雲霄看到這副場景不禁一愣，旋即明白過來，燕萍此時的身份還是個「候補」外室，其地位連「側室」都不如。吃飯的時候別說和雲霄一張桌子，就算雲霄不在家，也輪不到她坐上席面。大戶人家吃飯的時候只有主人、正妻、子女、客人可以坐在席面上吃飯，小妾只能在一旁佔著伺候著。就算這個小妾給主人生了兒子，那也只能兒子坐著吃飯，親生母親也必須佔著伺候。
此時燕萍連外室都算不上，只有站著的份兒，跟丫頭們一樣。雲霄一看，心下又不樂意了，剛剛拿起的筷子又放下道︰「你們都坐下一起吃，我府里本來就沒這些規矩；今兒我也是想來輕松輕松的，你們這麼著，又把我嚇跑了。」
燕萍倒也大方，听雲霄這麼一說，也就放下酒壺，自己端來一張凳子坐下。兩個丫頭著了慌，畫兒連忙道︰「我去替小姐拿碗筷！」墨兒也慌張道︰「廚下還有菜，我去端來！」兩人說罷都連忙往外跑。
「站住！」雲霄臉色有些不豫，兩個丫頭也立刻停下了步子，「我知道你們兩個這會兒不敢，我現在也不勉強你們，硬讓你們在這兒吃你們反而不敢吃多少，回頭沒多會兒就餓了，反而是我的罪過；你們去廚下好好吃飯去，我們這麼幾個菜已經夠了。來日方長，時間久了可不準再這樣了。」
兩個丫頭如蒙大赦，連忙去廚下又準備了一副餐具送到桌上，退出去自己吃飯了。雲霄苦笑著搖了搖頭對燕萍道︰「這事兒算交給你了，我可不想以後都這樣。」
燕萍似笑非笑道︰「你也真是個怪人！旁人無論怎樣，富貴之後巴不得整日里都有人伺候，你怎麼就喜歡自己動手？」
雲霄指著滿桌菜肴道︰「如同做菜，好廚子自然做得好吃，可若是讓你來挑，你願意吃酒送來的菜還是我親手做的菜？」
燕萍笑道︰「你若是親自下廚，做多少我都吃光！」
兩人嬉笑一陣便動箸吃飯。雲霄雖然不拘禮儀，可「寢不言、食不語」倒是最遵循的。躺在床上說話，若是聊得起勁，人多半不容易睡著；吃飯時說話，一來只顧著說話，咀嚼就不夠細，既容易嗆著，又傷腸胃，二來說話時口中萬一濺出唾沫星兒或是飯食殘渣落到桌上、菜上，也是對旁人的不尊重。兩人也就是在雲霄飲酒的時候聊了幾句，端起飯碗後便不再言語。
飯菜撤下去之後，兩個丫頭便端上茶碗，雲霄和燕萍細細捧著香茶，默不作聲地喝著。茶盡，雲霄站起身，將袖子捋起，笑道︰「我去把屋頂清理一下。」
燕萍眼楮一翻抱怨道︰「這活兒是你能做的麼？讓墨兒去街面兒上雇幾個人便是。」
雲霄賊笑道︰「那可不成，我現在若是閑著，一準兒被你拉到書房吟詩作對去了，才子佳人的勾當我可做不來，我最喜歡做煞風景的事兒。」
燕萍微嗔道︰「你到現在還記仇呢！心眼比針尖兒還小！你人都來了，還要你留字做什麼！」
雲霄笑笑道︰「你又想岔了！我就是想說你這小院子不過只住了三個女孩兒，多少活兒你們都干不來。不單屋頂要清一清，你這滿院的花草也要重擺擺，你看你那蘭花，本來喜陰喜潮，放在牆根兒最合適，你偏放到正屋檐下，能養得活麼？這些個花花草草擺放得雖然整齊，可太整齊了，卻沒什麼看頭。要知道，院子雖小，也要當個園子來布置。你這滿院花草只能賞上一季，沒得趣味。」
燕萍有些赧然道︰「我哪懂這些……」
雲霄笑道︰「不妨！如今不是有我麼？你也別閑著，開幾張單子讓畫兒和墨兒出去采買一些個回來。」
燕萍問道︰「買些什麼？」
雲霄掰著手指道︰「先是把四時花草采買一番，迎春花要幾株，海棠、杜鵑也是不錯，栽上一顆桃樹、杏樹，既看花，又摘果兒；再買些木料讓我搭起個薔薇架，你薔薇、葡萄都種得，拉一口大水缸回來也能長幾支荷花；菊花連盆買就成了，不過別用瓦盆、瓷盆，用陶盆，要看仔細窯工的落款，別買些不著像的；老梅你自己挑白色、紅色隨意便是。若是市面兒上有得賣，拉一顆能掛果的櫻桃樹回來哪便是最佳了！順江而下的通州一帶，花木盆景乃是江淮最有名的，自成一派，羅漢松和黃楊擺設做得極好及有韻味，可以直接買一些現成的放到廳堂茶幾上做擺設，若是沒有，也要訂上一批，這個要記住，價錢不是問題，關鍵是東西要好。庭院的石頭也要選一些好的，不過應天好石頭多，奇石更是不少，也不費事。」
