大雪停了有三天，偶爾的陽光落到荒原上並沒有給人帶來一絲暖意。
無論是誰都能夠發現，楓葉鎮的上空始終被一層烏雲所籠罩著，看似平靜的荒原悄悄涌動著一股暗流。
這趟時間出了不少的意外，地精奴隸們趕著羚羊和女乃牛放牧，一出去就再也沒有回來過。原本裝的滿滿的牲口棚，如今只剩下了一半。
楊大栓帶著一眾奴隸們去搜尋，可是荒原實在是太大了，組織了幾次大範圍的搜索仍舊沒有發現這些奴隸們和畜牧群的蹤跡。誰也說不清這群奴隸到底是帶著牲口私自逃月兌了，還是遇到了強盜，或者是其他的意外。
權限地圖里壓根就沒有出現過其他的人影，是這群奴隸們自己走出了規定的範圍。
楊大栓想去尋找，可是心里總放不下領地。
審判所的其他騎士們一定知道了自己同伴的死訊，他們或許就在某一處偷偷的窺視著領地。已經在荒原邊緣處集結完畢的艾德弗朗公*隊也讓所有人提心吊膽，要不然楊大栓就算是掘地三尺，也得把這兩群失蹤的奴隸給找回來。
至于為什麼這麼堅決，那是因為領地也陷入了糧食缺乏的尷尬地步。
對于楓葉鎮來說，一次三千人口增幅足以讓它維持很久的平衡被瞬間打亂。尤其是那些光吃不干活的普通地精，胃口還不是一般的大。楓葉鎮有個不成文的規定，即使是奴隸，也禁止克扣他們的口糧。所以在保證每一個人都吃飽的情況下，存糧多少還是有些緊張的。
尤其是那些杜伊嘉矮人們。
自從知道這些家伙每個都有可能變身成為山丘之王之後，楊大栓就決定給這些小矮子們每天兩壇糧食酒，這對于糧食也是一種不小的消耗。
而那些沼澤巨人更是不得了，食量甚至能夠比得過十個普通地精。
實在是太失策了！
楊大栓一個勁的搖頭。
雖然手頭里還有將近一百來萬的金幣，但是這些錢大多都是準備用來升級領地里的建築。
棲息在獸欄里的獅鷲終于下了崽，一窩三四個，足足有六七十的數量。如果是在野外，在冬季出生的幼崽每窩差不多只能存活一個。因為獅鷲的幼崽吃的是血淋淋的肉塊，尤其是內髒，最合它們的口味。
楊大栓本來是不打算留下這群幼崽的。
老約翰知道楓葉鎮里有不少的獅鷲，他曾提出要購買獅鷲的幼崽，差不多每只五千金幣。這六七十只幼崽，足以完全抵消整個冬季領地的支出。
負責抓幼崽的是希恩，他听從老爺的命令，準備把這些牲口棚里的獅鷲連窩都給端了。原本這是一件很輕松的差事，誰知道原本應該毫無反抗里的獅鷲幼崽居然從它那張尖銳的嘴喙中吐出了一道閃電。三十來只獅鷲對著希恩一陣猛吐，結果這位沼澤巨人頓時就被電的渾身亂顫，口吐白沫。
這事情可不得了。
要知道沼澤巨人可是整個赫偕大陸上具有泰坦血統最為純正的巨人，不管怎麼說也能夠豁免初級魔法。
而這些獅鷲幼崽居然可以讓希恩麻痹。
楊大栓趕忙抽開獸欄信息表，果然如此。
變異獅鷲——在獸欄里產生變異的獅鷲，能夠在體內存納雷電元素，產生如同榔頭外形的閃電。具有中級魔法的威力，可以使得對方麻痹和眩暈，在光環下可增加恢復速度。
這下子布爾逼了，在看到這條信息之後，楊大栓即刻打消了把這些變異過的獅鷲幼崽賣給老約翰的想法。這些變異過後的獅鷲崽在成年過後，體內能夠蘊藏更多的雷電元素，根據楊大栓的推測，差不多一天之內至少能夠釋放三次左右的閃電攻擊。(百度搜索讀看看更新最快最穩定)而加上信仰建築的魔法恢復速度，能夠提升到四次左右。
