攻佔了南京之後,阿濟格依然在江南打得很不順手-_而多鐸和阿濟格也是難兄難弟,在江北的曰子,也從來就沒有一天舒坦過。
吳三桂率軍南渡之後,清軍在江北戰場的兵力大減,總兵力己不足十五萬,雖然看起來是不少,而需要防守的區域卻達到淮安、鳳陽、廬州、歸德、徐州五個府,戰線幾乎包括了整個東面,連綿長達近兩千里。因此兵力也顯得捉襟見肘。面對著商家軍不住的從南北兩面的夾擊,也迫使多鐸只能釆用拆式,疲于奔命。
好在是北京趕造的火器也極時送到了多鐸手里,才終于免強守住了淮安府,打退了商家軍的進攻,總算是還能免力維持著江北的局面。
商家軍向滁州動進攻的消息傳到了歸德府之後,多鐸也經過了仔細的考慮,認為滁州本來是吳三桂的防區,多鐸也不想過多干涉,因為現在他也得知了阿濟格派遣吳三桂進攻浙江的消息,雖然多鐸覺得阿濟格的舉動雖然太明顯了,但就削弱吳三桂的實力這一點來說,他也是贊同的。而且歸府離滁州太遠了,多鐸估計,就算自己現在立刻兵去救援滁州,恐怕也己經晚了。
因此多鐸決定,集中兵力,去進攻揚州地區,也給商家軍來一個圍魏救趙之計。當然清軍守衛盱眙的勝利,也讓多鐸增加了不少信心,他覺得現在清軍的火器,大概可以和商家軍抗衡了。因此也有些躍躍欲試,希望以火器為主力,和商家軍再打一仗。
這一次多鐸出兵進攻的目標是天長縣,一共集中了四萬五千人馬,這也是多鐸在江北戰區能夠湊齊的最大機動兵力了。另外還帶了各種火炮一百六十余門,包括有四十門紅衣大炮和三十門靂霹火炮,火銃兵六千余人,另外還有霹靂火箭筒一千多個。使用火器的部隊,也多達萬余人。
羅遠斌和王信接到報告之後,也立刻招集其他的三名師長一起商議對策,最終眾人認為,以商家軍留守兵力的防守力量,完全可以抵擋得清軍的進攻,而且還可以趁著這個機會,繼續從滁州向西,繼續進攻和州。
不過羅遠斌卻提出了一個大膽的計劃,因為通過滁州的勝利,也證實第二軍依然有實力打硬戰。而且現在商家軍己經得知,軍在和州的駐守兵力也不多,沒有必要集中三個師的兵力去進取和州。完全可以兩個戰場同時進行,因此羅遠斌認為,如果從滁州抽出一個師的兵力,向天長縣的方向靠近,暫時駐扎,伺機而動,如果天長縣吃緊,就增援天長縣的防守,如果天長縣守得住,那麼也可以等軍久攻不下,兵力疲憊的時候,趁機向清軍動進攻,就可以一舉擊敗清軍。
這樣一來,就算另一路攻不下和州,但在擊敗了多鐸的大軍之後,清軍恐怕也沒有足夠的兵力來救援和州了,然後商家軍還是可以集中兵力,再去進攻和州。
在取得了滁州的勝利之後,第二軍的官兵們也都對自己的戰斗力恢復了自信心。因此眾人也都認為羅遠斌的這個計劃完全可行。于是最終決定,由王信帶第四師去進攻和州,羅遠斌帶第三師去增援天長,留下第六師駐守滁州。
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多鐸率領著軍是在三月二十二日到達天長縣,而這時商家軍也在天長縣做好了迎戰的準備。
守衛天長縣的是第三旅,這也是一個老部隊,作戰經驗十分豐富,旅長叫鄒宏深,是當初跟著羅遠斌一起投靠商毅的明軍中的一員,因為戰功積累,在江淮戰役之後,晉升為旅長。同時留守揚州的軍參謀長劉伯濤也派來了一個團,增援天長縣的防守兵力,同時也告訴了鄒宏深,羅遠斌的作戰計劃。並且還把進攻滁州的三個師留在揚州的一百多門重型火炮,還有六十四架管風琴槍,也全部都運到了天長縣,其威力最大的三寸六分口徑青銅野炮,就有三十二門。
本來這一次沒有趕上參加進攻滁州的戰斗,鄒宏深和第三旅的官兵都十分掃興,沒想到守衛天長縣卻等來了更大的一條魚。這可是多鐸親自帶隊的清軍啊,打這樣的敵人才過癮啊。因此鄒宏深本來就擦拳磨掌,又給他送來了增援部隊和這麼多的火器,自然更是信心十足,因此也像劉伯濤表示,自己一定能夠守住天長縣。
商家軍依然沒有駐守城牆,而是在城外布置好了自己的防線,在清軍正面進攻的陣地上,布置了一個團的兵力駐守。
多鐸對商家軍的這種布陣方式己經不陌生了,因此也把自己的指揮點設在離商家軍的防線足有一千步的位置,用望遠鏡觀察戰斗。
等軍布置好了自己的陣式之後,多鐸也立刻下令,開始進攻。
清軍在正面集中了一百二十多門火炮,包括所有的紅衣大炮和霹靂火炮。不過霹靂火炮的射程只有三百多步遠,因此必須向商家軍的防線靠近,才能夠使用。于是多鐸也派出了二千火銃兵,一千弓箭手,一千士兵,連用三十門霹靂火炮,同時還推出了一百輛盾車做掩護,開始向商家軍的防線逼近過去,而其他的火炮也都跟在清軍的隊列後面,進入自己的射程範圍內。
而在清軍的陣地上,四十門紅衣火炮先火力全開,向商家軍的陣地開火轟擊。不過商家軍陣中也毫不示弱,三十二門三寸六分口徑青銅野炮也輪番開火,向清軍還擊。
一時間炮聲轟鳴,天搖地動,爆炸聲切雲雷,震耳欲聾,一場激烈的戰斗也正式打開了帷幕。
因為清軍是主動進攻的一方,在進攻的途中,也不可避免的要經受損失,隨著進攻部隊的向前推進,商家軍的其他火炮也都陸續加入戰團,盡管有一百輛盾車,但也只能保護住一小部份士兵,而且還只是正前方受保護,在側翼和背後,依然是無琺防守的區域。因此在清軍的陣中,爆炸也不斷的生,打得地面上泥土砂石飛濺而起,清軍也不斷的慘叫喪命。
同時從商家軍陣中,也還不斷有霹靂火箭飛出,落到清軍的隊列中爆炸,將燃燒的火油四射飛濺,有不少的盾車粘上了火油燃燒了起來,不過一些盾車雖然己經著火燃燒,但只要還沒有燃燒殆盡,就仍然還能夠繼續保護著清軍,推動前進。然而在軍的陣列中,還有不少士兵因為身上濺到了火油,在地上拼死的翻滾哀叫著。戰場的慘酷程度,也可見一斑了。
但清軍的火炮也都紛紛進入了自己的射程範圍,也開始向商家軍開炮進攻,同時在清軍的陣列中,同時也飛出了不少霹靂火箭,紛紛落到了商家軍的陣地上。
因為清軍的火炮都是使用的實心彈,對商家軍造成的殺傷力並不大,不過清軍的霹靂火箭除了射程略近,準頭略差之外,爆炸性和燃燒性的威力卻和商家軍的相差不遠。在