進了大都，三人在城里溜達了一上午，還沒走下小半個城池，雲霄的師門聯絡標記更是連個影子都沒看見。帶著飛記暗號的鋪子倒是看見不少，不過因為擔心暴露，雲霄三人也只是在門口轉轉而已。
三人找了一處酒靠窗坐下，看著來來往往的各色人等默然不語。不過小二倒是湊趣，給三人倒茶的功夫，湊過來神秘道︰「小的看三位氣色不佳，可是因為找不到門路而發愁？」
「門路？」雲霄有些愕然，「什麼門路？」
小二冷笑道︰「客官何必作態？三位客官身上的儒衫乃是松江布料，河北山東一帶的手工，單看這衣著打扮，便知道三位乃是前來求個功名的士子，家道應該還算殷實。再看三位舉手投足的氣度，點的菜品既不是大魚大肉，又不是粗茶淡飯，反而點了一些精致、費人工的菜肴，可見三位家底還不是一般地殷實。既然身價不菲，又不似其他士子一般高談闊論，那定然是求拜權貴不果了！不知小的猜得可對？」
雲霄被被說得傻了，這小二還算有些眼力，隨口道︰「沒錯！難道此間有什麼說道？」說罷朝柳飛兒使了個眼色，柳飛兒模出一個銀錠拋給小二，小二慌忙接住，立即眉開眼笑道︰「客官當真爽快！」
藍翎有些郁悶，雲霄出生鳳陽府，在落葉谷長大，山西、河北兩地方言精熟，柳飛兒從小在洛陽長大，本來就是一口的豫腔，兩人的口音在大都不會被人懷疑，唯獨藍翎一口的南疆漢話，眼下南邊「反賊」鬧得正歡，她要一開口，怕是立刻被人扭送衙門都有可能。進了大都，雲霄和柳飛兒就給藍翎下了封口令，公開場合一句話都不許說。三人在大都溜達一上午，早就把藍翎憋壞了，好不容易有了搭話的機會，偏偏還不能開口，只得癟著嘴朝雲霄直瞅。
「照小的看來，依三位人品相貌，只要找對門路，此番中舉是必然的！」小二收了銀子，自然開始盡心「指導」。
「哦？你還不知道我三人文采如何，怎麼就下此定論？」旁邊的柳飛兒好奇道。
小二一臉不屑道︰「這位客官您在說笑？現如今這當官的，和那青花魁一般，誰是憑本事上去的？」
「不憑本事憑什麼？」柳飛兒更奇怪了。
小二這下更得意了︰「客官，就憑您剛才那一問，今兒您給的銀子就不冤！如今要當官，誰還讀書去？四書五經有多少？《史記》《漢書》多厚？您得讀多久？您哪，想當官，趁早把兜里的寶鈔準備好，各省會館都有明碼標價，直接把寶鈔遞到各部官員手上就成了，何苦費事？」
雲霄也插嘴道︰「想當官的那麼多，價碼肯定高，咱們帶的寶鈔不夠又怎麼辦？」
小二擺出一副理所當然的表情道︰「所以我才說三位今科必中！」
柳飛兒笑道︰「你把我說糊涂了，怎麼錢不夠反而必取了？」
小二認真道︰「三位不知。這韃子權貴有愛錢的，也有不愛錢的。像戶部的堂官兒，國庫都在他手里哪！會缺錢麼？前兒就有兩個本地士子，一個把自己老婆，一個把自己妹子抬進了人家府邸，這不，那戶部堂官兒早就允諾，今科必當照顧，看來今年必然能高中了！就算沒老婆妹子，抬老娘進去都行哪！禮部一個平章單就喜歡半老徐娘，送過去，準沒錯。」
這話一處口，柳飛兒滿口的茶水噴了一地︰「妹子……老婆……老娘……這算什麼道理？」
小二仿佛看傻子似的看著柳飛兒道︰「有什麼好奇怪的！只要能當官，這點算什麼？何況就算現在不送過去，日後當了官兒想升遷，還不是一樣得把自己老婆、妹子、老娘抬過去？早晚都是送，何必小氣？」
柳飛兒苦笑不得道︰「小氣……」
雲霄似笑非笑︰「可我們三個遠道而來，原不知道這里規矩，怎麼可能帶著老婆、妹子、老娘一塊應試？」
小二這才笑嘻嘻道︰「所以我才給三位指條路！當朝兵部頗好男風，我看三位年青俊俏，不妨梳洗一番前去拜會，說不定那位大人青睞三位，一世榮華唾手可得！」
雲霄和柳飛兒面面相覷，足有半晌，雲霄才艱難道︰「難不成連自己都搭進去了？」
