那文官微微有些發窘，又朝周圍揖了一揖道︰「列位！列位！是這麼回事，張士誠大軍將臨，國公夫人得知眾位鄉親打算離開應天躲避戰火，也沒有攔下諸位的打算。只是眼下一路饑寒一路烽火，國公夫人心憂諸位父老路上會有什麼閃失，又惦記諸位走得倉促，怕路上沒什麼照應，故而令我等為每人準備錢二百，餅十張，男女皆有，兒女高三尺以上者亦算一人。」
「嗡！」城門口的人群立刻議論開了。這事兒新鮮哪，以往百姓逃難，各地官府要麼就是關死城門脅迫百姓守城，要麼就是巴不得你們趕快走干淨，省得空耗錢糧。這應天倒好，咱們都要丟下這里跑路了，他們不但不攔著，反而又給錢又送干糧，而且還不拿回扣︰這些人還是當官兒的麼？還有沒有當官兒的基本素質和基本覺悟？
很多時候，天朝的百姓都是隨大流。
當人們缺乏公開、公平、公正、有效的教育，並且又缺乏足夠的堅持中立態度的信息來源時，便很容易受到各種蠱惑和煽動。所以，盲從和謠言有時候不能責怪百姓的無知，相反作為當權者更應該去反省自己在以上兩個方面是否有缺失。當公民享受到了充足的、具備分析能力的教育，並且能夠及時了解到真相，任何謠言都會不攻自破。刻意的隱瞞，只會讓當權者搬石頭砸自己的腳。
所以，雲霄設計的組合拳中的第一拳並不是強制封鎖城門、命令百姓守城，而是首先讓百姓在實實在在的利益面前冷靜下來，不再漫無目的地逃命，轉而認真地思考這一走之後的得與失，再一點一點地扭轉百姓的恐慌心理。
很快，百姓們就看到裝著面餅和銅錢的竹筐被抬到了城門口，守城的兵丁也抬過一張書案，擺上筆墨，準備挨個登記，一切工作正在有條不紊地準備著。眼巴巴地看著面餅和銅錢的百姓則低聲議論起來。
「我說，牛哥，你打算帶著婆姨跑到哪兒去？難不成回山東老家？」
「天曉得哩！俺老家都燒成了白地，俺和俺媳婦兒帶著娃子能到哪兒算哪兒！好歹這一年做工攢了兩個錢，這幾個月還算餓不死……」
「唉！你們兩個，好歹還有堂客和伢兒，我們這一家只剩下我這一個！剛剛在應天安頓下來，還請隔壁的老媽子給說和了一個寡婦，可……唉！」
「逃……又能逃到哪兒去……」一個聲音幽幽地問道。
「是呀！咱們兩條腿，怎麼也跑不過張士誠的快馬！」幾個附和的聲音。
「到了別的地方，又要找地方安頓，不知道哪里交的稅少一點，大家一起過去……」
「天底下，哪里還有比應天收稅更少的！」一個聲音理直氣壯。
「說不定，沒到半路就餓死了！要是在半路被抓了勞役，還不知道哪一年才能回鄉！命不好的踫上馬賊，自家老婆要被幾十個男人睡了，自己還要被點天燈……」
「早晚都是個死，還不如留在應天，吃幾天飽飯再死！」
「是啊！一路南下逃命，好不容易有了個安身立命的地方，跑，又能跑到哪兒去？我不想跑了，應天不錯，死了，就葬在這兒！」
伴隨著低低的議論聲，往城門口蠕動的人群漸漸止住了腳步。這時候，文官又登上了上馬石，高聲道︰「諸位少待，國公夫人擔心諸位離開之後無處安身，特地準備了前往應天治下各處州縣的路引，諸位持路引可在吳國公治下各州縣暢行無阻！」
人群又一下子呆住了，多數人一下子感覺到心里暖暖的，更多的人心里開始慢慢地涌出一點愧疚︰自己怎麼就這麼混蛋呢！當年自己從中原逃難過來的時候，吳國公不但沒有驅趕咱們，還跟咱們糧食，給咱們房子，給咱們錢，現在吳國公有難了，自己怎麼就這麼走了？自己的良心難道真的被狗吃了？不少人眼眶紅紅地，看著不算寬闊的城門，眼中浮現出一絲猶豫。
這時候，城外傳來了成百上千人的喧鬧聲，城門口的百姓頓時臉色煞白︰張士誠這麼快就來了？
「什麼人？站住！」守城的兵丁立刻挺起手中長矛，朝著城門外喝問道。
只听門外的一個憨厚的聲音高聲道︰「咱們是這周邊的農戶！要進城助餉！咱們的田是吳國公給的，地是吳國公給的，就連老婆都是吳國公替咱們說合的，張士誠要是佔了這應天城，咱們莊戶人家可就什麼都沒了！軍爺！您瞧著！咱們十鄉八店的鄉親們都來了！帶著糧食來的！寧可咱們的糧食給自己的大軍吃了去，也不能留下一粒肥了張士誠那廝！讓他啃泥巴去！咱們只要是有點力氣的，都是來投軍的！」
