雲霄頓時一腦門汗，這算什麼道理？若是擔心百姓不耕種，那完全可以用稅收來調節行商的收入，像這般一棍子掄死算什麼事兒？當下只是試探地說道︰「大哥這般……怕是有些不妥吧？」
馬秀英無奈道︰「誰說不是呢！還不是那些言官攛掇的！我也勸過，可你大哥不听，你走了之後，我身子骨便不大好了，十天倒有五天得躺在床上吃藥，這事兒他怕我著急，竟是瞞著我做下的，等我知道的時候，老沈已經下了詔獄，家產也被抄沒了；幸好我還有些體己錢接濟了老沈的子女，要不然，老沈那麼大功勞卻落個如此下場，也太讓人寒心了！前幾年功臣樓失火的事兒，外面已經有風言風語說你大哥的不是，若是老沈再出了什麼岔子，你大哥有幾張嘴說得清？」
當年功臣樓失火的時候雲霄正好帶著一家老小回鄉祭祖，時隔好久了才知道，等趕回應天的時候不但失火的現場已經清理干淨，就連葬身火海的勛臣們也都已經入土，雖然雲霄很想查明真像，可實在無處著手。雖然後來呈上的情報表明這確實是底樓的廚子沒在意火苗而導致火勢無法控制，可經過擴闊提醒之後雲霄也懷疑了好一陣子，如今馬秀英舊事重提，雲霄心中自然一緊。
「大哥這麼做，總有大哥的理由……」雲霄斟酌了詞句之後，慢慢地說道，「或許老沈確實有些犯了忌諱，大哥不過是拿個姿態做個樣子，等著人來求情……」
馬秀英搖搖頭道︰「不，不會是這樣。以往你大哥搞這樣的事兒出來，必定會和我商量的，這次連我都瞞住了，必定有古怪。一開始我還懷疑你大哥是不是如你所說的那般被反賊偷天換日，後來我言語試探了幾次都沒什麼問題。其中緣故我實在想不通……」
「那，大哥為何讓大嫂出面告誡我不管這事兒？」
馬秀英道︰「你大哥跟我說，老沈這次犯事兒之後，文官兒們一條心地參他，實際上是因為這些江南出身的文官兒家里總有幾條海船在外面跑，八成是因為老沈的船隊太大，斷了人的財路，才這般招人嫉恨；這事兒因為你在里面也摻合了，你和老沈的關系又不錯，若是你出手來查的話，恐怕連你也一起卷進去……」說道這里，馬秀英咳嗽了起來。
雲霄連忙從馬車的茶幾上端起茶碗倒了些茶遞給馬秀英︰「大嫂，你這身子還是要多調養……」
馬秀英苦笑道︰「調養得起來麼？你大哥的女人多，每日里雞毛蒜皮的事兒也多，年前的時候不是整肅內廷麼，如今內廷的人手缺了不少，禮部的選拔還沒開始，可事情卻眼見得多了，整日里亂糟糟的，累……」
雲霄無奈，只得道︰「每日多睡一會兒也是好的……」
馬秀英微笑道︰「我會注意的！」說著嘆息道︰「當初的兄弟里面，也就只有你能替我們出出主意，如今還好你回來了……唉，這些年過來，你大哥性子變了不少，有時候，還指望你多規勸規勸他，將來若是我不在了……」
「大嫂千萬別這麼說！」雲霄連忙道，「大嫂的病不過是受寒傷風之後又疲勞過度所致，只要悉心調養完全可以痊愈，怎麼就說這般……」
馬秀英呵呵笑了起來︰「我不也是因為你是自家人才說這話的麼！這幾年我也常常出宮走走，你在民間的口碑還是不錯的，你大哥對你的印象也不錯，你又不喜弄權，說話還是有分量的。」
雲霄點頭應承，說道︰「韃虜已經平定，朝政也日趨平穩，大嫂你還是要多注意身子，若是有一天我回了封地，恐怕心里最牽掛的還是大嫂你了……」
馬秀英含笑點頭︰「難得你有這份心，我這身子確實不礙事的，這些日子你二房常來宮里給我調藥，身子也有些好轉，就是欠一些靜養罷了，不妨事、不妨事……」
雲霄心下微松︰「那明日起我每日都去宮里給大嫂瞧瞧，直到大嫂好了再說。」
馬秀英欣然道︰「這是好事，常來坐坐說說家常也是好的，咱們都是兒女親家了，沒準什麼時候你當了外公，咱們還得擺酒慶賀呢！」
馬車停了下來，外面宦官道︰「娘娘，時候差不多了，萬歲正等著娘娘用晚膳。」
雲霄連忙欠身行禮道︰「臣告退……」
