鏢車這邊慘些,都是一些包扎整齊的傷員,輕傷的握著兵器護住鏢車,重傷的躺在車上,手里卻也不敢松下兵器,後面還有一些空車,堆放著一些行李之類的東西。大致觀察之下,雲霄和柳飛兒心里都有了數。
這是一隊返程順便做趟活兒的鏢隊,看服色大致算了一下鏢師的數量不多,空車很多,說明去的那一趟送的東西雖然多,但是並不貴重,還沒有到一車一鏢師、五個趟子手的江湖最高標準,至于回來這趟麼,雲霄和柳飛兒都清楚里面裝的什麼,因為他們已經看到鏢車上的箱子角上,有飛字營的記號︰十幾車的珠寶!
還好飛字營沒走漏消息,否則就是把這些鏢師往死路上趕了。主顧找上門,鏢局不敢接鏢,這是砸牌子的事,有這一次,以後就不好混了,何況驗過鏢之後,你都知道人家箱子里的東西了,再不接鏢,人家另找的鏢局運鏢,萬一路上東西沒了,你怕是第一個被懷疑的。砸同行飯碗,話傳出去就更難听了。這老鏢師多半也是硬著頭皮接下來的,不過一下能動用幾十輛鏢車和這麼多鏢師、趟子手的鏢局,且能被飛字營看上,必然也不是孬手。
最起碼這隊鏢隊一路麻煩雖然是不少,但也能沖破阻截殺到這個地方,而且重傷盡管不少,不過也沒見空鏢車上拖著骨灰壇子。可惜眼前的情況顯然不樂觀,山賊明顯糾結了幾百人的隊伍,正在車輪戰。雲霄暗笑,陳友諒你為了這十幾車珠寶都急紅了眼?這麼個大官道上,有幾百山賊?還沒人敢管?傻子都知道這些山賊是哪里來的!心下也是一沉,如此大張旗鼓,多半也要殺人滅口了!
柳飛兒雖然有心沖過去保住飛字營的財物,可若是道明身份,就算救下鏢車,也和鏢局結了梁子︰鏢隊有危險,物主親自來護鏢,你還不如跑到鏢局把總鏢頭拖出來當面甩百十個耳刮子來得直接!丟了鏢認栽賠錢,這是硬漢子,這趟丟了面子,回去糾集人手和道上朋友殺回山賊老窩,把場子找回來;若是事主這一折騰,面子丟了,卻不能找事主要回場子,面子丟了一輩子都找不回來,等于兩家結了梁子。飛字營的實力不能暴露,只能依托鏢局,搞好關系十分必要。
既然不能沖過去幫忙,那也不能站得遠遠地看熱鬧,十幾車珠寶,近千萬兩的價值,怕是阮猴兒和韓清把飛字營的家當都押進來了,萬萬不能有損失。三人一對眼色,手上扣住銅錢迅速彈了出去。
許定波原本只是江湖賣藝的把式,二十歲上帶著他到處討生活的老父親病逝後,自己便上了武當山學藝。當時武當也是立派不久,張三豐也只有七個入室弟子。許定波雖然掛名徒孫,不過閑暇時張三豐也是偶有指點,三十歲上終于學有所成。下山打拼二十多年,才有了如今這份家業,自己雖然算是半個江湖人,不過卻從來不過問江湖事,終年走鏢不息,遇到的也都是一些沒真功夫的草頭王,這麼多年下來,也沒吃什麼大虧。自己的振威鏢局在鄱陽湖一帶也算有名氣,攤子也大。眼下一雙兒女漸漸長成,自己這女婿也是藝成下山的武當弟子,兒子的功夫眼看也是青出于藍,自己也算老懷大慰了。
這一趟本是接了一趟押送幾十車上等藥材的鏢去涂州,雖說不貴重,可擔心車多人惦記,就跟著出來了。自己也順道出來活動活動筋骨,沿途探望一些老友。沒想返程的時候江淮連號的大商鋪飛記居然找上門來,讓自己走這趟鏢。正好順路,老爺子想也不想就接下來,開箱一驗鏢才知道這趟活兒有點燙手。可是騎虎難下,硬是接下了這燙手的山芋。誰知道一入江西境,幾乎每天都有兩三趟劫鏢的,雖然茬子都不硬,可是好漢架不住人多,手下的趟子手一個接一個傷了,能趕車的傷一個少一個,有時候一天只能走一個鎮子。
眼下江州就快到自己眼皮子底下了,誰成想居然冒出幾百人的山賊,原本還在奇怪官道上山賊突然多入牛毛的許定波諸人,立刻明白了其中關竅。不過各自在心里痛罵天殺的陳友諒的同時,自己也已經意識到,武功再高架不住人多,今天自己和自己的一雙兒女怕是全部要交代在這兒了。看著漸漸不支的女兒女婿,還有已經被扯破衣服的兒子,老爺子心里一陣心酸,不要命地又刺出幾劍,心想就算要死,也要死在兒女前面,不能眼睜睜看著兒女就這樣在自己前面去了。