這可是一個非常恐怖的數量，甚至比起中級魔法師來都不遑多讓。
而且隨著領地等級的提升，獅鷲的魔法攻擊會越來越厲害。即便是巨龍，也無法豁免上百頭甚至上千頭獅鷲同時的閃電攻擊。量變達到了一定的程度之後，就會成為質變。不過唯一讓楊大栓覺得有些不爽的是，即便有著獸欄能夠縮短魔獸成長的時間，等到這一批獅鷲成年也得花上至少*個月的時間。而且想要訓練出一批類似于教會那樣的獅鷲騎士，則也需要一段不短的時間。
而且對于獅鷲騎士的選擇也是一個不小的問題，領地里的奴隸要麼體型太大，不足以讓獅鷲騎乘。要麼就是像侏儒那樣，體型太小，一旦飛上了天空就會出現無法控制獅鷲的情況。
總之就是一個字——愁！
所以說現在楊大栓最缺的就是時間！
對于這批獅鷲，楊大栓幾乎是盡全力的去照顧著。幸虧獸欄里提供的有獅鷲的生活習慣和信息，這才使得幼崽們沒有出現什麼差錯。
不過這幾天似乎好消息似乎是和楊大栓掛上了鉤，領地里兩三個矮人接二連三的毫無預兆的暈倒了，結果醒來之後他們發現都能夠變身為山丘之王了。這麼一來加上愛德華，領地里總共有四個矮人都可以變身成山丘之王了。
這讓楊大栓聯想到了一系列的問題，或許正是艾佛森的存在，才會使得自己領地內這些擁有泰坦血統的種族逐一的覺醒。
說不定不久以後，自己領地的實力會達到一個令人難以想象的程度。
而那句當初在聖都的話——自己要成為赫偕大陸史上最強的霸主，也不會被人當成一句玩笑！
這幾天奴隸們一直都在操練著，在楊大栓的監督下，沒有任何一個人敢偷懶。就連耐力超強的半人馬一路跑下去，晚上也都沒有半點力氣在床上和媳婦鍛煉叉腰肌了。雖然瞅著奴隸們一天天的鍛煉，楊大栓又動起了歪主意。
就這麼等待著審判騎士和公*隊來襲，還是太過被動了。
而且因為這些家伙的存在給予整個楓葉鎮都造成了一定的陰影，使得很多事情都不得不耽擱了下來。
比如說侏儒長老通過研究發現了一種可以不被磁鐵吸引的金屬，而且這種金屬只需要稍加提煉，就可以制作出鐵鎬。這種重金屬的發現當場就讓楊大栓想到了凱梅斯爾山脈里的那座金礦……可是凱梅斯爾山脈那邊是很多魔獸的棲息地。一旦準備大範圍開采的話，就必須得面臨魔獸的騷擾。
而楊大栓現在又騰不出手來對付這些魔獸。
如果能夠騰出手來，楊大栓準備干的事情可多著呢。
首先是去一趟凱梅斯爾山脈，清理一下魔獸。如果順路的話，也可以抄掉幾只獅鷲巢穴，對于變異出來的閃電獅鷲楊大栓可是抱了很大的期望。然後就是去一趟沼澤深處，攻打幾個沼澤巨人的部落。最好是一口一口吞掉這些小部落，收服這些沼澤巨人。到那個時候，恐怕整個聯盟都不會有如此數量之多的巨人。
不過這一切的計劃都因為荒原外的那些軍隊而擱淺。
但是這些事情並不足以影響到整個楓葉鎮的安排，既然誰也擋不住他們要來，那麼就把刀給磨礪了等著！
鑒于在奧特蘭克山谷中的那一戰，經過最後的思考，楊大栓其實也發現了不少的問題。
首當其沖的就是精靈別動火槍隊。
因為仿制出來的莫拉丁火槍可以使用任意的子彈，所以楊大栓這才選擇了最為廉價的鋼珠，一者是方便制造，二者是材料眾多。但是這種簡陋的武器很快就展現出了不少的弊端，首先是殺傷力不夠。
