謝長珩還在年假休息中，不習慣整天膩在後院，便去書房呆了會兒，看著天色有些發暗了，方才踱步回到長房院子。
剛上台階，秋綾就殷勤的上來打起簾子。
這原本是小丫頭的活計，冬日里站在門外冷颼颼的可不好受，她也算得上是有心，可惜謝長珩一向對其平平，微微低頭進了門。
秋綾趕忙跟了進去，接了披風遞給小丫頭去撢雪，進了里屋，親手捧了一碗熱茶，然後靜靜立在一邊——
上午雨桐單獨來找過女乃女乃，不知道有什麼事呢。
初盈看了看她，先是奇怪，繼而明白過來，吩咐道︰「你去瞧瞧晚飯好了沒，把碗筷擺上。」
「是。」秋綾有些不情願，磨磨蹭蹭退了出去。
謝長珩看了她一眼，回頭問道︰「這是在做什麼？」
「不知道。」初盈搖頭一笑，「倒是有件事想跟你商量。」斟酌了下說詞，「早先娘跟我打了招呼，說是桐姨娘一直病著不太好，等年後就送人到莊子上去。」
謝長珩眉頭一皺，「你安排就是，還提她做什麼？」
枉費自己一向以為她是個老實的，沒想到的是，居然敢對主母動氣小心思來，真是膽子不小！若不是為著妻子的臉面著想，怕連累了她的名聲，早就叫人一頓板子打了，再攆出去方才干淨。
謝長珩略有疑惑，——既然母親都開了口，這件事還有什麼好商量的？難道妻子還想把人留下來不成？倒是看不透了。
初盈見他一副「你做決定」的態度，越發堅定了心里的想法，——在丈夫心里，雨桐有錯但錯不至死，十年的主僕情分，不是說抹滅就能抹滅的。
既如此，自己還是表現的賢良大度一些。
「我想過了。」初盈淡聲道︰「送桐姨娘去莊子上，往後的半輩子就全都耽擱了。」低頭輕輕撥著茶水，「好歹她服侍了你十年，沒有功勞也有苦勞，便是一時有錯，該寬恕的便給她幾分恩典。」頓了頓，「所以……，想把賣身契賞給她。」
「賞她賣身契？」謝長珩有點跟不上妻子的思路，繼續听她往下說。
初盈又道︰「听說她家里還有哥嫂，只是十來年都不大見面，未必親近，只怕回去也不能知暖知熱。」看了看丈夫，「我想替她找個殷實點的人家。」猶豫了下，半晌艱難啟齒，「你覺得……，如何？」——
畢竟是丈夫收用過的女人，難保他心里沒個想法。
謝長珩凝目打量了妻子許久，心下漸漸有所了悟，「雨桐不過是個丫頭罷了，便是從前比別人服侍的好些，犯了錯，該罰一樣得罰。」不由啞然一笑，他道︰「我又不可能有什麼偏袒，何至于費這麼多的心思？還……」
何至于？初盈心頭憋氣，站起來睨了他一眼，「我吃飽了撐的，行了！」
謝長珩看著妻子拂袖出門，回想那淺嗔薄怒的樣子，心內微微一動，——原來自己是「只緣身在此山中」，方才倒是想迷了，不由勾了勾嘴角。
廳堂里，秋綾打量著面含慍意的主母，不由暗暗揣測。
難道是為了雨桐的事，跟公子爺起了爭執不成？雨桐那個狐媚子，看起來老實，卻一向最會哄得公子爺信任。
謝長珩走了出來，坐下道︰「開飯罷。」
初盈悶著頭一勺一勺的喝湯，半碗湯下去，暖和不少，正在猶豫夾那個菜，便有一筷子魚肚子放進碗里，肉色鮮女敕肥美。
謝長珩微笑道︰「涼了就不好吃了。」
初盈怔了怔，「嗯」了一聲，慢吞吞的放進嘴里。
秋綾在一邊看得迷惑，仿佛不像是吵了架的樣子啊？心里頭萬分焦急，也不知道雨桐的事女乃女乃說了沒有，公子爺又是個什麼態度。
千萬不能把那禍害精留下來，早早送走才清淨啊。
可惜這些話只能在心里大喊，一個字也不敢開口，左顧右盼看主母的臉色，看公子爺的臉色，心里七上八下的，連自己的份內事都忘了。
凝珠端了漱口的茶過來，皺眉道︰「讓一讓。」
秋綾這才回神，面上閃過一絲尷尬，趕忙端了吐水的彩繪瓷盂過來，上前服侍謝長珩漱了口，然後目送他和主母進了里屋。
喝完消食茶，謝長珩自己解了袍子，走到床邊，看著裹得跟個毛毛蟲似的小妻子，上去戳了她一下，「我听說，生氣的女人容易老得快。」
