萬氏剛剛進門，頭一天太婆婆就中風病倒了。
雖說這事兒跟她完全不相干，但卻顯得晦氣，——心下更是惴惴不安，要是讓外頭的人知道了，不會編派什麼，說是自己這個孫媳婦有問題吧。
因此去給婆婆請安的時候，便帶了幾分小心。
宋氏今兒換了一身新衣，姜黃色的半袖，內里淡青色的廣袖衫，頭上倒是多戴了兩支金釵，妝容打扮都很正式大氣。兒媳婦做了十幾年，婆婆卻是頭一遭，自己心里反倒提著氣兒，生怕哪兒顯得不莊重。
抬眼看向萬氏，瓜子臉、柳葉眉，模樣甚是清秀，臉上還有些少女的稚女敕青澀，神色略略顯得不安。一身正紅色的牡丹花通袖宮樣裙，裁剪合身得宜，恭順貞靜的站在兒子身邊，怎麼瞧都是一對佳偶璧人。
織錦和繡屏拿來了布墊子，萬氏先給公公傅文淵敬了茶，得了賞，然後又給婆婆宋氏敬茶，再得了一分賞兒。
接著傅兆臣給父母行了禮，然後道︰「爹、娘，我和萬氏去給祖父祖母請安。」
「去吧。」宋氏點點頭，又道︰「回來的時候，記得到你二叔二嬸那邊走一趟。」等兒子兒媳走了，方才扭臉問丈夫，「你瞧著媳婦怎麼樣？還配得上兆臣吧。」
傅文淵起身道︰「你瞧著好便是好，我又不管。」
宋氏有些意猶未盡，回了房，朝兩個女兒問道︰「昨兒鬧新房的時候，你們倆不是見著你們大嫂了，瞧著如何？」
初慧覺著自己是做妹妹的，又是小姑子，不好評論萬氏，只是笑道︰「挺好的，母親的眼光自然不錯。」
「我看大嫂是個難得的，人好看，脾氣也好。」初盈抿嘴一笑，故意皺著眉頭拖長了聲調，「只是……」
宋氏忙問︰「怎麼了？」
初盈便嘆了一口氣，「只是我大哥那樣出眾的人物，哪有姑娘能配得上？大嫂雖然不錯，但是配大哥還是差了那麼一點點。不過也沒關系，有娘在身邊教導著，便是根木頭，也肯定能學得靈光了。」扭臉對姐姐笑道︰「姐，我說的對吧？」
初慧「哧」的一笑，嗔道︰「你呀……」
宋氏豎起耳朵听了半晌，到後面才悟過來，笑罵了一句，「你這丫頭，連你娘都敢瞎編派？看你將來怎麼嫁的出去！」
「我擔心什麼？」初盈越發說的沒個邊兒，故作得意，「我可是傅家大太太嫡親的女兒，人家一听說‘傅家大太太’幾個字，別說是女兒，就是貓兒狗兒都搶光了。」
宋氏一面笑，一面忍不住拍了她一下，「我看你就是個潑皮猴兒。」
母女幾個在屋里有說有笑，沒多會兒，萬氏從二房那邊回來了。
昨兒萬氏是新娘子，還沒來得及給小姑子們發禮物，今日自然是要補上的，——丈夫的妹妹兩個嫡出、三個庶出，一共繡了五個荷包，里面都裝了一樣份量的金錁子，只在荷包的繡功上做了區別。
宋氏叫了三個庶女過來，一起見過大嫂。
初容、初芸都懂事了，按著規矩喊了「大嫂」，給萬氏道了謝，初珍還小，則是由女乃娘教導著，方才走完了見面的過場。
初盈看著手里的荷包，自己的這個上面繡了葫蘆圖案，是平日喜歡的，看來萬氏在家之前做足了功夫。
與前世不一樣的是，初珍的那個荷包明顯次了不少。
那時候何九兒才是大太太，她的女兒亦是嫡出，萬氏得在何九兒手下討生活，斷然不敢怠慢初珍，——比起給姐姐和自己的荷包，都還要費了一番心思功夫。
滿屋子的人都在湊趣說笑，熱熱鬧鬧的，只有初盈一人心里唏噓無限。
萬氏陪著婆婆小姑子們說了會兒話，差不多了才回房。
