「素聞飛鳥盡、良弓藏；狡兔死，走狗烹；敵國破、謀臣亡-_將軍本舊朝之重鎮，新朝之勛臣，蓋詎意國遭不造，闖賊肆惡，當日之本衷，志興楚國，飲泣秦庭，縞素誓師，提兵問罪。然狄夷之邦，憑借兵勢，外施復仇之虛名，陰作新朝之佐命，雖叩兵入關，自立為帝，卻是以將軍當為第一功也。
然水盈則溢、月盈則虧，何況人乎。將軍不避艱險，提數十萬之眾，逐闖賊于河北，敗珍寇于關中，揮師南下，沿江西進，進取南都，遂使清廷立足中原，圖開創之豐功。然功莫大焉，亦禍莫大焉也。況非我族類，其心必異，清室仍狄夷之邦，不知人論禮數，父子兄弟尚且不能相容，豈能獨善將軍乎。然尚未有負將軍者，蓋因有我，始有將軍在。而浙江亡復之時，即為將軍大禍當致之日也。
今將軍麾下帶甲數十萬，以將軍之神武英勇，未嘗不能縱橫天下，稱雄于一方，又豈有受制于人之理乎，故為將軍顧，當宜早自決，切莫自誤。」
這封信的言語十分簡單,並沒有太復雜的句子，僅僅只是把要表達的意思都表達出來，如果和錢謙益的那篇〔勸降順表〕相比，無論是遣詞造句，還是格式韻律，顯然是要相差太多了。如果說錢謙益是一篇研究生論文，那麼這一封信頂多只能算是小學生的作文水平。
當然以商毅現在的古文功底，能夠之乎者也的寫出這樣一封信來，己經是非常不容易了。這還是在這幾年的時間里，他經常和王夫之、李岩這樣的這個時代的知識份子相接觸，也听慣了之乎者也一類的文言詞句，才有這樣的古文水平，如果是剛剛來到這個時代的時候，肯定是寫不出這樣一封信來。
但就是這樣的一封信，吳三桂卻翻來覆去，反復看了十余遍，幾乎能夠一字不差的給背誦出來，但這時仍然獨自一個人在大帳里坐在燈前，兩眼緊盯在信紙上，一言不。
這封信是由一個被商家軍俘虜的清兵帶回來的。這名清兵本來是吳三桂的舊部，跟隨吳三桂在山海關駐守了幾年，又一起降清，在吳三桂部下也算是一個老人了，許多吳三桂部下的士兵都認識他，因此在他被放回吳三桂的大營之後，並沒有受到什麼責難。只是暫時被限制了自由，然後派人通報給吳三桂。
吳三桂當然知道，自己的士兵絕不會無緣無故的被商家軍放回來，一定是另有原因，于是也立刻招見了這名士兵。而在這名士兵向吳三桂交出這一封信的時候，吳三桂還頗有些不以為然，商毅寫信給自己做什麼，肯定不會是想要投降，也不會勸自己投降，難到說是想和清軍講和嗎？
吳三桂和商毅之間到是有過一面之識，當時商毅才剛剛嶄露頭角，但比起吳三桂還稍有些不如，不過吳三桂對他到是有一些惺惺相惜之意。就在那一次會面之後，吳三桂就赴山海關上任，而商毅也返回了山東。但在商毅離開北京的時候，已經被國丈田弘遇答應送給吳三桂的陳圓圓，卻連夜出逃，投奔商毅，和他一起私奔回到了山東。
但天下是沒有不透風的牆，何況是這種事情，更是被人們津津樂道的，因此也漸漸傳開，而且有多種版本，其中有一個版本變成了商毅率人夜闖田府，把陳圓圓從田府里硬搶走的。吳三桂當然相信這個版本，因此在剛听到這個消息的時候，也對商毅恨之入骨，恨不能立刻提兵殺到山東，去把陳圓圓再搶回來。
不過隨後幾年中，事情都生了極大的變化，吳三桂投降了清廷，引軍入關，成為清廷入主中國的最大功臣，而商毅也佔領了浙江，割據一方，成為南方最強的地方勢力。商毅不僅迎頭趕上了吳三桂，而且還把他甩下了一段距離。在清軍南征的時候，吳三桂也曾又燃起了一線希望，認為有機會可以和商毅一決勝貞，奪回陳圓圓。
但隨著江準戰役的結束，商毅己經成為整個南方抵抗清軍的中堅力量，能夠以浙江一省之力，與清廷相抗衡，由其是在第二次南征，吳三桂也親身和商家軍交戰過，他也不得不承認，自己和商毅己經不是一個層次上的對手了。同時對商毅只用了四年的時間，就取得了現在的成就，也不能不佩服。而且這時吳三桂操心的事情太多，對于搶回陳圓圓，己經淡了許多。
因此接到毅的信時，吳三桂的心情是十分復雜，不過在過信看完了第一遍之後，吳三桂的神情就變了，立刻將這名士兵和其他的部將都打出去，然後一個人在帳中反復的閱讀商毅的這一封信。