初盈一下子炸了毛，回頭瞪他，「誰生氣了？」
謝長珩見她柳眉倒豎、杏眼圓瞪，偏偏還這樣問自己，忍俊不禁笑道︰「大概……，是我。」纏了一絲頭發在指間，看著她笑道︰「笨丫頭。」
初盈覺得心里委屈，惱道︰「對，我笨！」用力一扯被子，「明兒我就更笨一點，直接叫人牙子過來，把人賣了，才懶得跟你嗦呢。」
旁邊那人只是看著她笑，「笨我也不嫌棄。」
初盈睜大眼楮，——只覺胸悶不已，這人明顯是在故意激自己玩兒，索性背轉身去，閉上眼楮裝睡，偏不讓他得逞。
哪知道被子卻、被人「呼哧」掀開，一個溫熱的身體鑽了進來，緊緊摟住自己，貼在耳邊輕聲道︰「多做多錯，少做少錯。」暖暖的氣息不斷流動，「按著府里打發丫頭的舊例，給個幾十兩銀子便是恩典，別的就不用管了。」
初盈僵硬的身體軟了點，沒想到他會這般為自己著想，——不過也是，萬一自己找的人家，將來雨桐過得不合適了，反倒像是有心算計她。
如果是她哥嫂安排的，好與不好都賴不著自己。
慢慢轉過身，確認道︰「這可都是你安排的。」
「是我安排的。」謝長珩心情甚好，伸手捏了捏那粉色的臉頰，「不生氣了？怎麼在外頭跟個大人似的，回家就變成小丫頭了。」
「我笨。」
「笨就笨。」
初盈不滿，「你更笨！」
「嗯。」謝長珩支起身子凝視她，「是我笨，原應該早一點做決定的。」
雨桐利用霜兒影射妻子，——如果不是妻子性子剛烈，換做柔順一些的脾氣，自然大事化小小事化了，雨桐的那些小心思便算成了。
自己的心里，少不得對妻子落下一絲懷疑的影子。
雖說事情後來水落石出，妻子並沒有遭受任何損失，但是這種藏得深的禍害留不得，不然只會讓家宅內亂。
妻子念在雨桐服侍自己時間長久，深得自己信任，處理起來難免束手束腳，自己若是早點開了口，就不會讓她左右為難——
這件事，的確是自己沒有處理周全。
只是想起妻子為了自己，那種千回百轉的小女人情思，目光里不由帶出溫柔，低頭在她臉上吻了吻，「阿盈，是我最近太忙沒有顧得上。」目光好似一泓清澈淨水，「以後不用想這麼多，我沒想到的，你直接跟我說便是了。」
「真的？」
「嗯。」
「那我說錯了，或者你不喜歡听的，也不準生氣。」
「不生氣。」
床帳半掩半掛，外頭幾對蠟燭明晃晃的燃燒著，隔著橘色琉璃紙，映得一屋子淡淡的暖色光芒，所有的物事都籠上了幾分柔和。
那些話，听起來感覺仿佛在做夢一般。
「不許反悔。」初盈的雙眸閃閃發光，伸手勾住了丈夫的脖子，心里是蛛絲一般交織的歡喜，聲音細若蚊吶，「我好像……」
半晌都沒等到下半句，謝長珩不由問道︰「好像什麼？」
初盈微微紅了臉，用手蒙住，話到嘴邊翻滾了許久，方才小小聲吐出，「好像……，有一點喜歡你。」
謝長珩一怔，那雙烏沉的鳳目慢慢明亮起來，透出一絲柔和之色，像是春日里積冰初破的湖水，帶著融融暖意。
輕輕撥開了妻子的手，聲音清綿，「才一點，還很不夠。」
次日凝珠和秋綾進來收拾屋子，看著那揉得皺巴巴的床單，一個覺得不好意思，一個卻是心里酸了半日。
秋綾昨夜正好輪休，之前還不知道主屋里面要了水。
心下不由嘆氣，主母年輕貌美，身份又高，公子爺也一反常態的纏綿起來，——等到主母再生下小少爺，哪里還有妾室們的立足之地？
再加上，還有那件事還懸在頭上……
「你怎麼成了呆頭鵝了？」凝珠抱怨了一句，皺眉道︰「要是嫌累，就再多歇一天，不要整日恍恍惚惚的，不過仗著女乃女乃脾氣好。」
秋綾被她說得有些訕訕的，又有幾分著惱。
自己可是夫人給的，而且還侍奉過公子爺好些年，對方不過是一個陪嫁丫頭，等將來自己……，總有一日會揚眉吐氣的。
凝珠哪里耐煩理會她的小心思？早收拾了床單出門而去。
秋綾撇了撇嘴，窩了一肚子的氣回到自己屋子。
快晌午時，听見院子里傳來一陣動靜，趕忙扒拉了窗戶往外看，只見一個畏畏縮縮的中年婦人，被領進了大女乃女乃的屋子。