小二不以為然道︰「客官，這不和選花魁一個理兒麼？論唱曲兒，論長相，天下間出色的女子太多了，為何花魁就那麼一兩個？還不是每到花魁評選的時候，那些待選的姑娘們，找那些發起評選的飽學大儒們挨個睡過去？誰伺候得周到，誰就是花魁唄！不肯睡的，大儒們寫幾篇糟蹋你的文章這麼一傳，你以後就別在大都混了！縱然已是花魁，要想保住自己的地位，還不是要挨個睡過去？三位雖然此時把自己搭進去，可終究免不了一場富貴，還是劃得來的！」
雲霄和柳飛兒臉都綠了，強忍片刻，雲霄掏出一塊銀錠拋給小二，咧嘴一笑，表情比哭還難看︰「多謝小二哥指點！」
小二歡天喜地地接過銀子招呼上菜去了。
雲霄三人彼此對視良久，雲霄道︰「忒狠了！」
柳飛兒也不無感慨道︰「先給自己戴頂綠帽子，再給妹夫、姐夫戴綠帽子，還要給自己親爹戴綠帽子，這還不算，再給自己老婆戴頂綠帽子……」
雲霄強忍住笑︰「滿朝大街都是綠油油的腦袋呀……」
柳飛兒不禁莞爾道︰「你積點口德罷……」
雲霄听了之後突然正色道︰「難道我積的德還不夠？你要是再說，我就真去應考了！」
柳飛兒愕然，藍翎則是捂住嘴巴，把小臉憋得通紅。
柳飛兒正要張口反駁，卻听到一個響亮的聲音傳來︰「唉呀呀！有朋自遠方來，不亦說乎？劉賢弟，別來無恙否？」
雲霄回頭一看，卻是一襲白衫，儒生打扮的朱能。
雲霄會意，連忙起身，口中道︰「原來是朱兄，幸會幸會！請坐！請坐！」
柳飛兒看著朱能撇撇嘴朝雲霄道︰「看看人家的打扮，比你俊俏多了！」
朱能知道柳飛兒的身份，口中道︰「過獎過獎！愚兄慚愧！」又低聲來了一句︰「弟妹好眼光！」
雲霄一腦門汗，隨口回道︰「她是讓你去拜會那位頗好男風的當朝兵部，比我去把握大一些。」
「額……」朱能頓時語塞。
旁邊的藍翎到底憋不住了，撲哧一聲笑出聲來，朱能這才發覺這個小不點居然是個雌兒，仔細打量之下，才發覺眼前這位容顏竟然不輸柳飛兒。當下立刻湊到雲霄旁邊，隨手拿起桌上倒扣的茶碗，倒了一杯水，喝了一口，詭異道︰「劉兄弟，說實話老哥我實在不想當那個勞什子和尚，眼下都二十出頭了，尚未婚配……」
雲霄巴掌一張，伸出五根手指，低聲道︰「五毒教主。」
朱能立刻正襟危坐，嚴肅道︰「我輩俱是少年英才，理當不吝殘軀以赴國難，何為在此作喁喁之語？兒女私情且休再提！」
雲霄和柳飛兒當場傻了，這家伙也太不要臉了？見朱能尷尬之下又想喝茶，雲霄連忙攔住︰「快別喝，里面有腐尸水！」朱能的臉登時白了，朝似笑非笑的藍翎瞧了瞧，將手攏進袖口，伸出一根拇指晃了晃，不再言語。
雲霄見氣氛不對，挑起話題道︰「朱兄是如何得知我們三個在這里吃飯的？」
朱能這才緩過神來，白了雲霄一眼道︰「誰這麼好心專程來找你？我是來等人的！」
「等人？」雲霄奇道，「師傅連聯絡記好都沒給你？」
「誰說我要等咱們的人？」朱能沒好氣道，突然眼楮一亮，「別出聲，來了來了！」
「什麼異常都沒有啊……」雲霄張望了半天，看不出什麼頭緒。
柳飛兒在桌下踩了雲霄一腳︰「傻子！你看那個騎馬的！」雲霄這才凝神朝熙熙攘攘的人群中瞧去，只見一個的女子騎在馬上，一身火紅的漢人武士裝束，頭發高高盤起，前頭小廝牽馬，馬旁跟著兩個俏麗丫頭，身後是一干僕役捧著雕弓箭袋，提著射死的野兔野雞。馬上女子體態風流，豐盈可人，兩頰還有未散去的一抹嫣紅，鬢角微微滲出汗珠，鳳目含笑，嘴角留情，如飛燕又多出一分颯爽，似玉環又不帶半點妖嬈。
雲霄心底暗自喝一聲彩，再看朱能，早就看得痴了。直到那女子逐漸遠去，雲霄方輕咳一聲。朱能這才回過神來，不好意思地笑笑︰「失態！失態！」
柳飛兒一本正經道︰「佳人不可方物，于我心有戚戚焉！」朱能頓時大窘，白淨的臉龐頓時紅透。
雲霄忍住笑︰「窈窕淑女，君子好逑。又不是什麼丟人的事，不必取笑。朱大哥年歲不小，若是不想著娶妻生子，那才是不正常。」
朱能頓時如小雞啄米般直點頭道︰「然也！然也！」
雲霄斂住笑意問道︰「知道底細麼？」
朱能一下子來了精神，連忙道︰「據我三個月來的觀察，她應該是工部郎中的女兒，姓藺，閨名金奴。」