商毅率領著大軍一路急行，在三月七日，終于到達了穆陵關，又重新回到了自己的事業開始的地方。商毅是去年六底的時候離開穆陵關南下平亂，這一晃離開這里已經有八個多月的時候了，而在這段時間里，又發生了不少的變化，現在回想起來，確實有一些恍如隔世的感覺。
留守穆陵關的商家軍一團的團部唐鎮、蔣義渠、鮑銅鋼等人也出城迎接商毅的一行人馬。眾人也都有八個多月沒有見面了，由其是周少桓和唐鎮還是翁婿，而且他們都是當初那個小山村的村民，因此商毅也對他們份覺親切，相見之後也十分熱情，一個一個的熊抱，拍肩捶胸，絲毫沒有一點已經是總兵的覺悟。
眾人互相問候了一番之後，唐鎮等人才將商毅一行人馬請進穆陵關里。
在商毅離開穆陵關之前，曾對穆陵關的城防進行了一個重新的規劃，並且己經開始動工，在他領軍南下之後，城防工程在周世奇、唐鎮等人的指揮下，依然還是按商毅的計劃進行，這時也己經全部完工了。
因此到了穆陵關前，商毅並不忙著進城，而是圍著新修好的城牆轉了一圈，看看新的城牆修得怎麼樣。
新修的城牆位于穆陵關原有的城牆外圍，全長大約有一千五百米，大體是一個呈稜形結構的八角星形狀，高度比原城牆略低，為二丈八尺，寬一丈五尺，外殼全是用燒制的大青磚砌成，內填泥土，與原城牆形成了雙城牆的結構。全城一共設有四個主城門，八個小城門，十二個炮台，在的四角還設有四座高達六丈六尺的瞭望塔樓。
而在城牆的外圍一丈遠的地方，又挖開了一道二丈左右寬，五尺深的護城溝，里面插滿了倒刺。而在護城溝的兩岸，還修建了一高一低，兩道羊馬牆，靠內的羊馬牆就在護城溝邊上，高四尺五寸，而外圍的羊馬牆離護城溝有十丈遠的距離，高三尺，而羊馬牆的外圈，還挖出一道戰壕。可以算是層層設防，固若金湯。
同時唐鎮還商毅報告，按照他的分咐，在穆陵關里還挖掘了八條通向城外的地道，其中有四條是通望城外的陣地，不用開城門就可以向城外陣地上增加兵力，或者是撤退。另外四條都是逃生地道，每條有五六里遠，出口都在山林附近，以便于出了地道之後隱藏，不僅可以用來逃生，而且還能對敵軍施行反擊。
另外唐鎮還偷偷告訴商毅，在這八條地道之外，其實還有一條秘密地道，出口極遠，長達二十余里的距離，做為準備急用之選。而且挖掘這條地道的工匠全都被唐鎮打發到浙江去了，因此現在穆陵關中知道這條地道存在的人，只有一團團部的三人。
現在當然是不可能去看地道，但看完地面的城防設施之後，商毅也覺得十分滿意，現在的穆陵關己經完全是一座中西結合式的軍事要塞結構。就連隨行的亞莉桑拉也感嘆，像這樣堅固的軍事要塞，就是在歐州最擅長打防御戰和修建要塞的意大利，也不多見。在加上穆陵關所處的險要地形，因此只要有足夠的兵力和武器，完全可以抵擋十倍以上兵力的進攻。
然後一行人才進到城中，這時城中的建築也都己經全部完工，一色都是磚木混合結構的兩層樓房屋，街道也都是用燒制的青磚輔設而成，平坦整齊，兩側還有引水溝，整個城雖然不大，但卻是呈整整齊齊，方方正正，十分規據的排列。而在城中十字路口一邊的大操場上，還有幾隊士兵正在練習陣列。街上也有行人來往，見了軍隊也沒有躲避，只是退讓到一邊，不少行人還像軍隊點頭致意，有的人還認識商毅，也大聲招呼道︰「商大人，您終于回來了。」
商毅也十分感嘆，自己剛穿越到這個時代，組建民團起家，率領軍民抗清軍而一戰成名等等發生的事情，又一幕一幕在他的頭腦中回想了起來。
穆陵關並不大，因此不一會兒一行人就到了千總府衙門，商毅昔曰的住宅依然還都保留著，而唐鎮也命人重新打掃了一遍，供商毅在關中休息。
這時己經是正午時分，唐鎮也早就安排酒宴，馬上吩咐廚房開火，為商毅一行人接風洗塵，隨行而來的軍隊，也都安排在軍營中休息。在商毅的軍隊，這次還帶來了不少外籍雇佣兵，白人黑人，連女人都有，好在當初穆陵關里還住著好幾名外籍傳教士，因此唐鎮等人對洋人也不算陌生。而且周少桓也私下向唐鎮等人說明楚亞莉桑德拉的身份，唐鎮等人才知道這個洋女人原來是商毅將要迎娶的新夫人，因此也都不禁肅然起敬，同時也佩服商毅果然是好手段，連洋女人也收房。
