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在方華思考著發展青化嶺的同時，修武縣城中範義與河南巡防營都統張文豐開始了談判。雖然張文豐平常只是在巡撫大人身邊出謀劃策，並不參與日常軍事管理中，不過都統畢竟要比標統官大一級，正經的正三品大員，而且張文豐作為巡撫大人的心月復，能夠直接和河南巡撫溝通，與範義談判完全夠格。
本來張文豐以為憑借著巡防營右路的七營兵馬再加上消防和防軍的三營兵馬共三千余人進剿只有一千五百人的方華是十拿九穩的，自己坐鎮後方，也能有份功勞。卻不曾想一天不到，防軍營的鐘正祥率領著不到一百人的隊伍狼狽的逃了回來，據說其他的兵馬非死既降，三千兵馬只剩下鐘正祥的一百人。張文豐第一反應就是不可能，安置了這一百人的殘兵敗勇後，立刻派出了幾十個探子進入九里山中查探，回報的結果卻讓張文豐心涼了半截，居然是真的，進剿的官軍基本全軍覆沒，大約有一千多人被土匪俘虜，那一刻張文豐才徹底慌了神。
修武縣中只有二百多留守的士兵，就算加上逃回來的鐘正祥的一百人也才三百出頭，如果土匪要攻城是絕對守不住的，當時張文豐就想棄城逃跑，被鐘正祥攔住，一番分析說明土匪不會攻城，才忐忐忑忑的待了下來。直到三天後東拼西湊的又調了三營兵馬來到修武縣城，張文豐才算是徹底放下心來。
安全上沒有了問題，不過巡防營右路兵馬全軍覆沒的責任要是落實下來，自己就算是有巡撫大人保著恐怕也會很麻煩的，正當心煩的時候，從土匪那里傳來消息想要談判解決巡防營一千多俘虜的問題，張文豐一听頓時來了興趣，只要保住這一千多人，再拉一些壯丁，就勉強將巡防營右路的架子重新架起來，上報時便可以說官軍進剿只是無功，那自己也就沒有責任了，因此才有了兩人的這一次談判。
「見過都統大人，大人起色看起來不錯，希望我們的談判也能有個好的結果。」範義首先向張文豐問候道。
「只要你們能夠把俘虜的一千多官兵放了，我的氣色就能更好，不知先生名諱？」張文豐打量了一下留著山羊須的範義問道。
「在下範義，字子遠，在方大當家手下任師爺一職，只是混口飯吃，不值一提。」
「方華號稱是豫北‘俠匪’，沒想到手下也是人才濟濟呀，先生出口不凡，想必也是有大才的，何必委屈在土匪窩里，只要先生棄暗投明，我保證將先生推薦給巡撫大人擔任幕僚，雖無實權，不過名聲和銀兩都是不缺的。」張文豐上來便想將範義爭取過來，先示個好給對方，這樣自己在談判中也能佔據主動。
「在下不才，只是年輕時讀過幾本書罷了，算不得什麼大才，蒙大當家看得起委任了個師爺職位，在下雖然不是什麼聖人，卻也不敢做這忘恩負義之事，勞大人費心了。」範義輕飄飄的將這個話題推開了。
「既然沒有這個緣分，那我也就不強求了。」張文豐本來也沒抱什麼希望，見範義推辭也就跳過這個話題了。「不知方大當家想要什麼條件才能放了被俘的官軍？」
範義知道正題來了，正了正神情，嚴肅的說道︰「大當家的意思是我們與大人約定雙方井水不犯河水，就以九里山為界，我們保證不會騷擾九里山外的村鎮，大人也保證不再派遣官軍進山剿匪。」
「這就是變相的承認九里山是你們的地盤了，我不太好向上面交代啊。」張文豐說完後瞧了一眼範義，見範義神色不變，暗道一聲老狐狸，繼續說道︰「不過只要方大當家答應放了趙樹生上下一千多官兵，我會努力向巡撫大人爭取的，不過即便巡撫大人同意了，我們也不會給出書面保證的，要是讓朝廷知道，我和巡撫大人都會吃罪不起的。」只是口頭保證的話，也沒誰可以作證，想要反悔易如反掌，張文豐心里打著小算盤。
範義臉上依舊帶著笑容，笑道︰「呵呵，臨來之時大當家就吩咐過我，如果幾位大人不方便給出書面保證，只要有巡撫大人和都統大人的口頭保證也可，大當家說他相信兩位大人言出必行，不是那種出爾反爾的小人。」
「那當然，那當然。」張文豐臉上勉強掛著笑容，應了兩句話，借著喝茶的動作掩飾臉上的不自然，心里恨得對方牙癢癢，這分明就是指著自己鼻子罵自己是小人嘛！
範義見到張文豐變了臉色，心里暗自高興著，面上卻不顯。範義也知道如今官府的保證不值一錢，只有自己的勢力才是最重要的，因此對能不能獲得官府的保證並不怎麼在意。
「我會派人將會談結果快馬呈給巡撫大人，最晚三天內就會有回信，不知你們什麼時候可以將被俘的官兵放回？」張文豐喝了兩口茶水，逐漸穩定了情緒，依舊笑容滿面的問道。
「不忙，我們只是談妥了第一個條件，還有第二點沒有談呢。」範義卻是依舊一副淡然的模樣，端著茶杯輕輕地喝著茶。
「什麼，你……」張文豐一听，頓時火冒三丈，指著範義久久說不出話來。
「大人不要著急，請听我慢慢說道。本來大人如果能夠給出書面保證，我們收到保證的那一天就可以將官軍放回，不過既然大人不能給出書面保證，條件就要換一下了。無非是加一點贖金罷了，不會讓大人為難的。」範義慢悠悠的說道。
「想要官府出贖金，真是妄想。」張文豐輕蔑的哼了一聲。
「如果要不到贖金，大當家不能給手下的弟兄們發賞金，恐怕弟兄們失控之下會朝著俘虜的官兵出氣，到時如果死上幾百人，我們兩方都不願意看到，還請大人三思！」
「你在威脅我嗎？」張文豐兩眼緊盯著範義怒氣沖沖的問道。
「不敢，在下只是陳述一個實情罷了。」對張文豐投射過來的眼光視而不見，範義依然神態淡然的說道。
不管是不是威脅，張文豐還真不敢去試一試，以被俘的一千多人為底子還能很快的重建巡防營右路，如果最後只剩下幾百人，那重建的難度就大多了，與其被人彈劾喪師辱國，還不如花點銀子買個平安，反正又不需要自己掏銀子。
想通了這一點，張文豐繼續和範義扯皮了起來。