鋼珠在飛行過程中雖然有著風系魔法陣的增幅，但是卻會因為空氣阻力而減小威力而速度。在雖然射程足夠遠，但是達到了一定的程度之後，連沼澤巨人的皮膚都無法穿破這就是一個明擺著的事實。而如果目標距離太近，則精靈們自身又會陷入危險之中。
雖然煉制鋼鐵的材料不少，但是在這個魔法的世界中，制造統一規格的鋼珠這是一件比較麻煩的事情。
很多子彈都是矮人們從熔爐里倒出來的鐵水冷卻之後再由奴隸們打磨制成的，這樣一來就限制了攻擊的持久性。往往一場戰斗，精靈們起到的作用也僅僅只在那麼幾分鐘的小範圍內。一旦有著大範圍的戰斗，精靈火槍隊就會陷入窘迫的局面。
所以解決這個問題是重中之重！
在把這些問題交給侏儒長老之後，沒過三天的時間，侏儒長老就按照火槍隊們使用的鋼珠造出了模子。這種模子是在岩石上直接挖出來的一個個小坑，制造鋼珠也比較簡便，把滾燙的鐵水往里面一澆，不出三分鐘就能夠從冷卻的岩石中撬出來上百顆成型的鋼珠。雖然後續工程還要經過打磨等手段，但是卻大大減少了前期的活計。
這樣一來，雖然沒有解決掉火槍的威力問題，但是也增加了精靈們的戰斗持續時間。
只可惜仿制的火槍所需要的物品太多，楓葉鎮一時間還無法進行第二次大批量的制造，要不然楊大栓一定會選擇把那五百個契可因少女也編入到火槍隊之中。
至于其他的問題，大多都是老大難的問題了。
由于領地里一下子多了這麼多的人數，武器的配比又顯得略微的尷尬了起來。
原本將近一千左右的奴隸，領地內的金屬可以給他們每人打造一件武器和裝備。但是如今多出來的這三千人，大多都是上次的俘虜。他們的武器大多都是用的從前的，對付荒原上的其他強盜或許還行，一旦是對上了聯盟的正規軍那可就差的太遠了些。
至于這些問題楊大栓暫時還沒有辦法解決，雖然他的腦袋里有個不錯的主意，但是想要實施起來還是太過于危險。
關于聯盟軍隊的整個配置，老約翰都在私底下交給了自己。
二十萬的軍隊對于整個艾德弗朗公國來說並不算多，但關鍵的是這次親自出征的還有彼得大公——楊大栓名義上的老爹。對于這種內戰，聯盟中是不許任何國家插手的。所以這對于楊大栓來說，正是一個不錯的機會。只要能夠吃掉這二十來萬的軍隊，整個艾德弗朗公國就會屬于自己。
五萬數量的預備隊和三萬左右的運輸部隊並沒有被算在其中。
為了鞏固艾德弗朗公國的內政，老約翰這次可是卯足了勁，幾乎掏空了整個公國的根底。
六萬數量的重騎兵，整整二十個聯隊。十個聯隊三萬數量的輕騎兵，還有十一萬左右的步兵。這可不是個小數量，是能夠把整個楓葉鎮給踏平三四次的人數啊。這一次可不像是上一次的戰斗了，荒原的外圍那只強盜部落多少幫了大忙。但是現在荒原外圍的強盜幾乎都是一盤散沙，不可能出現像去年那樣的情景了。
以楓葉鎮當前的情況，想要和這二十來萬大軍做正面交戰，並且獲得勝利幾乎是一件不可能的事情。
所以楊大栓才不得不選擇一些比較偏激的方式。
根據老約翰的提醒，這二十萬的軍隊在滅絕荒原的邊緣上已經集結完畢。但是預備隊和運輸隊卻在相差三十公里之外的哥特城駐扎著，這批貨物資源異常的豐厚，不但有盔甲武器、還有大量的糧草和戰馬。