渾身一陣無力,老爺子知道自己真氣消耗得差不多了,接下來的戰斗恐怕得靠蠻力死撐了,再看看兒女,手中長劍早就用作大刀,不再是靈動的擊刺,而是劈砍了。當他看到一把橫刀劈向無法回防的兒子時,老爺子痛苦地閉上雙眼。不過很快耳邊就傳來噗噗的聲音。
雲霄一次出手就是五枚銅錢,全部落在眉心,柳飛兒也是如此;藍翎一次只兩枚,而且準頭不對,打得眼珠亂迸。
「兩枚齊發要注意力道!」雲霄輕喝一聲,「內圈交戰的你別管,朝外圈站著不動的試試。」
藍翎調整好力道,屈指一彈兩枚銅錢出手,一枚中眉心,一枚從鼻梁嵌了進去。
「再試試!」雲霄又輕喝道,「六丈距離打成這樣還是很不錯的。這次注意準頭,用力的時候不是將內力平均兩份這麼簡單,出手先後不同,用的力道就不同。」
又是兩枚出手。皆中眉心。
「好!試試三枚!」雲霄語音一落,自己九枚銅錢出手,柳飛兒出手八枚,二十個山賊應聲而倒,不過十九個中眉心,一個直接打進胸口。
藍翎又在手上扣上三枚銅錢,還未出手,那山賊中領頭的發一聲喊,紛紛撤進了林中去,霎時不見人影。
所有人都松了一口氣,許定波更是直接癱坐在地上︰好險!抬起頭看見雲霄三人走來,心知就是這三人出手才能讓自己保住晚節,心下感激,強撐起身準備道謝,卻被雲霄一手按住。「老英雄暫歇!」雲霄爽朗地說了一句。隨後便四下檢查傷者的情況,搶救重傷的趟子手。柳飛兒和藍翎也不閑著,幫著雲霄調藥,撕布條。
方才一番惡戰,眾人皆已月兌力,休息了將近一個時辰,才緩緩起身收拾東西上路。雲霄三人也只是默默地扶傷員上車,並且給車上的傷員預留了水和干糧。這才拉著藍翎和柳飛兒自動走到隊伍的最前面︰把後背留給別人,以示信任;在前面探路,以示誠意。期間,雲霄三人一句話不說,一句話不問。
鏢隊在外行走,行事敏感異常,任何正常人走近他們,都會立時提高警惕。雲霄三人只顧救人,對其他人不聞不問,也是對鏢師的尊重,這種場合下,鏢師不自己開口,自己問東問西絕對不是什麼友善的表現。鏢隊見雲霄三人做事厚道,也就沒有排斥他們,何況雲霄三人剛剛彈銅錢的手段他們都是看見的,此時鏢隊人人力竭,憑這三人的一手功夫,解決鏢隊都不消一盞茶功夫,左右是個死,不信任他們還信任誰?許定波想通後便讓女兒女婿居中,自己和兒子斷後隨著鏢隊出發。
又走了一個多時辰,還沒到未時,走在最前面的雲霄舉手示意眾人都停下來。許定波走上前來,不解道︰「少俠這是……」
雲霄皺了皺眉道︰「眼下雖然剛過午時,可諸位都快虛月兌,照這個速度走下去,距離江州還有二十多里恐怕城門就關了,沿途又無可以歇腳的鎮甸,我料那些賊人勢在必得,夜里定來偷襲。若是賊人深夜來襲,諸位力氣又都耗盡,那時候怕是危險了。不若就地休息,回復元氣,尚有余力的兄弟砍些木料做些柵欄陷阱,到時候以逸待勞也未嘗不可。」
許定波聞言思考一陣,朝趕來的女兒女婿道︰「你們看怎樣?」
倒是兒子搶先道︰「若是能休息兩三個時辰,再來一場大戰也行!加上我們事先有準備,應該可以力敵,過了今夜,賊人再也沒有動手的機會。」
許定波嘆息道︰「陳友諒正是因為沒有機會,所以必定傾巢而出。今夜一戰,恐怕會凶險萬分。」
雲霄在一旁笑道︰「有驚無險罷了!」
許定波神色一奇,道︰「哦?少俠可有妙計?那陳友諒可不是好相與的!」
「諸位請看!」雲霄朝前一步,指著官道旁邊一處斷崖問道,「可知這在兵法中為何地?」
眾人順著雲霄的指向看過去,緊靠一條十丈寬的河水,斷崖下有一塊空地,正好面對官道。
「絕地!」許定波的女兒驚道,「背崖背水,一旦被圍,前有強敵後無退路,必死無疑!難道少俠打算置之死地而後生?」
「非也!」雲霄微笑搖頭道,「剛剛我們出發時,陳友諒想必已得了探馬回報,算出我們在天黑時只能靠近到離江州二十多里,如今我們突然在此休息過夜,他吃驚之下必然再探,看到我們在此絕地休息,必然以為我們已經是甕中之鱉,輕敵之下只會命少數手下前來,在他看來,我們能站起來的不過三四十人,縱然再厲害,有個四五百就能把我們滅了。人數太多,則成大軍,他的陰謀也將敗露,所以最多不會超過兩千。」
「兩千?」許定波苦笑道,「兩百我們怕都頂不住。」