盡管到了這個時候，吳三桂仍然視商毅為敵人，但這封信所寫的內容，卻是實實在在的觸動了吳三桂。
應該說自從投降清廷，一直到第二次南征攻取南京的這二年多的時間里，吳三桂確實沒有太多別的想法，而且無論是第一次南征追擊大順軍,還是第二次南征在江北與商家軍作戰,吳三桂都十分努力,確實並沒有故避戰保存實力的意圖。
因為在降清之後，吳三桂認為，自己的命運已經和清廷牢牢捆綁在一起，只有清廷統一天下，坐穩江山，才能保證自己的平安富貴，使自己擺月兌叛臣之名。而且在剛降清的時候，吳三桂手下才四萬多人馬，第二次南征開始，也不足七萬，實在是沒有太多和清廷討價還價的資本，只能依靠奮力作戰，建立戰功，來取得清廷的信任，在清廷立足。當然在這期間，軍也是和吳三桂一道在奮力作戰，大家都沒有保留。
而在南征其間趁機擴充自己的實力，不過是保證自己戰斗力的需求，也是任何一個武將都會做出的選擇，並不能說吳三桂就有別的想法。
但現在商毅的一封信，卻勾起了吳三桂的許多以前從來沒有想過的事情，由其是現在的吳三桂，也頗有騎虎難下、前退維谷之感，因為這一次阿濟格明擺著就是想借商家軍的力量，來消耗自己的實力，但就這麼按兵不動的耗下去可也不是辦法啊。阿濟格還在南京一個勁的催，而商家軍是那麼好對付的嗎？
這種左右為難的局面，也讓吳三桂不得不重新思考，自己的利益和清廷的利益真的是完全一致的嗎？如果清廷真的坐穩了江山，自己真的能夠保住身家性命和榮華富貴嗎？吳三桂可是熟讀史的人，當然知道，最無情是帝王家，在歷史上功臣和皇帝之間，只能同患難，不能共富貴的例子，實在是太多太多了，而且由其是武將，最容易遭到帝王的猜忌，好一點的如宋太祖，一個杯酒釋兵權，老老實實的接受圈養，如果遇到漢高祖、明太祖這樣的翻瞼無情皇帝，那就只能自認倒霉了。
而現在清廷的皇帝年幼，掌握實權的是攝政王多爾袞，如果說要吳三桂來判斷多爾像誰，吳三桂絕對不認為是宋太祖。而且還有一個自己以前忽視了的地方，清廷是滿族，而自己是漢族，就算清廷的皇帝再寬宏大量，但能夠落到自己這樣一個異族將領的頭上來嗎？縱觀二十二史，那一個朝代重用過異族人呢？那一個異族的王朝又重用過漢族人呢？那麼自己未來的命運，恐怕並不是像自己當初所想的那麼樂觀。那麼自己是不是也該……
想到了這里，吳三桂也不禁嚇了一跳，而且還出了一身冷汗，也趕忙制止自己再想下去。現在自己己經降清了，還有什麼好想的，只能一條道走到底，也許自己應該主動解除兵權，打消清軍的猜忌，這樣說不定可以做一個富翁閑人，平平安安的過完下半生。但解除了兵權，就真能解決問題嗎？當年韓信的兵權早在漢高祖偽游雲夢時就解除了，最後不還是難逃一死嗎？如果當初韓信在擁兵百萬的時候自立為王，也就不會有後來的殺身大禍了。
現在自己的實力雖然比不上當年的韓信，但手下也有十二萬大軍，商毅在率軍南下平亂的時候，才二萬兵力，但因為佔據了浙江，只用了三年時間，就展到了今天的勢力。如果自己也能夠找到一個立足之地，過個二三年的時間，豈不是也能……
吳三桂搖了搖頭，怎麼又想到這個上面去了，商毅佔據浙，是機緣巧合，可遇而不可求。清廷也不會給自己這個機會啊！不過也很難說，在南方還有兩廣、雲貴、四州等地都可以做為自己的立足之地，而且清廷現在要對付的是商毅，不會冒然對付自已。因此如果能夠好好利用目前的形勢，未必不能有機會去進取一地，然後再以之為基礎，續繼招兵買馬、制造火器，自己說不定也能……
吳三桂忽然現，自己還是在順著這個思路在想下去。因此也再次禁止自己再想，但思想一打開，卻根本就不受控制了，吳三桂總是不由自主的順著保存實力、尋找立足點，擴大勢力的思路再想下去，一夜都沒有停止。
就在第二天一早,吳三桂又收到了阿濟格的命令,催促他立刻進軍，而且措辭十分嚴厲，大有再不進軍，就要嚴辦的勢頭。而就是這份催促進軍的命令，使吳三桂終于下定了決心，因此立刻派人去請尚可喜，過營來商議大事。