這對于楓葉鎮來說可是一筆難得的財富！
楊大栓當場就動起了歪腦筋。
「不行！」萊倫義正言辭的一口回絕了，沒有一點婉轉余地的語氣讓楊大栓一個勁的挑著眉頭。「我絕對不會讓你去的，你明明知道二十萬軍隊就在哥特城的旁邊，最多只需要兩三個鐘點就能夠迅速回防。你以為就咱們領地里的這些奴隸們也成嗎？」
楊大栓一陣搖頭晃腦。
說句實話，他還真沒有想到讓奴隸們一起去呢。
「萊倫姐姐說的對，咱們就四千多奴隸，怎麼能把整個哥特城給在三個鐘點之內給打下來呢？」愛麗絲也插著嘴。「羅格，不是咱姐妹幾個說你。這事情反正我不允許，主要是太危險了！」
兩個丫頭片子左一句右一句的嘮叨著，差點沒有把楊大栓的腦袋給說爆了。
楊大栓也不說話，就這麼直勾勾的瞅著她們，等到妮子們說累了，這才反問一句。「難不成在你們心中，我連這點事情也辦不成？」
貞德張了張嘴巴，到嘴邊的話又咽了回去。這妮子因為楊大栓瞞著自己干掉了那百來個審判騎士，氣著呢，和老楊打起了冷戰。
愛麗絲和萊倫一陣面面相覷，說句老實話，這事情主要是太匪夷所思了。先不說彼得大公親自率領的二十萬軍隊在不遠處駐扎著，哥特城內部也有著五萬數量的預備隊和三萬左右的運輸部隊，雖然說沒有正規軍那麼強力，但也是一股不小的阻力。
楊大栓想要繞過這些部隊神不知鬼不覺的偷偷潛入哥特城，不得不說有些困難。
「那你打算怎麼辦？」萊倫深深的吸了一口氣，疑惑的望向楊大栓。「要不然咱們幾個陪你一起去？遇到麻煩也好解決一點！」
楊大栓果斷的搖了搖頭。
順手把茶杯端了過來，用指頭沾了沾一點水，在桌面上畫了一個大圓圈。「你們瞧，這里是哥特城。而彼得大公的部隊在這里，他們要趕到哥特城回防最起碼需要三個鐘點的時間。」
妮子們一陣點頭。
「我這次去，就帶上艾佛森和那些沼澤巨人們。正好也讓他們練練手！」楊大栓在桌子上輕輕一點，「現在是冬天，白天短，夜晚長。我準備讓沼澤巨人從這一邊繞到他們儲備區的另外一邊，而我從其他地方進去。只要得手，然後我就可以月兌身了。」
「可是城里那麼多軍隊怎麼辦啊？」貞德還是說話了，畢竟楊大栓的安危對她來說是擺在第一位的。
「就你話多！」楊大栓呵呵一笑，一把摟過貞德來。「我又沒說要和這些人對著干。沼澤巨人是干嘛的？他們就是把城里的部隊和士兵給我吸引走，然後我好辦事。別忘了，我還有一枚空間戒指，只要給我三分鐘，我就能夠把他們的軍備倉庫給全部搬空！」
「到時候，得了手。讓沼澤巨人們騎上科莫多巨獸，我想以巨獸的腳力，聯盟里那些戰馬應該是追不上的。」楊大栓說著樂了起來。「再說，他們就算追上來了又怎麼樣？人數少，他們對付不了我們。人多了，速度也就慢了下來。」
萊倫連連點頭。
這個方法雖然有些危險，但就目前而言，是應付公*隊最好的一種辦法。只要毀掉了軍備倉庫，軍隊的進攻日期就會被拖延下來。畢竟湊齊二十萬左右軍隊儲備糧，可不是一段比較短的時間。而且公國內部還有開菲爾作為內應，沒有巴夏商團的資助，就算是彼得大公想要恢復這些軍隊的糧食也得有一定的困難。
「要不然咱們一起去！」愛麗絲猛的站了起來。「如果到時候遇上意外，咱們還可以給你做接應。」
楊大栓翻了翻眼，重重的點了點頭。