「篤！篤！篤！」一陣敲門聲。
「什麼事？站在門外說。」屋內一個青年男子的聲音。
「啟稟將軍，剛剛探馬赤軍千戶來報，玉泉山上早就人去空。」
「知道了，你下去。」屋內，一個男子赤身從床上坐起，凝視著床褥上沾滿血跡的白綢，低聲自語道，「哼哼，果然是個有意思的對手！」
伸手揪住躺在床上的赤身女子的頭發，扳過腦袋，輕蔑地笑道︰「你男人信不過你，跑了！」說罷，伸手掣起那塊白綢，冷笑一聲，朝床邊火盆里一丟，不屑道︰「你們南人就知道來這一套，號稱自己敢愛敢恨，卻連你的紅丸都不敢取！」白綢被炭火引燃，屋子里爆發出一陣火光。「一個側室而已，誰稀罕你的處子血！呵呵，他若是能打贏我，我就是把你送給他又何妨！明天起來跟著我的大軍一起出發，我要讓他知道他是怎麼被一個女人出賣的，也要讓你親眼看到像條狗一樣死掉！」
自始至終，床上的女人沒有說一句話。
伸手不見五指，殘雪早就消融殆盡。
「不跑了！」雲霄一坐到地上，喘了口氣道，「兩條腿和四條腿拼腳力，活活累死！」
「不行，得想想辦法奪幾匹快馬才是！」柳飛兒也大口喘氣道，「韃子的馬太快了！」
一直默不作聲的朱能突然開口道︰「為什麼我們一定要走大路？」
雲霄一愣，隨即呵呵笑道︰「這里剛到保州地界，哪里有什麼小路可走？再往前一些，咱們就帶著韃子的探馬赤軍鑽山窩去！」
藍翎則是坐在地上，將倉促間帶出的包袱逐個整理，掏出一些干糧給眾人分食。休息了半個時辰，雲霄拍了拍手起身道︰「出發！往西，咱們鑽山窩去！」
藍翎其道︰「到山西去？」
雲霄笑道︰「你當我這些天發出的行營令都是白給的麼？保州地界上有座郎山，故稱西陵，因其山峰挺直交錯，狀似狼牙，所以又被稱作狼牙山；山勢險峻復雜。還有一條河，故稱易水河，呵呵，風蕭蕭兮易水寒，韃子一去兮不復返！就在這兒，咱們給韃子來一出好戲！」
朱能听明白了雲霄的意思，咧開嘴巴一笑︰「身上早就癢哩！」
四人一路疾掠，來到郎山腳下，卻看見兩個青衣短打的壯漢手持鑌鐵棍立在路口。見雲霄四人前來，立刻一臉警惕。
雲霄看到兩人袖口上的祥雲標記，呵呵笑道︰「福泰祥的？你們的腳程倒是挺快！」
兩個壯漢臉上閃過一絲喜色，躬身行禮道︰「小的王真（譚淵）見過將軍！」
柳飛兒也笑道︰「不用想了，連這等細節都考慮到，我知道韃子這次死定了。」
朱能也微笑道︰「三千追兵，老弟想要一口吃下，果然大手筆！」
雲霄朝群山指了指說道︰「可惜時間太倉促了，若是準備充分，縱是十萬大軍也讓他有來無回！」又轉向王真譚淵道︰「東西都帶來了？」
王真和譚淵跑到路邊草叢中，撥開枯草，抬出了幾口木箱，放在雲霄等人的面前。
雲霄將箱子逐個打開，第一口箱子較大，里面是幾副盔甲，雲霄挑了三件輕便鎖環軟甲、硬皮護臂、護腿分給朱能等人，又取了兩副步戰重甲交給王真和譚淵，自己則挑了一件鎏金明光鎧，嚴肅道︰「把箱底的綢布襯在甲冑里面，趕快！」
柳飛兒和藍翎蹲進草叢，雲霄幾個人就在大路口七手八腳把衣甲穿好。雲霄又打開第二口箱子，里面是八張強弓和成捆的三稜重箭。雲霄笑道︰「這福泰祥挺能耐啊，連韃子的制式裝備都能搞到手！」再仔細看那箭頭，微微泛出藍色的冷光。頷首道︰「想得還挺周全。」說罷拿出弓胎，逐個拉彎、上弦，分給眾人，多下的弓雲霄一口氣全掛到自己身上。又將箱底的箭囊、鐵指環分配完畢，這才繼續看那箱底的東西。
箱子底下壓著幾張羊皮紙，雲霄打開一看，是幾張密密麻麻做了許多標記的地圖，仔細一算，驚訝道︰「三千斤炸藥？你們把整個河北商號的貨都調空了？」
譚淵行禮道︰「啟稟將軍，掌櫃的說了，今次兩位將軍發來的不是手令而是行營令，還蓋上了大印，說明事態緊急，故而傳檄整個河北、山西、山東諸省提高戒備，隨時準備皆應。倉促之間只備得這些，目下總號的商隊已經出發，劉將軍要的人手也從各州縣商隊開始抽調，算日子應該快渡河了。」