馬秀英嘆息一聲︰「唉，如今想要多說些話也是不能了……微服出宮去走走，搞得錦衣衛也如臨大敵，就算找百姓閑談，也是錦衣衛千挑萬選來的……唉，你去吧，路上小心些。你和老四的意思我明白，我會幫這個忙的。」
雲霄緩緩退出，輕手輕腳地下了馬車。
「老五！」馬秀英掀開馬車一側窗口的簾子，似笑非笑地說道，「要說你也真能耐，用的什麼法子能把你和老四的聯名私信不到兩天就走了上千里？」
雲霄悚然，不知該如何對答。馬秀英笑笑道︰「你放心，我知道你無惡意，你大哥那邊，我是不會說的。」說罷，放下簾子，招呼馬車往皇城而去。
一陣風吹來，雲霄這才覺得自己已經一身冷汗。
回到府中，看到坐在內堂閑聊的女人們，雲霄這才想起自己還沒吃晚飯，跟女人們打了一聲招呼，自己跑到廚下尋了幾個饅頭就著剩菜大吃起來。腦子卻一刻都沒閑著，將自己知道的信息在腦海中反復過濾篩選，力求找到蛛絲馬跡。
女人們等了許久也未等到雲霄，以為雲霄自己回到了書房為第二天正式面聖做準備去了，于是也沒多在意，各自回去睡了。第二天，早起收拾廚房的下人看到了倚在門檻上睡過去的雲霄，幾乎不敢相信自己的眼楮，又不敢貿然叫醒這位爺，只得飛也似的跑去通報。這一下不要緊，整個府上都傳遍了。所有下人都遠遠地站著朝廚下指指點點。而熟睡的雲霄因為沒感應到危險的氣息，對周圍的指點無動于衷。
得了消息的柳飛兒哭笑不得地起身，匆忙穿好衣服過來，好不容易把雲霄晃醒，問道︰「在外行走的時候，哪怕是睡到自己的小院你都睡不踏實，怎麼一到家，靠在門框上就能睡著了？」
雲霄朦朦朧朧地醒過來，听到柳飛兒的問話，下意識地回答道︰「到了家里，你就安全了，我當然能放心睡……」
柳飛兒先是一怔，旋即覺得自己鼻子酸酸地，旁邊瞧熱鬧的僕役們眼中也閃著取笑和羨慕交織的光芒。柳飛兒扶起雲霄，將他往書房里引，口中道︰「安全了是安全了，可你不在，誰心里都不踏實。听我一句，今兒大哥少不得要召你入宮，你先好好歇一會兒，我去替準備身衣裳！」
這一天的朝會頗長，晌午的時候才散了朝，大事沒幾件，主要還是新科進士的去向問題。毫無疑問，這種事情武職是沒什麼事兒的，倒是文官們卻吵吵嚷嚷爭論不休，其實談來談去，還是跑不了人情、同鄉、門生之間的委托照拂，留京的，外放的，上等縣、下等縣，如同擺在各級官僚面前的一頓饕餮盛宴，誰不想著照顧一下自己人？于是，唾沫橫飛、吵吵嚷嚷、討價還價，硬是說了幾個時辰。
等宮里傳來旨意讓雲霄入宮的時候，雲霄已經吃過午飯又睡了一會兒。女人們七手八腳幫雲霄穿戴完畢，送到門口，這才各自回房。
雲霄入了內廷，朱元璋正守在馬秀英的床前陪馬秀英解悶，雲霄進來行禮之後不待朱元璋說話就直接問道︰「大嫂這是……」
朱元璋無奈地搖搖頭道︰「不听勸哪！昨兒晚上回宮之後吃過晚飯，硬是帶人在內廷巡視了一遍，今兒一早上身子就不對了，闞無極說，還是累著了……」
雲霄告了一聲罪，上前請了馬秀英的脈，又看了太醫給的方子，說道︰「闞太醫的方子很是穩當，只是大嫂這兩天萬萬下不得床的，否則病情還是有反復……」
馬秀英不甘心道︰「我常听說身上不好了，多走動走動也能調理，怎麼到我身上了就得臥床休養？往年帶兵的時候有個什麼小毛病，打兩趟拳出一身汗不就好了？如今怎麼反而金貴起來？」
雲霄連忙道︰「大嫂有所不知。大嫂身上的病本來不過是尋常的小毛病，可正是因為大嫂早年勞累過度，粗看起來身體康健，實際上髒腑的元氣損耗頗大，一些尋常的小病也是難痊愈的。為今之計只有仔細調養，把年輕時欠下的都補回來，才能恢復如出，只是耗時頗久，大嫂須得多多忍耐才是。」
馬秀英嘆息道︰「我是累出來的，也是閑出來的！宮里的人看見我就如同耗子看見貓似的，就連貞兒妹子也不似當年那般熱絡，舉止對答把我當作神明一般，整個內廷里，听話的人到處都是，說話的人一個沒有……」