「你們兩個一大一小在這邊做什麼？」柳飛兒臉蛋紅撲撲的，顯然跟幾個孩子玩得不輕。
老四豎起一根手指，嚴肅道︰「男人的事情，女人最好別插嘴！」
柳飛兒眼光一閃，就地一掠，直接抄起老四凌空轉了兩圈，悠然落地，笑嘻嘻道︰「你這個小男人今年幾歲了？」
老四先是被嚇了一跳，旋即被那種凌空飛舞的刺激所感染，興奮道︰「師娘，再來一次……」
柳飛兒放下老四道︰「去！想要飛，自己學去！」
老四抱住柳飛兒大腿道︰「不要！不要！」突然間老四如同小雞一般被雲霄從背後拎起，提在手上道︰「小子，我女人的便宜你都敢沾，你看看你都模到哪兒去了……」
整個庭院頓時爆笑不止。
至正二十五年過得很平靜，對雲霄來說最大的利好消息就是盤踞川中的大夏皇帝明玉珍病了，而且病得很重。而雲霄得知消息之後，立刻采取了果斷行動，飛字營的隱蔽商號讓這位大夏皇帝在至正二十五年的春天駕崩，並暗中扶植心比天高，手比腳低的兒子明升正位，在雲霄眼中，明玉珍一死，川中已是囊中之物。
期間，在朱元璋和馬秀英的組織下，雲霄的老婆們「有組織、有計劃」地「分批」前往洛陽「探親」。應該說，探親的和被探親的都盡了最大的努力，始終沒有出「人命」，這讓雲霄也是懊惱了很久。
按理，這一年幾個孩子要回應天過年了，入秋之後，雲霄就開始著手準備。得到朱元璋的允許，雲霄也終于有機會回去看一看了，順便，還要探望一個「老朋友」。
臨行的那天，雲霄起得很早，他睡不著。他知道自己這一趟出去，關系到好幾條性命。披著衣裳獨子在聚福樓內踱步思考。
天還沒亮，門雖然關著，但是酒樓里面已經開始陸陸續續地起身，為一天的生意做準備。伙計們都在樓上打掃，雲霄一個人坐在大堂內發呆。一個小小的人兒悄悄地走到雲霄的身邊，遞給雲霄一熱茶︰「路上西風大著，多喝些熱水。」抬頭一看，卻是滿眼眷戀的林渺予。
雲霄接過茶碗，輕輕笑道︰「頂多一年，我還是要回來的。」
林渺予勉強笑道︰「我是替娘親送你的……」
「不用你送！」秦素月端著一碟點心款款而來，「我又不是不能動彈！」說著，講點心放在雲霄面前，自己在空位上坐下，朝雲霄道︰「回來的時候，記得替我招募幾個楚州廚子，听說淮陽一帶菜色不錯，我想見識見識。」
雲霄吃了一塊點心，點頭道︰「這個不難。我是想，是不是在應天也給你們準備一些空地方，開一家水席酒樓。」
秦素月搖頭道︰「說了不行的，琛兒剛剛完婚，我就這麼抽身，我怕他們小兩口子還撐不下這個場面。」
雲霄一撇嘴道︰「想哪兒去了！我的意思嘛，是讓你們在廬州、應天、揚州這些大邑多開開分號，水席又不是只能開在洛陽一地兒！」
林渺予吐吐舌頭道︰「我的媽呀，那得要多少錢！」
雲霄笑道︰「先別急嘛！你們洛陽水席酒樓那麼多，若是誰再擴張下去，難免要搶同行的生意了，倒不如你們同行商議好了，一起出資，到外面賺銀子去。至于選址、打點這些，我還是能幫襯的嘛！我不是讓你們酒樓一系也搞個商會麼？你們商會出資，到時候商會賺錢大家分。你們這麼多酒樓的錢湊到一塊兒，到了外地就有了跟別人拼的本錢。」
秦素月沉思一會兒點頭道︰「這個主意不錯。外地人吃水席不一定比洛陽人挑剔，每一家酒樓只要出一兩個二等廚子加上幾個學徒便足夠，等于貼上一筆錢，然後每年都有收賬。」
雲霄呵呵笑道︰「我這也是為你們好，這樣一來，聚福樓就和所有的酒樓捆到一塊兒去了，眼前看，你們聚福樓好像吃點虧，實際上是拉著這麼多酒樓給你當後盾呢！萬一將來兒孫們不成器，也可以靠同行幫襯著過日子不是？」
秦素月笑了起來，贊同道︰「行！我去跟同行們商議商議！」
雲霄又扭頭朝林渺予道︰「丫頭，你如果想早點月兌身，你就得抓緊教會你那嫂子記賬算帳，我教給你的記賬法子可是老古從他們一賜樂業人那兒學來的，挺容易看懂，應該不難學吧？」
林渺予微微笑道︰「不難，就是以後看不到錢了，心里空落落的！」
雲霄哈哈一笑，低聲道︰「老古這家伙替我賺了不少銀子，沒入賬的，飛兒都不知道，要不我出錢給你開家錢莊，你天天躺在銀子上睡覺？」