此時丈夫傅兆臣去外頭了，自己從昨天早上忙到現在，總算有了歇一歇的機會，女乃娘萬媽媽端了熱茶過來，「大女乃女乃，等會兒去歇一歇吧。」
萬氏盡管身上累，但也知道做媳婦不比做姑娘，搖了搖頭，「快吃晌午飯了，等服侍母親用了飯再說，也不差這一會兒。」
萬媽媽攆了丫頭們出去，關了門，「我瞧著太太是個講道理的人，只要大女乃女乃守著規矩行事，應該不難相處的。」
「我知道。」萬氏點了點頭，「在家里娘就說過，傅家大太太是個重規矩、講道理的人，這樣的婆婆雖然伺候起來不輕松，但卻比那些不講規矩的好多了。」
「正是這個理兒。」萬媽媽深以為然，她是萬氏的乳母，情分不一般，在旁邊的小杌子上坐了，「至于幾位小姐……」回想了一下，「三個庶出的不用放在心上，大小姐看起來人挺和氣的，況且過一、兩年就要嫁了。」
萬氏伸出手，比了四個指頭，「那這一位呢？」
「四小姐有些不一樣。」萬媽媽分析道︰「一來她是嫡出的小女兒，是家里頭最嬌寵的；二來她年紀小，大女乃女乃更得多擔一份小心，便是吃了虧，在年歲上也沒法說理去；三來以她的年紀，至少還得相處個七、八年呢。」
「倒不為這個。」萬氏心里一直有個疙瘩，——那道清冽沉靜的目光，透著與年紀不符合的成熟，「我看四妹妹年紀雖然小，又愛說笑，可是眼神卻是清清楚楚的，不像是能糊弄的小姑娘。」
「不是早听說了，這位四小姐有些早慧嗎？」萬媽媽不以為意，說道︰「這也沒什麼，即便四小姐顯得老成一些，到底還是月兌不了孩子氣。」
「嗯。」萬氏微微頷首，——在心里把初盈劃為不易相處的一類，打定主意以後要多加留神，斷乎不能得罪這位小姑子。不然她仗著是婆婆的掌上明珠，年紀又小，隨隨便便撒個嬌兒，那自己可就有得氣受了。
初盈還不知道，自己在大嫂心里已經成了刺兒頭。
眼下何九兒小產了，何三舅又來傅家大鬧了一場，情分斷盡了，將來肯定不可能再被送回來。這是好事，不過初珍由誰照看卻成了一個麻煩，——放在正房里，母親肯定是不願意的，可是撒手不管，情面上又有些說不過去。
本來若是祖母沒有生病，只怕不用母親開口，祖母就會把人領走，也就不用再管這個燙手山芋。可是眼下祖母中風了，雖說神智還算清醒，但卻半邊身子動彈不得，哪里還能夠照看初珍？這條路子自然是不不行了。
這天宋氏去上房服侍完婆婆，回了房，萬氏趕忙給她端了熱茶，不由笑道︰「如今有了你，我也享一享兒媳婦的福了。」
萬氏笑道︰「這都是媳婦應該做的，當不起娘的夸獎。」
初盈本來在旁邊翻書玩兒，聞言笑道︰「大嫂當得起的。」過去挽了母親的胳膊，「如今有了大嫂，都省得我給娘端茶倒水了。」——
雖說前一世萬氏待自己平平，但她也有她的苦衷，自己並不想帶著陳見相處，不然只會讓彼此不痛快，更會讓大哥夾在中間為難。
宋氏戳了女兒一記，笑道︰「看把你美得。」
萬氏趕忙笑道︰「有四妹妹這樣的小姑，也是我的福氣。」
「行了，越說她越得意。」宋氏笑了笑，因為這輩子受夠了婆婆的氣，所以不想去拿捏兒媳，能寬則寬，「你也跟著我累了半晌，回去歇著吧。」
萬氏是做新媳婦的，再苦再累也得表現一段時日，在沒得到婆婆歡心之前，哪里敢隨隨便便去歇？正想開口留下來，卻听見門外傳來了一陣腳步聲。
盧姨娘穿了一身石青色的衣衫，底下淡藍色的裙子，本來容貌上就不出眾，越發顯得姿色平平，甚至看著比宋氏還要大好幾歲。