雲霄一听，呵呵笑道︰「听這話，我底氣越來越足了。」說罷，隨手打開第三口箱子。箱子里面七七八八放了不少兵器。
朱能一看，笑道︰「你手下把咱們當江湖把式？」
雲霄搖頭道︰「不是。咱們這次不是江湖決斗，行軍戰陣之中，就咱們手頭這點兵器不夠看的。戰場紙上兵刃折斷可是最要命的事兒，必須要多備點趁手的家伙。」
箱子最頂上的是幾把精鋼長劍，雲霄分給朱能和藍翎，中間是三把厚背樸刀，雲霄掂掂分量，笑呵呵地將兩把遞給王真和譚淵，一把掛到自己腰上。最底下是幾把倭刀，窄而細長，刀身略彎，雲霄遞了兩把給柳飛兒，自己抓起最後兩把插進腰帶。箱子最底下竟然是一個精鋼打制的槊頭和幾節點鋼槊身。雲霄一看，大笑一聲，將腰間的兩把倭刀都遞給柳飛兒，仔細地幫柳飛兒扎到背後，而自己則三兩下將槊頭和槊身接好，筆直地插入地下。
最後一口箱子里面是幾口小箱子，放的都是毒藥、傷藥、暗器和一些干糧。雲霄也是照單全收，分發給眾人，而後，一腳把空箱子踹進山澗，大叫一聲︰「出發，給韃子準備墳場去！」
話音剛落，眾人耳畔就傳來一陣輕微的馬蹄聲。王真和譚淵立刻握緊手中的賓鐵棍，做好了接敵的準備。雲霄微笑道︰「才七八騎而已，而且不是草原駿馬，應當不實的韃子。」此時天已經漸漸亮了起來，朦朦朧朧中，來人由遠及近。
「哎呀，是雪姐姐！」藍翎指著最前面的馬背上一襲白衣的女子大聲叫道。
來者一共八人八馬，領頭的正是提著一桿點鋼槍、穿著亮銀鐵葉甲的薛雪，身後七個則是一色玄甲騎士，刀弓齊備，看那甲冑的的祥雲標記，雲霄便猜到這七個應該是總號商隊的護衛。
八人在雲霄面前齊齊勒馬停住，翻身下馬。
「標下見過兩位將軍！」七名玄甲騎士齊聲行禮道。
「免！」雲霄沉聲道，「遠來辛苦！」又對薛雪笑道︰「不是說叫你別來的麼？你怎麼就不招呼一聲？看你這樣子，是準備出征？」
薛雪白眼一翻道︰「你讓我不來我就不來，那我不是很沒面子？你說我出征，你看看你，明光鎧都穿上了，難道就不是去打仗？你這‘大將軍’，連匹戰馬都沒有，手下就帶著這四五個兵？」
雲霄搓搓手笑道︰「這不是有幫手來了麼？」說罷將插在地上的鐵槊一拔，朝眾人道︰「時間不多，咱們得趕快布置。」
郎山雖然不甚巍峨，可勝在山形犬牙交錯，山路崎嶇，有山谷時極寬，路險時極窄，對兵家而言，本來就是易守難攻之地。
領頭的探馬赤軍千戶本來對擴闊帖木兒的命令還是有些月復誹的︰追殺幾個南人罷了，何必動用三個千人隊作前鋒？想想自己身後十里處擴闊帖木兒親率的數萬大軍，三個千戶都覺得好笑，幾千人並排踩過去都能讓幾個南人死無全尸了，何必動用這麼大的陣勢？好不容易從草原回來了，原本就打算找個窯子快活快活，結果水女敕女敕的江南小妞兒剛剛摟到懷里，軍令就來了。
出發！官大一級壓死人，看看一臉悶騷的部下們，三個千戶也是心有同感︰看來今天晚上只有靠「五姑娘」先去去火了！
正想著，派出去的斥候就跑回來稟報︰前面山谷沒有伏兵。
笑話，才幾個人而已，能有什麼伏兵？三個千戶彼此調笑著，出于征戰的以來的謹慎，遇到山谷，他們還是按照慣例派出幾波斥候，雖然對方人少，可自己的大意若是被擴闊將軍知道了，縱然活捉了對手，自己還是要吃上幾十鞭子。
一揮手，三千探馬赤軍便緩緩地朝群山進發。第一道山谷很寬，三個千戶看了看山谷的地形笑了︰這第一道山谷光禿禿的寸草不生，兩邊山上都是大石，就算有敵人想要里埋伏，也不至于找這種連藏身處都沒有的山谷！
行走間，山路漸漸變得狹窄，一道僅容一馬的山梁過後，眼前又是一陣開闊。第二道山谷地勢平緩許多，靠山邊兒的是一道干涸的河床，這種地方，冬季里河水斷流是常事，也沒什麼奇怪的。每年初入秋的時候，總會有幾場暴雨帶著大量的泥沙沖刷、淤塞著河床，同時也會讓河床變得肥沃，此時整個山谷長滿了雜草，在冬日的寒風中，連同山谷內的樹木一起，變得枯敗不堪。