看著眾人向往的神色，雲霄也不多話，向灶台上掃過一眼，看到不少菜早就已經切好，雲霄挑出一盤切好的里脊肉，又倒在砧板上，一只手運刀如飛將肉切成幾乎透明的薄片；又看上一只洗淨的整雞，月兌到砧板三兩下功夫剜出雞脯和大腿肉，細細地切成丁兒。
趙師傅在一旁看得心痛一場，湊到雲霄身邊道︰「爺，切成這樣兒，炖一會兒就爛了，沒嚼頭……」
雲霄卻扯開話題笑笑道︰「趙師傅，你可知道咱們應天干柴什麼價？」
趙師傅眉頭一皺，盤算一番道︰「小的小時候，應天城外不到百步就有大片兒林子，那時候柴是不用買的，自個兒出去砍一晌午的功夫回來曬曬就能用上幾天。如今離應天最近的林子也在十里外，論是誰住在城里都只有買柴火燒了。一擔濕柴要二百文錢，干柴貴一些，要八百文錢，木炭要一兩銀朝外。」
雲霄點點頭道︰「河北山東比應天還不如，那地方從來就沒太平過，戰亂不休，韃子修園子修宮殿都用的那兒的木料，平地都已經墾作田地、草場，山上的也沒什麼整片的大林子；行腳的客商還說，甘陝、關中一帶因為做了很多朝代的京城，修宮殿、造兵器、日常燒柴，那里的林子早被砍個精光，千里黃土，杜牧不是說‘蜀山兀，阿房出’麼？修一座宮殿，能把滿山的林子都砍光了。我這次北上的時候，在滄州吃過一位魯菜師傅做的新菜，據說是因為柴太貴，逼出來的主意。就是把菜切得小、薄，把油在鍋里燒熱了，掉上姜末、蒜末直接下鍋炒，翻兩下加上佐料就出鍋，這樣就不用炖，一擔柴能用上七八天，而且魯菜本身就力求突出各種菜品的原汁原味兒，當時我嘗過，挺有意思，也想過這種做法若是推及開來，每年能省下不少燒柴的銀子。」
（按︰炒菜是中國人偉大的發明，其發明的初衷確實就是因為燃料緊缺、昂貴，時間也應該是明代。自己下過廚的朋友應該知道，炒菜很快，幾分鐘就完事，但是刀功要求高，只要切得夠薄、夠小，一分鐘不到就能出鍋。炖一鍋肉少于半個小時都很難入味，想要酥軟爽口你就得守著爐子一下午。現在油價漲、電價漲，出于節省和綠色考量，向大家推薦炒菜。）
任何人都是這樣，一旦發現了自己職業的新領域立刻就有了好奇心。趙師傅听了雲霄的話，立刻眼楮放光道︰「爺，請動手！讓小的們學學！」
雲霄嘻嘻一笑，抄了一勺油倒進鍋中。
柳飛兒和葉影正坐在房里討論孕婦心得，一個丫頭就端著兩碗藥走了進來。
「呵，這個家伙！折騰到這會兒不去準備晚飯，倒先讓咱們喝藥！」柳飛兒笑嘻嘻地端起一碗藥遞給葉影，「妹妹喝了它，雲哥抓的藥連苦味兒都沒有！」說罷自己也端起一碗灌了下去。
葉影遲疑了一下，也仰頭喝了。一陣香味傳進鼻間，柳飛兒用力嗅了嗅，笑道︰「這個家伙又自己下廚了，妹妹今兒第一天來就能有口福，算這家伙有良心。」
看到葉影古怪的表情，柳飛兒又是笑道︰「你呀，就別把他當個將軍看，他就是個長不大的男孩兒！」
「誰說我長不大了？」雲霄笑嘻嘻地拎著食盒站在門口道，「我是個男孩兒，難不成你是個小丫頭？」
柳飛兒白眼一翻道︰「咱們女人家說話你偷听什麼？臉皮恁厚！」
雲霄示意送藥的丫頭出去，將食盒放到桌上，把菜一樣一樣取出擺好，說道︰「就你那口梆子腔兒，響聲蓋過打雷了，還埋怨別人偷听？」
柳飛兒恨恨地敲了敲桌子，又怕動了胎氣，卻也沒有起來和雲霄作怪，只是嘴硬道︰「今兒晚上不準你進房！」
雲霄呵呵笑道︰「我原就沒打算進！影兒第一天進府，一應物事都不熟，又快臨盆，你們兩個睡一塊兒，彼此有個照應，我睡書房去。」
雲霄想的則是，剛剛下人們都稱葉影叫「如夫人」，也就是葉影當側室看待，葉影初來乍到，難免會有些不長眼的下人給她臉色看，若是自己執意和葉影呆在一起，又顯得冷落了柳飛兒，所以雲霄干脆自己睡書房，讓柳飛兒和葉影睡一塊兒，既不冷落了柳飛兒，也能讓下人們知道這宅子里的規矩。反正對雲霄來說沒有任何區別，兩個都是有孕在身，不管爬到誰的床上都是「英雄無用武之地」。反正書房和臥房雖然在兩個院子，可也就隔著一道院牆，柳飛兒有什麼事兒連喊都不用喊，直接放出氣場雲霄就能感應到。