燕萍笑道︰「一下子這麼多，你得干上幾天哪？」
雲霄嚴肅道︰「小看我了不是？一下午功夫保準完事兒！你快吩咐下去，我先上屋頂去。」說罷縱身一躍，上了屋頂，運手如飛，拔掉雜草有將瓦重新擺放整齊。
燕萍也沒閑著，立刻支使墨兒和畫兒到街面上采買。眼下剛好是春天，采買花木極容易，不多時便大車小車拖進了小院，雲霄也正好在屋頂折騰完事兒，躍到地面，仔細查驗花木的品質，退換了幾株移栽時挖壞了根睫了扔貨之後又掏錢買下了全部工具，這才算完。
燕萍也換了一身短衣，尋了一塊方巾裹住頭發，領著茶壺端著茶碗給雲霄倒茶解渴。雲霄接過茶碗笑道︰「你看你這一身的湖絲衣裳，連裹頭方巾都是湖絲，誰家娘子都如你這般干活兒，那還不被她漢子當敗家子兒教訓？」
燕萍委屈道︰「你再說……我可就惱了！」
雲霄哈哈笑道︰「不說了！這下得動手挖坑栽樹了。」
小院兒不大，雲霄先在靠門口的地方在下幾株高矮不同的果樹，樹下擺上幾盆喜陰的花草，正好遮掩了大門到正屋的視線，權且當作石屏；隨後又和兩個丫頭一起，將余下的花木該栽的栽，該擺的擺，把原來直來直去的庭院變成了彎彎曲曲的小路，鋪上幾塊踏石，又在院心擺上了石桌石墩；晾曬衣物的地方也有了較矮樹木的遮掩，既不遮擋陽光，又不至于那麼不雅。好在雲霄武功底子不錯，手腳麻利，天黑前也完成了大半，余下的只要修修剪剪便可。
雲霄將手中最後一桶水澆下去，日頭已經西沉了。「總算有點樣子了！」雲霄呵呵笑道，「除了小橋流水，亭台水榭，這園子應該算不錯了。」
「看把你累得！」燕萍半嗔道，「出了一身汗！我已經讓兩個丫頭燒水去了，等會好好盥洗一下。」
雲霄看看自己髒兮兮的衣衫，笑道︰「我早就習慣用井水湊合了，熱水澡反而不舒服，你也出了不少汗，你和兩個丫頭洗澡便是，我自己打水澆澆就行。你這里可有換洗的衣服？」
燕萍臉色微紅，低頭道︰「有倒是有，不過沒有粗布襖子。舊年你在大都的時候我做了些棉布袍子想托飛記的人給你送去，可看見康姐姐從來只送詩詞，所以……」
「所以你就沒好意思送，是？」雲霄笑呵呵道，「不過你送了我也沒法穿。我出去是玩命的，長袍穿著礙事，打架的時候一個不小心就把衣裳給扯壞了，短襖最好。不過眼下到了應天也沒什麼大事兒，穿穿袍子也無妨。」
「怪事！」燕萍奇道，「我總听市井里說，那些俠客們都穿著長衫，一副儒生打扮，腰上懸著長劍，好不英俊！怎麼你就不喜歡？」
雲霄啞然失笑道︰「這算什麼道理？長衫袖口大，除非你有特別的功夫比如‘袖里乾坤’或者獨門暗器，很少有人喜歡穿著大袖衣裳打架的；長衫的下擺也太長，也緊，荒郊野外行走千里，那長衫的下擺就算不被路上的荊棘扯破，也會被官道上的灰塵弄得髒兮兮，你想想，你若是步行出遠門兒，會傳長裙還是行者服？打架的時候邁步、走位，踢人的腳法都不是長衫能做到的，若是起風，一個不小心還能把自己絆倒，我若是穿長衫，一天還不得換個四五件？至于騎馬，穿長衫騎馬只能叫遛馬，那麼長的下擺只算礙事。你也不想想，戰場上無論將軍還是小卒，盔甲里面都是短衣，難道他們不想穿長衫臭屁一下？沒辦法，戰場上性命比面子重要唄！這幫說書先生，吹牛也真不靠譜兒！」
燕萍不禁莞爾︰「你這麼說出來，不是要砸了人家飯碗麼？」
「各過各的唄！」雲霄笑道，「江湖人誰跟說書先生計較這個？何況在大都我也穿過一次長衫，那不是要裝應試士子麼，江湖俠士們若是閑著無聊，也會穿上長衫出去逛窯子……」說道這兒雲霄立刻剎住了話頭，轉而道，「真要打斗起來，那還是賣衣裳的鋪子發財。」
燕萍似乎沒什麼意外，只是輕聲道︰「傳聞不可信哪……」