中飯之後，中下級軍官都各自到安排的住所休息。商毅只留下團級將領，在一起開會，布置以後山東地區的安排。
唐鎮首先向商毅匯報了穆陵關的情況，現在穆陵關中的軍隊有一個正式團，十個擴編新營。各種工匠四百余人。居民三千余戶，共計兩萬五千余人居住，軍隊人數差不多佔到一半以上，居民基本都是士兵和工匠的家屬，新擴編的士兵大半都是從民兵中招募，參加過對軍的作戰，在商毅離開之後，唐鎮還經常組織人馬，征剿山東地區的強盜匪賊，因此新兵也都有一些實戰經驗。
在物資方面，穆陵關內目前有白銀五十五萬多兩，黃金二萬余兩，藍寶石二十五斤，各類糧食八萬余石，火藥十余萬斤，生鐵十五萬余斤，剛玉三千多斤，馬三千余匹，其余牲畜五千多頭。但只有一團配齊了足夠的火器，其他新兵只有盔甲保證齊備，武器都還是使用刀槍之類，當初留下的弓箭也都分發給他們使用。但有一半新兵接受過使用火槍的訓練。
本來穆陵關的各生產作坊十分齊備，月能夠生產火槍四到五百枝，火炮三十到四十門。但開年之後，有一大半工匠被轉移到了浙江，生產能力也大幅下降，現在每月只能生產火槍一百五十到二百枝，火炮十五門左右的水平。不過經過了這八個多月的生產，穆陵關也生產了火槍三千五百余枝，其中一千二百支是發槍，有火炮三百余炮，其中重中型火炮有八十多門，其余都是輕型火炮。另外還有老式手榴彈一萬多枚，各類霹靂火箭發射箱一千多個。可以說經過了八個多月的積累，穆陵關里的軍火物資儲備到是十分豐富，足以應付二到三場中等規模的戰爭了。
而商家軍的兩個礦產也進入正常發展期，可以供應關內生產所需的三倍有余。
然後商毅也向眾人講明了當前的局勢，李自成的大順軍己在三月六曰，攻陷了宣化府，兵鋒己經直指居庸關。因此商毅也直言不違，大明亡國在即，就算還能夠苟延殘喘，但致少大明的首都北京，是絕對保不住了。
周少桓等一直跟著商毅的人到還好些，因為他人平素經常能听到北方的戰況，而且在商毅的潛移默化下，也基本認識，明朝快完了。但唐鎮等人卻是第一次知道，因此都覺得十分震驚，但他們也不敢懷疑商毅的判斷，在過去商毅的預測，還重來沒有錯過。
同時每一個人心里都在想，一但明朝滅亡，商家軍又該何去何從呢？是投降李自成嗎？但商家軍和李自成大戰過幾場，雙方結下了大仇，顯然這不是一個好選擇？那麼自立稱王，或者商毅會不會就此稱帝呢？只是這個話題實在是太敏感了，因此雖然在場的都是自己人，但也沒有一個人敢輕易發言。
商毅當然也知道，現在還不是宣告獨立的時候，因此道︰「各位，北京被攻破之後，會出現幾種可能情況，一是李自成在北方稱帝、二是北京的朝廷也許會逃到南京繼續維持，三是北京的朝廷被李自成所滅，但南京的官員會重新組建一個新的朝廷，繼續沿續著大明的宗室，四是關外的滿清韃子會趁著中原大亂，趁虛進軍，而這一次恐怕不會是再劫掠一番之後又退回關外去，而是佔領中原的地方，逐步向月復地擴展。」
這一番說得在場每一個人都無比震驚，仔細思考著商毅的話，周少桓道︰「大人，那麼我們該做怎樣的選擇呢？」
商毅道︰「無論是滿清韃子，還是李闖的大順軍，都是不可依靠的。如果南京成立了新的朝廷，我認為還是該歸復到南京朝廷中去，但在這個亂局中，誰都靠不住，我們都必須依靠自己的力量，保衛自己的親人家園，因此我們還是要盡早做好準備，無論局勢怎樣變化，才能夠保全我們自己。就好像去年我們抵抗韃子一樣。」
听商毅說選擇歸復南京朝廷，眾人心里仿佛都松了一口氣，這到不是說他們反對商毅稱帝，只是商毅的勢力還不足，而且成勢的時間又太短，突然讓他們背棄明朝，這個彎一時還轉不過來。
周少桓又問道︰「那麼大人，我們現在應該怎麼辦呢？「
商毅道︰「穆陵關雖然地勢險要，易守難攻，但畢竟關城太小，而且位于深山之中，孤立無援，單靠穆陵關，是無法接抗韃子的，因此我們現在應該馬上去佔領登州，在山東地區，以登州和穆陵關互為犄角之勢，再以浙江為後盾，力求自保。」