秋綾頓時來了精神，趕忙讓丫頭曉蘭去打听，卻是一個大好消息。
「女乃女乃賞了桐姨娘賣身契。」曉蘭關了門，回道︰「還打發了五十兩銀子，以前的舊物也讓全部拿走，把她家里的哥嫂叫來了，讓把人領回去好好養著呢。」
秋綾心里升起一陣快意，激動問道︰「桐姨娘說什麼沒有？人走了？」
「桐姨娘原是有話要說的。」曉蘭抿嘴一笑，「偏生大爺在里頭開了口，讓她好好跟著哥嫂過日子，莫要辜負了女乃女乃的一片心意。」
秋綾「哧」的笑出了聲，「活該！讓她一句話都說不了。」
心下落定了不少，又有些志得意滿輕飄飄的，略略收拾出了門，正好趕上雨桐收拾好東西出來，便在旁邊笑道︰「桐姨娘……，哦不，雨桐姐姐可算是有福了。」
雨桐眼神復雜，緩緩轉頭看向她，輕聲道︰「今兒我還能得一張賣身契，將來若是找到了香杏，不知道秋綾妹妹能得什麼呢。」
秋綾頓時臉色一變，冷聲道︰「不知道你在說什麼。」
「知道也好，不知道也罷。」雨桐輕輕一笑，「人在做、天在看，大爺和女乃女乃心里明鏡兒似的，不著急……」笑得越發的柔和，「一個一個的來。」
這話像是刀子似的，直直的戳在了秋綾的心窩子上！
「姑娘，走。」雨桐的嫂子秦氏扯了扯人，不耐煩听她們倆在這里斗嘴，自己又一句都听不懂，拉拉扯扯出門上了馬車。
馬車饒了大半個城，終于在一片破舊的貧民區停了下來。
「姑娘。」秦氏攆了孩子出去，說道︰「我跟你哥哥商議了，姑娘如今年紀大了，又是被人收用過的，一般的人家不好嫁的。」
雨桐知道自己的命捏在哥嫂手里，面色不變回道︰「一切都听哥哥嫂嫂安排。」
秦氏見她識趣添了幾分滿意，繼續道︰「與你找了一個米店老爺，姓程，去年才過了四十歲生辰，膝下只有兩個女兒，一個嫁了、一個還在家中。」臉上帶出幾分笑意，「姑娘這一過去就是掌櫃女乃女乃，將來再添個哥兒，不比那給人做小老婆的強，實是一門好姻緣。」
听起來的確不錯，但是雨桐也不傻，天上沒有掉餡兒餅的好事，于是問道︰「嫁妝聘禮怎麼說？」
秦氏咳了咳，「程老爺最近手頭有些緊，嫁妝聘禮略裝幾樣也就是，反正姑娘是去過日子的，還講究那麼許多做什麼？」壓低了聲音，「程老爺讓咱們家入份子，將來年底賺了一起分紅，入得多，分得便多。」
話都說到這份兒上了，雨桐哪里還听不明白？淡淡道︰「女乃女乃打發了我五十兩銀子，哥哥嫂嫂拿去用。」
秦氏眼里閃過一絲不快，「五十兩怎麼夠？」
雨桐心下一陣冷笑，打開一個包袱，里面有些金簪玉鐲子的，推了過去，「這些東西值個七、八十兩，也拿去罷。」
秦氏仍不滿足，「加起來才一百多兩呢。」——
難道還打算把自己榨干不成？
雨桐眼里閃過一絲厲色，冷聲道︰「我一個丫頭，手里還能有金山銀山不成？」一味的退讓懦弱，只會讓哥哥嫂嫂下死命拿捏，抓了一只金釵，比著自己的喉嚨，「反正再多我也沒有，橫豎不過一死罷了。」
「姑娘這是做什麼？」
雨桐恨恨道︰「我死了，你們自己去跟大女乃女乃！」
「罷了，罷了。」秦氏著了慌，——那謝家大女乃女乃肯放小姑子，原是為了做賢名的，要是人才出來就被逼死了，她的臉上豈能好看？到時候少不得要讓人徹查，自己和丈夫肯定撈不著好處，還會再惹出麻煩來。
一跺腳，「我這就去跟你哥哥商量。」
雨桐看著嫂嫂出了門，半晌平復情緒，關了門，模了模藏在胸口的幾張銀票，——與其白白被哥嫂敲詐了去，還不如用來做點正事更好。
一想起秋綾那得意的眼神，再想到自己如今的下場。
雨桐不由冷冷一笑，她以為把自己算計出府就萬事大吉，以為妾室里就是她一人，以為將來再生個兒子，後半輩子就能風風光光了。
只可惜，人生不如十之。
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