向潘冬冬，見她正遠遠凝視著自己，眼神中微露擔憂，也有溫柔無限。
這是兩人到了此地後的第一次對視，陳默不禁想起書房中的場景，只覺得那股想要大喊大叫的歡喜勁頭，又開始在心底激蕩。
下一刻，他注意到潘冬冬的母親也同樣在望向自己，表情復雜。而潘瑾瑜則根本沒在看這個方向，也不知是早料到事情會如此，還是根本不屑于投來目光。
「連我爸都來請你，你還真以為自己是根蔥啊！」梁民跳下台走到跟前，冷笑著說。
「小民，注意你的個人修養！」梁龍江呵斥了一句，隨即看了看卓倚天，露出和藹笑容，「倚天，這位同學跟你一起來的？義演而已，男子漢扭扭捏捏的成什麼樣子，大家都在等著呢！」
「是一起來的，上不上台他自己做主啊，我可管不了！」卓倚天聳聳肩。
「沒帶那個破木偶？還是帶了不好意思拿出來？」梁民有父親在場，愈發肆無忌憚。
就算真的帶了又怎樣？這種下九流的玩意兒，唬唬學生還行，在這種場合你拿得出手嗎？到場嘉賓哪一個不是有身份有地位的，什麼新鮮玩意沒見過，你那點底子還能裝得下去嗎？
陳默思忖片刻，對梁龍江笑了笑，恭敬地說︰「梁市長，我沒想過要演節目，也沒點準備。不過您來請我，我真的不敢當，就算啥也不會也只能硬著頭皮上了。梁民是我的學長，在學校里向來挺照顧我，現在我想先請他幫我個忙。」
「這才像個樣子，有什麼事你就跟小民！」梁龍江嘉許地點頭。
「潘冬冬是我家燒鍋的。」陳默看著梁民平平淡淡的第一句話，卻讓周遭所有人大吃一驚。「燒鍋的」是土到不能再土的俚語，只有東郊煤礦那邊的下井工人，才會這樣稱呼自家老婆。
「你說什麼？」梁民連嘴唇都哆嗦了起來，要不是場合不對，他覺得自己一定會一拳砸到對方臉上。
「請你幫個忙，以後別再看著她流口水了。不然就算你爹在場，我都會把你的屎捏出來。」陳默黑白分明的眸子里，已多出了一種野獸般的光芒，「你要是不信，現在就可以試一下，她就坐在那邊。」
梁民完全呆住，明明是只要一個轉頭動作就可以證明的勇氣，明明父親跟好些市委干部就在身邊，但他卻發現自己在那種目光的注視下喪失了所有力量。他的心在不由自主地狂跳，甚至能听到僵硬的頸骨由于試圖發力而咯咯作響，可無論尊嚴在靈魂深處如何掙扎哭號，身體就是無法動上半分。
陳默眨也不眨地盯著他，良久之後陡然露出一個爽朗笑容，「瞧你那點出息，我說說你不會當真了？沒啥事我上去了，你坐著歇會，再順便幫我加加油。」跟著又看了看瞠目結舌的梁龍江，「對不起啊，梁市長，我倆關系向來好，玩笑開慣了。」
陳默走向舞台後，梁龍江也帶著臉色煞白的兒子回到坐席上，眉宇間有著隱隱怒意。
北廳這邊，從斗酒一直看到現在，也一直安靜到現在的楊宗凱，淡淡開口︰「你這個小兄弟挺不錯的，就是氣盛點了。」
「該氣盛的時候不氣盛，還叫年輕人嗎？」卓倚天笑得森然。