話音一落，城外就發出了夾雜了女聲和童聲的呼喊︰「投軍！投軍！」
膽子大一些的百姓偷偷踮起腳朝城門口望去，之間高舉著的釘耙、鋤頭密密地如深林一般，幾百輛推車上堆滿了大袋小袋的糧食，還有，就是那一張張漲得通紅、滿是激憤的臉龐。準備逃難的人們恍然︰自己一旦離開了這里，就會失去已經得到的一切，去了別的地方，只會在無盡的盤剝中被榨干最後一滴血，然後痛苦地死去；而留下，不是去保衛某個人，也不是去保衛某座城池，而是捍衛自己的一切，既然失去這一切，自己早晚都會死，那麼還不如用自己的死來捍衛這一切！憑什麼，還讓我們再去做韃子的奴隸！
所有人的心頓時沸騰起來，原本打算逃難的百姓們，將收拾好的包裹狠狠地摜在地上，一起高聲呼喊道︰「不活了！投軍去！」
「投軍！」「投軍！」
「跟張士誠拼了！」
所有人高聲呼喊這，向城防軍營涌了過去。整個應天城頓時熱鬧了起來，原本打算逃難的百姓，也都想通了一個問題︰就算是現在走了，將來還是免不了挨這麼一刀，自己的妻兒還是要淪為奴隸，相比其他地方而言，應天治下已如天堂，這樣一塊地方，值得自己去捍衛。于是多數的百姓放棄了逃難的心思，既然早晚會死，那麼，就和這最後一塊人間淨存亡！
馬秀英听著大門外喧鬧的呼聲，對著正在等待消息的柳飛兒和徐達深有感觸地說道︰「都說民心可用，今兒總算見識到了！老五當真是智計百出！」
徐達大笑道︰「這一回咱心里有底了！只消拖得個兩三天，等到周圍的屯田兵一到，張士誠來多少咱吃多少！」
柳飛兒含笑道︰「那麼，是不是可以走第二步棋了？」
三人對視，同時點了點頭。
到了快日落的時候，周圍幾十里的百姓幾乎已經全部進入了應天城，偏遠一些的，也都已經疏散進了其他駐軍要塞。這個時候，應天的衙役們紛紛走上街頭，告知所有百姓，為了防止宵小、細作趁機作亂，從即時起，應天所有城門封閉，任何人不得出入。
第二天一清早，應天城外就迎來了一支千余人的隊伍，準確點說是數百和尚的隊伍。
「那和尚！城門已封，戰事結束前不能隨意開啟，到別處化緣去！」守城的兵丁站在城門上高聲呼喝道。
帶頭的和尚雙手合十，微微躬身道︰「張士誠無道，我等僧眾為保人間淨土，願舍身飼虎，計出僧兵七百六十三，協助守城。貧僧道衍，乃是劉雲霄將軍故交，如若不信，可請柳將軍前來一辨真偽。」
消息很快傳到了柳飛兒的耳中，正在議事的三人立即出城迎接，七百多僧兵不善結陣野戰，但留在城內對付宵小和蓄意作亂的細作倒是綽綽有余。緊接著，不少商號、富戶也出人、出資，為守城盡力。隨著聚攏的人力、物力越來越多，三人只覺得肩膀上的壓力越來越小。
卯時一過，徐達便帶上城內僅有的兵卒出城，與趕來協防的楊靖部匯合，消失在人們的視野中。城內民兵的指揮權正式移交給馬秀英和柳飛兒，應天兵備庫的大門完全開啟，將僅有的幾百件鎧甲、兵器分發到由馬秀英的親兵和道衍的僧兵組成的總預備隊的手上。飛字營的庫房也完全開啟，將一天內糊起來的盔甲兵器送到所有協防百姓的手里。
沒錯，「糊」起來的。百姓們拿到手的兵器鎧甲都是用紙糊起來的。刀槍都是士卒訓練用的竹木刀槍，鎧甲都是紙糊的鎧甲，不過不同的是，飛字營所有人花了整整一天一夜的功夫給這些家當全都糊上了錫箔，遠遠看去，倒也殺氣森森。
拿到這些「兵甲」的百姓不免惴惴︰怎麼地？要咱們用這些家伙跟賊兵死斗？倒是負責分發的飛字營官兵嘻嘻哈哈地解釋說，十幾萬百姓穿上這個往城頭上一站，張士誠可就要掂量掂量自己有沒有這個膽子攻城了，要大家來，不是讓大家玩命的，嚇唬嚇唬張士誠的，徐元帥都還在城外呢，怎麼可能讓張士誠得手？
這麼一說，百姓們倒也放心下來了，不過放心歸放心，不少人還是從自家廚下尋了菜刀偷偷地藏在懷里——萬一真有個什麼意外，自己也有了拼命的本錢不是？