進了門，先對宋氏行了禮，「太太。」又朝萬氏笑了笑，「大女乃女乃也在。」
萬氏也是大戶人家出身，不會不知道眉高眼低，一看便知道盧姨娘有事，對她點了點頭，然後朝宋氏道︰「我先下去了，娘有事再讓人過來叫我。」
「去吧。」宋氏頷首，等人走了方才問道︰「有什麼事？」
「如今二小姐年紀不小了，平日都是跟著大小姐身邊，學寫字念念書什麼的，也不用人很操心。」盧姨娘神色敦厚，笑得靦腆，「我看太太平日忙得緊，一家子大大小小的事等著要辦，五小姐也沒個人照看，所以……」
初盈心中微微驚訝，——盧姨娘居然肯接這個燙手山芋？初珍是庶女不是庶子，即便親手養大了，將來也落不著什麼實惠，難為她居然肯主動請纓。
宋氏也怔了怔，問道︰「你想照看珍姐兒？」
盧姨娘「嗯」了一聲，又道︰「只是我人笨笨的，怕是教不了五小姐什麼，要是太太不放心，那就……」話里露出了猶豫的意思，一副看主母決定的態度。
「芳蕊。」宋氏喊了她的名字，語氣感慨，「你打小就在我身邊服侍，一向都是妥妥當當的，珍姐兒交給你，我沒有什麼不放心的。」嘆了口氣，「這些年來，不論是在宋家還是傅家，你都始終如一，該記得我全部記在心里。」
「太太……」
宋氏擺了擺手，「珍姐兒就由你看著吧。」略作沉吟，又道︰「你放心，容姐兒是個老實听話的丫頭，將來等她出閣了，我會給挑一門好親事、辦一份好嫁妝。」
初盈在心里嘆了口氣，——這真是可憐天下父母心，為了初容，盧姨娘做什麼都是願意的，前世里……，罷了，還是不要再去想了。
除了何九兒，其他的人沒必要一一存下芥蒂。
「太太……」盧姨娘似乎想要解釋幾句，又止住了，——大約覺得推辭客套，反倒顯得自己不誠實，于是跪下磕了個頭，「婢妾謝過太太的恩典。」
不敢說是替初容答謝，因為做為姨娘，初容在名義上並不是她的女兒，而是她的主子，這輩子都只能稱呼「二小姐」。
「娘……」初盈等人走了，輕輕推了母親一把，「這下可省了一份心了。」
「省心還是其次。」宋氏面色有點冷，「有那樣心思惡毒的娘，差點害了你哥哥，我不拿捏她就算不錯了！」有些恨恨，「還想養在我的身邊算作嫡出？做夢都別想！」
初盈心里明白，哪怕是把初容或初芸養在母親身邊，也比養初珍強一千倍，——何九兒差一點毀了哥哥，若是母親心狠一點，悄悄的弄沒了初珍，那也是輕而易舉的事——
有因就有果，這些果子都是何九兒自找的。
屋子里有些沉默，過了一小會兒，外面織錦傳話道︰「太太，大少爺回來了。」
傅兆臣進了門，臉色卻是很不好。
「怎麼了？」宋氏問道︰「你媳婦剛回去，總不能是拌嘴了吧？」
「不是。」傅兆臣搖搖頭，「娘，我才從外面得了一個消息。」
初盈豎起耳朵，看起來不像會是一個好消息。
「賀家大少爺病了。」傅兆臣搖了搖頭，說道︰「听說……，病得不輕，仿佛不是太好，這可真是……」
宋氏又驚又急，——那可是自己未來的女婿，事關大女兒的終生幸福，忙問︰「好端端的，怎麼會無故病重了？」
傅兆臣嘆道︰「他原有小小年紀有些薄名，去年秋闈考的不好，不但沒中解元，而且名次也沒進入前十，便落下了心病。」皺了皺眉，「只是賀家一直不敢對外說，眼下病得重了，到處求醫才走露了消息。」
宋氏頓時大怒，惱道︰「他們賀家就這樣瞞著哄著？不打算讓我們家知道了？！」