柳飛兒自然明白雲霄的意思，點點頭答應，又故作幽怨道︰「怕不是看上了紫園里的那些姑娘們？偷偷帶回進書房過夜？我耳朵可好著呢……」
雲霄笑呵呵地掏出一沓圖紙給柳飛兒看了看道︰「我晚上可是有事兒做的！」
柳飛兒看了兩眼道︰「這什麼字兒，寫得跟蛐蛐兒似的，也只有你才看這個……」
雲霄一把將圖紙揣進懷里︰「這可是好東西！我把手稿譯好了再改進改進，等模子造出來你就明白了。吃飯！吃飯！嘗嘗新玩意兒！」
一听說有新玩意兒，柳飛兒立刻抄起筷子朝桌子撲了過去。
吃過晚飯，雲霄剛準備伺候兩位「姑女乃女乃」上床休息，李管事就一溜小跑到房間門口道︰「將軍，沐小將軍求見！」
柳飛兒奇道︰「英兒小子這會兒來做什麼？」
雲霄搖頭道︰「不知道。多半大哥那里出點事兒，又不能讓外人知道，才讓英兒過來報信。我去看看。」
雲霄快步跑到前堂，就看見沐英一臉焦急地在大廳來回直轉。
「英兒怎麼回事？你才多大，你義父怎麼讓你跑來了？」雲霄一邊整理衣帶一邊詢問道。
「師傅！」沐英見雲霄出來，立刻迎了過來，「此刻已經宵禁，義父也找不到靠得住的人，只好直接給了手令讓我來了！」
「靠得住？」雲霄一愣，「下人那麼多，捎個口信便是，難道是府中出了大事？」
沐英焦急道︰「府里有人下毒！」
「來人！備馬！」雲霄臉色一白，高聲道。
「來不及了！父親囑咐我雙騎過來，師傅隨我上馬！」沐英一把拽過雲霄，兩人朝門外跑去。
一路上，雲霄的心也漸漸放了下來︰府中雖然有人下毒，可沐英現在一點兒事兒沒有，大哥能果斷地通知自己過去也算是神志清醒。情況雖然緊急，但多半還沒到不可收拾的地步。隨著雲霄踏進朱元璋的府邸，老遠就看到朱元璋和馬秀英一臉鐵青地坐在正堂，一個丫頭七竅流血躺在腳下，而堂下跪著一大片下人。
雲霄快步走過去，問道︰「大哥大嫂，怎麼回事？」
朱元璋滿臉怒氣，沉聲道︰「昨兒貞兒身體有些不適，請郎中問診說有了身孕……」
雲霄當然知道「貞兒」是誰，連忙道︰「這是好事兒啊！怎麼……」
馬秀英也是怒聲道︰「今兒府里的茶水里居然被人下了墮胎藥！」
雲霄心里一驚，旋即又冷靜下來，知道自己這會千萬不能去問李貞姬的安危，只得道︰「查出來是誰干的麼？」
朱元璋怒氣沖沖地朝地上一指︰「服毒自盡了！居然是秀英房里的丫頭！」
雲霄暗叫一聲晦氣，這種家務事怎麼把我扯進來了！腦子中靈光一閃，蹲朝尸看了一眼，立刻掏出一塊牌子，連忙叫過跟在身後的沐英，道︰「英兒，拿我這牌子速去飛字營，讓他們馬上徹查應天所有藥鋪砒霜的去想，一分一錢都不能差！再讓他們在各處城門布置暗哨，盯緊往來人群！」沐英接過牌子，風風火火地趕了出去。
又朝朱元璋道︰「請大哥下令巡檢衙門清查最近新到應天的外人，這幾日城門口要嚴加盤查。」
朱元璋點點頭道︰「已經下令了。」
馬秀英突然跳起來道︰「怎麼還在這兒，老五醫術不錯，還不快讓老五去看看貞兒！設法保住孩子！」
朱元璋恍然道︰「我都急糊涂了！老五跟我來！」
雲霄連忙跟了過去，丟下一句話︰「麻煩大嫂差人把飛兒接來！」
進了後院，就看到幾個大夫一腦門虛汗地站在院子里面，低聲議論不已。看到朱元璋和雲霄進來，立刻沒了聲響，只有一個年輕大夫眼楮一亮，高聲道︰「劉先生！」雲霄循聲望去，確實在河北認識的王居中的弟子劉壽。拱拱手道︰「劉兄也在啊！」
劉壽攔住雲霄道︰「劉先生慢走！里面正在替如夫人擦洗，少待片刻。」
雲霄這才停住腳步，問道︰「情況怎麼樣？」
劉壽搖頭道︰「怕是不妙。這下毒的人可夠心狠的，怕不奏效，在合府燒水的大鍋里下的墮胎藥，人人都喝了。還好只有一個有孕的，不然亂子就大了。也是老天庇佑，如夫人喝茶之後胎氣略動，嘔吐不止，大半都吐了出來，不然還真要出人命。」