雲霄和自己的女人們剛剛吃過午飯，正躲在後院逗王敏兒玩。
雲霄橫在椅子上，一邊剔牙一邊哼哼道︰「敏兒，叫聲干爹來听听」
葉影和康玉若到還沒什麼表情，畢竟雲霄自己也已經有了兩個丫頭，又收養了這麼個女孩兒，讓她叫聲干爹也不算過分。可柳飛兒和藍翎的表情就古怪多了︰這可是擴闊的妹妹！讓她叫一聲干爹，那不是比擴闊長了一輩兒？佔便宜都佔到這個地步了！
兩女對雲霄又是掐又是捏，葉影和康玉若則是摟著孩子咯咯直笑。
李管事一溜小跑進了後院，朝眾人行禮道︰「老爺、幾位夫人，門外有一位名叫王保保的人，自稱是老爺的故人，帶家眷來訪。」
柳飛兒和藍翎眼楮立刻瞪得大大的，而雲霄早就從太師椅上直接滑到了地面，臉上一片呆滯的表情。
看到眾人目瞪口呆的表情，雲霄連忙從地上爬了起來︰「影兒，你先去歇著；玉若去紫園，差人請大哥和大嫂過來；飛兒和翎兒跟我走把敏兒也帶上！李管事，請他們進來，帶到演武廳去，讓他稍等一會兒。」
李管事雖然很奇怪自家的老爺會故友不在正廳而去演武廳，可嘴里也不多問，唱了個喏，轉身出去。
半晌功夫，柳飛兒才回過神來︰「原來他到應天來了，難怪整個河北都看不見他的蹤跡！」
藍翎也咂巴嘴道︰「還真有不怕死的」
康玉若比較奇怪，問道︰「這人是誰？他說他是你的故交，你們怎麼喊打喊殺？」
雲霄冷哼一聲道︰「王保保這個名字你不熟，他的蒙古名字你肯定知道擴廓帖木兒！」
這下康玉若和葉影的臉色齊齊劇變，擴闊帖木兒的名字隨著南下難民的到來，早就起到了止兒夜啼的作用。何況康茂才早年便是元廷將領，對這個名字自然不會陌生，而葉影一直在河北執行任務，對擴闊更是熟悉得很。最關鍵的，全家人都知道，家祠里供著的那個薛雪的靈位，就是拜這為擴廓帖木兒所賜。
這一下，幾個人的心思就集中到了一塊︰這個人，到底讓不讓他活著回去？康玉若知道了事情的嚴重性，立即起身前往紫園。葉影向來是個清淨人，只要能在雲霄的身邊，就覺得是一件快樂的事情。她自己也明白自己是什麼水平，既然幫不了自己的丈夫，那就別去添亂，做一個小女人便好。于是葉影也沒有遲疑，講王敏兒放到柳飛兒的懷里，告一聲罪，回自己房里歇著去了。
「他還帶著家眷？難道是……」柳飛兒遲疑道。
「不可能，」雲霄搖頭道，「擴闊自己心里應該明白，這一次南下，我不會放過他，大哥恐怕也不想放虎歸山，南下的難民更是恨這個害他們家破人亡的罪魁禍首入骨。必死之行，又要埋骨他鄉，他絕不會帶藺金奴來。」
藍翎恍然道︰「那他帶著的，一定是他生命里最重要的那個女人！同生！共死！」
雲霄鄭重地點了點頭︰「若是他只身前來，恐怕還抱著突圍的打算，如今帶著家眷來，恐怕已經是抱著必死之心！我若猜得不錯的話，他多半是要用他的死，換取我們的承諾。」
柳飛兒疑惑道︰「承諾什麼？」
雲霄嘆息道︰「不知道！值得我們去承諾的東西太多了！這些只有靠大哥做主了！」
藍翎有些歡欣︰「那我們是不是可以準備靈堂，用擴闊的人頭祭奠薛妹妹了？」
雲霄又是一陣搖頭︰「不能殺他！」
「什麼？」柳飛兒有些慍怒，「難道放他走？且不說薛妹妹的仇要報，血狼會在青甸鎮犯下的事和秀秀的死也跟他月兌不了干系，這事兒若是讓朱大哥知道了，又怎麼交待？讓這家伙回去又會禍害多少百姓？將來大哥北伐的時候又要賠上多少將士的性命？」
雲霄一陣失神，迷惘道︰「我也不知道該不該放他。可是若是他就這樣死了，北方的韃子大軍就會群龍無首，若是讓月兌因帖木兒繼承擴闊的帥位，那他根本無法整合近百萬大軍。一盤散沙的韃子就會被劉福通擊潰。這個時候讓劉福通咸魚翻身，將來大哥連北伐的藉口都沒有。龍鳳朝這一仗贏了，那天下大勢就更不可預料，咱們就要面對更多、更強大的敵人。這還不是最糟的情況，若是韃子朝廷下令讓孛羅帖木兒執掌帥位，那麼孛羅帖木兒必然會動用他在韃子朝廷的關系，先直接南下攻咱們……」
