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篝火那邊的匪徒全部把戴面罩摘下來了，一個個都是三十出頭的壯齡男子，他們當中有幾個人還拿著槍，從拿槍姿勢可以看出，這些人都是有些許經驗的，從他們身上可以看出一些悍匪惡霸的派頭，。
這些男人們一邊吃著干糧，一邊三三五五的聊天，不過聊的都是一些無關緊要的話題。至于距離山坡最近的大岩石那邊，四個匪徒背對著山坡，而且篝火的光線並不能照射到這里，因此看不清楚他們的容貌。
「三叔，要不要給那女人吃點東西，可別讓她餓死了。」大岩石這邊，一個年輕點的聲音小心翼翼的問道。
「給她吃個屁，這不知好歹的小娘們，一路上一直鬧個不停，還咬了老子一口。反正這小娘們十之是活不了幾天了，索性讓她餓幾頓，看她還有沒有力氣大吵大鬧。」被稱為大哥的人粗魯的說了道，語氣帶著明顯的殘忍味道。
「活不了啦？不是說要用她勒索銀子嗎？怎麼會要殺了她呢？」第一人立刻詫異了起來，顯然這與他原本預料的情況大有出入。
「細娃子，你才加入沒多久，不知道老大的風格。就算喬家把銀子交齊了，老大也不會把那小娘們放掉的，收了銀子我們就會把人做掉，這樣的事情已經有很多次了。」被叫做三叔的男人冷笑了起來。
「這樣我們可就徹底得罪喬家了，听說喬家在這一帶勢力很大，這樣做值得嗎？」青年嚇了一跳。
「你不懂。就算我們把人給放回去，敲詐了人家那麼多銀子同樣把梁子結下了，現在無非是更徹底一點。你以為把人給放回去，等你被抓到的時候，他還會替你求情嗎？」三叔冷笑著反問道。
青年張了張嘴，無言以駁，听上去很有道理，最後沉默的點了點頭。
這時三叔繼續說道︰「等我們收到銀子之後就立刻跑到其他省去，這天下大了去了，只要有了銀子，你想到哪里生活都行，喬家勢力再大也不可能追到我們。」
「知道了，三叔。不過那女人長得那麼漂亮，就這麼殺掉太可惜了。」青年人喃喃的說道。
「哈哈，你小子想女人了！放心，那女人長得那麼漂亮，相信老大也不會輕易放過她的，等老大享受完了，肯定會輪到你的。」三叔婬笑道。
山坡上的方華听到這里，當即憤怒不已，沒想到這群土匪如此猖狂，不僅想要勒索錢財，還要害人性命，尤其是他們居然想著侮辱喬家小姐更是觸到了他的逆鱗。
想到現在還沒有發現喬瑾雅的蹤跡，方華努力壓下心中的憤怒，繼續偷听談話。
「三叔，我就是覺得喬家小姐挺漂亮的，沒有什麼其他想法。」青年尷尬的辯解道。
「這有什麼不好意思的，到時候一定讓你嘗嘗大家小姐的滋味。要說起女人來，這些大家閨秀也就長得漂亮點，哪有窯子里的女人經驗豐富，想當年我在揚州……」中年人開始滔滔不絕的講起一些往事。
方華耐著性子听著他們不著邊際的聊天，期望能從中得到什麼線索。可惜，幾人聊天的內容無非就是到過哪里，在哪里做過些什麼，曾經多麼英勇等等，從中也可以了解到這些人都是些亡命之徒，每個人的手上都有幾條人命，這次是打算來一票大的，然後收手不干，找個好地方過下半生去，因此才開出那麼一個天價。
听幾人的聊天，方華了解到他們同樣不認為能拿到一百萬兩銀子的天價贖金，不過憑喬家的財力，總能先給個五六成的贖金，等官府等著這些人去取剩下的贖金時，他們就趁機帶著銀子跑掉了，最後只會留下一具尸體。
就在這時，岩石那邊另外一個人發出了一陣極其猥褻的笑聲來，問道︰「三叔，咱們休息的也差不多了，老大這時候應該帶著那女人回去了，咱們還是趕緊回去，我還從沒踫過這麼女敕的貨，可別讓老大那些人玩死了。」
「急個頭啊你，等到了藏身之處，還怕沒你的份兒嗎？」三叔嘿嘿笑著說道，不過也休息的差不多了，這位三叔也就起身吆喝道︰「弟兄們，起來走了，回藏身所開葷去了。」
看來這位三叔是這部分人里的一個頭，只見篝火旁的幾個人紛紛將沒吃完的干糧收拾了起來，開始檢查隨身物件，篝火也用灰土撲滅了。
等這些人檢查完物品後，這一隊人就沿著山林向東北方向去了。
方華和楊志都听到了這些人的談話，自然知道他們要回去藏身之處，于是等到這些人離開後小聲交談了起來。
方華從山坡上縮回了身子，小聲說道︰「他們要走了，我們必須跟緊他們。你們動作都輕一些，不要弄出什麼動靜來。」
楊志和旁邊的幾個士兵點了點頭表示听到了。
還是由楊志打頭，方華、二虎帶人小心的跟在那一隊土匪的後面尾隨而去，大約又走了小半個時辰，土匪們忽然轉向往西邊的一座山走去，等到走到近前，發現山腰間居然有一處巨大的山洞，兩個土匪正守在洞口，見到有人影靠近，舉槍瞄準喊道︰「什麼人？」
打頭的三叔輕笑道︰「弟兄們，別開槍，是我，劉三。」
「三叔，是你們回來了呀，剛才老大都問過一遍了，快進去。」听到熟悉的聲音，洞口守衛的土匪放松下來，手中的槍也放下了。
突然，遠處傳來了一聲「 嚓」的脆響，響聲還很大，似乎是有人折斷了一根粗樹枝。
不僅方華這邊驚了一下，就連來到洞口的劉三等人也都緊張了起來，因為響聲來自于比較遠的地方，不可能是自己人踩響的。
「什麼人？」劉三立刻喝了道，順手就把腰間的毛瑟手槍掏了出來。
洞口附近的土匪們紛紛舉起了手里的武器， 一片的拉栓上膛的聲音，然後齊齊指向了聲音傳來的地方。
原來，走在方華身邊的二虎以為匪徒已經進了山洞，于是放松了警惕，準備掏出槍來大干一場，因此沒有注意腳下的情況，一不小心被一根樹枝絆倒在地，樹枝頓時發出了脆響。