林渺予的雙眼立刻笑成兩彎月牙，湊到雲霄耳邊，用舌尖舌忝了舌忝雲霄的耳朵，吹著氣低聲道︰「那我等著哈！這錢莊就當我把這輩子都賣給你的賣身錢！」
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吉時到，雲霄和柳飛兒護送著幾個孩子在文武同僚的送別下，登上行船，前往滁州。
歐陽修說︰環滁皆山也。滁州並不是那種傳統意義上被群山徹底包圍的地方，周圍有山，但不是深山，山勢也不高，險要處也有，但並不是到處險峻。就這麼一群溫柔的山，環抱著一座溫柔的城市，還緬懷著一個溫柔的太守。滁州，非因山而名，滁州因歐陽修而名，一篇《醉翁亭記》如同會稽之蘭亭，足夠讓滁州在中國的文化史上有它的一席之地。捧著《醉翁亭記》緊跟在歐陽修身後的滁州，讓任何人都不敢小覷。
此刻，滁州還有一位皇帝，那就是大宋（龍鳳朝）皇帝韓林兒。韓林兒自己也知道自己只是個名義上的皇帝罷了，何況他也不追求權力，對他來說，權力就是美酒，就是美姬，就是金銀，只要有了這些，權力歸誰，他不在乎。
雲霄再次見到劉福通的時候，幾乎已經認不出當初那個叱 風雲的大帥了。這是曾經多麼顯赫的人物！如今的劉福通，已經卸下了身上所有的光環，瘦削的臉頰已經攀上了歲月的痕跡，花白的頭發也告訴雲霄，劉福通老了。不是人老，是心老。
將軍的生命在戰場上，只有無限的殺伐才能讓一個以戰斗來證明自己價值的人永遠年輕下去。而劉福通卻再也沒有這個機會了，二十年恍然一夢，回頭看時才發現，當初那個不起眼的小和尚，已然成為一方霸主，當初那個沒有任何威脅，那個仿佛一推就倒的地方軍閥已然變成了一個擎天巨擘，在幾十年角逐中，成為了笑道最後的一個人。
而雲霄卻是很清楚，古往今來造反的人多了去了，但是有一點︰首先發難的，絕對是死得最早的，笑道最後的，往往是後來跟風的；造反一開始，要的是勇氣；造反到中途，要的是忍耐、智慧和毅力；造反到最後，要的是陰謀。
「劉帥……」雲霄向劉福通拱手行禮道。
「劉帥？」劉福通苦笑道，「你才是劉帥！後生可畏啊！」
雲霄臉色微紅︰「我這次來……」
劉福通輕笑道︰「我知道的你的意思，我可以答應。」
雲霄有些吃驚，這可不是小事啊，怎麼說答應就答應？連條件都不開的？
劉福通看出了雲霄的吃驚，灑然解釋道︰「我不答應又能怎樣？不答應，恐怕我們會死得不明不白吧？」
雲霄默然，的確，這是最後手段，但這之前，雲霄會盡最大的努力保全所有的人。
「那……還有什麼要求？」
「要求？沒有，只盼著吳王殿下能看在我答應得這麼爽快的面子上，保全山童老哥的一條根……」
雲霄微笑道︰「大哥能容得下陳理，怎麼就容不下你們？」
劉福通一臉地苦澀︰「你錯了，若是我們與朱元璋為敵，他或許還能讓我們有個善終，偏偏，山童和林兒從名份上，是他的故主啊……」
雲霄心里一緊，語氣也漸漸沉了下來︰「劉帥，如果你信得過劉某，可將這事交付劉某來辦；劉帥從現在起，最好就是閉門謝客；將來，不管是誰來接劉帥離開，切不能答應，務必要等到劉某趕到！」
劉福通苦笑更盛︰「好吧，那就承你吉言了！」
雲霄心事重重地告別劉福通，出去之後坐在船頭沉默良久，直到覺察到不對勁的柳飛兒走過來。
「雲哥，別想那麼多了，你當作你是大哥你在想想這一切，或許你會明白的……」
雲霄灑然笑道︰「我不是在想這個，我是在想，這朝堂，這權勢，確實不適合我！我下不了狠心哪！其實，大哥早就暗示過我，這一次會面，如果情況允許，讓我找機會……呵呵，我實在做不到……」
柳飛兒心里也是一緊，隨後淡然道︰「做不到，自有他人去做；我知道，這種事讓你出主意可以，讓你旁觀可以，唯獨讓你自己動手不行！既然做不得好人，哪咱們也就不要去做壞人。朝堂不是咱們的地方，那咱們就不去朝堂；你是我們的丈夫，你去哪兒，我們就去哪兒，大哥登基也就是這兩年的事兒了，咱們也該時候放放手了。」.