柳飛兒也一下子沉默了。
雲霄又補充道︰「藺金奴的事兒更是別想，擴闊一死，藺金奴最好的結局就是落在月兌因帖木兒的手里，若是運氣不佳，淪為其他韃子的女奴都有可能……那時候，可就真的是人盡可夫了……」
旋即眼神又堅定起來︰「為了將來北伐能少死些人，咱們現在能做的，就是讓劉福通和擴闊打起來越慘烈越好！劉福通要什麼咱們就給什麼！讓他們在汴梁城下死耗上一年！直到擴闊筋疲力盡為止！」
柳飛兒仔細思量一陣，也只能無奈地點了點頭。
雲霄站起身，把衣裳整理了一番，道︰「走！咱們去正廳等大哥大嫂，然後去會會這位宿敵！」
三人剛到正廳沒多久，朱元璋和馬秀英就風風火火地趕了過來，看到雲霄三人在正廳等候，朱元璋急問道︰「老五，到底出了什麼大事？」
雲霄看著兩人整齊的穿戴微微有些驚訝道︰「大哥大嫂，你們這是從哪兒來？」
朱元璋呵呵笑道︰「咱剛剛和秀英去新營那邊拜會了一批南下的士紳，那些家伙，個個兒說話文縐縐的，又听不懂咱們的這兒口音，甚是無趣！可又不得不和他們裝個樣子來，若不是你的手下說有緊急軍情，咱還不知道怎麼月兌身呢！」
雲霄知道朱元璋最怕和那些讀書人「聊天」，畢恭畢敬地坐在那兒不說，還要費腦子回味那些之乎者也里面的含義，看到那些士子們一臉自我陶醉的欠揍表情就算再不爽也要忍著，傷身、傷腦又傷心。這些南下的士紳將來也是應天的中堅力量，朱元璋不去見一見，不去撫慰一下實在說不過去，雲霄幾乎都能想象出朱元璋當時比哭還難看的笑容來。
不過此刻無暇取笑，雲霄嚴肅道︰「擴闊來了！」
朱元璋一愣︰「打過來了？那劉福通就不管了？」
雲霄急忙解釋道︰「擴闊到應天來了！就在我府上！人在演武廳！」
朱元璋震驚的表情不下于雲霄一開始听到這個消息時的反應。
還用找我？砍了不就是了？朱元璋的第一反應便是如此。但看著雲霄嚴肅的表情，隨即就明白了雲霄的意圖，馬秀英在短暫的震驚之後，也是一臉恍然的表情。要說這兩位能在亂世里混到這種局面，在勢力均衡上也絕對都是老手。
彼此給了一個眼神之後，朱元璋問道︰「他有什麼要求？」
雲霄很快意自己的大哥大嫂能這麼快從簡單的恩怨中解月兌出來，和聰明人共事就是省卻了很多麻煩。于是直接解釋道︰「他剛到，我現在也沒弄清楚他是私人身份還是國使身份。若是私人身份，我到不介意應天和他有什麼約定，到時候萬一有泄露，就說擴闊是想贖回自己的妹妹，何況若是他不規矩，咱們還有機會倒打一耙，給他個通敵的罪名，讓韃子皇帝好好猜忌猜忌他；若是國使，最好還是轟走，咱們應天已經到了問鼎天下最關鍵的時候，大義在我，不能留下任何口實。」
朱元璋來回踱了幾步，點頭道︰「這樣妥當！咱們就先定下這個調子，無論談什麼，咱們都只和他私人談。他的身份也是贖回自己妹妹的私人身份，有什麼條件，可以在贖他妹妹的時候一並提出來商議。」
雲霄道︰「此番擴闊還帶著家眷過來，所以雲霄做主也請來的大嫂。咱們都帶著家眷來談，這樣不倫談什麼，都不算公事。」
馬秀英也認可道︰「只要不是什麼過分的要求，咱們不妨都答應。若是把他逼急了，回頭那些尚未南下的百姓豈不是糟了罪？」
朱元璋沉思一陣開口道︰「第一，不稱臣納貢，和親什麼的免談；第二，不出兵出糧，就算要裂土而治，也應該以黃河為界；第三，只能承諾五年內應天不動手北伐，這次會談，咱們能爭取到的地盤越大越好。這三條是咱們的底線，其他的都好商量。」
柳飛兒和藍翎雖然一個通謀一個通政，可到底也沒想到汴梁之戰還沒開始，這邊已經將主角拋開直接商議如何瓜分龍鳳朝的地盤了。
對于擴闊來說，雲霄讓人請他進演武廳而不是直接派刀斧手把他押進法場，就已經意味著這一趟可以活著回去了。既然能活著回去，那麼日子還要照過，該打的仗還是要打，該爭取的還是要爭取。在回去之前，就必須盡可能地從朱元璋的口中掏出對朝廷來說的最大利益。